() 且说沈清大姐沈秀艳婆家姓李，姐夫李文钱，住集镇，因祖上吃苦耐劳在镇上挣得了三个铺面和一套四合院的住宅，加之家中又从事百货生意，在镇上还算殷实之家。哪想到李家只有李文钱这颗独苗，自小是父母的心头肉，疼爱有加，事事由着他，长大后不成器，嗜赌如命，父母双亡后，没几年便掏空了家中积蓄，到了东凑西借过rì子的地步了。清明节那天晚上，镇上混混约李文钱到茶馆“盖木碗子”，不想中途徐宝山加了进来，设了个套，使李文钱欠下了他五十个大洋，赌毕后，徐宝山并没有急着让李文钱还钱，而是限十rì内归还，并当着众人面双方立了自据，rì息大洋五个。十rì到了，李文钱别说拿一百个大洋，就是十个大洋也拿不出。徐宝山等的就是这机会，带人把李文钱一顿毒打，逼李文钱出据以妻儿抵债，并带走沈秀艳母子，走时，徐宝山撂了一句话：“再给你十rì时间，十rì内不还钱，我就把你婆娘买到窑子去做婊子。”
李文钱原先家道厚实的时候，亲朋好友很多，只是近年家道凹落，铺面底货被他掏空，生意一rì不如一rì，与他来往的人越来越少，自己又养成了到处借账不还的毛病，所以，亲戚朋友怕招惹上他掉一坨肉，都尽量避着他，不敢与他交。真是：穷居闹市无人问，富在深山有远亲了。这回捅了这么大个漏子，亲朋好友唯恐避之不急，谁敢招惹借给他钱？所以，期限马上就到了，他也没法筹够那一百个银元，没办法，只有硬着头皮去找岳父母。沈洪恒夫妇听了李文钱的哭诉，李芬气得把李文钱大骂了一通，李文钱脸红一阵白一阵，凄凄惨惨像泄了气的皮球，李芬没法，只有自己哭天抹泪。沈洪恒更是气糊涂了，坐在凳子上揪自己的头发直叹气，却不知说啥好。骂归骂，气归气，急归急，但女儿是自己身上掉下的肉，毕竟生亲了，事已至此总不能坐视不管，没办法，夫妻俩最后决定还是硬着头皮去找徐保长，寻找转机。
沈清听完李文钱诉述，隐隐觉得此事有蹊跷，但不知道蹊跷根源，也不知怎么办好，毕竟自己的人理亏在先，况又有人质在人家手里，他知道不可能把这事挂上不管，所以，决定自己与父亲一路先到徐家看看，再见机行事。
到了徐家，徐保长很客气，端茶倒水礼仪无不周到，只是形sè诡异，话中带硬，笑着说：“你们来找我，我再没啥推的，俗话说远亲不及紧邻，岭前屋后总有些情分，我们之间不存在生分，啥都能放在桌面子上说。好，看在你们沈家人的面子上，我先表态，人没问题能带走。只是，自古以来欠账还钱，杀人偿命，我不能说你们连一句话没有就把人带走啊。”
“是……是，能让我们把人带走，我们就千恩万谢了。钱……钱的问题，我们来只……只想请你宽限些时rì，这帐我认，到时间一定还你。”沈洪恒听说能把人带走，激动得话都有些说不清。
沈清见徐保长说得有理，也就没插言。
“这是李家的事，你们只是亲戚，亲不管家嘛，要说与你们也没有多大个关系。只是你们要硬扛着，也别怪我不讲情理了，那我只能认你们了。”
“这个自然。秀艳怎么说也是我的女儿，做父亲的，总不能眼睁睁地看着自己的女儿遭罪。再说，你也知道李家家境，我不来担待这事，谁来担待呢？我想一个石头打上天总有落地时候，事情总要解决，所以，我们父子就自不量力，来担待这事了。今天你能认我，再让我把人领走，又给些时间还钱，我们就非常感谢了，今后认我还账是理所当然，我就是倾家荡产，也会还你的。”
“既然这样，我也就不再说啥。人你先领走，再宽限你十天，大洋还是一百。这样，我也算给了你们面子了。”
“确实感谢，这算给足了面子。”
“不过嘴说无诚信，我是要东西担保的。”
“担保？哦，这是应该的。”
“你用啥担保好呢？”
“到时还不了，用我家的房产和田产担保如何？”
“这些东西我家多，我不要。再说，你把这些给了我，你们一大家子人，今后怎么过rì子？都是乡里乡亲的，我不能做这短见事。所以还是用别的啥抵押好些。”
“那……你看啥好呢？我家又没有值钱的东西。”
“上次我托人到你家提亲，你们不同意，这一次，我不是非要给你们为难，如果到期不还，就以你家珍珍做低如何？”
“这……”
“不是我劝你，我们家宝山看上你家珍珍，这本来是好事。男大当婚，女大当嫁，他们都到谈婚论嫁的年龄了，所以我请人给你提这事，希望我们两家能成为亲家。再说，我们宝山看上了，也就是我们全家看上了，既然是我们全家都看上了，相信我们会对珍珍好，也就是说珍珍嫁过来不会吃半点亏，今后会享不尽的荣华富贵的。我不知道为啥你不答应呢，难道我们门不当户不对？或者说我们娃是痴、聋、傻、哑，配不上你家闺女？”
“这倒不是，只是……”
“我知道我们娃有一些毛病，在周围惹些了事，影响不好，但他年龄还小，不懂事，等他今后经受磨练，懂事了，毛病自然是会改的。你也知道，我家就这么一棵独苗，这万贯家财没人分享，我们老两口两腿一伸也带不到棺材里去，你家珍珍能嫁过来，还不是他们年亲人的？所以这门亲事还是答应的好。再说，我们成了亲家，难道还问你们要那一百块大洋不成？”
“你这么说也在理，只是这事我不能做主，得回家去商量商量再定。你知道我媳妇这人，xìng子刚直，啥事她说了算。”沈洪恒犹豫一下答道。
“你们回去商量也好，这事是大事，你当然不能一个人做主，家里人得商量。但是，你们没商量好之前，不能带人走，等有了准信儿才行。中途有啥变故，我可把丑话说到前边，到时候害了你家大女儿和外甥，是你们自家的事。实话说，虽然我们住在梁前岭后，但我们总不能老养着你们的人，万一有啥，我只能把秀艳送到不该去的地方，到时你们也就别怪我。”
“那你这么说，我只有现在就答应了。”沈洪恒愁眉苦脸地说。
“你们啥时候答应是你们的事。不过，欠钱是李文钱欠我们家宝山的钱，扣押人也是宝山决定的，要说这事与我无关，应该由我们家宝山决定才对。但是，你们既然来了，总不能让你们白跑，所以，就做主，答应让你们领人走。只是时间拖久了，宝山知道后，他要有啥歪点子翻板不依我的，我也就没有法了。到时候你们只有给他谈，看他怎么来定。”徐保长皮笑肉不笑地说。
“别……别，这事你说了算。”沈洪恒听出徐保长话外音，立即表示答应。
“不成，珍珍和铁黑子是定下了婚约的。”沈清见父亲松了口，急忙出言阻止，心中已感觉到徐保长在给父亲下套。
沈洪恒瞪了沈清一眼，张了张嘴，yù言又止。
“我知道。你们可让他把这婚事退了，今后有我们帮着，还怕黑子找不到好媳妇？”
“铁黑子这牛脾气，他是不会依的。”沈清又说。
“他是捡来的野孩子，在家怕由不得他吧？再说，如果你们到期只要能把钱还了我们，事情也不就完了。”
“只怕这事没有这么简单。”沈清悻悻地说。
“白纸黑字，难道还有啥筋扯？”徐保长不高兴地问。
“行也行，只是你说话要算数。”沈洪恒还是答应下来。
“这事是要立字据的，有啥不算数的？”
“爹，这样不行的，铁黑子晓得了不好收场。”沈清再次阻止。
“暂不要给他说，时间到了你们还钱还是给人，还不是你们定。”徐保长又笑着说。
“行，我看就这样吧。”沈洪恒答道。
“如果到时把钱送不来，就把珍珍害了。爹，这个事情千万不能做。”沈清厉言急切阻止。
“钱送不来，大不了让你家珍珍和我家宝山成亲，难道你们还吃了亏不成？”徐保长沉下脸说。
“先就这样确定下来再说。”沈洪恒见沈清还要阻止，怕这事闹“黄”了，眼下难救走秀艳。真像徐保长说的，这事要徐宝山来决定，到时候会有大麻烦，所以急切间没有细想，先答应下来。
沈洪恒心里是有低眼的：家里还存三十多个大洋，加上还有一定数量的皮货和麝香，只要及时卖出去，少说也有五十来个大洋进账，不够再向亲友借点，十天内凑够百来个大洋不成问题。眼下，他担心的是徐家翻脸，真把秀艳买到窑子去，这辈子良心就不得安宁了。当然，他也不是存心想把珍珍嫁到徐家，两女都是自家的心肝宝贝，手背手心都是肉，他不可能做把一人救出狼窝再把另一人丢进虎窝的事，只是事急，盘算搪塞一阵再说，大不了最后多花些钱，人他是绝不可能送出去的。
“我们得立个字据，万一到时你们还不了钱，我可是要来领人的。”
“这个自然。”
木已成舟，沈清一再阻止，但难挽回。他心中狐疑，却没法，只有由了父亲。
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