月上西楼，玉钩罗幕，暮烟轻轻袅袅。
纸上字迹初时还算娟秀工整，后来愈发潦草飞舞，顾熙一鼓作气将最后几行字抄完，将笔一搁，拿小团扇照着纸面来回挥了几次将墨风干，这才舒服地坐回椅中，刚想舒展几下筋骨，胳膊甫一抻出，便立时痛得龇牙咧嘴收了回去。
“小祖宗，您就不能乖乖坐稳了，总这般毛躁，伤几时才能痊愈？”琴玉掀帘进了屋，手中托盘上放了碗热气腾腾的羹汤，见小姐如此不小心牵引伤处，忙上前扳住她胳膊，“这臂上伤势若没养好，老爷责怪下来，奴婢可是担待不起！”
顾熙吐吐舌，朝她抱怨道，“也是倒霉，为何伤的偏不是执笔写字的右臂？如此一来《女诫》也不必抄了，岂不逍遥自在！”
琴玉掩嘴笑道：“到时老爷自有别的法子罚你，奴婢看这抄书已算是轻的了，小姐也该知足。”
顾熙左右一权衡，也觉得琴玉说的在理，微微敛了身，觑了眼桌上的汤碗：“今日又是什么？猪骨汤？羊肉汤？还是什么乱七八糟的十全乱炖大补汤？”
琴玉回道：“是雪凤鹿筋汤，润肺和胃，补中益气，生筋续骨的，夫人特意吩咐厨房做的，小姐趁热喝了吧。”
顾熙起身凑到汤碗前，见那汤面上浮了层白花花的油沫子，入鼻也是一股淡淡的异味，便也料到做汤之人显是手艺不精，鹿筋未完全煮透泡开，以致掺了腥气浪费一锅好食材，心下对厨房那几个向来混吃干饭的厨子轮流腹诽一通，眼珠子骨碌一转，偏头对琴玉道：“我瞧着这汤喝下实在太油腻，好琴玉，你去姨娘那儿给我讨几颗金丝党梅过来，我喝完了好含着解腻。”
如此一来一回，怎么着也能耗上一刻钟时间，足够她把汤全部倒掉并“毁尸灭迹”了，顾熙心里小算盘拨的噼里啪啦响，面上却是不动声色。
谁知琴玉闻言笑眯眯道：“奴婢就猜小姐爱吃党梅，这梅子眼下现成就有，倒不必去姨娘那儿讨呢。”说罢从腰间荷包里摸出一个白色软帕，托在掌心打开，里面便露出几颗党梅。
“你倒是有心……”顾熙白她一眼，接了过去。
“跟在小姐身边，不得不有心，”琴玉笑回，也不理对方频频投来的眼刀，“快喝了吧，奴婢一会儿还要去素风苑给夫人和姨娘复命呢。”
顾熙问：“我娘也在素风苑？”素风苑是顾绍洺正妻关氏的居所。
琴玉应道：“在，不但姨娘在夫人那里，三房夫人和管事的也都在呢，这不老太太六十大寿快到了，夫人找了大家共商寿宴礼宾和贺仪之事，等闲是不得打扰的。”
顾家老太爷顾镇刚是两朝元老，累官至枢密使，加封龙图阁学士，太子少保，其三子均居庙堂，长房大爷顾绍华五年前携家眷离京外任，如今已转迁福州通判。因大房夫人不在京中，二房夫人关氏便负责主持府里中馈。
顾熙点了点头，不再言语。
琴玉想起一事，欲言又止，最终还是忍不住道：“奴婢刚才路过老太太院门口的时候，正巧碰到三房的清姑娘和然姑娘定省回来，似乎听她二人议论，老太太有意让姑娘你去跟着两位姑娘一同上学。”
“让我同她俩上学？”顾熙诧异道，“父亲不是说待我伤好了，要给我另择女师么？”
“这奴婢就不知道了，想来老太太突然关心起小姐的念书情况，应该是之前老爷跟她有商量过了吧。”琴玉猜测道。
顾熙心里顿时觉得有些发堵，再看那碗油花花的鹿筋汤时，愈发觉得恶心，在琴玉的监视下好不容易喝了半碗，便将羹碗往桌上一顿，胡乱擦了擦嘴，摇头道：“不行，我得去问问父亲。”
秋水堂内，顾婉正帮父亲挂着前几日裱好的字画，顾绍洺心情颇佳，对大女儿的裱画手艺不住夸赞，是故看到闯进门来的顾熙，虽然眸子变得凌厉，脸上却犹挂着笑。
顾熙与父亲目光一碰，内心生出几分怯意，上前行了礼问安，才道出来意：“父亲，女儿不想跟三房的姐妹一同上学，女儿想……”
“为何？”顾绍洺打断她。
她总不能直言说与那两姐妹相处不来，来日若是在一处上学，还不被那两人一起挤兑才怪，忖了一忖，方才小心翼翼道：“女儿怕功课跟不上，两位姐妹都是随府中女师学了多年的，女儿只是断断续续念过几年书，怕跟不上进度，万一一时愚笨出糗，岂不平白讨人笑话？”
顾绍洺神色缓和几分，背了手道：“我原本是想给你单请女师，但前几日跟老太太偶然聊到此事，正巧你三叔也在，便说跟着三房两个女儿一道念书便是，一则省下一份束脩，二则那女师向夫人也是个极有才学的，善论文章，人又柔明端慈，你跟着她断不会受到苛责。今日你娘也与那向夫人说了，人家愿收你这个学生，只说你懂的少学的慢，便从易到难，先从简单的开始教便是。如今人家有这个心，你一个晚辈倒拿腔拿调的做给谁看？”
一番话，将她的前路后路都给堵上了。顾熙给顾婉使了个眼风，本将她作为最后一根救命稻草，却听她道：“妹妹莫要顾虑，向夫人我也曾见过的，人品学识自然不在话下，你学问上有不懂的，别一味拘着，尽管大胆请教便是。”
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