单梅泣不成声，泪水鼻涕都不去顾它，断断续续道出了埋了二十多年的秘密。单梅告诉河山，苏复生的亲生父亲不是前夫，而是天朴。当年天朴家穷，她家不让嫁与天朴，那时她就有了身孕，草草与前夫就结婚了，第二年苏复生就来到了这世上。这事只有她一人知道，孩子与前夫从没有生过疑心。单梅说，她现在一年年变老，本来想把这事带到死棺材里去。最近两年，她对自己很懊悔，天朴灰心丧气后去闽榕闯荡，她怎么就那么胆小怕事没跟他一起去呢。现在这一切都已过去，悔死了也没用了。单梅说，她过去对不起天朴，如果再不让天朴知道他还有个儿子，更是对不起他了。但是她太怕说了影响天朴现在的家庭生活，肖新也是个要强的人，为什么天朴总是让别人代他来看老人也是这个原因。所以她就想把这事先告诉河山，让河山找机会说与天朴知道。但如果影响了他的家庭，那就宁愿不说了。
这些话埋在心头几十年下来，单梅今天一气倒落，人已变得疲惫不堪，仿佛历了一个世纪，走下九万座山头，淌了数不清的河道。河山早已目瞪口呆，一动不动的坐在那里，过了不知许久，便开始取了烟斗装了雪茄在屋内踱步。饭是无论如何吃不下去了，河山就说要出去转悠，烟雾在门口浓了一下，倏忽消失。沿村屋的屋檐走，脚步重若泰山，屋檐走尽眼前是村后面的一条僻静山路，两面草枝向中间压得紧，便结了纵横的网，一只蜘蛛就也不知何时跑到了河山的头顶上，身后两只狂狗咬得吠吠直叫，从河山身旁飞奔而过，一下子窜到了草丛里就没影了。
这桩事情太出乎意料，天朴一家一旦知道，那天地就会翻转起来。但无论怎样，天朴是一定要认下这个儿子的。这可是血缘哪，是亲生骨肉，不是别的说得过去的事，不认是说不过去的。
河山想起，自己来这边的最近那三月份里，还见过苏复生的，应该有三十岁了吧。现在回想当时的情景，那动作和说话的口气还真有点像天朴本人。孩子认下不是问题，单梅的顾虑也能够帮她消除。现在的问题不在天朴这里，也不在单梅身上。问题在肖新那里，还有天朴和肖新的大女儿那里。睡莲这孩子不大合天朴的脾气，有些自私和尖刻。她要知道了自己的父亲还有一个大她好几岁的儿子，那第一个闹起来的就是她。清铭肯定没问题，她不但会接受，还会高兴地接受。肖新这几年生活清闲，什么事都不用干，天天打打麻将上上美容院，时不时去各地旅游，对天朴的要求不去外面沾花惹草就是了。她和天朴的感情也不如前些年了，没给天朴生个儿子也是她的心病。如果天朴这时候冒出个儿子来，她的第一反应应该是吃醋，接下来怕单梅和复生去抢夺她的财产，这也是人之常情。她可能还会去打听单梅现在的个人感情生活到底怎样，活得好还是不好，会不会旧情复发。当然最后也还能为天朴终于有了儿子，为天朴高兴高兴，但这种高兴是被迫后的高兴，谈不上真高兴。
复生那里，他也是难办呀：不知这孩子是个什么性格，对亲情怎么看，对利怎么看，胸中有没有一股做事业的志气。以天朴的脾气，一旦认他后，必定全力培养他做事业的，而不是简单地让他享受现成的东西。
河山将这几人一个一个的去想，去理解。理解到最后，这事最终很可能变成一个财产问题。单梅的心里想法河山是知道的，她不过就是为了在有生之年让天朴知道有这么个儿子。从她今天这场哭泣和以前见她时的种种表现来看，她的心还在天朴身上，只要天朴愿意，让她做什么她都能答应。她绝不是为钱而来的。可是那复生又会是怎样呢？忽然天上掉下个有钱父亲，他会做出什么事来呢？河山觉得有必要找个时间去看看复生，和他聊聊，先了解一下他。了解了他后，对解决认子问题多少有些帮助。
河山不免自笑，这天朴要是穷无分文，事反而好办了，问题是现在的天朴不穷呀。财产是最敏感的神经，它阻挠了单梅去实现自己的目标。
河山一路想，一处石崖如刀一般的切向天空，崖上竟然还有一条悬空的走道，悬空的走道紧紧贴着石壁绕行，无数的藤蔓在那里缠绕，在那里裹夹，像青色的灰色的蛇，像传说中巨人的须子。石崖的对面更有一块长着鹰嘴的巨岩，巨岩大得看不到它的根起自哪里，因为底下是阴森可怖，根本测不出树有多高道有多险土在哪里的密密的原始林木。河山是站在这边高处往那边看的，当他试着脚步往前探索时，原来脚底下就是一块全石的路，此路正是夹在巨岩与石崖中间，两面杂树飞草压得人不见了天日。那一个石槽路从此直把河山送到二三百米之外的地方了，回视一下前面的路，整条石路全然就是一块石构成的，滑腻而没有任何一丝的缝隙。河山已身处群峰之中了，就见绝壁处写了三个大字：“愁鬼槽”。
河山捋须叹息不已，“愁鬼槽”苍茫粗犷，与天齐高，人不忍离去。方欲转身，天上搭了一队“人”字的飞禽，再视，可不是一群鸿雁啊！远远的身影悄然遁去渺峰，却还能听到它们的声丝，悠然而消。河山只顾发呆，望了一会走了一会，不觉之间又往前去了。眼前蓦地出现另一个景象，只见高过一人的杂草堆里衬出了一个精巧的石亭。他便拨开草丛向石亭子大步走去，要去亭上吹风。忽见亭的边上又隐了一眼清泉，当下捂掌大笑，向清泉掏了水洗脸，把胳膊也捋了袖子，两掌靠成一个窝状，捧起了一轮明亮亮的水，嘴一努下了喉间，顿时五脏清泠，飘飘欲仙。清泉的背后更树起一块石头，上面有一段文字说得好：寺院草森森，苦竹愁鬼蹲；山间一涧水，笑坏野僧翁。
从辞中看此间必有一间寺院，走至亭上四处张望，眼之所及，只见乱草怪木，哪有半片的檐瓦！随着背后一声呼唤，一个老和尚摇着一挑空桶向这边走来。此山路径弯弯，晦隐迷离，看去就那一窝地方，其实转个弯是个风景，伸出半个头又是个惊奇。所以就在河山望穿秋水到处寻觅寺院的时候，反而没有看到一个活活的人就到了自己的眼前。当下想起自己店内的一幅古画，画名叫作“深山藏古寺”。画的是一道深山不见寺庙，只见一个和尚挑着一担的水，那水担儿也只露了半只出来。眼前的景象可不就巧合了那张古画的！这正是：满山寺瓦无觅处，忽见一僧挑水来。
老和尚到了泉边，放了挑担说：“这水不输于唐僧肉，吃了要长生不老的。”向河山合掌施礼，口唱阿弥陀佛，手一指前面一丛树林子，请河山到寺里吃茶。河山逶迤先行，那和尚自打了水后面慢慢跟来。寺并不很大，古朴破旧，但正殿内部倒是正在翻新，瓦顶上还留着些工程没有做好，寺院门前另有一条不大宽阔的公路通向远山。寺院专门供奉观音佛像，山门的门楣上挂个牌子，称作愁鬼寺。寺院住有六人，全部是年老和尚，当日因为苦竹滩办斗牛盛会，乡人全往滩上去了，寺里便无一个香客。和尚将水挑进厨里，倒了水后出来伺陪河山说话。二人坐下，一面河山就掏出清铭送来的那支新烟斗吸起来，和尚自在一边沏了茶。河山说，寺里这么清静！和尚说，今天除了施主，没有第二个，都上苦竹滩看斗牛去了。便问河山，施主是哪里来的？河山就说自己是杨天朴的朋友，来苦竹滩这边是为了看望阙珠晓老人的。
和尚欢喜说：“原来是看他呀，他可是个大好人哪。”
河山便问他尊称？
和尚说：“释坚林。”就将一杯热乎乎的山茶递与河山
河山叫声“客气了”，把茶接过来：“原来师傅也知道阙珠晓呀！”
坚林就说：“我俗家也离这边不远，苦竹滩就那几户，大大小小都知道。这个阙珠晓，他年青时候收养了杨天朴。杨天朴据说做了玉生意，发了大财。这人也是情义得很哪，几年前叫了郑单梅来看护老人。”
河山说：“郑单梅你也知道？”
坚林说：“郑单梅是杨天朴以前的相好，这事情上了年纪的人都知道。唉，做人就是命，郑单梅以前没有嫁送杨天朴，可惜了，现在她离婚了。她有个孩子叫苏复生，这个孩子我要树大拇指的。”
河山心里面正想了解复生，便问他：“他做了什么，让你要树大拇指的？”
坚林说：“苏复生和我有来往，他可是愁鬼寺的大施主哪！苏复生在县城帮人做茶生意，几年间积了一点资金，去年时候本来想自己开办茶厂，为因愁鬼寺院破烂，寺外道路不与外山畅通，就将资金全部施给了愁鬼寺。苏复生自己现在也办不成茶厂了。现在这公路通去外山，沿线几个村的交通也方便起来了，不但我树大拇指，乡里人也树大拇指的。”坚林话毕，一面就伸了指头树起来，“他是这个。”
河山前头进来时，就看到了寺院的瓦顶正在翻新，一条通往寺外的公路也是新新的土泥，两旁还植了不少樟树楠木尖叶杉。公路虽然小了点，但在乡间里，有这样一条路子，那不知要方便了多少人到这边来的。心想，复生原来是这样一个孩子，不免暗自叫好。河山说：“功德无量，功德无量。”
坚林说：“他心中有佛，年轻人中不多见。阙珠晓现在年老了，见苏复生一门心思放在寺院这里，自己就有了出家念头。不过这件事我还是劝过他几回，让他从长计较，所以别人没一个知道。施主是省城来的吗？”
河山方才掏了名片递与坚林，一面暗暗吃惊他说的话，心下道：怎么阙珠晓就动了出家的念头？口里说：“对对，要从长计较。”
坚林看了名片忙说：“原来是省城来的玉协会会长，少见少见。”
河山说：“我和杨天朴是几十年的朋友了。”
河山说罢，站起来要与坚林师傅作别。坚林师傅留他不住，连呼几个阿弥陀佛，送河山到山门门口。河山正要挥手，忽地瞅见那山门外壁题着许多密密麻麻的字。坚林见他好奇，说别看这寺小，但年代远，乡人有感情，旧县志里还有一页专门说这愁鬼寺的哪。这些诗文来历，有些是年代远的，有些是近几年题的。近年题的有本县佛协会长，另外还有一次县长带了一帮人到这里，也在上面题写了文字。河山就去看县长会长的诗词。坚林就指了这里那里与他看。河山先看那县佛协会会长题的，上面写着：漫言古道贴壁走，鹰嘴啄空万亿年；寺院深深深几许，只闻鸟叫不闻天。
这个“只闻鸟叫不闻天”之句，大约说的是愁鬼寺藏得深吧，但这首辞是化解了古人的，河山嘴里说个“好”字。便又去看那县长写的，道是：群众是主人，休管鬼脸哭；战天亦斗地，农事不荒芜。河山想，县长到底是身在官场，到了寺院游玩也不忘记自身的职责。再看那后面一首，说是：鬼溜石槽无影儿，人溜石槽鬼来扶；屁股一贴石槽上，滑向槽底鬼叫哭。河山肚里作笑，问这首哪个写的？坚林答是县长的秘书。河山忽然问：“那泉水后壁上那首又是谁的笔墨，叫你们刻上面的？”
坚林说：“那可是省里佛协会的人写的，我特意让苏复生叫人刻了放在泉水那里。苏复生说那首最有意思，再说是题泉水的，就刻到泉边上了。”
“原来这样。”河山奇道，“那是省佛协的哪个题的？”
“是本性法师。”坚林说。
“是他呀！他我认识，现在是菊峰寺院主持嘛。”河山就笑起来。
坚林见河山原来也认得本性，便不放过河山，要请河山也题一首做做纪念。河山笑了一下，连连草草看过墙壁后面别的一些文句，都写得平平常常，也就不再看了。一时取来墨宝，河山提笔一思，这石槽路过来走得不容易，又是蹲身又是滑脚的，便和本性之韵，在那墙上书道：从来未与闻，过路要身蹲；鬼来推一把，摔痛老须翁。
河山题罢，意犹未足，想起苏复生，又向那墙上作一首藏头打油辞：苏生有志气，复葺愁鬼寺；生尔不见名，杨柳瓶子滴；天外江海湖，朴乡疙瘩地；儿养三十年，子来是天意。
藏了那八字在上面，便是“苏复生杨天朴儿子”。诗上赞颂苏复生修葺寺院有功，虽名不见经传，却又暗喻他是杨柳观音瓶子里滴出来的圣水，把他养大，也可解为杨天朴生的儿子，那“生尔不见名”又暗喻那杨天朴生子不识子，也算是浑然天成。把笔交与坚林师傅，捋了美须，提着烟斗，哈哈大笑而去。
河山这番回走，心里似乎有了一些主意。这时脚步也轻快了，到了村口，但见整个村庄更加宓静，除了蝉鸣几乎没有别的声音。一群鸡子专心啄食，见人走来，满地里咯咯乱扑。河山忙侧了身避过，去那旧房看过一眼阙珠晓，阙珠晓呼呼而睡，门一带悄地退出。又走进新楼房，大厅静悄一片，便轻叫一声单梅。
那单梅自河山出屋后，上楼闭门哭泣，也不知道自己哭了多久，后来就变成无声抽搐了，整个人就一直抖动着。这时支起了耳朵，人的脚步声已到了二楼的走廊。外面又叫了一声单梅，觉出是河山的声音，开了门让他进来，自己又在那里慌乱乱地拭眼睛。
“单梅，你的眼睛？！”河山一见她弄成这样，不禁失声。
单梅去照镜子，自己也嘘了一跳。那两个眼部生生地鼓出来，就像挂了两袋子东西，又红又肿的。
“你先去取点凉水抹一抹吧。”河山说着自己找条小圆凳坐了。
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