春雨断桥人不渡，小舟撑出柳阴来。
连绵细雨中，掌船的艄公将船慢慢泊靠到岸边，撩起粗布衣襟擦了把笠帽下的薄汗，对着船篷里的客人憨然一笑：“贵客，到岸了。”
锦衣公子从船内探出身来，撑开一柄二十四骨的黛青色油纸伞遮住雨丝，熏在衣上的沉水之香徐徐浸没于氤氲暮色水汽中。
“多谢船家，夜寒天冷，且沽壶酒暖暖身吧。”言罢递出一两多的碎银，在船家千恩万谢的感谢声中，踏岸而去。
青衿馆不甚难找，沿街西行半盏茶功夫，再转过一道巷子，幕帘小阁吊窗花竹的精致小馆便现于眼前。
真会挑地方。金浩元“金长脚”的名声不是白来的，但凡聚餐宴饮之事，经他之手委办，总会合了众人心意。
举步上楼，雅间未进，已闻其内人声笑语。
席间围坐了五人，金长脚笑意盈盈，一双眸子因喝了酒愈发精亮，说话间已举起杯盏：“今日大家难得一聚，来，这杯酒是为庆祝霍平兄公试夺魁！”
众人纷纷应和，齐齐将目光集到席间一人身上。
那人穿一身普通襕衫，面庞白净，棱廓分明，高鼻薄唇，乌发束冠，虽于席间不曾开口，周身却散出一股宠辱不惊的谦雅淡然之气。众人相望之下，只觉此人无论气度学识均乃高世之才，假以时日必成大器，再稍稍推人及己，便多多少少都开始自惭形秽起来。
霍平嘴角含笑，不紧不慢地举起酒杯。
“霍某平日素蒙诸位仁兄抬爱相携，心中多有感激，更兼惭愧，这杯酒原应是我敬大家才是。”
两厢客气一番，酒杯刚刚沾唇，门便被人推开，一室春机被裹挟而来的丝丝凉意侵扰，众人抬头，席间静了一霎。
“宋昀，你小子终于来了！”平时与宋昀最为要好的苏泰初最先反应过来，伸手招呼道，“来来来，迟到者自罚一杯！”说罢将手边空杯斟满，抬手递了去。
宋昀接过，将杯中酒一饮而尽。
坐在苏泰初身旁的尹容轩揶揄道：“泰初，这便是你不对了，宋二公子岂是你我之类的庸辈，等闲自然不会随呼随到，来了便是给了大家莫大的面子。再说了，宋昀可是咱大伙儿的金主，若把他灌醉了，一会儿找谁来结账？”
宋昀望定他，眸中几番明灭，终是将怒色压了下去。
若换做上辈子的他，就算听出话音里的尖酸之气，怕也是当成了另一番褒奖，没错，他就是有钱，就是有势，含着金汤匙出生的人，自然不会对他人的种种钦羡嫉妒挂在心上。
“抱歉，有事来晚了。”他解释一句。
所谓有事便是他弃了马车软轿，一路小舟慢慢划了过来。
他本不愿来，可又觉得一口回绝实在突兀，原先在太学中，关系亲近的学生经常在旬休之时聚会，向来爱凑热闹广交结游的他这种场合自然不会落下。
可他委实不愿看到霍平那张脸，一想到这张脸日后把持朝堂作威作福行尽肮脏龌龊之事，残害景王忠臣，扶持戾帝上位，便从心底生出无尽的厌恶反感，有时恨不能冲上去一刀子结果了他。
但他却不能那么做，非但不能，还要继续维持看似亲密的友情。
“来这边坐吧。大家为了等你，这盘中餐可没怎么动箸呢。”霍平朝宋昀微微一笑，像个大家长似的亲切自然地招呼道。
宋昀环顾一周，只看到霍平身边有一处空位，显是为他预留的，他心知自己没有推辞余地，便硬着头皮坐了过去。
淡淡的沉水之香从侧旁飘入鼻中，气味竟与他衣上所用熏香一样。沉水香料贵重，且一旦沾上衣料，历久不散。这香，不是霍平这种家世普通的太学子弟能用得起的。
宋昀微微蹙了眉，忽然联想起一事。
人已聚齐，众人品茗赏雨，吟诗作赋，推杯换盏间，席间气氛再次热闹起来。
酒过三巡，有人显然已喝得醺醺然，坐在宋昀另一侧的仲茂学锤了捶胸脯，对着尹容轩说话的声音也不觉大了起来：“尹兄，你莫拿话激我，我一介贫寒学子，虽手无缚鸡之力，不能上阵杀敌，可我有丹心碧血，忠贯白日，若论一个人有勇与否，却非是行匹夫之莽才能证明。”
“说得好！”苏泰初接口道，“咱们寒窗苦读数载，不就是为了来日投国效力么？素来庙堂如战场，如今我朝虽历百年稳固繁荣气象，可外有猛虎眈眈相视，内有戚畹奸臣卧于君塌，太平之象下暗流涌动，虽无大的战事，可一场场打下的都是无硝烟的战争，若非有超绝的胆识气魄，根本做不到从容应对。”
尹容轩嗤笑一声：“又说大话，朝堂之事岂是你我能妄议的？天家圣意又怎是你我能揣度到的？一个个好高骛远，指点江山，那要将相何如？又要将二府三司置于何地？说到底，在座的诸位不过都是普通学子，当下念好书才是正理，至于其他的，说早了都是无用空话。”
“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”霍平淡淡接道。
众人默了一默。
金元浩打了声哈哈，和着稀泥道：“诸位，莫议朝政，咱们还是继续赏雨吟诗吧。”
席间三两人出声应和，哪知苏泰初却并不领情，一味续道：“金兄当真会粉饰太平，吟诗作赋……哼，如今官家锐意进取，力图改革，进士一科已罢诗赋及帖经墨义，而改试大义策论，为的就是取天下务实谋略之士，一消往前颓唐柔靡的士大夫之风。若当今士子只知闭门吟风弄月，纵然诗文才情斐然，却是充耳不闻时政国事，那朝廷取了这样的人才又有何用？真正的圣意在此，在座的诸位又有何异议？”
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