秦天柱趁机进言：“大将军，刘公子的设想，从军事上来说是有较大胜算的。大将军何妨一试。”
王蹲敛住笑容，蜂目一转，道：“秦老将军，刘公子，用兵之事不是儿戏，不可仓促行事。待本督与僚属们详加推研，并向朝廷申报后，再作决断吧。刘公子，你远来是客，又是蹈弟的朋友，本督理应略尽地主之谊。今天中午，本督在府中设宴，请公子务必赏脸！秦老将军，你也是本督的客人。”
为争取王蹲兵，刘若风只得留下赴宴。
王蹲是开府将军，手下三司齐备，幕属如云。其中，有个车骑将军方伯亭，是刘若风的旧识。
方伯亭以前在羽林军供职，如今到了王蹲麾下。刘若风在山阴县任县令，便是冒充方伯亭的兄长方伯儒之名。但刘若风与方伯亭相交并不深，两个人只是礼节性地几句问候寒喧，便各自入座。
午宴地点是在王蹲的督府大堂。王蹲独坐中央，十几名宾客左右排开，两人一席。刘若风和秦天柱位在右，方伯亭在左侧中间。
王蹲坐着，蜂目一扫在座诸人，道：“各位！本督来给你们介绍。这位刘若风刘公子，从前是汉军的皇上，现在，是声名远播的江湖大侠，也是吾弟王蹈的好友。刘公子今日光临，是要求助本督出兵解罗陵之围。各位有什么看法，开宴之前，可以先议议。”
秦天柱先说话，力主出兵，理由是争取民心、扩大朝廷版图、建功立业；有几个人赞同秦天柱的主张。
但也有几个人反对出兵，方伯亭就是其中一员。反对者认为，罗陵并未归顺朝廷，又处在镇北将军刘廆的辖区，王大将军师出无名；从军事上说，北方正是天寒地冻，南军不宜劳师远征，如果要出兵，也须等到春暖之后。
两方意见争持不下。
刘若风站起，欲予辩驳。
王蹲挥手示意刘若风坐下，大声道：“好了！刘公子不必着急，此事后面再议，咱们先畅饮一番。来人！侍酒！”
随着王蹲的话声，从两侧门内走出一群年轻漂亮的女子，分别来到每位宾客席前，跪地，斟酒，举盏。
王蹲叫道：“各位，老规矩！你们如果嫌眼前的这位美人儿侍候不周、不愿饮她奉上的酒，那就立即换一个！来，咱们为刘公子这位贵客的光临，干杯！”
刘若风从面前这位美人儿的手中接过酒盏，遥对王蹲举了一举，将酒饮下。细细一品，暗赞：“好酒！”
忽听王蹲大喝：“来人！将那贱人给本督拉出去！”
从外面跑进来两名卫士，架起方伯亭身前那位美人儿，往外拖去。王蹲一挥手，从门内又出来一位美人儿，跪到方伯亭身前。
王蹲：“各位！为咱们大晋王朝的繁荣昌盛，干杯！”
刘若风看见自己面前这位美人儿捧盏的双手在微微抖，盏里的美酒差点溅出。他心中奇怪，便用通心诀查探。这美人儿心里在不停祷告：“公子啊，请你快饮奴婢斟的酒啊！公子，你千万不能不饮啊！……”刘若风取过酒盏，一饮而尽。这位美人儿暗呼：“谢天谢地！谢天谢地！谢谢公子！”
刘若风再看堂上，众人相继举盏亮杯，唯独方伯亭微微含笑，却迟迟不肯接杯。跪在方伯亭身前那位刚换上来的美人儿的身体剧烈颤动起来，盏内酒水溅出。
王蹲又大喝一声：“来人！拉出去！”
两卫士冲进。这一回，那位美人儿却不象先前那位那么温顺，她奋力挣扎，又竭斯底里地号叫：“将军！饶命！将军！饶命！……”
王蹲毫无表情，美人儿终究被卫士拉了下去。
刘若风觉情形不大正常，便向身旁的秦天柱低声询问：“伯父，这是怎么回事？”秦天柱凑向刘若风耳边说：“贤侄，你不要管！这是王蹲一大嗜好，与人饮酒时，让美人儿侍酒；若有人不饮，就杀了侍酒美人儿，再换上一个。”
刘若风这才明白，原来王蹲所说的“换一个”，就是要杀一个啊！他极为震惊，想不到王蹲、方伯亭这样的朝廷高官，竟然视这些美人儿的命如草芥！这些美人儿的鲜血，竟被当作助升酒兴的佐料！而往日之宾客，全都熟视无睹，无人作声，任由王蹲胡为！
刘若风勃然站起，大声对王蹲说：“王大将军！这些女子也是人，你不该这么轻易就剥夺她们的命！”
王蹲冷冷道：“刘公子！这些婢女都是本督府中的下人，她们不能侍候到宾客满意，那就是她们的失职，本督有权处罚她们！至于怎么处罚，那是本督的事情，与旁人无涉！”
刘若风还想争辩，秦天柱扯她坐下，悄声对他说：“贤侄，你要想让大将军出兵，就切不可开罪于他！”想到罗陵被围困的数千民众，刘若风将一腔愤怒强忍下来。
王蹲又道：“斟酒！来，各位，咱们再为皇上的千秋万岁，干一杯！”
刘若风盯着酒盏里的酒，甘冽的美酒似乎变成了殷红的血水！他两眼一闭，象灌毒药一样将这杯酒灌了下去。睁眼去看方伯亭时，却见方伯亭仍然不肯去接美人儿奉上的酒盏！
王蹲再次大喝：“来人！……”
刘若风见王蹲又要杀人，实在忍无可忍，不等王蹲一句话说完，忽然暴吼一声：“且慢！”从席间窜出，一晃就到方伯亭身边，喝问：“方伯亭！你今天为什么要这样做？你为什么如此狠心？你就没有一点恻隐之心吗？！”
方伯亭不屑地答道：“哼！没什么，我今天看这几个女人不顺眼，不愿喝她们呈上的酒。”
刘若风一把扼住方伯亭的喉头，怒声斥道：“我刘若风不相信你说的鬼话！你这样做，究竟是为什么？说！说！”
方伯亭咽喉被压迫，呼吸都觉困难，哪里还能声？但刘若风运用通心诀，却听到了其内心里真实的声音：“我方伯亭几度为朝廷建功，铲除东州王时，应该是我功，但我现在不过是个小小的车骑将军！王蹲算什么东西？完全依仗家族的势力，却做了镇守一方的大将军！这太不公平！我不愿看到他再立战功，爬到更高的位子！刘若风，我就是故意要把你气走，不能让王蹲兵！刘若风！如果你杀了我，你就更加休想得到救兵！……”
秦天柱高喊：“贤侄！别做傻事！”
王蹲冷喝：“刘公子！快放开方将军，不关方将军的事！有火冲本督来！”
刘若风“哈哈”长笑，笑声中有怒、有悲。他对方伯亭低喝：“方伯亭！赶快将这杯酒喝下去！不然，我刘若风一定杀尽你全家妻妾儿女，一个不留！”说完，松开方伯亭，右掌顺势切下，将结实的楠木条桌硬切下一角！
方伯亭心下凛惧，接过美人儿手中酒盏，仰头喝下。
刘若风冷笑一声，回到秦天柱跟前，施礼，道：“秦伯父，小侄告辞！他日再来探望伯父。”不理睬王蹲和其他人等，径直出堂，离开了王蹲都督府。
两位无辜美人儿的鲜血，让刘若风更为看清了这个世道，也打碎了他对新朝廷的一丝幻想。
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