刘若风到江边码头，吩咐在那里等自己的小船先回广陵，然后，去集市上买了匹良马，昼夜疾赶，直奔沛县……
十二月九日，刘若风返回盐帮总坛。≮全文字无弹窗 .≯司马烟芸、田贞风迎着他，最关切的问题自然是王蹲督府之行的结果。刘若风轻蔑地道：“王蹲此人，不可指望。说不定，他会成为司马锐新朝廷的一大祸患！”将督府午宴的情形简约说了。
司马烟芸和田贞风听得心底寒。田贞风说：“义父义母，孩儿听民间传说，都说王蹲性残忍，有噬人之相。想不到这些传言竟然无虚！孩儿想不明白，象王蹲这样的人，怎么会坐上如此高位？”
刘若风只说了四个字：“世道如此！”
烟芸问：“风哥，离开扬州，你去了哪里？是不是到别的地方请援兵去了？”
刘若风摇头：“新朝廷的番镇大员中，只有王蹲的兵力最为雄厚，别人即便有心也是无力！芸妹，我去了趟沛县，找王红玉协商。这是无奈之举，你不会怪我吧？”
烟芸瞟了他一眼，说：“你以为我还是那么爱计较的人吗？我不会怪你，只是，你找她又能起到多大作用？”
刘若风：“我已经说过，这是无奈之举，能起多大作用我也不知，只能尽人事听天命。我告诉王红玉，赵王和数万赵军主力如今都在罗陵，赵的都城襄国必定空虚，这是刘冲的一个机会。我能确定的是，王红玉会把我的话报告刘冲，就看刘冲敢不敢倾力一搏了。”
田贞风好奇地问：“义父，王红玉是谁啊？”
烟芸笑着说：“呵！贞风，你不知道王红玉？她可是个大美女哟！”
刘若风正色向田贞风解释：“贞风，王红玉就是从前洛阳万胜镖局总镖头大刀王的千金，时称江湖第一美女，现在是汉王刘冲的妃子，也是新近崛起江湖的天仙门的门主。她的杀手绝招是以美色诱惑男人，你们盐帮的长老们如果遇到她，千万要当心。”
夜晚。司马烟芸依偎在刘若风怀里，迟疑着说：“风哥，我……本来，我不想问你，可我实在……忍不住，还是想问一问。那个王……王红玉，前一次，你不是坏了她的好事吗，她现在怎么会答应帮你啊？”
刘若风笑道：“嘿嘿，你这个小心眼儿，你还是不放心我啊！”
“谁说我不放心？谁稀罕你呀？！我只是想……想知道嘛！”
“好妹妹，你放心吧，我没做对不住你的事！王红玉查出，杀他父亲的凶手是李通，杀了李通为她父亲报了仇，为此，她对我心存一点感激。这消息也算个重要军情，可让她在刘冲那儿邀功，另外，她也不想眼看罗陵的几千百姓横遭祸端。唉！一个妓女的良心，胜过那些朝廷的高官啊，真是可感可叹！”
“呵呵呵呵呵！呵呵呵呵！……”烟芸开心地畅笑个不停。
刘若风摇着她身子，奇怪地问：“你笑什么？有什么好笑啊？”
“呵呵呵！你说王红玉是……是妓女，呵呵呵！……”
“说王红玉是妓女，我说了吗？就算我说了她是妓女，又关你什么事？你怎么笑得这么开心？哈哈！我明白了！你觉得，我把她作为妓女来看待，就不会再对她有兴趣，她就不再对你构成威胁了，是吧？哼，你想错了，我偏偏对妓女有兴趣！妓女也有妓女的好处哦！”
“你敢沾妓女！你……你敢唬我？呵呵呵，如果连妓女也要碰，你就不是刘若风，也不是我司马烟芸的丈夫了！”
刘若风觉得，妻子这句话算是把他给拿捏准了。无论在何种境况之下，他绝不会向一个妓女敞开自己的怀抱。
此前，田贞风已经安排手下长老从盐帮数万弟子中挑选出两千三百余名壮士，备齐兵器甲胄，武装了起来。
刘若风将盐帮壮士们编成战斗序列，选任大小头目，严明军纪，加紧战阵演练。另外，赶造诸葛弩，组建专门对付骑兵的弩兵队。
刘若风担心罗陵城的处境，等不及盐帮士卒进一步操演纯熟，于十二月十四日启程北上。他将两千多人都装扮成商队、难民，分批进，约好在罗陵城东十里的一条山谷聚集。
这次，司马烟芸与刘若风同往，儿子一凡仍留盐帮，托与田贞风照看。田贞风派了张长老和马长老随行协助。
二十二日，所有人马齐聚预定山谷。刘若风将人马安顿在山间林中休整，严令隐蔽、不得暴露行藏。
入夜，刘若风对司马烟芸和张、马二长老交待一番，然后孤身一人奔向罗陵。
罗陵东门。赵军的营帐就在山脚缓坡上，距护城河约有两箭之地。刘若风施展绝顶轻功，如鬼魅一般穿过赵营、跃过城墙。值守的赵兵和城上守兵，都不曾现他的踪影。
刘若风来到师父师娘住地，在卫士面前现身。
师父师娘还没睡下，见了刘若风，自然是大为欢喜。不等刘若风坐定，师父就急切地问：“风儿，你遇到长根了吗？你们找来多少援兵啊？”
刘若风如实回答：“师父，弟子是和烟芸、长根她们一起赶来的，她们与援军尚在城东山中。不过，援军不多，两千三百人。”
油灯下，师父的脸色沉了下去。
刘若风把向晋军大将王蹲求援的经过又叙说一遍。
师娘笑道：“嗬嗬，他们不出兵也好，如果得了他们的帮助，咱们就必得向晋廷低头称臣，我还不情愿呢！苍哥，咱们要靠自己！援军虽只有两千多，但兵在精不在多，何况有风儿的指挥，必定能挥极强的战斗力，战胜赵军，也并非没有可能！”
听师娘这样一说，师父面色稍霁。
刘若风询问赵军动态，师父说：“赵兵四面合围，每一面各有步卒约四千人；西、南、北三面，在步兵后还各有骑兵五千，只有东面山地没有布署骑兵。咱们罗陵城中，百姓尚不过万，能战者更不足三千。最初时，赵兵曾两次攻城，被咱们奋力击退，如今转而采用围困战术，赵王石金亲来督阵。风儿，咱们处境不乐观啊。”
师娘：“风儿，多亏了你制造的那几台阿基米，帮咱们击退了赵军进攻。石金不甘心，曾经亲率武士在夜里摸进城来，想把那几台阿基米破坏掉。幸而我们觉及时，将他逐出城去。”
刘若风问：“师父师娘，合你们二人之力，怎么不将石金擒下来要胁他退兵？”
师娘回答：“风儿，你应该听说过，石金是‘五行’之，是我们的大师兄，我们不愿事情做得太绝。”师父也道：“石金的武功，与为师也不相上下，要擒他，绝不是易事！他答应我们，以后不再强行攻城，只用围困战术，围到城内粮尽，围到全城投降。”
刘若风意识到，现在的罗陵城，粮食比援军更重要！他赶紧问：“师父，城中粮食还能支撑多久？”
师父不语，脸色重又暗淡下去。师娘答道：“赵军围城月余，城中余粮不多，最长，还可维持二十来天吧。”
刘若风想了想，道：“师父师娘不用忧心，石金不可能为罗陵这么一个小城而把三万大军长期耗在此地，只要春暧之后，赵军其它战线战事一起，石金必然撤军。如果咱们的粮食还能维持两三个月，就可渡过眼下难关，不战而胜。”
师父叹道：“可惜城里面种不出庄稼，就算种得出，也来不及啊！”
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