对于临水镇所发生的事，以及这段时间内，奉州各地突然涌现出的大大小小多达百余宗的兵匪作案，身为奉州知州的常知长可谓是真的祸不单行，前段日子，他才在那军寨中因为人情站到昏厥，而这段时日以来，一个个坏消息接踵而至，简直是想要他这条已经半条腿踏在棺材里的人老命，于是情理之中，意料之内的，本身年事已高的常知长再次累倒在回水城内，这一次，他是彻底地没了半点苏醒的迹象，就连军中医术最好的刘大夫看过之后都是默然摇首，那头摇得，简直摇散了一大半常家人的心魂，没了这知州大人的保护，如今局势，他们常家还如何自保？
无独有偶，同样的问题，也出现在了回水城中。那是一座小小的府邸，府名辰府，内里大堂之中，以官服品级对排坐着十个人，他们皆是一脸皱眉苦思的神色，这幅模样，像极了那些乱世中，文人骚客们笔下忧国忧民的千古圣人，这幅场景若被人画下，随便加个思国，思民，思君，思社稷的名头，恐怕都会流传千古，受后世敬仰，只是此刻，坐于大堂之中的十人，却根本半点都没有那方面的想法，他们之中，最先开口的，便是这辰府主人，身为奉州州判之一，此刻位置，落座于左边第三位。
“各位大人，你们说这到底该如何是好？”
他的语气已经尽量地平和，然而话语之中，却依旧充满了焦急之虑，一开口，便直奔主题，不像平日里还要拐弯抹角一下。
“侯……侯陵川不是出尔反尔之人，现在虽然一时无法与他当面对质，但我相信临水一事，还有其他之事应该不是他所为。”落座于右边第二位的官员开口道，他的官职比辰府主人高上一级，是个通判，只是可惜因为外放官员，所以职权不高，平日里，也不是什么说得上话的主，但今天，这里却有他的一个位置，其中深意，不难揣测。
“侯陵川是什么样的人，我们不必再多废唇舌，如今常大人病重，眼看不久于世，奉州之乱眼看又要再度重演，现在最重要的，是该如何应对，上一次，我们被迫选择了侯家，虽然就结果而言，我们没选错，但这一次，我觉得皇朝派遣下来的镇压军，更加值得依靠。”说话的，是位于左边第二位的官员，他正是与常知州一齐为侯爷引荐，进入军寨之中的回水知县。
“这可不一定，过江龙再横也压不过地头蛇，侯爷在奉州经营数十年，我可不看好那个年轻军师所率领的军队，再说，侯爷平日对我们官员不薄，若是知道我们如今却要反咬他一口，今后若是这场仗我们输了，恐怕这奉州就将真地彻底易手，到时，我们又有何面目去面对那恩赐我们的先皇，又有何面目，去面对我们的列祖列宗。”说话的，是坐在右边第三位的官员，他微微摇首，言之凿凿，却是已经在心中有了决定。
“若这次皇朝镇压军再输，恐怕奉州易手，也将是板上钉钉的事，我们选不选择侯陵川，也并没有太多的意义。”坐于左边第一位的官员开口道，他的话，如一记棒喝，令所有人微微一愣，旋即便似乎都想明白了一般，就连右边第三位，先前支持侯陵川的，面色都微微有些难看。
“这么说邓大人是觉得站在镇压军那一方比较好的？”同样坐于第一位，却是在右边的男子略微沉思了一阵，确定道。
“我们本就是皇朝里的官，站在皇朝这方又有何错？诸位可要想清楚了，别一失足成千古恨，还要拖累全家甚至旁系亲戚。”坐于左边第一位被称做邓大人的官员点了点头，出声却是警告起来。
“邓大人教训得是，我们却还要为此争论，实在是愧对先祖。”坐于左手边最末一位的官员赧颜道，其他官员似乎也在心中有了决断般，微微点头，接下来便又是其他一些旁枝末节的考虑，这十人一直谈论至深夜，才终于体力不支而告退，在邓大人出了辰府后，一辆马车缓缓行来，邓大人回头对着送出辰府的辰州判略作告别，便径直上了马车，旋即，马车缓缓而动，渐行渐远，消失在茫茫夜色之中。
辰州判回到府内，却并没有急着返回自己的卧房去休息，反而是朝着白日里的大堂行去，如今夜深，辰州判却是挥退了左右，独自在府内穿行，他的府邸可不似大户人家，三步一岗，五步一哨，因为家中本就人稀，如今除了大红灯笼外，便只有他一人的脚步声在作响，气氛一时显得格外诡谲。
不知是因为受到这种气氛的影响，还是白日里一直在思考，讨论，身心疲惫，此刻这短短几步路，却令辰州判的额头鬓角微微有了些汗珠，而就在他距离大堂不过数十步，就差一个转角就能看到时，他的脚步一时仿佛灌了铅般，却是停了下来。
因为这个时候，一个几乎与他同样的脚步声，正从前方传来，很明显，那个脚步声是从大堂中走来，此刻，应该快要抵达辰州判眼前的转角了。
一滴汗珠，自鬓角滑落，辰州判咽了口唾液，强自镇下心神，他再次抬起了脚，向前走去，只是当他抵达转角，而那个脚步声，也已经近在耳边的时候，突然，周围一静，接着，一个话语飘然而来，声音平淡且平静，却令辰州判浑身一松，一种从鬼门关前走了一遭的感觉，令他差点脚软瘫倒。
“辰言枝，你做得很不错，侯爷绝对不会亏待你的。”
“多谢二爷。”辰州判，或者说这个辰府主人辰言枝微微躬身，虽然看不见人，之能听到声音，但他却一点都不敢怠慢，直到数十息之后，他才直起身来，长长地嘘了口气，一身冷汗，再次令他打了个寒颤。
“奉州大多都只知道侯爷身边有个文武双全的侯三爷，手下有个天生神力的雷震东，府上有位不出府便可知天下事的南先生，却鲜少有人知道这个神龙见首不见尾，却最是要人命的二爷。”辰言枝喃喃自语道，擦了擦冷汗，却是望向了回水城郊，那军寨驻扎的方向，又是用只有自己才能听得到的声音道。
“不光这些，再加上整个奉州的资源，数十年经营，你们，又凭什么和他斗？”
辰言枝低声自语，却是摇了摇头，似乎不愿再多想这事，脚步略微轻快些地往卧房行去，只是他没想到的是，此刻邓大人的马车之内，也有一个人，他正与邓大人密谈着什么，而马车也是根本没有半点停留之意，径直往城门方向行去，渐行渐远，最终彻底地消失在迷离夜色之中。
而他的话若是让车上的人听到了，恐怕也只是会惹来不屑地嗤笑一声吧。
奉州很大么，数十年的经营很了不起？比得过这天照王朝某个姓赵人家数百年的独权？天照，照的是赵，照也谐赵，寓意再简单不过。
这个天下，便是那赵姓人家的天下，而这个王朝，也只有一家姓赵。
……
数日后，回水城郊的军寨突然如牦牛抖虱般，涌出近百股少则百人，多则千人的骑卫士卒，他们如一支支利剑般，准确无误地直指奉州各地兵匪横行之处，这百股军队不仅战力极高，且纪律严明，根本不接受乡民、村民们一丝一毫的馈赠，一时之间，奉州各地对于这王朝镇压军简直是一面倒的赞誉之音，就连之前大骂过这群拿王朝军粮不做事的文人士子都是笔头一转，夸赞起来，然而，就在一整片盛誉之音才刚刚响起之时，一个人跌跌撞撞地出现在回水城中，他衣衫破烂，面色也是一种病态的虚弱，但他却根本不顾自身，只是拼命地想要去抓住任何一个靠近他的人，因饥渴而干裂的唇微微颤抖着，说出了令所有人都不敢相信的话。
“临水镇，是被皇朝官兵所劫！”
就在这个消息还不知真假，却已经在回水城闹得沸沸扬扬的时候，军寨之中，大帐之内，一伙人已经端坐在里，他们看着营帐中那张巨大的帆布地图，正在聆听某人的部署，而就在这时，一名将领来报，他的声音不大，说得也就是回水城中所传之事。
“哦？开始了么？”对于这个消息，营帐内众人却并没有太大的反应，就连那个身为主事者，都是有些冷淡地回应道，他看了一眼在座的诸位，突然笑了笑。
“这兵匪都是出现在我们清扫过的后方，河对岸却半点动静也没有，现在又有此种传言，看来对方是不太想让我们能安稳啊。”
“这种粗浅伎俩，再多十倍都无妨。”一声冷笑，却是出自一个胡渣大汉之口，他身穿铠胄，一把长刀收于鞘中，放眼望去，整个营帐之内，却只有他一人有此待遇。
“这种无凭无据的传言，历来战场上都是多如牛毛，若对方真想依靠这点伎俩扰乱我们军心，那真是太小看我们了吧。”另一个坐于佩刀将领身边的男子道，他四十左右的年岁，面上不仅有些皱纹，还有几道十分醒目的刀疤，令人印象深刻。
“只怕对方用意并非是在军心，而是在民心之上啊。”摇了摇头，主事轻声道，旋即回过头来，看了一眼说话两人，这两人明显是新面孔，只是他们的模样，以及此刻可以坐在这里开口说话的资格，都根本不是一般将士可以比拟的。
“曹都尉，洛千总，接下来，就要有劳你俩了。”
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