刚过农历八月，湖北大地一片秋收之景象。
清晨，太阳刚爬出地平线，真是个金光万道，瑞丽耀眼。
这宜昌古称夷陵，是湖北的一个大镇，水陆码头繁忙，城镇繁华，人群熙攘，也是江湖人士聚集之地。
随着太阳升起，宜昌城内，又热闹起来，那茶楼酒肆，人声鼎沸，许多江湖人士更是高谈阔论。
这时，一位身着白色公子衫，手执紫扇的俊秀少年，迈着款款方步，走进了南街的悦来饭馆，看他装束神态，一望而知是一位书卷气十足，手无缚鸡之力的文弱公子。
只见他走进饭馆，东张西望，似在寻找一个空位。
忽闻身后一声恭敬的招呼声：“客官，请楼上座！”
白衫公子转头一看，一位店伙计装束的小伙子正满面堆笑，恭敬地望着他.于是，他含笑谦和地一点头，随小伙子向楼上走去。
店伙计见白衫公子虽是衣着平常，但却彬彬有礼，感觉与那些骄奢的富商，粗犷的武林人物，大是不同，因而颇有好感。于是急走几步，到楼梯口望着楼上，拉开嗓子，大声喊道：“公子一位，雅座！”
喊声甫落，又躬身伸出右手，做肃容之势，向白衫公子笑道：“公子，请上楼！”
这时楼上，原是人声鼎沸，顿时安静下来，似乎都在好奇的等待，看看是一位什么样的公子上来。
白衫公子向店伙计点头含笑，才迈着文静的步子，向楼上走去，走到楼梯口，早有两个店伙计在那里满面堆笑的恭候他。
白衫公子走进楼来，不觉一停，见楼上竟有不少客人，在饮酒吃饭。此时人面晃动，目光闪烁，齐向楼梯口望来。
白衫公子谦和一笑，迈步跟在店伙计身后，目不斜视的向一处，靠窗口的雅座走过去。
来至一张洁净的方桌前，白衫公子靠窗坐下，店伙计便含笑恭声问：“公子，要什么酒，来点什么菜？”
白衫公子放下手中的紫扇子，斯斯文文说道：“啊，小生不善饮酒，就请来壶茶吧！”
话声甫落，客人中“卟嗤”响起一声轻笑，顿时整个楼上也掀起一阵善意哄笑，所有的客人，似乎都觉得这位白衫公子，虽然英俊不凡，一表人才，但竟是一个十足的书呆子。
大家哈哈一笑，依旧吃饭的吃饭，饮酒的饮酒，继续自顾谈论起来。
立在白衫公子桌前的店伙计，尴尬地恭声道：“公子，我们这里是酒楼，这茶……”
白衫公子俊面一红，有些不好意思说：“啊，那就算了，你就随便来几样菜，再给来一小壶酒吧！”
那店伙计知道这位公子定是不常出门，只得恭声应“是”，转身去为他准备几样下酒的菜去了。
待店伙计走后，白衫公子乘机向窗外一望，便又回头向楼内打量，回头细看时，眼前顿时一亮，心头不禁怦然一动。
只见身后一桌上，竟坐着一位艳丽秀美的年约二十一二岁的妙龄姑娘，这位姑娘生得很美，鹅蛋形俏脸，艳若桃花，杏眼琼鼻，樱桃小口，一身鲜艳彩衣，罩着玲珑般的身子，丰满无比，肤色晶莹如玉，艳美多姿，一头秀发柔软如云，身前桌上放着一枝青碧斑竹箫。
这时，那位少女的娇靥粉面上，正绽着微笑，用一双晶莹明亮的杏目，正向这边凝视，那副神态，却隐透着几分狡诘，令人一看，以为是一个刁蛮任性，招惹不得的少女。
白衫公子打量了一眼，不敢久看，急忙将眼光转向一边。
这白衫公子是谁？他正是外出游学，初到宜昌城的谢成英。
忽然，一个苍老的声音说道：“可惜，可惜！小子资质颇佳，是一块好材料，浑金璞玉，只是太过书生气，百无一用是书生啊！更可惜不曾练武，若能遇到机缘，拜得明师，好好下一番功夫，哪怕数年后不是个一等一的顶尖高手。”
谢成英循声看去，见自已对面不远，靠墙边的一张桌上，正有一位身穿百结衲衣的老化子，在一个人自斟自饮，不时用一双模糊的醉眼，似睁似闭朝自己这边望来。
谢成英人很聪明，虽无江湖经历，但对这种指着自己说的话，哪有听不懂的道理。只是他不愿露出行藏，仅朝着老化子微微一笑。
这时，店伙计已把谢成英要的饭菜送上摆好，并亲手为他斟了杯酒，口中恭声道：“公子，请慢用！”于是，谢成英也开始一人慢慢吃喝起来。
谢成英一边吃喝，一边凝神细听，周围几桌江湖人士，似正在谈论“紫府秘诀”和“天竺丝宝衫”将要出世之事。
嘈杂的声音中，一个粗犷的声音道：“紫府秘诀即将出世，这下江湖中，就可就热闹了，听说，就连九玄宫也派出高手寻找。陈兄，这九玄宫的武功，真的那么可怕吗？”
另一个人接口说道：“这九玄宫的武功如何？江湖上无人知道，我看多是传说而已，九玄宫数百年来，无人知道她们藏在哪个山中，更从不与江湖中人交往，若然她们若真有功夫，岂不是看不起大家！在下以为，九玄宫那是故作神秘，沽名钓誉吧！”
一个声音轻蔑地戏语道：“唉，听说这九玄宫都是些娘们，人虽个个长得艳丽如花，功夫吗？也就会点三脚猫的功夫，所以不想去招惹江湖人物，以求自保。”
谢成英听到这里，心中不由的，竟泛起了一阵怒气，也许是自己与九玄宫有渊源，也许是不愿这些与世无争的姑娘们，受人如此轻谩。于是也不转头，便自语般朗声说道：“这九玄宫的武功是否是三脚猫？小生不知，而兄台的武功，恐怕在九玄宫眼里，却肯定是三脚猫的功夫！”
谢成英的话声一落，周围一片寂静，大家停住筷子，相互以惊讶的眼神四处察看，竟看不出是谁说的这话。
“嘭！”
“妈的，是谁？老子天圣堡的事，你也敢多嘴！”一个粗犷的中年汉子，横眉竖眼，满脸横肉，一拍桌子，站起来身来，用凶横的目光，四下看了一下，大声叫道。
“天圣堡的事，小生是不敢管，但这背后议论他人，出语污秽，这有违道义，倒是大大的不敬！”一个声音又慢悠悠地说道。
这回，大家听出了，这声音竟是发自正在低头吃饭的一位白衫书生，楼上所有的人全都楞住了，想不到一个书生竟敢对江湖上，大名顶顶的天圣堡，指责其不敬。
刚才对九玄宫说三道四的几位，任谁也不会想到，一个书生敢冲撞自己，竟半天回不过神来。忽然粗犷中年汉子伸手抓起一支筷子，向白衫书生后脑射去。
“啊！”楼上的人，都惊得大口张着，半天合不拢嘴，这下这位白衫书生不死也得重伤。坐在白衫书生对面的老化子，因事太过突然，也惊得一下站起身来，不禁暗叫：“可惜！”
这时，白衫书生仿佛什么都不知道，仅很自然地向地下一躬身，好似去拾掉在地上的东西，“嗖”地一声，那支筷子竟从他头上两寸处，直射出了窗外。
这粗犷中年汉子见状，竟气得大怒，飞身纵向白衫书生，同时一式“乌龙探爪”，向他的后肩狠狠地抓去。
忽地，白衫书生站起身道：“伙计，算……”，那个“帐”字还没出口，他人却像被什么东西绊了一下似的，一个踉跄跌了出去，并用手扶着旁边的一张桌子，转过身来，心有余悸地向地下看了看，仿佛在看地上是什么东西绊了他一下。
同时，粗犷中年汉子的一式“乌龙探爪”竟然扑空了，人更由于用力过猛，身子把一张桌子碰出了好远。
中年汉子转过身来，“他妈的！”再一声怒吼，身子腾空，一式“恶狼蹬脚”，向正对着自己的白衫书生踹去，这时白衫书生的后背顶着桌子，眼看就要被中年汉子的脚踹中。突然人们眼前彩衣一闪，竟是那位鲜艳彩衣的姑娘，从侧挡在中年汉子前面，手中竹萧轻点在中年汉子的腰上。
刚站起身来的老化子，见有人出头维护白衫书生，便又坐下身去，眯起了双眼。
中年汉子停住身形，后退一步，怒目向那少女道：“神箫玉娃，我们天圣堡的事，你也敢管？”
“天圣堡的事，我自是不敢管，只是你对这位手无缚鸡之力的书生，也犯不着用如此凶狠的手段。”姑娘一边收回竹箫，一边用银铃般地声音，说道。
“老子天圣三侠李大壮，对那些不知天高地厚的人，就是不用客气。你待怎的？”中年汉子盯着少女，仍是凶狠地说。
这时，白衫书生的脸色像是被吓白了，身子也在微微发抖，口里竟还说：“光天化日之下，你还敢杀人啦，这还有王法吗？”嘴还挺硬。
突然，与中年汉子李大壮同桌的一位身材略瘦的中年人，伸手抓起一支筷子，“嗖”地向立在五六丈远的白衫书生面部射去，那支筷子如电闪一般，比刚才中年汉子射出的劲道更足，急射更快。
“啊！”楼中再次响起了惊恐的声音，彩衣少女连挥动竹萧的时间都来不及，筷子已急射到白衫书生的面前半尺之处。
忽地，奇怪的是，筷子在离白衫书生半尺远处，像是力竭般，竟“当啷”一声，掉在了地板上。
楼上所有的人，突然寂静得再无一丝声音，大家瞪大眼睛，仿佛在问这怎么可能？是怎么回事？
“天圣堡的小子，你们犯得着对一个没有武功的人，这么叫狠吗？”这时，一个苍老的声音从楼角响起，众人循声一看，声音发自那位刚坐下身的老化子，他双眼似眯似闭地说道。
天圣堡诸人中，那位略瘦的中年人，一见这位老花子，顿时想起一人。咦！莫非是此人，不是听说此人已失踪江湖多年，怎么一下子又出现了。若真是此人，这天圣堡则万不敢惹。于是，他低头向其他几位轻声一说，几人便一起向前，走到粗犷中年汉子身边，抱拳对老化子道：“前辈，在下天圣堡青龙堂高峰，既是前辈在此，我等断不敢放肆！”
言毕，又对李大壮道：“算了老三，看在‘疯奇丐’前辈的面上，今天就放过此人！”
半响，粗犷中年汉子李大壮似有不愿，对着白衫书生，高声道：“臭书生，今天有高人护着你，你小子小心点，这湖北道上，看你怎么走？”
白衫书生像怕事似的，拿起放在桌上的紫扇，又随手拿出一小块银子，丢在桌上，又将紫扇在另一只掌中，轻轻一点，然后转身向楼下走去。乘转身之机，他对鲜艳彩衣少女微微一笑致谢，走到楼梯口，口中说道：“这湖北大地，光天化日，朗朗乾坤，小生我就怎么不能走啦！”说着，还晃了一下头，才慢慢走下楼去。
这下把天圣堡诸人，气得一佛出世，二佛升天。中年壮汉李大壮更是气得半响说不出话来，在高峰一再劝慰下，才又走回桌子，与众人吃喝起来。
这时，那位被称为“疯奇丐”的老化子，好似想起了什么，口中“咦”了一声，睁开了眯着的双眼，疑惑道：“难道……”接着跳起来，丢下一块银子，一闪身就下楼去了，弄得周围的人，都丈二和尚摸不着头。
暂且不说，白衫书生和老化子先后离去，是为了什么？
就说这悦来饭馆，今天发生了这件奇事，一个穿白衫的书生，竟替九玄宫打起抱不平来，把江湖中著名的天圣堡高手，羞辱了一番，单就这事也就够人们议论一阵了。
在老化子走后不久，天圣堡诸人和神箫玉娃也匆匆离开了饭馆。
诸人刚走不久，这悦来饭馆，门前又走来两位英俊的少年，一位身着青色劲衣，背插一把短剑，另一位身着白色长衫，束乳白儒巾，手持折扇，完全是一副书生打扮。
店伙计恭敬着将两人迎上楼，找了张靠窗口的桌子请两人坐下，并为两人上好了茶。背剑少年性急，坐下就说道：“店伙计，给来几样可口的菜，我们吃点饭。”
店伙计应声，忙去准备，两人就一边着喝茶，一边细心听周围人们在说些什么。
“……这天圣堡垒的人，可不是好惹的，那位白衫书生今后可得小心着点。”
“这书生也是，胆子太大了一点，敢管天圣堡的事！”
“我说，这白衫书生有点奇，那天圣堡的人竟没有碰到他一下，连那支付筷子，‘嗖’地，竟然飞出窗外了。”说着，一位客人还用手比了一下。
“那是人家看在什么‘疯奇丐’的面子上，放了白衫书生一马，也全靠那位艳丽姑娘替他挡了一下，否则那白衫书生不死，怕也得受重伤啊！”
众人没头没脑的话，令刚来的两位少年，有些不明白，倒是人们一再提倒的白衫书生，引起了两人的注意，两人对视一下眼神。其中那位手执折扇的少年，转过身向临桌的一位商贾打扮的客人，打听道：“老伯，请问这里刚才发生什么大事？”
那位商贾打扮的老人，看了问话的少年一眼，说道：“刚才是一位穿白衫的书生，竟替九玄宫的人打抱不平，得罪了天圣堡的人，现在天圣堡的人已追去了。”
“请问这书生作何打扮？”那位少年又问。
商贾打扮的老人又看了少年一眼，心说：“你倒问得仔细，莫非你认识这位书生？”口中却道：“这书生身着白衫，手拿紫色扇子，好像是外地人。”话音未落，那位背剑少年，竟脱口而出道：“紫玉扇……”
却见那位持扇的少年，一摆手，便闭口不言了。
这两位少年正是女扮男装，出来找寻谢成英的玉薇和白荷，两人刚到宜昌城，正准备吃点东西再往前赶，不想在这里竟得到了白衫书生的消息。
“老伯，那后来呢？”执扇的白荷姑娘问道。
“后来，那书生像是见势不好，敢紧下楼走了，这天圣堡的人后来也追去了。”商贾老人道。
“请问老伯，可知这位书生的姓名？”坐在桌前的玉微忍不住，也问道。
“这，就不知道了。”商贾老人摇摇头答道。
白荷听完，向老人道了声谢，便走回自己的坐位，端起茶，慢慢地喝了一口。
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