高兴之余，独眼龙突然想到另一个人。“奥多里克呢？他的近况如何？听说他在辛卡纳(Singhana)附近打了场败仗，他本人没受伤罢。”奥多里克在独眼龙的计划里，占据着一个颇为重要的角色。在他实现自身的价值前，必须确保他的安全。
玛尔提娜妩媚的笑容骤然挂上了一层沮丧之意。
“不会是因为你和图拉克虚与委蛇，他对你有了什么隔阂罢。让他来见我，我要好好骂他一番，彻底把他骂醒！”独眼龙詈骂道。
玛尔提娜知道大统领奥多里克－埃卢鲁斯多前年就彻底放弃了独占她的念头，但这点并没什么值得炫耀的。她轻叹了口气：“也没什么。本以为是必胜之局，最后却落到要图拉克这小儿伸手来挽救的境地。他的性子本来就傲，这次的挫折对他的打击颇大，两个多月来，直到现在还没完全恢复。我知道你不愿意看到他一副颓废的样子，所以就没带他过来见你。”
玛尔提娜说的轻松，独眼龙却皱起了眉头。“有多严重？”
“喝酒，发酒疯。男人嘛！还能闹出什么花头。”玛尔提娜冷嘲热讽道。“我不便亲自去看他，所以就把我的女奴送去给他解闷。他的精神头还算不错，几乎到了夜夜无女不欢的地步。”
独眼龙不觉松了口气。想想不太放心，又问：“他手里还有多少可靠的人手？”
“唉！”玛尔提娜叹了口气。“斯塔沃(Stave)谷地的那一仗，奥多里克的老部下损伤过半，图拉克和安妮塔又不遗余力地挖他的墙脚。除了克特里，伊姬斯各城驻军多半倒向拥有法务权的图拉克。就连一直掌控在奥多里克手里的海军，近来也因为图拉克给予的种种好处而有点离心离德的样子。他的日子可不好过啊！”
独眼龙也爽气。“我们本来就没指望他那点兵能派上多少用场。现在这样也好，让图拉克去头痛这些冗兵的粮饷问题罢。让奥多里克尽管放心，我就不信图拉克就能把这些糊不上墙的家伙训练出来。”
“嗯，我曾私下向图拉克询问过，他本人对民军性质的伊姬斯本土军的确并没什么好印象，只不过地方治安还是少不了这些人而已。接下来他打算择优去萎，以他刚提拔的克特里城防军和千夫长高维诺（Carvino）为模板，从中选拔一部分训练成正规军作为军团兵的后备补充。其余的则都打散到各地去，充当纠察、路巡、狱吏之类的角色。由此而言，为了加强对地方的控制，就算没有作战失败这件事，图拉克也会削弱奥多里克在地方驻军的影响力。更何况还有安妮塔的挑唆。斯塔沃谷地的战事只不过是给了他们处置奥多里克的最好的借口罢了。可笑奥多里克还看不穿，总觉得在图拉克面前丢了脸，直不起腰来。”玛尔提娜颇有点怒其不争的意思。从图拉克对伊姬斯陆上军队的构想，玛尔提娜又联系到海上力量的变迁上。“倒是海军方面，安妮塔近来正组织人手建造大批船舰。那艘黑羽号也成了新召集的水手的训练船。具体情况图拉克不愿意对我详说。越是这样，我们就越不能掉以轻心。有机会的话，最好是能安插人手进去一窥究竟。”
独眼龙点了点头。图拉克强化伊姬斯海军，显然是要对墨海海盗下手。有什么办法可以将他的注意力从自己身上挪开呢？“大眼泡那些人怎么样了？他们的日子也不好过罢。”
“他那个败家子啊，我得到的消息不多。只知道在克特里港与图拉克的黑羽号打了一场夜战后，这伙人似乎当场就各奔东西了。萨巴达（Sarbada）和拉班（Rabban）自立山头，万人迷伊娜尔（Inal）不知所踪，只有势力最小的纳乌拉（Nawra）还跟着大眼泡阿齐比冈（Archebigan）。”
独眼龙沉吟半晌。“把地盘让出来，让给他们折腾。”最后他终于下定决心。“你说得对，现在不是和图拉克对着干的时候。他的风头正盛，陆地和海上的兵力都不弱于我们，又拉拢了伊姬斯本土势力，我们的胜算不大。对付他最好的办法就是暗中挑动其他人替我们火中取栗，逐步消耗他的实力。我们则暗中积蓄力量，伺机而动。”
“通过图拉克借鸡生蛋的事，我一手就能操办。可要安抚那些老海狼，还需要首领你亲自出面。”能够顺利说服独眼龙，玛尔提娜的心境轻松了许多。
“让！”独眼龙咬了咬牙。“与帝国的内部航线，外部航线，两边都让出来。我们只保留厄运岛的基地，以及与大悲群岛的航路。非但如此，我们还要向图拉克和安妮塔学，武装保护通行于伊姬斯和海外的商船。他们不是扶植与帝国本土的交易嘛？我们就去扶植海外贸易。库莫和乌尊族的人不是截断了沙海商路吗？我们帮助那帮奴隶主商人从海路上捞回来。”
“若是这样还有人想要脱离大帮呢？总打着一夜暴富主意的海盗，未必都能习惯这种细水长流的生活呢。”
“那就给我去死！”独眼龙唯一一只好眼中，射出凌厉的杀气。
玛尔提娜笑道：“其实也没必要那么做。多数船长加入大帮都是仰慕首领你的威名。既然有人不愿继续合作了，我们好聚好散，也留个仁义的名声。不过，如果去投了大眼泡......”
独眼龙楞了愣，这才明白玛尔提娜的打算。大眼泡总是要处理掉的，而且顺序还排在图拉克的前面。把自己这团伙里摇摆不定的家伙推向大眼泡，这伙人的实力增强，才能鼓起勇气动伊姬斯海路的脑筋。这样，就能推动一心发展商贸的图拉克与他们死斗。既清理了内部不安因素，又能同时打击两个对手，一箭三雕的好处能捞为什么不捞。
玛尔提娜又道：“还有库莫部落的卡特理派。他们也找上了我们，想用劫取到的财物换取用来支持战争的铁器。我们可以利用这条线暗中支持他们，给图拉克再增加点麻烦。可惜，他们死活不肯用人口来换。否则，我刚组织起来的奴隶买卖，规模还能扩大一倍。”
“卡特理派强壮起来的话，祆克蒂斯（Sanctis）和埃芬吉（evangel）的人也会坐立不安了罢。活该！谁让他们倒向图拉克那边。”独眼龙笑得露出一口被海水侵蚀成黑黄色的牙齿。
玛尔提娜心情大好。此时此刻的独眼龙，才像原来那个叱咤风云的海盗王。罗西拉海战后的迷惑，在他的身上消散得无影无踪了。喜悦之余，她的目光不禁在一旁片语不发的布雷修身上扫过。这年轻男子小麦色的皮肤洋溢着海上男儿的气息，对尝够了出生兵事的壮汉和血统高贵的皇室子弟的滋味的玛尔提娜来说，充斥了一种另类的诱惑。布雷修敏锐地感觉到了玛尔提娜的视线。他若无其事地眯了眯眼，给了她一个心照不宣的回应。玛尔提娜的身下顿时一热，侥幸独眼龙正意气奋发，根本没注意到这对狗男女的勾当。
而那个不知道自己已被盘算的图拉克王子......，此时正睡在克特里城以西一百古里外的行军帐篷里。当然，如果是能选择的话，他宁愿是在与玛尔提娜一起营造的观海小巢。虽然时月不长，玛尔提娜追求奢华舒适的风格还是深刻地影响到这处不大的别墅。而图拉克，也因这享乐而渐渐沉迷。虽然对情妇身边时不时更新的女奴始终没能鼓起任意采撅的颓废之心，玛尔提娜明里暗里的鼓励也没增加更多的亲昵，然而被一大群美艳的女子围绕着，任何一个正常的男人都会尤然升起一股满足感。
清晨，自已经不怎么习惯了的吊床上爬起，图拉克感觉到嘴里的干涩。抿了抿嘴唇，似乎还有些许细微的沙土味道。这里是荒漠，条件自然比不上经过人类改造的城市。
“主人（殿下），要起床了吗？”两个仆人争相走过来问候。
阿布（Abu），是从小服务于他的仆人，跟随他在米索美娅、西瑟利亚、帕加各省漫游，还曾一起经历了阿蔢达尼亚的战事。作为他的随从之一，义不容辞地跟到了万里之外的伊姬斯。
蒙迪（Monde），由科夫拉特－亚穆克送给罗柯比－哈尼兹，又从罗柯比转手至图拉克。奴隶，贴身男仆，.......似乎还受过佞童的训练。怎么说呢？虽然第一次献媚就遭到严厉拒绝，据说还遭受贝尔莎－比拉莫、杰萝娜（Gerona）、罗琦娅（Rozia）、琴妮（Cenni)那几个小姑娘的白眼，但他依旧保持忠心耿耿的态度，谦卑地伺候着图拉克的生活起居。
如今，担心地位受损和急于体现自身价值的两者针锋相对，让图拉克处于一种既幸福又略感尴尬的境地。譬如这次......
“主人是要一杯茴香酒润润喉罢。伊姬斯的天气，对您这样纤细高贵的人来说还真是一种折磨啊！”
“胡说！殿下是伟大的哈吉尔大帝的子孙，这么点小风沙怎么可能让他感到难受？一杯加了少许糖的凉水，既提神又润口，早上饮用最合适不过了。”
蒙迪瞥了竞争对手一眼。“要说提神，还是茴香酒比较好罢。”
“你这刁奴，怂恿殿下刚起床就喝酒，莫非是要搞坏他的身子吗！”阿布立刻上纲上线了。
蒙迪的双眼顿时蒙上一层水汽，看上去比女性还要柔媚。“你怎么能这么说。我.....我可是添了薄荷水的，里面的酒液最多一小口。”
阿布继续落井下石。“一小口？是反过来的罢。我晓得了！你是想趁着殿下刚起床昏沉沉的机会送上一杯酒，然后你就可以再爬到他的床上去了罢。”
蒙迪的脸红得像是马上就要滴出水来似的。图拉克有些过意不去，出言阻止了阿布的攻讦。不过这两个年纪不大的小子却都很固执，手里端着各自挑选的饮料递到图拉克面前，显然是要逼他作出选择。
“主人，我可以进来吗？”略显懦弱的话语丛帐篷外传来。
正暗自头痛的图拉克总算找到了从男男相争中解套的理由。“哦，哦！艾琳妮吗，你进来罢。”
滋养了一段时间，模样登时显得俊俏的女奴怯怯地走了进来，手里端着一个银做的水盆。盆里放了一半的水，还有一块洁净的手巾。图拉克欢呼一声，从床上跳了下来。
这个举动吓了女奴一跳，本能地停下了脚步。被一个相貌看着妩媚，眼睛里却透着凶狠的女人强行买下后，却又被送给这个虽然年轻，身份却显然高于第一个女主人的帝国贵族，艾琳妮早就做好被‘吃掉’的准备。不过新主人身边的女性数量颇为可观，既有玛尔提娜那样的情妇，又有贝尔莎那样的未婚妻，以及随时恭候恩宠的三个舞娘，就连幽影护卫伊利芙儿，保镖团的利亚队长，也都是女性。看来，这些远方来的男人虽然性欲旺盛，却也根本不缺女人。既然一时半会儿轮不到自己，艾琳妮也乐得过一日算一日。
可真要这样无声无息地过下去，她又担心一旦失去主人的关注后，可能会随时随地从生活优越的室内女奴，贬落为辛苦劳作的普通奴隶。出售前，那些奴隶贩子可是带她们这些‘上等品’去某个农场参观过一回。艾琳妮由此知道，凡是不听话的奴隶都会被送到野外去劳作。头顶烈日脚踩晒到焦热的田地，从日出起一刻不停地干到日落，吃得只有一日两顿稀薄的米粥或面稀，加上一点鱼干就算是恩赐了。像她这样如晨露般鲜润的女人，不用一年就会变成干巴巴的，说不定还会变成整个庄园的男奴用来发泄的玩物。如此凄惨的结局，决不是艾琳妮愿意回顾的。
于是，艾琳妮便自愿成了图拉克的贴身女仆，加入到阿布、蒙迪的争宠暗战之中。而女性的身份，显然让她占尽了优势。不过图拉克若是主动地话，她还是不由自主地感到畏惧。
不过今天早晨图拉克并没有化身为狼，将艾琳妮变成某件收藏品。他只是接过脸盆，放到帐篷一角的桌子上，老老实实地擦了一把脸。清凉的淡水将一夜的不适洗去，他的精神为之一爽。
“绿洲的水恢复正常水位了？”
清醒后，图拉克第一个想到的就是营地的供水问题。这次练兵，由摩缇葵拉和赖斯－玛修斯特意选定了一处容易隐蔽又能确保军队驻扎条件的区域。其中，水源来自一小片绿洲，业主则是安妮塔的一个远亲。虽然没有充沛到能每天供应梳洗打扮的地步，但两百多人的部队及其配套牲畜的日常饮用还是足够的。即便如此，为了避免过份抽取，也必须安排专人限时汲水，并定额分派到每个人、每匹骆驼。那些落在后面的，灌入皮水袋里的水不免有些混浊，喝起来夹杂着一股土腥味。
这样的情况，无疑证明了在伊姬斯作战的艰巨性。在辽阔无垠的沙漠地带，单纯的人数和兵力优势并不是构成胜利的主要因素。相反，如果无法确保行军途中饮水的供应，那么即便是成千上万的大军，也有可能在短短数日内不战而溃。关于这点，图拉克已经被不同的人重复又重复地灌输了不下几十遍。昨天，由于图拉克等观摩军队改制效果的高官队伍到达，用水量激增，那处水源至晚间的时候已变成混浊不堪的泥塘。但既然今天早上能够提供清水了，想必经过一夜，水源已经恢复。如此看来，对这处水源所能支撑兵力的评估也就相应有所提升。
艾琳妮垂着眉，嗓音低切地回答道：“早上去看的时候，提水点还有些混。不过管水的大叔大嫂们淀了一大桶水准备做早餐。我和他们商榷，他们让我在最上面舀了这一小盆。”
管水的大叔大嫂们？应该是军团在当地招募的辅军。图拉克看着梳洗后有些发黄的水不禁有些犹豫。依他的身份，这么点享受其实并不为过。可如此明目张胆的搞特殊化，安妮塔他们会不会跟风？如此一来，士兵们的生活质量必定会下降。两相比较之下，普通士兵会不会因此对他们这些高高在上的贵族产生怨恨？
“殿下（主人），该吃早餐了。”阿布和蒙迪恰在此时展开第二轮竞争。
图拉克听了不禁莞尔。想那么多又有什么用呢？难道自我约束，就能抹消他和这些军团兵之间的差异？就能改变他和蒙迪、艾琳妮身份上的区别？之所有起了这么个念头，无疑是身居高位后的本能反应。如今的他已不再是一个人，而是一大帮人，乃至好几个社会阶层的倚靠。做每件事，都不得不考虑由此可能产生的后果。或许，这就是高处不胜寒的悲哀罢！
“我先去看看赖斯军团长他们的准备情况，回来再吃早饭。”图拉克拉过一件伊姬斯风格的长袍，随意地穿到身上。在这样的恶劣环境下，入乡随俗无疑是最好的适应手段。艾琳妮连忙走上前去，帮图拉克理顺衣袖、扎好系带。阿布和蒙迪看着心里嫉妒，可成年后的图拉克就再不让男性轻易触碰身体，所以这项能与主人亲密接触活就只有艾琳妮可以干了。如果再联想到某些更贴身的特殊工作.....，唉！女人所占的优势未免太大了罢。
走出帐篷前，图拉克顺手指了指水盆。“你们也擦洗一下。别.....别浪费了。”说完，他有些不好意思地径直离开。这里的条件恶劣，让这几个仆人随着，他的生活质量才不至于大幅降低。不过他们几个可没有他这样的特殊照顾，想必日子好得并不舒服罢。
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved