木槿十八岁那年的七月初六，皇帝下旨封她为储秀宫瑾嫔，是所有入宫官家女子中位份第二高。
她还记得铭华对我说的第一句话是：“我终于得到你了，女人。”他是一个疯子，最起码木槿是这么认为，他的动作毫不在意底下的人是否疼痛，他愤怒于她的冷漠，轻蔑一笑：“夏侯清凌的魅力果真如此之大，女人，我真小瞧了他，也小瞧了你。”说完他大步流星扬长而去，只留下木槿一个人在寝殿发出重重叹息。
此次入宫的有许多官家贵女，可主位只有四位，丁家的阑珊成了麟趾宫的温妃，佟晚冬入住了建章宫做了佟妃，长春宫里是惠嫔，纳兰明葙，木槿则位居再次成了储秀宫的槿嫔，也亏得木槿看人的眼光佳，比较中意的宜贵人，荣贵人和德常在于日后也成了独当一方的人物。
后宫是一个没有硝烟的战场，有多少女人挤破了天也想进，可是一进来便再也出不去了。她们争斗拼搏，用生命换来荣华富贵，又在转水煎离逝生命。后宫防腐蚀一个没有尽头的无底洞，又是一个焚化尸体的大熔炉，将后宫女人吞噬得尸骨无存。她们谈笑间便意为所动，唇枪舌剑外又是血雨腥风，木槿很讨厌这样的地方，可她却不得不过这样的日子。
皇后终于要临盆了，阖宫上下都充满了紧张与兴奋，这让皇长子的生母明葙很是不高兴：“同样是女人，也同样都是孩子，怎么差别这么大。”木槿马上示意她住嘴，现在的关头十分要紧，一旦有任何人行为言论上出了差错，都可能为这一次的生产埋单。身为宫妃的她们，什么也不能做。晚冬手中默捻佛珠，静静地为皇后祈福，望着远方日渐趋近的一片黑压，其中电闪雷鸣间似有金光闪过，让人看不真切，木槿重重叹了一口气，只怕如烟此行凶多吉少。
整个夜里，坤宁宫传出的撕心裂肺的叫喊敲击着每个人的心，她从梦中惊醒，却发现明葙和晚冬早已披上外衣朝坤宁宫的方向张望了。殿外狂风暴雨，雷声滚滚，老天似乎在用着恶劣的天气向我们预示着什么，终于，窗外那株不曾凋谢的牡丹，谢了。
许如烟终归没有挺过去，她死在那个风雨交加的夜晚，听稳婆说，她为了保住孩子血崩而死。
一条年轻鲜活的生命就在眼前消逝，而另一条生命的降生则为皇上带去莫大的安慰，爱妻的逝世让年轻的皇帝十分伤心。他将遗子放在身边亲自抚养，还在襁褓的婴儿便已是大离朝最为年轻的太子，可这都不是后宫关心的重点，所有宫妃上下齐心，一律把矛头放在了后座上，是啊，皇后死了。
后宫开始蠢蠢欲动，荣嫔和宜嫔带着孩子在太后与太皇太后膝下倍享天伦之乐。宜嫔则大展所能地安抚着帝王的伤痕，温贵妃开始了与佟妃长达数年的权力之战。德贵人则是晚冬的忠实盟友，而木槿则没有动，不是不知道如何是好，而是不想去争。而且，惠嫔悄悄塞给她一封来自他的信，只写了“莫妄动”三个字，却那么叫人安心。
信在火舌中渐渐湮灭，窗外又打起了隆隆的雷达声，这八月的天啊，真是说变就变，木槿轻轻叹了口气。
这后宫的天啊，也快要变了。
再见容若，却是在木槿二十岁的生日那天。
此时刚刚过了孝诚仁皇后的大忌，木槿二十岁的生辰便成了重振后宫储妃兴致的好时机，太皇太后显然心情大好，又因瑾嫔素日对她恭敬孝顺，所以她嘱咐皇帝将宴会办得热闹一些，清凌作为少数陛下亲近的近臣被要求出席。
他变了，与几年前相比，变得十分沧桑，脸也是经历过风霜的模样。只一样他依旧孤身一人。彼时的铭华心情不错，向着他打趣：“清凌也老大不小了，怎么也不成个家，我和瑾妃都为你着急呢。”木槿猛然一惊，铭华在不经意间便进了她的位份，又有向清凌挑衅之意，他却十分认真，望了望我。“臣心中所想，心中所爱都已是得不到之人了，臣答应她会等着她直到天荒地老。”
铭华瞬间变了脸色，清凌又举起酒杯敬我：“臣为娘娘准备了一件礼物，希望娘娘千秋万寿，与天同春。”说罢，他举手示意，身后太液池的满目红绸飞天而起，绸布之下是满池荷花开的旺盛，娇艳欲滴，映日鲜红。
望着这几乎不着边际的满池荷花，木槿的心里突然一酸。
“好！”铭华却大声喝彩，从龙阶上走下来。“清凌有心了，今日正逢爱妃寿宴，我便念了一道旨吧。”身旁的宫人扯开圣旨，“奉天承运皇帝，诏曰，今已过孝诚仁皇后大忌之日，朕深感六宫无首，实为国之不幸。今仰承皇太后慈谕，封麟趾宫温贵妃为皇贵妃，佟妃为贵妃，两人共理六宫事，瑾嫔为瑾妃，惠嫔为惠妃，德贵人为德嫔，钦此。”阑珊与晚冬的脸上变换极快，终于领旨谢恩，木槿与明葙对视一眼，心下明了，如今这战，却是两败俱伤。
筵席一散，木槿同晚冬和明葙一起走。阳光很是阴毒，却在路边满满的梧桐遮盖下射出点点斑驳。叫宫人侍女在后面远远跟着，晚冬始终不说话，连带着素日多言的明葙也悄然不语。木槿心有不忍拉了拉她。“晚冬”她抬起头，眼中却已蓄满泪光。“这次是我没用，对不起父亲，不能得到那个位置，”她柔声劝道。“皇上也没把位置给了她，你要放宽心，从前她是贵妃就压你一头，现在也只压你一头，你还有机会。”她点点头，说了一句木槿终生不忘的话：
“是啊，我会找到机会的。”
木槿从那天起就再也没见过容若，直到他彻底消失在她的世界。
宫里的日子真的很无趣，身边的德妃又有了身孕，自从四皇子被佟贵妃收养之后她就一直闷闷不乐。作为皇上最宠爱的女人，她也当然有资格闷闷不乐。不说她，连宜嫔也撒娇撒痴，好不热闹。荣嫔也有了孩子，良贵人，琳贵人，一个接一个的有了身孕，呵，都是皇上的孩子啊，木槿呢？一来她内心厌恶皇上，二来这么多年的耕耘却颗粒无收，她又怎会诞下他的孩子呢？
德妃是个有福气的女人，她刚入宫四年，便有了三个孩子，六皇子的出生让木槿意外，铭华对他表达出了连太子都不曾有的宠溺，天祚，大离国祚，真是个惊天动地的名字，只怕，那个孩子，消受不起。
随着德妃，宜妃和荣妃的上位，宫里的局势日渐明朗。转眼八年过去了，有多少年轻的女人进来，又有多少年轻的女人被埋葬。只有他们几个，永远屹立在宫廷的最高处，俯看众生，孩子的接连出世，让整个宫里显现出少有的和平与欢乐。
而丁氏阑珊的身体，却在这缠绵旖旎的大好春光里，一日不如一日了。
从她六年前当上皇贵妃开始，她的身体便有了一些不良的病症，拖拖拉拉的这么些年，宫里人也瞧出了写端倪。哦，她早已经是皇后了，雷厉风行的手段总是让人打颤，连脸上也都多日不见笑容，这么些年早都招了不少的怨恨，像她这样要强的性子。
木槿轻轻叹了口气，她总是疑心皇后的病与晚冬有关，毕竟阑珊登上后位的那一天起，便证明佟氏在这场没有硝烟的战争中输得一败涂地，连权力也没有得到分毫。但这几年观察下来，她总是安静多于愤恨，久而久之，木槿也不再管，因为，有一份从天而降的“惊喜”摆在她面前，让她不得不接受。
是的，木槿有孕了，在这个紧要的关头。
她丝毫不觉得有什么惊喜可言，虽然这是她的第一个孩子。可木槿的冷淡疏离让自己都心惊，她知道，这作为一个母亲来说是不对的，可一想到这是他的血脉木槿的心里便泛起一阵恶心。幸好，过多的孩子出生，让他并没有太大的兴奋，现在的他，正全身心的去陪伴他的皇后，他那不久于人世的皇后。
对于铭华近日来的表现，妃子们表面上对他恭恭敬敬，夸赞有加，可背地里，都在嘲笑自己的帝王。谁都知道，他与第二任皇后的感情连相敬如宾都算不上。在孝诚仁皇后仙逝后，皇帝便开始肃清权臣，四位辅政大臣相继或死或退，朝中渐由丁氏与佟氏两家独大。因此，他立丁阑珊为后，也纯粹由于政治目的，现在这么做，也是给阑珊的母家看的。
彼时，木槿正在储秀宫里消磨时光，明葙安静地坐在她旁边，拿了佛手逗皇长子玩，她似乎不经意间提起：“近日来，晚冬与咱们的走动越来越少了。”木槿抬起头，似笑非笑地看着她：“这话怎么说？”她微有不忿：“自从她做了贵妃，便变了个性情，与永和宫那位越来越好了，与咱们却不复往日的情谊了。”她沉默不语，永和宫里住着的，正是德妃，木槿轻轻叹了口气劝阻她：“好歹还说上几句话的，现在她因着皇后的事夜不能寐，你又在这瞎生什么气。”她把佛手给了大皇子，又拿起手中的竹扇，“快入秋了，这扇子也别用了，人，也是一样。”
九月临近，秋意袭上，而皇后也在这日渐变寒的天气里病毒沉疴。九月十四这一天，她突然将皇上叫到坤宁宫，两人在一起独处了两个时辰，谁也不知道谈了什么。
九月十六，木槿诞下了自己的第一个女儿，也是第一个孩子，她的出生没有带来任何喜悦，惟有明葙甚爱异常。比之大皇子竟也绰绰有余。她说：“我未生养过女儿，她实在漂亮。”木槿看看她，又望向窗外，那里是一片萧瑟秋风刮起无数悲凉，只有各自菊花在深秋凌霜怒放。
丁阑珊还是死在九月二十四的晚上，三十六声丧响伴着秋风传遍宫里，木槿被惊醒，也暗暗生了一丝恐惧。一个人的生命，真的如此脆弱吗？殿门“咚”的一声被打开，明葙独自一人走了进来，她们四目相对，她突然跑过来抱着木槿，“我梦见你死了，醒来之后发现死得是阑珊，这恐怖的深宫，还好有你。”
木槿紧紧握着他的手，心里多了一丝温暖。
佟晚冬还是赢了。
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