周芷若一愣，心想：“明教一来，这件事情便有些棘手了。”果然不到片刻，听得远处号角声不断响起，此起彼伏。一人声音道：“明教来此，旁人让道！”张无忌暗叹：“朱元璋整治的明教当真厉害无比。”不远处但见厚土旗，青木旗分至左右高高竖起。旗帜在风中玲玲作响，当先之人器宇轩昂，金戈铁马，却不是常遇春是谁？
自那日一别，常遇春便南下南京，这一路之上战功赫赫，又立了几件大功。这时方未至南京，及至安徽省境内，听闻金丝阁堂有武林秘籍，他虽非武林中人，但明教之中不乏高手，常遇春心想自己立下如此战功，朱元璋自当封赏，若是再得武林秘籍，明教上下一起习练，势必在江湖之中扬眉吐气，纵是武当少林也要让上一筹。他想到这里，赶紧拍马几步，大声道：“前面是哪路英雄好汉，报上姓名。”
众豪杰一见是明教到来，均是自愧不如，畏畏缩缩，怎敢自报姓名。唯有金塑刚大声回道：“丐帮中人在此，是明教的兄弟么，便请过来相见吧。”
常遇春还未答话，他身旁一个佩持长剑的中年汉子赶上几步，冷笑道：“你当他丐帮是什么人，不过是一群要饭的臭叫花子，身上臭不可闻，不过是仗着人多势众，竟然敢自居天下第一大帮，比之咱们明教来说，那是差了十万八千里了。”
常遇春摆手道：“昔年洪黄两位帮主也是江湖上一等一的豪杰，咱们说话注意着点。”说话间到了瀑布之下，明教中人人多势众，一时之间将本就狭小的地界挤了个水泄不通，更有些人脚下踩着藤蔓甚觉不便，便拔出腰刀将藤蔓尽皆砍断，抛入河中。
金塑刚常遇春二人自报了姓名。常遇春抬头向瀑布上望去，但见张无忌竟身在瀑布之中，身旁还拖着一个老人，又惊又喜，叫道：“无忌兄弟，你怎会在此，兄弟想你想的好苦。”张无忌一见是常遇春，也是一喜，只是二人在光明顶上已断绝关系，此刻更是互为对立，也只报以一笑，不置回答。
金塑刚道：“这臭小子把着山洞，丝毫不肯让步。那老头子半死不活的，手下功夫仍是不弱。常兄弟，你可有什么好办法么？”常遇春知道张无忌的武功实天下无敌，便道：“无忌兄弟，你武功已天下无敌，何必要苦苦守住洞口，不教旁人夺取武林秘籍，难道有什么难言之隐，说将出来，做哥哥的不去为难于你便是。”
张无忌道：“常大哥，你我二人早已恩断义绝，此刻一言难尽，我也无法尽实相告。张无忌已与明教再无瓜葛，你们上前动手便了。”常遇春道：“咱们这里好多人都是张教主的旧部下，纵然不念恩情也念旧情，如何能与张教主为难？”他说出这句话，倒有一大半的兄弟随声附和。张无忌心下感动，突见瀑布之上一人飘飘落下，冷然道：“常大哥说的倒是好听，只不过是否言过其实，当真似你所说的一般即刻退兵，那么张教主对明教的恩德，或可一笔勾销。”那人说完话，轻轻落在张无忌身边，常遇春见此人正是周芷若，不由得道：“周掌门好。”周芷若也不辩驳，只微微一笑。
常遇春道：“无忌兄弟，明教自上而下，仍是那个行侠仗义，扶危济困的明教。兄弟若是有此意，做哥哥的自可跟朱元璋教主请命，给兄弟谋个一官半职，咱们从此以后仍旧是好兄弟，生死与共，你说好是不好。”张无忌道：“常大哥，你知我志不在此，我张无忌一生闲云野鹤，于明教教主一职本就是力不从心，如今交付朱元璋手中，那正是求之不得，常大哥，你在蝴蝶谷救得我张无忌的性命，我张无忌而后也救过常大哥的性命。咱二人互不相欠，既已不是兄弟，那么下手便再不容情，你手下有英雄好汉，那便使出来亮一亮吧。”
他知常遇春武功虽强，但皆是上阵杀敌的把式，于气功武学一道那是一窍不通，是以当先点名让他的属下上前。一来是为了顾全常遇春的面子，二来也是表明自己坚定决心的立场。
常遇春摇头道：“无忌兄弟，当真非如此不可么？”张无忌道：“道不同不相为谋，亮兵刃吧。”常遇春身边那腰携长剑的汉子一交跃下马来，冷笑道：“当真是不识好歹，教我屠铜来会会张教主。”
张无忌但见此人乃是个生面孔，想来是朱元璋自己而后，新收之人，抱拳道：“这位兄弟请了。”屠铜冷哼一声，突然从怀中抽出一只五色令旗，旗上五颜六色的画着五种颜色，他一掷淡青色，青木旗人众突然纷纷抽出袖箭，“嗖”的一声射向张无忌。屠铜又甩到黄色的部分，厚土旗人人抽出长剑，夹攻而上。张无忌心下一伶，眼见万箭齐发，自己双拳难敌四手。周芷若道：“好汉不吃眼前亏，先进洞躲一躲。”张无忌回身进洞，携着孤鸿子撤进山洞。
此刻山洞之中毒气已消散的若有若无，张周二人仍是撕下衣襟，堵在鼻口。张无忌欲替孤鸿子堵上，孤鸿子伸手格挡开来，张无忌道：“前辈，是我张无忌。”孤鸿子怒道：“卑鄙无耻的小人，暗施冷箭，算什么本事。有种的真刀真枪的干上一场。”张无忌道：“前辈身子虚弱，应当静心调养......”他一句话没说完，厚土旗人众突然“噗噗噗”冲进瀑布。周芷若眼疾手快，但见这些人被瀑布之水冲的一时之间睁不开眼睛，当即连珠发射暗器，打在各人身上穴道，登时有几人软软的倒了下去。
一名厚土旗人众道：“张教主，俺们也是没有办法，还望张教主莫怪。”张无忌道：“如今各为其主，无虚多礼，进招吧。”
几名厚土旗人众抽出长剑，便向张无忌攻来。孤鸿子大怒，反手铁链挥出，又将几人扫下瀑布。厚土旗人众哇哇大叫，拼命砍杀，手上已毫无章法。张无忌不由得摇头叹息：“朱元璋只知行军打仗，这些昔年的明教兄弟此刻上阵杀敌的功夫学得不差，只是武功拳脚一类，却是相去甚远了。”顾念旧情，随手抛掷数人，手上皆是恰到好处，不痛不痒的将几人扔下瀑布。周芷若等人但见冲进瀑布的络绎不绝，心下均是着急。突然之间，周芷若灵光一闪，道：“孤鸿子前辈，你将铁链交给我。”孤鸿子不知其意，抓起铁链，猛的掷向周芷若。周芷若手持铁链，反手向洞中石壁奔去，在适才孤鸿子挣脱铁链留下的缺口处，将铁链用力掷将进去，顺手自地上拾起三四把长剑，穿过铁链链孔，牢牢将铁链钉在石壁之中。她这一下无疑是将铁链做了道天然屏障。但见铁链绷的直，而后冲进来的明教弟子，不知洞中竟有此等事物，均是意料未及，被铁链横挡住，纷纷摔了出去。
孤鸿子笑道：“女娃娃当真聪明。”周芷若微微一笑，道：“笨的紧，哪及的上前辈万分之一。”孤鸿子道：“一个聪明漂亮的女娃娃，还有一个是忠义两全，武功盖世的真侠士，你二人倒真是天造之合。”周芷若听他如此之说，脸上不觉微微一红。孤鸿子长叹一口气道：“只可惜我与晓娟师妹纵然深爱刻骨，最终也只郁郁而终，难成眷属，比之你二人，那是相差了十万八千里了。”
周芷若道：“世上本就许多事情难有遂愿，既已得到的，便当好生珍惜，莫要等到失去以后，才去后悔。”她这句话虽对孤鸿子说的，但眼睛却瞧向张无忌，张无忌如何不知她的心意，便道：“不错，能与自己相爱的人双宿双飞，自是人间美事。”孤鸿子叹道：“你二人正值花样年华，原可逍遥快活，却何必在这里陪着我这糟老头子送死。”张无忌道：“前辈肯为朋友两肋插刀，我张无忌也可为前辈仁至义尽。”孤鸿子道：“我答应了朋友死守秘籍，你可没答应。”张无忌道：“纵是如此，教咱们撞上此事，那也是说不得了。”
便在此时，突听“噗”的一声，一人斜飞了进来，长剑舞的虎虎风声，将四周身子罩住。张无忌道：“屠铜兄弟，你好啊。”屠铜还未答话，突觉自己肋下一紧，竟被张无忌夹手提住。便此之际，屠铜身子微转，反腿向张无忌腰中踢去。张无忌道：“来得好。”左手反拿屠铜左足。屠铜此刻眼睛瞧见，长剑一横，剑光一闪。张无忌吃了一惊，后退一步，赞道：“好剑！”
屠铜冷笑道：“此剑乃是‘繁星剑’，乃流星下凡，陨石所铸。天下神兵利器，屠龙倚天尚得落后于我这柄‘繁星剑’。”周芷若突然冷笑道：“好大的口气，倒教我瞧一瞧你此剑的厉害。”反手去夺屠铜手中长剑。屠铜微微一惊，知道这是空手入白刃的功夫，没想到此等弱女子武功倒似不弱。退后几步，借着剑身锋利，每每危急时刻，便挥舞长剑，周芷若轻功虽佳，一时之间，倒不易攻进。
突然之间，周芷若夹手夺过托在地下的长链，挥舞出去，在空中与‘繁星剑’碰了个照面。但见空中火花四溅，那铁链竟被繁星剑削去了一个缺口，周芷若赞道：“果真好剑，但与倚天剑相比，却是差得远了。”她昔年师尊灭绝师太，手持倚天剑仗剑江湖，在她心目之中，早已将倚天剑视作世上最锋利的神兵利刃，此刻听屠铜大言不惭，连与倚天屠龙齐名的话也不说了，干脆直接说赶超倚天屠龙。周芷若心生怒气，便要试上一试，哪成想此剑倒真是锋利，一剑竟将精钢所铸的铁链削去半寸。
周芷若依着先前方法如法炮制，果然屠铜每击中一下，铁链便裂个缺口，只是每次所打的地方不同，否则铁链早断。张无忌生怕争斗时间太长，崖下群豪又要暗施偷袭，当下夹攻而上，这一下高低立盼。张无忌随手夹住繁星剑剑刃，当的一声，屠铜只觉虎口剧痛，不由自主的抛掉长剑。张无忌反手劈向铁链，这一下使上了九阳神功的力量，只听得“当”的一声响，铁链断了一大块。繁星剑却也裂了一小口。周芷若道：“若是倚天剑，只怕一剑便将铁链断开了。”张无忌又是一剑，那铁链应声而断，空中“当当”两声响，第一声是铁链断裂，第二声却是繁星剑断折。
屠铜眼见自己的一口宝剑三下两下便断了，心下又是心痛，又是恼怒。周芷若拿过长剑，道：“如今倚天剑也已断裂，你既觉此剑要胜过倚天剑，也便将其折断，假以时日碰到拿倚天剑的主，你不妨试上一试，倒是瞧瞧你的剑厉害，还是倚天剑厉害。”
屠铜气的脸色煞白，知道这一次碰上了高手。眼见孤鸿子挣脱铁链，一得自由，更是势力孤危，不由得哼的一声，道：“今日便放过你们。”转身跳入瀑布之中，转眼便没了人影。孤鸿子一得自由，心中不胜之喜，虽两只手臂绑着铁链，那也是高兴万分。
周芷若手拿长剑，笑道：“无忌哥，咱们二人比试一番好不好。”张无忌道：“比试什么？”周芷若道：“前辈此刻被铁链困着，你适才用九阳神功，三下两下便断了铁链。我用九阴神功的功夫，瞧瞧是你的九阳真力强，还是我的九阴真力强。”
她反手抄起半截断剑，对准了孤鸿子的手腕，此刻他手腕上绑着铁链，行动仍是不甚方便。孤鸿子笑道：“你这小娃娃可当心点，莫要拿捏不住，将我一只手掌割了下来，那可当真是不妙了。”周芷若微微一笑，也不答话。凝神瞧着铁链，反手一劈，铁链竟应声裂开。剑刃离孤鸿子的手腕也只分毫。孤鸿子舒了口气，将手自铁圈中拿了出来，笑道：“我瞧是九阴神功厉害点。”周芷若将长剑交到张无忌的手中，笑道：“该你了。”
张无忌瞧着她灿烂的笑容，不由得心念一动：“没错，这正是当年汉水舟盼的那个周芷若。”缓步走到孤鸿子身边，孤鸿子瞧他神情恍惚，嘴角还带着微笑，提醒道：“喂，臭小子。那女娃娃没将我手斩了下来，你莫将我手腕斩了下来。”张无忌脸上一红，道：“是，前辈。”周芷若道：“当心点，无忌哥。”
张无忌找准铁链位置，心想：“芷若要强好胜，我可莫要拂了他的意。”当下也是一击，“当”的一声，铁链应声折断，张无忌暗运内力，将长剑借力打力，碰到铁链，也自折断。这一下二人虽皆是切断铁链，但一个剑刃完好无损，一个剑刃折断，高下立判。
周芷若心思缜密，一瞧便知张无忌暗中相让，她心中却是一阵甜蜜。
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