() 民国15年刚过冬至，沈清父子二人领着一黄一黑两只大猎犬到凤凰山去狩猎。头三天除了打了几只野兔、野鸡和一条小猪獾子外，没有什么大的收获，二人只得在山上窝棚里熬了三夜，第四天，他们一早随着浓雾向深山搜去。山中灌木林，似一张皱皱巴巴的大黄纸，把整个山严严实实覆盖着，沟壑遍野到处是厚厚的黄sè树叶、黄sè野草、黄sè藤蔓、黄sè树枝和树干。林间，除了偶尔有几只鸟飞过，传出“噗噗”的飞翔声和叫声外，静得连放一个响屁，都觉得声音过大。父子二人踩着厚厚的树叶，艰难地穿梭在树、野草、藤蔓间，jǐng惕地搜寻着猎物可能藏身的地方，当浓雾散去，太阳升到了头顶时，二人刚搜到一座大山脚下，在父子前边窜上蹿下的两条狗突然停下来，那只大黄公犬抬起头，盯着面前山崖上“呜呜”呲牙咧嘴的低沉吼起来，黑母狗惊恐地夹着尾巴不断向后退。
“有大东西，不准乱跑！”沈洪恒吃一惊，一把拽住走在前边的沈清，端抢挤身上前挡在前边，然后神sè凝重地说。
凭经验，沈洪恒知道遇到了猛兽，而且离他们很近，或者就在身边。他猫腰夹在树丛间，抬眼看见半山腰的陡崖平台上，站着两只小牛犊子般大小的花钱豹，只见两豹子耸着毛，呲着嘴盯着猎犬，“呼呼”地低吼着，但并没有扑下来。
“爹，是啥东西？”沈清长这么大，还没有见到过活豹子，陡然遇着了，一时还认不准，不由轻声问父亲。
“是豹子。”
“它们听到狗叫，为啥不动弹？”
“这崖上说不定还有它们的崽子，不然它们早逃走或者扑下来了。”沈洪恒凭经验轻声对沈清说。接着拽着沈清的手，向后退了几丈远，把两杆钩柄猎枪的弹药退出来，重新装上药和铁子，并给每杆枪灌了铁条。
“爹，能打下来吗？”沈清第一次遇见豹子，这种畜生，他自小就听大人们说过它的厉害，这一次一下冒出来两只，心中不免紧张得“咚咚”直跳起来，不放心地问。
“我们试试。”沈洪恒打了多半辈子猎，虽然打过几只豹子，但他单独还没有打过，现在虽然有儿子帮忙，毕竟儿子太稚嫩，心中并没有底，很是踌躇。但是，这种猛兽猎人一辈子很少遇到，加之一张豹皮可以换十块银元，肉和骨头加起来就更值钱了，没想到这一次一下就遇到两只，真是个难得的机会，他又不愿放弃。
沈清当然听说豹皮、肉、骨头的价值，也知道这种东西难得遇到，虽然心中害怕，但是也不想放弃。见父亲很想打，又很迟疑，知道父亲担心。便稳了稳情绪，壮了壮胆反安慰父亲道：“只要我们悄悄接近，在有效shè程范围内，我们还是有把握把他们打下来的。”
沈洪恒悠悠地瞥了儿子一眼，道：“枪响后，你趴在原地不要乱动，有问题的话，我处理。”说完，向前蹑手蹑脚溜去。
沈清知道父亲怕自己涉险，看着父亲佝偻的背影，心中体验到了父亲那份挚爱，心中一热，眼泪差点掉了出来，嘴上却没说啥，端着枪，壮着胆子跟在父亲的后边。不一会，父子二人摸到崖下的蒿草堆里停下来。猎枪的有效shè程是三到五十米，沈洪恒不敢大意，认真测量了距离后，领着沈清爬到一石台下，把沈清按在石台下，悄声道：“沉住气，你瞄准后，我数一、二、三同时开枪。”
沈清点了一下头，悄声问：“我打哪一只？”
“外边的那只没遮拦，好打，你打外边的。里边的那只仅露出了一个头，我怕你没把握，还是我打。”
两只豹子站在崖上一动不动盯着两只犬，好在两只犬一扑一缩地引开了它们的注意力，并没有注意到两杆枪已对准了它们。沈清等父亲刚数到三，就搂动了扳机，崖上两只豹子应声载了下来。沈洪恒跳起来，拔出腰刀大声吼着向前扑去。可是，当他刚冲到豹子跟前，一只豹子从血波中“嗷”一声突然弹起来，原来这只豹子栽下崖并没有毙命，反把跑在前边的沈洪恒按翻在地。沈洪恒不愧为老猎手，奔跑中见豹子罩来，急忙把手中刀一丢，腾出双手一把抱住弹起的豹子，脚手死死地反扣豹身，头顶顶住豹子的下腭，使豹子无法伤到他。趴在石坎下的沈清见后，大吃一惊，慌乱中也顾不了多想，提起手中刀急扑向前，持刀向豹子砍去，哪知豹子正与父亲缠在一起翻滚，一刀下去差点剁着了父亲，他愣了一下后，急忙丢下刀，转身捡起父亲丢在地下的猎枪，回身有一枪托没一枪托地砸向豹头，直砸得那豹子七巧鲜血直流，只有出气没有进气的了，仍然不敢停下来。正在得劲中，突然，崖上“嗷”地一声飞扑下一怪物，地蛋般滚过来，抱住沈清的腿张嘴就是一口咬住。毫无准备的沈清吓得“哇”的一声跳了起来，正想用枪托砸那怪物，定神一看，见那怪物竟然是一个头发齐腰，光溜着身子，一身乌黑发亮，年龄不足十岁的小男孩。那男孩缠住沈清“呼哧，呼哧”地又抓又咬。沈清急忙丢下枪把那男孩按翻在地，没想到那男孩力大无穷，身手异常敏捷，翻身反把沈清掀翻在地。沈洪恒见情况危急，急忙掀开断了气的豹子，翻身爬起来，扑过去推开了那个男孩。男孩滚到一堆草丛中，爬在地上，双眼shè出绿光，呲牙咧嘴，喉咙发出豹般“咴儿咴儿”的吼叫声，摆出要拼命的架势盯着沈清父子，直到那两只犬靠到沈清父子腿边对着那男孩扑咬，男孩才爬到豹子尸体旁“呜呜哇哇”哭叫起来，神情异常哀伤，就像死了亲人。
沈清父子很是愕然，惊疑地望着那个小男孩，百思不得其解。过了一会，父子俩商量着把那男孩抓住，当两人靠近那男孩时，那孩子已有jǐng觉，转身跳上了山崖躲进了平台里去了，父子俩看着陡峭的石崖，一时没了主意。因为又惊又累，父子两人感到全身无力，瘫在草地上再也不想动弹了。躺在地上的沈洪恒满脸迷茫，盯着天空心想：打了一辈子猎，没遇见这种怪事，难道这豹子是小孩他们养的？但又不像，谁会住在这陡崖上？豹子不是小孩他们养的吧，那这小孩是从何而来？奇怪。沈清也感到这事蹊跷，盯着山崖上发痴，左右不得其解。沈洪恒想了半天，没有想出啥结果，眼看天sè不早了，便翻身爬起来去拖躺在崖脚的两只豹子，本来他想先抬一只回去，不曾想一身酸软得连挪动两只畜生的力气都没有，别说是抬回去了。
“清儿，我们找些蒿草和树枝，将豹子掩盖好，先回家，明天再说。”沈洪恒说。
“豹子丢在这里不管了吗？”
“现在我感到一点力也没有了。这两个畜生沉重，没法弄回去，明rì请人来抬才行。”
“崖上孩子咋办？”
“别管他。明天想办法抓住后，再弄清楚不迟。”
“这孩子是从哪里来的，怎么会与豹子这么亲？”
“这事怪的很，我也不知道。”
“最好能到崖上去看看，把事情弄清楚。”
“今天天快黑了，不能冒这个险。”
当天，连夜连晚父子二人回家后，在周围请了几个壮劳力，第二天又赶到那崖下。到崖下后，大家见那孩子爬开了盖在豹子身上的蒿草和树枝，躺在两尸间睡觉，小孩见来了人，非常机jǐng地“呼”地一头跳起来，对着大家张牙舞爪，嘴内“咴儿咴儿”吼叫不停，见大家逼了过来，回身异常敏捷地窜上了崖台不见了。大家仗着人多，围着山崖搜寻上崖的路，但山崖太陡，又怕崖上有异物，终没有人敢上到崖上去抓住那孩子。大家无计可施，准备放弃，还是沈清想了个主意，他让大伙砍了些荆刺，围住两只豹子的尸体，只留一个进出豁口，豁口上掰弯一根碗口粗细的树，安装了个“伸杆套”，然后让大家藏起来，等那孩子自动钻入圈套。大家依计而行，藏起来没一顿饭的功夫，就听到那孩子“哇哇”大吼大叫起来，大家赶紧冲上去，见那孩子中了套倒悬起来，正勾着身子对套着脚的绳子又抓又咬。大家怕他弄断了绳子逃跑，急忙扑上去，抓的抓脚，扯的扯手，费了九牛二虎之力才把他按翻在地上，找了条绳子结结实实地捆了起来。那孩子被捆后又蹬又滚，“呵呵”地挣扎尖叫，只是不得巧而无法逃脱。
大伙围在一起吃了一些东西后，两个年轻人怂恿沈清到崖上去看个究竟，沈清也出入好奇，独自一人背着猎枪攀上了山崖。崖上是个平台，平台宽约丈许，长约五、六丈，平台中间山崖上有一个崖洞，这崖洞约一、二间房宽，六、七间房深，洞内规则不平，有些地方洞顶离地面不足两米高，有些地方又有三、四米高。沈清到达崖洞后，见洞内有一只猫般大小的豹崽和吃剩下的半只鹿，洞内并没有其他东西，便把豹崽抓住带下崖。下崖后，大伙围过来问长问短，沈清把看到的给大伙描述了一遍，大伙听后更是惊奇，满腹疑团无法得到解释。开始都认为豹子是这小孩家养的，小孩家应该是割漆匠、猎人什么的孩子，但事实上看来并不是这么回事。
直到天黑，大家七手八脚地把两只豹子和小孩弄回沈家。沈洪恒怕那小孩撒野，找了一根铁链将小孩的一只脚锁住拴在屋内的一根木柱上。那孩子开始又蹦又跳，拼命嚎叫或者拽扯和撕咬铁链，人到跟前他就扑打、吼叫，使人不敢近身。大家围着那孩子左右不是，无法让他安静下来，直到沈清把那小豹子抱来，小豹子跑到男孩跟前，男孩伸手把小豹子抱在怀里，惊恐地蹲在墙角，抖着光身子，茫然地环视着大家，才稍微安静下来。村里人都赶来看稀奇，一时沈家屋里屋外都是人。有些胆大的，上前想抚摸那孩子，没想到那孩子对近身的人又扑又咬，让人不敢靠近，最后，那孩子见来的人多了，一只手紧紧抱着那只小豹子不放，显得有些恐惧，拼命缩在墙角环视大家，有时“呲呲”牙或“呼呼”吼几声，不再激烈反抗，只是不让人靠近，一旦有人靠近，他往往出其不意攻击。
“你姓啥？”
“叫啥？”
“住那里？”
“你家大人呢？“
大家一直追问那孩子。
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