() “沈队长，事已至此，我们与八路军的误会已深，现在必须立即派人与八路军联系，化解误会，避免误解越来越深，双方成仇而利rì寇。”这时随军来的教师夏久超，见侦察队误杀八路，而八路军又将珍珍和连云菊两人杀害后，很是担心双方反戈相向，队伍将成八路军的劲敌，所以过来劝沈清。
沈清知道夏久超是**员，所以在离开五沟坝时，已把他从学校校长调任副参谋长，队伍出征时让他随队，目的是希望他能利用他特殊身份和对**的了解，到抗rì战场好与八路军队伍取得联系，为队伍加入八路军穿针引线。现在队伍与八路发生误会，自己又很茫然，此时很想听听他人的意见，特别是夏久超这种人的意见。只是不知为啥，当夏久超主动找到自己谈这事时，心中又莫名其妙的有火，一时不理会。
“夏参谋长说的对，我们应该与八路取得联系，不能让双方误会到底。”坐在沈清身旁的乔一明说。从二甲沟回来，乔一明还没有从葛庄那血腥的场面汇过来，一心想到的是为这下死难同袍报仇雪恨，所以很担心沈清因珍珍被害与八路军翻脸。
“屁，我看八路军也不是啥好东西，能这样对我们，为啥还要对他们客气？妈的，误解就误解，难道还怕他们不成？大不了来个鱼死网破。没有像你们这样的，人家整死了自己人，还要去向人家说好话。”罗炳chūn一瘸一拐地走过来，气愤愤地骂道。他虽然为人处事粗糙，有时爱冲动，但珍珍对人关怀、体贴、贤惠，对他也像对待大哥哥样，加之又同从南山起事，在他的心中已把珍珍当小妹看待，现在突然死了，当然对他打击很大，一时窝了一肚子愤恨无处发泄，听见夏久超、乔一明规劝沈清，由不得搭腔顶撞。
“你想这样的话，还不如投靠伪军，当rì寇的爪牙算了。”睡在地上的沈泉，这时一头翻起来说。
沈清瞟了一眼罗炳chūn和沈泉，没说啥。
“沈队长，你看现在咋办？”钱枫见沈清没有安排队伍出发，知道他心中犹豫不决，自己也不知道怎么办，所以问。
“唉！”沈清神情悲伤，一声长叹，深含矛盾而又复杂的心情。
“我看还是把大家喊在一块商量一下吧。”夏久超理解沈清心中矛盾而又复杂，劝说道。
沈清点了一下头，表示同意。夏久超让人把中队长以上的头领都叫来，集中在一个窑洞内开会。会上，沈清首先谈了自己的忧虑，最后要求大家发言。
“大哥，你原来说东我不往西，说北我也不往南，但是今天我要违背你的意愿了。这八路我不当了，更不想去帮八路打没有把握的阻击战，我并不是怕死，只是心里咽不下这口气。所以，我要回我们陕南去。”罗炳chūn气鼓鼓地说。
“对，我们都要回去，免得留在这里受窝心气！”连云奇这时也嚷嚷道。
“回去就回去，留在这里，像一片树叶子飘在水上没有着落，人人心慌。回去了搏一搏，兴许活的畅快，不至于受这些鸟气强。”杨力yīn沉沉地说。
“你们没在鬼子杀人现场去看，他们把手无寸铁的男女开肠破肚，把女人的下身剜成碗大的窟窿，这他妈的那里是人做的事啊！我们裤裆夹的都是带把的吧？看人家这么欺负我们的兄弟姐妹，我们连吭都不吭一声，调转屁股又回去，真他娘的不算男人。要走你们走，人横竖是个死，但死要死的像人样，我就留在这里，杀几个小rì本，看看他们是不是人。”马彪红着脸，气愤愤地骂道。
“抗rì没错。但我们现在既要面对rì伪的子弹，还要防八路的暗箭，我们是老鼠子钻风箱——两头受气，这鸟rì怎么抗？所以我主张回去。”杨力仍yīn沉沉地说。
“我们辛辛苦苦到了这个地方，不能说回去就回去，不管八路军对我们怎样，我们的目的是来打鬼子的，是为我们民族不受外寇蹂躏而来的，所以必须坚持下去，与rì寇血战到底。只要能坚持抗战，以后八路军自然会理解我们的，到时候误解也会自动解除。”夏久超说。
“误解自动解除？遇到这么一群横不讲理的东西，能主动解除误会？到时候别悄悄吃了我们就不错了。”杨力愤愤道。
“弟兄们不要急，要出来抗rì是我先提出来的，八路的人也是我杀的，致使我们与八路发生误会，这罪责我洗刷不掉，我想我有责任到八路那里去解释，让他们知道是怎么回事。”徐彪若有所思地说。
“你找死啊，你没见他们见人就杀吗？”这时跟在钱兰兰身后过来的邹芳芳，听徐彪主动要去找八路，担心地说。
“我看他们也不是乱杀人，那开枪的八路是因为我杀了他哥，我想是因控制不住自己感情才开枪的，人心同源，这一点一定要理解他们。当时我在场，亲眼见那个当官的八路还阻止那开枪的八路，只是没有阻止住。”徐彪解释道。
“不管咋说，去了就危险。你杀了人家八路，去了就更危险。”邹芳芳继续阻止。
“明知危险也得去。如果我不去，难道让这误会永远下去，两家越整越仇，最后不可收场？要是真给大家带来灭顶之灾的话，我看还不如去冒这个险。我想，去后只要能把事情说清，解除了误会，万一让人家毙了，也是值得的。”徐彪继续坚持意见。
“唉！你这个人·……”邹芳芳气得转身走开了。
“既然来了，就要留下来。八路与我们有误解，是我造成的，我去化解。抗战是大事，希望大家以大局为重，留下来吧。”徐彪瞥了一眼邹芳芳的背影，大声道。
“成事不足败事有余！”杨力怒视了徐彪一眼，愤然离开。
“按说，我不应该谈我的意见，但是你们救了我，在一起就是缘分，有些话我得说说。你们从陕南到这里，肯定人生地不熟，看你们样子虽然是**的人，但是对**领导的八路军不一定了解。以我知道的，八路军是一支很好的队伍，在这里，他们与群众如同一家人，群众很信任他们，战场上有时候分不清谁是老百姓谁是八路军，他们装备虽然很落后，但作战勇敢，往往打得rì本鬼子晕头转向，说实话，我是很佩服他们的。他们团结一切可以团结的力量，坚持统一抗战，所以队伍成员也很杂，虽然大部分来自贫困百姓，但也有一些社会其他成员，譬如收编的土匪、**、伪军这些人，这样就难免出现一些问题。你们给他们接触产生了误会，这种事情不要放在心上，要知道打仗的时候误伤自己人是常事，不要说你们两支从没谋过面的队伍，就是一支很熟的两支队伍，都有可能发生，说不定现在他们把你们当成土匪，或者鬼子、汉jiān的便衣队都有可能。再说，这么重要的信要是落到鬼子、汉jiān手里，那后果就不敢想。信现在落在了你们手中，要知道他们不知道你们是什么队伍，肯定心急如焚，他们当然是要找你们的，甚至不惜一切代价。”张治说着，见大家都盯着他，停顿了一下又说：“所以，我想你们必须尽快与他们接上头，让他们知道你们是干啥的，这样也才能消除误会，也免得让人家担心。”
沈清和杨力听了张治的话没说啥，心中都明白这个理。这时，乔一明神sè黯然地把在葛庄所见到的一切，从头至尾介绍了一遍，最后含着泪说：“以前我们对rì本鬼子不了解，仅知道他们占领了我们大半个江山，也只听说对我们中国人凶残，但没有亲眼见到底怎么个凶残法，昨晚上我见到了，他们就是一群畜生，野兽！我不能眼睁睁地看着他们在我们中国的土地上任意横行，不能看着他们把我们同胞像杀猪宰羊任意杀戳，所以我坚决不回去，就是死也得死在这里。不管你们咋样决定，我是要留下来与这些强盗干到底的。就是死到这里，也算对得起做一个中国人的良心，没啥后悔的！”
“我是侦察兵，经常深入敌后执行侦察任务，很多场合都见到rì伪军歹毒的一面。他们对手无寸铁的百姓进行惨无人xìng的虐待，很多人动不动就成了刀下鬼。这一次，他们为了消灭八路军和我们**，采取了杀光、抢光、烧光的三光政策，想把抗rì力量一网打尽，达到彻底消灭我们的目的，真是到处都是血流成河啊！他们这种野蛮行为，确确实实教育了我，让我明白人活着不能仅仅想着自己，更多的是要为那些受苦受难的人着想。现在rì伪军铁蹄下，有多少老百姓生活在生不如死的艰难困境中，这些人是多么需要我们去帮助他们脱离苦海，有时看到他们挣扎在绝望中，让我心中都滴着血。”张治说到这，哽咽着说不下去了，用手拭去脸上的泪接着说：“我是党**人，本来不应该说党国的闲话，但是，有少数党**队**无能，不去抵抗rì本人，反欺压老百姓，见rì本鬼子像老鼠见猫样，一败再败，一跑再跑，令我很寒心。加上有些人的惰xìng，趋势队伍间窝里斗，致使敢于抗战的英雄反受冷落，在军队中不得势而寒心，让人窝火而失去信心。但**领导的八路军、新四军就不一样，这两只军队在全国艰苦抗战，军队纪律严明，行动统一，让人看到了新的希望。其实，我们陕西抗rìdú lì师是支英雄队伍，与八路关系很好，相互依存，师长也是位正直勇敢的人，他带领军队跟rì寇拼杀多年，我们都很尊重他，也一直愿意跟着他干。这次我们师被打散，师长也殉国了，看来再留在**里就没啥意思，所以我打算去投八路军，继续抗击rì寇去。现在却遇到你们，这说明有缘，既然有缘，那我就把你们当成自己人，说话也就直说，我认为现在这种情况应该与八路军取得联系，这样才会对有好处。”
“啥也别说了！夏参谋，你对**熟悉，马上和蒋敬带两名弟兄去与八路军八二0游击支队联系，说明情况，争取双方谅解。张营长，请你派一名熟悉道路的兄弟带路，我们的人对这一块不熟，只有请你帮忙了。现在这个时候，不管与八路军间有啥，也不管他们咋样理解，这场阻击战我们一定得去打！走吧，时间不能拖了。”沈清突然站起来，一扫脸上怒容和哀伤。
大家都没再说啥，各自去准备。夏久超、蒋敬和两名侦察队员，在女**唐丽的带领下出发了。
“大哥，我们得把大家都带走，留在这危险大。”杨力说。
“肯定都带走，伤员留在这遇到任何一方军队都会有危险。问题是把他们都带到战场上去，万一遇到危险，就更是问题。”沈清想了一下说。
“先把大家带过去，找个有利的地方藏起来，这样互相有个照应。”张治说。
沈清听后点头同意。他知道，伤员放在任何地方都无绝对安全把握，与其把他们放到这里，两头牵肠挂肚，还不如把他们带走过去，根据情况再决定。
队伍出发时，铁黑子似乎清醒了许多，自己找了一根背带绳，把珍珍尸体捆在背上。大家见他举止怪异，纷纷劝他，但他只顾自己做自己的不听，劝急了，就一阵乱吼乱叫，大家没法，又只得依了他。
大伙到达三叉河口，见此河由北流向南，出河口后，又从西流向东，此时天sè已晚，河口周围静悄悄并无任何敌情。沈清带杨力、乔一明、钱枫和张治到河边，用石头探了探河水，发现水深齐腰，河口东岸山脚下形成了一个回水湾，湾内成一潭，潭水宽阔深不见底，河两岸是两座大山，东岸大山下崖壁陡峭无路可寻。西岸大山下也形成一悬崖，崖根下一条简易公路与水道高低平行成“s”型直贯山内。此崖，下陡上缓，出河口因河水的作用，将崖脚下冲成了一上凸下凹的半圆形崖槽，槽口沿离地面形成一人至两人高不等的距离，当地人把这崖槽称“老虎嘴”。“老虎嘴”尾部靠河沟内侧，有从山上垮塌的数十快房屋大小的巨石，巨石将公路低靠到了河沿边，只要河水稍微上涨，就会淹了公路。巨石与巨石间或者巨石与山体间搭成了空间，形成了石洞和石缝，可供人休息和穿行。
“真是个打阻击的好地方。”沈清看完地形对杨力等人说。
“上边这个槽叫“老虎嘴”，我们把队伍安排在“老虎嘴”里，他人就休想从这条路上通过。”张治瞪着老虎嘴说。
沈清点了点头说：“老虎嘴虽然好，但全是石崖，挖不成战壕。我看必须在“老虎嘴”内的下沿磊上一排障碍物作为掩体，才利于我们打阻击。”
“外沿上用石头磊是行的，但里沿得用沙包磊，全是石头的话，炸弹炸起石块易伤人。”张治说。
“石头好办，只是这沙用啥东西运上去，我们只有军用铲，没运砂工具。”沈清想了一下说。
“我想，这运沙的事好办，大伙带的有多余的裤子，把裤腿一扎就可运输。还有我们这马匹多，可让马匹驼运，这样会快得多。”杨力在河边转了几个来回，见沈清和张治在商量做掩体之事，走过来插嘴说。见二人同意自己的意见，接着说：“我们人少，rì本鬼子多，我们必须抓紧时间，从“老虎嘴”下挖一条壕连到这深潭内，最好把水灌进壕内，可阻止他们的坦克和车辆，一旦仗打起来，我们就更有把握。”
“好。没想到杨参谋还是作战的天才，看一看就知道部署兵力。”张治高兴地夸到。
“没啥，大家都能看出来。”杨力微微挤了点笑容道。
沈清听后，也觉得有理，立即令各个中队行动起来，部分人去“老虎嘴”搭建掩体，部分人赶挖壕沟。又让jǐng卫队、侦察队把巨石间形成的石洞和缝隙里石块、杂草清理干净，然后把武器、弹药藏进去。几个大的石洞改成临时医疗室和伙房，伤员、医疗、炊事人员全部藏在这些石洞和石缝内。这些安排好后，令刘洪带队员将马匹顺公路藏入山体后边的一片树林子里，又临时从各队抽调百名马术jīng湛的队员，充实到马队，使马队队员一下达到一百五十多人，并将缴获的伪军马匹全被交给马队。
沈清督促部队连夜赶挖壕沟和搭建掩体，直到第二天中午，那条拦河壕才挖的足有三丈宽，两仗余深，給壕沟内灌满了水，还在河壕沟北侧堆起一道高大的沙堤，使南北两道沙堤南高北低。沈清唯恐沙堤不够结实，又令大家在河的两侧山上砍下许多粗树，在沙堤上打了木桩，把砍来的树横搭在沙堤上，加固了沙堤，建成了一条截断三叉河口高且宽的沙堤阵地，此沙堤距大家隐藏的石洞、石缝有二、三百米。老虎嘴下沿，沈清令队员磊起一条半人高的沙石混堆防护墙，大家为了使护墙更高更牢固，干脆用裤脚装满泥沙码在护墙上。外看去，沙堤阵地和“老虎嘴”阵地成“┓”字形。
沈清根据地形，调整二十门炮到“老虎嘴”面上的山梁上，并令炮兵队队长娄宽义带上二十余名炮兵，补充队队长龙文和副队长陶成健带领四十余名补充队队员，带足武器弹药协助炮兵队控制“老虎嘴”头顶高地，确保队伍侧翼安全。让炮兵队副队长陈志坚带领十余名队员，隐蔽在巨石后边，用炮火封住沙堤对面公路。
张治让两名会使用地雷的女**战士，在壕沟对面的公路上，现场边埋边教会各队抽调过来学习使用地雷的队员。沈清又令战斗一队、战斗二队守住沙堤。战队三队、四队守住“老虎嘴”，其他各队均为预备队，或藏在巨石间形成的石洞和缝隙里，或藏在“s”型山体背后的树林里，等待战况后再作使用。一切就绪后，单等鬼子兵到来，但是左等右等，等了整整一天也不见鬼子兵的影子，沈清不免心急，让张治将熟悉地形的**战士，分别带领侦察队多个小组纵深侦察，直到次rì才弄清情况，原来rì军采取囚笼政策，把三叉河外的抗rì力量向三叉河内大山挤压，然后形成大的包围圈进行合围，企图一举歼灭山中抗rì力量，沿途因遭受中**民的奋力反击，包围圈常被撕扯开，所以行动迟缓。
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