梁灵运说：“典史之言正合我意，本县衙役良莠不齐，难以担当大任，典史有何良方？”
虞大猶说：“属下拟对现有衙役逐一考评，确定留用人员名单和招募人数，然后按招募条件挑选新人。属下认为三种人不能要：身体不好者，吸食烟土者和富家子弟。”
梁灵运说：“富家子弟为何拒收？”
虞大猶说：“富家子弟大多娇生惯养吃不得苦，衙役是个苦差使，地位又低，一般人不到万不得已不肯将就。但也有人出于好奇或图威风而跃跃欲试。这样的人心术不正，不能要！此外，属下还想挑选三个班头，捕快班头，杂役班头，还有一个狱头。不论新老，能者居上。”
梁灵运赞同。“就按典史的意思办。”
当天下午，寿源县贴出招募衙役告示，观者踊跃，奔走相告。这几年百业萧条，升斗小民苦不堪言，能吃上官家饭，不失为上上策。
报名面试这一天，衙门前人声鼎沸，已经报过名的二百多名青壮年站成五排待命，杨三鼎和卫元吉也在里面。另外还有数百名看热闹的百姓。他们对新来的年轻知县有了好感，自然对他的新举措挺有兴趣：贴出告示公开报募衙役，闻所未闻，人们都想看看陈大人又有什么高招治他的下属，原来的衙役口碑很差哦！
吉时已到，梁灵运端坐在县衙大门口，于雪儿、陈三元分别站在身后左右两边。
虞大猶走到队伍面前察颜观色，从中挑出十多个面黄肌瘦病殃殃的汉子。“是吸烟的，请回吧。”
他又大声说：“还有谁是烟棍子，自己走出来，不要心存侥倖，免得等一会当场出丑。”
队伍中开始骚动，有许多人在窃窃私议。过了一会，陆续有人退出队列，默默地站到围观的人群当中。
这时候，队伍中剩下一百五十多人。虞大猶宣布第一轮选拔开始，让他们两两配对扳手腕，胜者留下。在比输者之间，如果有人不服，还可捉对比试。结果有三四十人不服，再次比试后有一半人留下。第一回合剩下不足百人。
接着开始第二轮选拔，这当儿，有几个衙役抬来两只鼎摆在县衙门前场上，一大一小。
虞大猶让衙役张大做示范。张大走到小鼎旁弯下身子，手握鼎足运气片刻，只听得一声喝，小鼎被张大稳稳举起。张大步履从容地走了一圈，然后将鼎放回原处。接着赵二及另外二名衙役先后举鼎绕行，观看的百姓大声喝采。
虞大猶宣布：举起小鼎在场上走一圈，即可胜出。如果有人愿意举大鼎，欢迎！
参选者依次上场，有的顺利举起小鼎绕行一圈，然后盯着大鼎看了片刻，搖头退下。有的望小鼎兴叹，十分沮丧。
进行到一半时，杨三鼎大步走向大鼎，轻轻松松地把鼎高高举起，在掌声喝彩声中稳稳绕行。有人认出来了：“杨三鼎，他是杨三鼎！”顿时，场上“杨三鼎，杨三鼎”的欢呼声此起彼伏。方才举起小鼎的四个衙役也张口结舌，啧啧称奇。
梁灵运赞叹：“虞大猶有心计，堪当重任。杨三鼎力大无穷，好苗子！”
于雪儿轻声说：“本姑娘心里痒庠，也想试试身手，哥让我去吧！”
梁灵运小声说：“不可！強敌四伏，千万不能露出本相。记住，我们都是手无缚鸡之力的文弱书生！”
接着出场的是卫元吉，他轻而易举把大鼎举起，场上又是一阵欢呼，气氛达到**。
后面陆续有人举起小鼎，他们受到前面二人的鼓舞，也想把大鼎举起来，无奈大鼎象生根似的纹丝不动。
两个回合下来，参选者剩下三十六人。虞大猶让他们捉对摔跤，胜出者即为新任捕快或杂役、狱卒。
在围观百姓的吶喊声中，经过半个时辰较量，十八名佼佼者胜出。他们在虞大猶的带领下，喜气洋洋地站成两排，向陈知县拱手行礼，从此刻起，梁灵运的手下增加了一支劲旅。
虞大猶向梁灵运禀报后当场宣布：卫元吉当捕快班头，杨三鼎当杂役班头，狱头则是张大，每班皆为十二人，其中有四个女狱卒看管女犯。
就在这当儿，衙役小猴儿匆匆赶来，在虞大猶耳边悄悄嘀咕，虞大猶笑嘻嘻说：“有意思，太有意思了！”
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