小船上有人在呼喊“田帮主”。≮全文字 .y a n m o x u a n .org≯
刘若风等人到船头查看，见小船上除了四名桨手，还站着两人。刘若风认出，其中一人是盐帮长老，姓张；另外一个少年，是司马烟芸的三师弟：长根。
田贞风吩咐大船减，让小船靠拢，把张长老和长根接上大船。
张长老先与田帮主和刘若风夫妇见过礼，然后将长根引见给田贞风；长根拜见田帮主、刘若风，却对着司马烟芸不知所措。刘若风笑道：“呵呵呵，长根，这就是你二师姐啊，你傻楞着干什么？”——原来，司马烟芸和长根虽是同门师姐弟，却因为以前一直戴着面具、彼此都没有见到过对方的真面目，以致于今日对面不相识。
长根赶紧拜见师姐，烟芸将他扶起，师姐弟互相打量。刘若风用通心诀探查长根，现长根心中在想：“二师姐真是风华绝代，难怪大师兄见了她真面后就一心想得到她，做出那样一些过分的动作。唉，我年纪太小了，如果我是大师兄，说不定也会……”
一旁，田贞风问张长老：“张长老匆匆赶来，是不是有什么重大的事？”张长老答道：“帮主，这位长根小兄弟从罗陵赶来，着急要见刘大侠夫妇，属下就带他追上来了。”
司马烟芸听得张长老之言，忙问：“三师弟，罗陵出了什么事儿？师父师娘还好吗？”
长根一楞，回答：“禀告二师姐、刘大哥，罗陵被赵兵围困，师父师娘是派小弟出来搬救兵的。”
刘若风问：“长根，罗陵被围多久了？赵兵有多少人马？”
长根答：“十几天前，赵兵一万多进犯罗陵，他们先行强攻，师父师娘指挥我们将其击退。后来，赵天王亲自又率领两万大军增援，将罗陵四面围住，围而不打，想迫使咱们归降。师父师娘不甘心，让小弟乘夜潜出，到盐帮来找师姐和刘大哥求助。”
刘若风又问：“长根，丘、华两位神医还好吗？”
长根：“刘大哥，两位神医早就离开了。城中役情得到控制后，两位神医认为留在城中的作用已不大，离开罗陵回山。”
刘若风查知长根所言非虚，便让大家进房细商。刘若风觉得，罗陵是插在赵军侧后的一颗钉子，它的存在不仅能够庇护灾民，还能对赵军起到一种牵制作用，应尽力将它保住。
司马烟芸非常担忧：“赵王三万大军围城，咱们哪里去找那么多救兵与他对抗？师父师娘孤军守城，随时都有危险，咱们必须抓紧时间啊！”
刘若风安慰她：“芸妹不用为师父师娘忧心，以他们的武功，就算罗陵城破，也能安然脱身。况且，你忘了赵天王是师父师娘的师兄吗，他们之间，总还有些情分在的。”
田贞风道：“义母，我们盐帮可以组织一支人马，供义父义母调遣！”
司马烟芸：“贞风，义母感谢你仗义相助。但这一次不是江湖争斗，而是和正规军队作战，义母不愿看到盐帮弟兄为此献上命！”
“义父义母，贞风作这个决定，并不完全是为帮助义父义母。所谓国家有难匹夫有责，贞风也懂得这个道理。就算盐帮弟子为国捐躯，那也是他们的荣耀！他们的遗属，盐帮定会加以厚待。”田贞风语气很坚决。
张长老道：“帮主说得是！刘大侠，司马夫人，你们就成全盐帮吧！”
刘若风用通心诀查知田贞风与张长老均是一片诚心，便对司马烟芸点点头，道：“好吧，我们按受盐帮兄弟的大义之举！贞风，张长老，你们回盐帮招募勇士。记住，一定要坚持自愿原则，不可强迫！战士不在多，贵在精。不过，单凭盐帮之力不足以与石金的大军抗衡，我要回扬州，争取说服王蹲出兵北进，解罗陵之困。”
议定之后，刘若风即乘小船去扬州，其余人等皆随大船返广陵。
刘若风到扬州，先找到秦天柱。寒喧叙旧，不必细说。
刘若风道明来意，建议晋军佯攻洛阳，暗取陈留，待石金从罗陵回兵来援之际，再于半道设伏，痛击赵军。此举不但可解罗陵之困，也有可能收复冀南冀东的数座城池，巩固晋军的北部防线。
秦天柱思虑一番，道：“若风贤侄，你的计策是可行的。但你秦伯父没有这个权力，作不了主啊。”
刘若风：“伯父，你只需将小侄引荐给王蹲，由小侄与王将军面谈。”
秦天柱摇头：“贤侄，你不知道，王蹲这个人，唉……”
刘若风见状，猜测王蹲其人一定是很难相与的人物，但他不肯放弃，道：“伯父，为救罗陵百姓，小侄不会放弃任何机会，当尽力而为。伯父可知镇北将军刘廆其人？有没有可能向刘廆借兵？”
秦天柱：“刘廆是当今皇上身边的大红人，他挂了个镇北将军的名头，都督青、幽、徐、冀诸军事。但刘廆目前还呆在建康，他手下也没有多少兵马可用。贤侄要向刘廆借兵，是不太现实的想法。”
……
秦天柱领着刘若风来到王蹲的都督府，通名求见。
王蹲在书房接见秦天柱、刘若风。王蹲稳坐帅椅，笑问：“秦老将军，今日过府，不知有何见教啊？”
王蹲的声音尖厉刺耳，有如豺狼之音。刘若风观其外貌，约三十多岁，蜂目环眼，胡髭浓密，貌甚凶悍，脸上似笑非笑。
秦天柱回道：“王大将军，属下岂敢见教于大将军？大将军，这位是刘若风刘公子，是蹈儿的好友，今日有事相请。”
王蹲微微抱一抱拳：“原来是刘公子，久仰，久仰！二位，请坐。”
秦天柱坐下。
刘若风仍站立着，先向王蹲致谢：“王大将军！前次，大将军派兵护送救济罗陵灾民的粮物，功德无量，小民刘若风在此谨代表受惠万民，向将军表达最深挚的谢意！”
王蹲受了夸赞，却并没有高兴的表情，淡然道：“前次派兵，那是帮吾弟王蹈的忙，刘公子无须谢我。公子今日前来，不知所为何事？”
刘若风把罗陵城的情况作个概述，最后说：“大将军若采用围魏救赵的策略，要解罗陵之围当非难事。一旦罗陵之围得解，收复大片国土，大将军必定声望大增，受万民崇敬，成为朝廷的大功臣，名垂于史！”
王蹲仍是似笑非笑地道：“刘公子，本督恐怕帮不了你。因为，现在的罗陵并未归附朝廷，朝廷不可能为救一帮乱民而兵。刘公子要体谅本督的难处。”
刘若风暗用通心诀探查王蹲的真实想法，王蹲此时心中在想：“哼！罗陵在青州，那是镇北将军刘廆的辖地，关老子鸟事？司马锐器重他刘廆，老子凭什么去帮他打开局面！”刘若风看清了，王蹲所关心的是个人权力，根本没把国家民族利益和兄弟朋友情谊放在其心上。
刘若风略一思忖，又说：“大将军！若是朝廷兵救了罗陵百姓，罗陵一定会归顺朝廷，我刘若风可拿性命担保！本来罗陵属青州，在下该去找镇北将军，但镇北将军的能力和名头，哪里及得上王大将军！所以，在下不惜舍近求远，前来扬州求助于大将军。王大将军如果能再建殊勋，在朝廷的地位一定会更为巩固。大将军三思！”
“哈哈！哈哈哈！”王蹲终于笑了出来，道：“刘公子，你真会说话啊！”
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