() 罗炳猛走后，沈清爬上房顶，猫腰在院子房顶跑了一圈，查看了周围环境，把铁黑子和沈泉安排好潜伏位置，下到院子后，又让大家把院墙掏了几个shè击孔，做好战斗准备。他知道要罗家乖乖地把罗炳勇和徐宝山交出了，不会那么顺当。如果罗家不交人，双方就会耗下去，结果还是避免不了一场厮杀，真真厮杀起来，自己人少，对方人多，他心中没有赢对方的把握。他知道这些女人掌控在手中，罗家暂时不会贸然进攻，但耗下去迟早会有麻烦，所以他想利用这段时间，调整好部署，万一打起来了，要能挡住攻击，还要好好利用这些女人做挡箭牌，最起码使大家能从罗家院子脱身，不至于真同这些女人同归如尽。
大家调整好各自的位置后，杨力凑到沈清耳边轻声说：“大哥，可不敢再拖时间了，他们本来就人、枪多，拖到天亮再来些援军，我们就不好脱身了。就算能脱身，到天亮我们再上山，那时就容易被他们发现，最终还是会被他们剿灭。”
“是倒是这么回事，只是不知道罗家人答不答应，万一不答应我们，总得有法子对付,总不能白跑一趟。”
“万一罗家不答应，我们得从这女人堆里挑个人推到外边，当着罗家人的面给宰了，罗家人见了自然会着慌，到时有啥条件他们都会答应的。”
“这法子好是好，只是狠了点，我们不能乱杀人，不然就与真土匪没啥区别了。”
“这一阵子，逼到这里了，就不要管他真土匪还是假土匪了，只要达到目的和能脱身，啥法都得用，顾不上那么多。现在是生死攸关的时候，不心黑手毒，到时吃亏的还是自己。”
“行，万一不行了就按你说的办。”
两人正说着话，突然，炳枝小姐走过来，扯了一下沈清的衣角轻声道：“大哥，你是这里的头是吗？”
沈清不知炳枝葫芦卖的啥药，愣在那点了一下头。
“我和我妈能给你说几句话吗？”炳枝问。
“啥话？你说。”沈清问。
炳枝呐呐了半天才说：“这里不方便，能请你进屋说吗？”
“这……”沈清丈二和尚摸不到头脑，一时语塞不知咋办。
“是一条人命的事，大哥我求你了。”炳枝几乎哭出来。
沈清见炳枝语出诚恳，点了一下头。炳枝扶着大太太走进了自己的闺房，沈清小心翼翼地跟了进去。炳枝见沈清跟了进来，回身关好门后，突然跪在沈清面前声泪俱下道：“大哥，我求你救一个人，你一定要答应我。”
这一下，使沈清在云雾中般，一时手忙脚乱不知这母女二人要干啥，只好乱道：“哎，哎，小姐有啥你说。我们不是土匪、强盗，不要害怕，不会随便坏人xìng命，你们放心好了。现在我给你们母女打保票，就算你们罗家不按照我们的意图办，我们也会放了你们母女两人的，你们知道炳chūn刚才已打了招呼，我会按他说的办。”
“就是杀了我们，我也不会怪你们的，谁让罗家欠了你们的人命呢？我们不是为这事。”炳枝流泪道。
“那为啥？”沈清更是在云里雾里了。
“还不是为外边大院子里柏树上吊着的那娃。”这时，大太太抹着泪插嘴说。
“大哥，求你一定救救他，要不然爹就会活埋了他。”炳枝哭出了声。
“这给小姐你……”
“还不是冤孽。这娃儿是县城来的厨师，哪知我这鬼女子就私下看上了他，给了他一个手绢，被那多事的丫鬟看见告到她爹那去了，她爹昨天带人把那娃儿捆了吊在院子的柏树上，说要活埋。唉，这丑事情让我当娘的咋说？都是我前世辈子欠下的孽哟。家门不幸，家门不幸啊。”大太太坐在凳子上泪如雨下。说不尽的怨恨、担心、烦躁、惊恐和无奈，此时都想从老泪中流出。
沈清明白，在家乡这块古老的大山中，人们的习俗仍然停留在王朝时代：男人虽然剪了辫子，但大多数有体面的人还是剃了顶，留着齐肩的长发；女人们依旧穿着抄怀布扣衣，有体面家庭的女人还在缠足，见了男人有意或无意回避，还是不得上席陪客，还是在家齐麻纺线和cāo持家务，不得在外抛头露面，还得自小从父，嫁了从夫，夫死从子；在村子里教书的，还是那些秀才、举人；当官的，还是过去的里长、甲长；周围说话算数的，大凡小事需要出头露面的，当然还是族长；这儿女婚姻还是依旧是父母之令、媒说之言而定。当然，他也知道象罗家这种大户，婚姻大事岂敢私定，况且小姐找个小厨师，传言出去岂不是丑了族人丑了家，岂不是让人笑掉大牙？所以他理解炳枝母女俩的苦终了。
“你们救了他把，这一辈子我报答不了你们，下一辈子一定报答。”炳枝苦苦哀求。
“我们东飘西荡的……嗨!也不知道自己活到哪一天，救他出去没问题，只是不知能活到哪一天。”
“能多活一天都是好的，总比现在活埋了强。逃出去了，今后还有个盼头，活长活短那就看他自己的命了。”
“沈家少爷，你就想想法子救那娃一命吧，要不然，我这闺女也就活不成了。我只有这一女，其他的……哎，不说了，都死了，我这孤老婆子还留在这世上干啥？”
“行，只要你们不嫌弃我们居无定所，待会儿救了他就是。”
“谢谢恩人，谢谢恩人。”炳枝不断给沈清扣头。
沈清不好意思扶炳枝起来，只是不断地说：“别这样，别这样！起来吧，起来吧！”
“沈家少爷，要做善事就做到底吧。我还有一事相求。”大太太见沈清答应救国松，心中稍定下来。抹了抹眼泪，又想起被绑的张家姑娘的事，毕竟是自己的远房亲戚，救了去，算自己积个yīn得，所以索xìng也求沈清。
“还有啥事？”
“前两天，下坝的张老汉被老五炳勇打死了，又把他闺女绑来说要卖了抵债。求你们也救了这闺女，算积个德吧。”
“你看你们罗家竟做了些啥事，不遭报应才怪。”沈清听后满肚子气，很不高兴地对大太太说。
“我也是没法，娃儿大了，我们的话不起作用了，唉!”大太太说完又抹起了泪。
“行，一人是救，两人也是一救。到时候，只要我们能脱身，一并救走就是。“沈清说完转身走出屋子。此时，他的心中很复杂，从炳枝母女所做的事来看，罗家院子里的人也有善良人，按原先的想法，万一脱不了身，不管老幼统统都把他们宰了，现在看来，心中又有另外打算，心想：就算自己无法脱身非得死，也不能把这些无辜的人拖去垫背，但是，按罗炳勇父子所作所为，这家人又实在该除。一时心中矛盾，陷入沉思。
没过多长时间，罗炳猛高声在外敲门。铁黑子从房上下跳来把门打开，放进罗炳猛闩好门后，把罗炳猛送进小姐院子，又窜上房去了。沈清见罗炳猛进来，为了避免院子里的女人们知道相互间谈话内容，又把罗炳猛从小姐院子带到姨娘院子，然后问：“咋样，你爹都答应了吗？”
“后边都答应了，只是我们整个院子手枪只有三支，一时凑不够四支，你看……”
“这个好说，三支就三支。”
“另外，交人的事万不可能。明显把五哥和徐宝山交给你们，哪里还能活命？请你高抬贵手，就饶了这一此吧。”
“这不成，我们这一次来就是要找他俩算账的。不把他俩交出来，等于我们这一趟白跑。”
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