时日已近小雪，但奉州位处天照王朝南面，所以至此，也仅仅是因为连日降雨而温度骤降，依然未见丝毫落雪迹象。
军寨里士卒们一如既往般地操练，操练，再操练，仿佛会永远驻扎在这回水城郊般，就连回水城内的百姓们，都渐渐地觉得习以为常，茶余饭后的谈资，也渐渐地从那些军寨中偶尔透出的闲言蜚语，又回到了隔壁老王家那不争气的老二娶了哪个乡野中的妇人，而那个妇人又不守妇道，和隔壁老刘家的老三眉目传情，走得极近；或是哪户人家养在深闺无人识的闺女过了花信，都没有对象，眼看快成昨日黄花了，其父就偷偷弄了个比武招亲什么的，结果被街坊认出，脸面尽失……
凡此种种，虽出于市井，却更近平凡，回水城内，依旧是一片平和之景，哪有半点乱世之象，然而就在距离回水不过五十里的一处小镇郊，一伙百骑左右，总计数百人的匪徒，正在清点今日之收获，他们身后，是一片残破的景象，哭喊之声连成一片，不时有火光升腾，地上随处可见血迹斑斑，街道上，根本没有半个活人，这场景，与地狱何其区别。
然而作出此种恶行的匪伙，却是喜笑颜开，几十个长相颇为貌美的年轻女子此刻正被架在马上，她们或大声哭闹，或拼死挣扎，几个动弹得格外厉害的，早已昏迷，头破血流，不知到底是昏过去了，还是彻底死了。
乱世，确实这才是乱世该有的模样，只是这伙匪徒，怎么会突然出现在这，实在是令人无法想象，而对于这件事，最吃惊的，却并不是驻扎在据此五十里外回水城郊的军寨，而是回水对岸，那引水城中的某座府邸。
“怎么回事！我不是早就交代过了，这段时期，没有我的允许不准任何人私掠么！”一个宽额大嘴，两个眼睛却有些细小，五官不成比例的矮胖男子正在咆哮着，他的手中是一份简易的情报，而他的面前，是三个身穿普通麻衣的男子，他们跪倒在地，根本不敢抬头看他。而他的对面，则端坐着几个身穿青衣短衫的男子，模样普通，然而他们的目光之中却都透着一种不近人情的神色，看着跪倒在地的三人，有种高高在上，俯视脚下蝼蚁的意味。
“刘管事，我们绝对没有做任何会令侯爷难办的事，绝对没有。”跪倒在地的男子咬牙道，他的模样有些凄惨，面部似乎遭人痛打过一顿，有好几处瘀伤。
“不是你们，难道你想说是我的人咯？”端坐在椅子上的其中一名男子冷笑道，他目光瞥了一眼说话之人，不屑的神色根本不假任何掩饰。
“刘管事，你知道我们虽然入行晚，之前行事也根本不假管束，但自从跟了侯爷，一切自然都是以侯爷马首是瞻，再说，侯爷发配下来的抚恤，足够弟兄们吃喝不愁，哪还有不长眼的王八蛋会想去触犯侯爷威严？”另一名跪倒在地的男子低声道，他的面上也是多处瘀伤，只是比起前一位，要好上一些，所以从他的面相上可以看出，这个人到不太像刀头舔血，亡命之徒，与在座或在跪的两人都有很大区别。
“徐秀才，你可真会睁眼说瞎话，如今要不是有个王八蛋破坏规矩，我们又何必聚在这里，听你废话？”另一名端起了茶水，正待抿一口的男子抬了抬眼皮，不屑冷笑，他咕噜一口，便是半杯茶水，喝完还不忘扎巴了一下嘴，哪像是在品茶，根本就是牛嚼牡丹。
“侯爷！刘管事，我想见见侯爷，当面与他说清楚，我想侯爷一定会明白，绝对不是我们的人干的。”第三个跪着的人突然抬起头道，他的面上比起第一个更加凄惨，就连鼻子都似乎被人打歪了，眼睛周围也尽是瘀青，嘴唇更是破裂得没有一处完整的，他这个抬头的动作，还有出声的行为都是极其突然，把原本眯着眼睛想事情的刘管事都吓了一跳，而其他人也是默默地看了他一眼，面上有嘲笑的，有讥讽的，有不屑的，但地上跪着的两人，却只有默默叹息，眉头紧皱，没有想要撇过头，看其一眼。
“既然你觉得我处事不公，要见侯爷，那好，跟我来吧。”刘管事眯了眯眼睛，却是说了这么一句话，接着又很有深意地看了在跪的两人一眼，特别问道。
“你们两个，也想见侯爷么。”
“刘管事深明大义，自然看得出是有人想要嫁祸我等，我与镇山，就在这等刘管事定夺好了，相信刘管事一点会还我们清白的。”被称做徐秀才的男子依旧没有抬头，只是低声道，他身边被他称做镇山的男子也是略微点头，没有想要起身或是抬头的想法。
“好，那你们就继续跪着，我带朝飞去见侯爷。”刘管事点了点头，旋即对着已经自己站起来的朝飞做了个跟上的动作，便转身向屋内走去，朝飞顿时笑容满面，看了在跪的两人一眼，面上露出不屑的意味，他又朝着在座的数人点了点头，仿佛在打招呼一般，而当看到那些人也朝着自己笑颜相对时，他心里简直乐开了花，脚步都不自觉地轻快起来，跟上了行在前头的刘管事。
只是他没注意到，就在他转身的一刹那，所有在座者的笑脸，都是渐渐地变了模样，那哪是平和的微笑，根本就是不屑，看戏，看傻子丢脸，出丑的冷笑与嘲笑，而就在他跟着刘管事进入后屋的那一瞬，两个跪在地上的人才缓缓地抬起头来，深深地松了口气。
“既然有人做出头鸟，你们应该无事了，只是不知这到底是怎么一回事。”坐于中间偏下首的一个青衣短衫此时到是说话了，他缓缓地端起热茶，品了一口，悠然自得，比起之前那位，不知瞬间高了几个档次。
“还能怎么回事，不就是寻常野花玩腻歪了，想尝尝大家闺秀的味道，我可是听说临水虽然被劫，但储粮只是少了五成，许多家中值钱之物，也并没有被全部收刮一空。不过那些被富商官员们养在临水的侍妾们却是全部遭殃，而且还是直接被人劫走了，里面据说还有一位曾经的回水花魁，听说肌肤比出水芙蓉还要嫩滑，声音清脆如黄鹂叫啼，容颜更是冠绝回水，可惜啊，可惜……”
说话的，是坐于最末的青衫男子，他摇了摇头，面上真是一片悲悯之色。
“我说老魏，你了解得这么清楚，不会早就想打那里的主意了吧。”坐于首位的男子微微一笑。
“哈哈，还是哥你懂我啊。”悲悯之色顿时一扫而空，他的面上却是瞬间换成了一副放浪隐晦之色，舌头微微舔了一下上唇，这个小动作，可是令依旧跪在地上的徐秀才微微一寒，想到了有关他的一些传闻。
很久以前奉州曾经有过一道十分有名的凉菜，叫百雀齐鸣，这是一个听起来很有诗情画意，但实际上做起来却是有些的残忍血腥的一道菜，因为据说有伤天和，所以奉州如今已经鲜少有人会做那道凉菜了。而制作方法据说是要用百只以上麻雀或是黄鹂鸟的舌头配以炒好的葱花蒜蓉麻椒等佐料稍稍腌制而成，用以下酒，别有一番风味。
而徐秀才看的这人，就不知从哪弄到了一个会做这菜的厨子，一开始还好，仅仅是每隔半月才吃上一次，材料也是原来配方，后来不知怎地，他竟别出心裁，想出用其他东西代替鸟舌，而这东西，竟是少女双唇。
一开始那厨子死活不愿，而且本身他就是孤家寡人一个，根本不怕对方威胁，于是这人就干脆说让他离开，但走之前，将百雀齐鸣的做法留下，在对方府邸也越呆越觉得没意思的厨子也不坚持，直接留下的做法，便告辞离去，只是没出半月，他就又回到了这里，并亲眼看着自己的做法变成了另一幅模样。据说那个厨子在那道菜完成之后，便彻底地疯了，而从此之后，每隔数月，便有一批人年轻女子被从这人府邸之中送出，至于她们来自哪，又将被送到何处，根本无人知晓，只是据某几个偶然撞见的人说，那些女子，皆是少了双唇，面容枯槁，许多更是状若疯子一般。
想到这里，徐秀才又是打了个寒颤，不敢再去看对方。而这时，另一个声音也响了起来。
“我听说可不止是临水遭劫，还有许多更偏远的乡镇也遭遇了此类境况，只是规模皆不大，莫不是其他州的流寇偷偷溜了进来？”
“也不是没可能，这样说来，咱们确实要小心一些。”
“小心什么，那群饭桶军不就是来清扫这些流匪的么，交由他们去不就好了，我们还乐得看看热闹。”
“哈哈，有道理，有道理，就让他们去闹，我们到时捡捡便宜，或是找准机会，给他们来上一下，让他们知道，在奉州，可不止有王天翼值得他们小心防备。”
“对了，三爷和侯爷这几日似乎都不在府上，不知发生了什么？”
“我听说东爷似乎出了事，就是不知是真是假。”
“这还用怀疑？东爷能出什么事？莫不是又打废了哪个不长眼的公子罢了。”
“这到是，能被东爷打废，也算是他们的福分了。”
一群人说说笑笑，哪还有刚才的紧张气氛，只是他们却想不到，他们口中的东爷，这次没打废别人，却是被某个家伙给真地打废了。
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