通话没有效果，郑单梅在那边干着急，河山在这边干着急。清铭嘴凸脚跳，登时一辆面包车如滑行于海面上的小艇向身后冲来，已是不断人在喊着，停车，停车！给钱，给钱！也有直接叫给三倍钱哪！那车偏骄横地不停在任何地方，也没停在清铭的身后，而是挲地一声偏停在河山的脚跟前。河山本能地退了二步，驾驶窗中伸出一个头来，河山这一见，小兔崽子的粗口也出来了。那是李元今天携了一家中的父亲母亲和妹妹组一团来看斗牛来了，正驶着哪里想得到这黄会长在这乡野里出现。李元是这边人，从南州市过来，他说：“会长，吓到你了吧！怎不在城里呆着，跑到这边呢？”这才又见到了子山，李元对会长倒是没大没小的，那会长对李元也不客气。李元及见了子山，倒慌得下了车来，他一家人在车上张头张脑，李元就将家人介绍了。并不认得杨清铭，黄会长说，她就是杨天朴的二女儿。杨天朴在城里谁不知道！李元看这清铭不过二十的年龄，或许只有十七八岁，心里估摸会长是特意带她来看斗牛的。但黄河山笑说：“古董也进，斗牛也看，这边比城里还热闹，我现在也不知道自己要干什么了。”说笑之中，清铭就坐到李元妹妹身边，河山子山进车后坐到后座上，一时车就动了起来，向苦竹滩进发。
河山说：“杨天朴的老家就在苦竹滩，你不知道？”
李元手握方向盘子说：“这我倒不知道的。”
河山方告诉他，天朴在苦竹滩还有一个义父在呢！这次带孩子去看她爸的义父，没想一路上竟碰上这么多的事了。李元说：“你们看看这一路上，见路都是人，车，牲口。今天我要不来，就你们那拦车的办法，有得你们等了有得你们拦了。”
河山笑说：“你不这样拦，你想怎么拦的？”
李元诡笑了一下说：“那年我去闽榕回来，啥工作也没有找到，心里沮丧本是从不看斗牛的人却去看斗牛，从南州过来也停在这个镇里，我带个墨镜喊车，我心一横说我是斗牛协会的裁判，错过车了。”
一车的人就笑起来。会长说：“那我就得说我是协会的主任咧！”
李元说：“这边的主任我见过，没留胡须的，你得把胡须割了才行。”
说说笑笑苦竹滩斗牛场到了，滩上人海人山，各种车子停在滩口一块平地上。李元让大家先下车，自己坐在驾驶室里闭目着。斗牛场就在滩河上，这里离苦竹滩的村庄只有二三里的路。滩河面上水流不很大，石头沙子积了满滩，滩的两边往上缓缓而起，却是大片的草皮干土，没有几块庄稼地，那些有限的庄稼地上生长着红薯，便有人在那里吵吵闹闹，继而动手推搡起来。
李元父亲说：“这些人是苦竹滩村人，正和斗牛会的几个头头在争吵，还不是为那几块红薯地。下午牛一斗起来地全糟蹋了，就别想留下半根薯藤了。”
清铭问：“既然这样，那为什么还要斗牛呢？”
李元父亲笑说：“一个是风俗这样，一个那还不是人类自己好斗吗！通过牛的争斗争个输赢，来满足自己吧！”
清铭说：“地上的庄稼能值多少钱？我们给他们赔上吧！”
李元一家就很奇怪地看她，李元母亲说：“庄稼论钱也没值多少，但每年这时候都要提价。就是糟蹋了，也自有人会赔钱的。赔钱的一方就是斗牛中最后赢牛的那个村子。赢牛的村子再向所有输牛的村子另外要钱，两方面一抵都有剩余的赚头。其实这些赔钱的事，应该早在几天前就商量好了的。今天这么闹，可能是这边人临时变卦了吧。”
李元父亲说：“现在跟以前有所不一样了，以前是赚输家的钱，现在有城里的各种公司赞助斗牛会。另外，斗牛会还向滩上的小商小贩收五元十元的，也是一种聚钱的方式。有钱好办事，所以斗牛会才能一届一届的办下来。”
河山子山果然看到远远的山那里，凡是高的地方都布置了各种广告条幅，滩上这里也是小商小贩在人群中不断穿插挤动。清铭就对子山说口渴了，挽了子山的手去买矿泉水。清铭一转身，李元母亲就低声对河山说：“这孩子刚才说赔人家钱的！”一语点醒河山，河山赶紧去找清铭子山二人，却找不到了。打二人的电话都没接，也不知这孩子怎么想的。李元母亲说：“会长也不要干着急，她想赔钱人家协会的人也未必同意，就是同意也得三天以后。”河山问：“为什么三天以后？”她说：“会长原来不知呀？这斗牛会办三天哩，三天后庄稼踩了多少才可以估算出来的。现在那边人吵的是一亩多少钱，并不是马上就赔了。”
这时那清铭和子山不找自回了，果然如李元母亲所言，清铭真的硬拉了子山去问那边赔钱的事，人家一边种庄稼的人不相信有这种好事，一边协会的人更是讲出一番道理，把清铭直接打击了回来。那协会的人说：“你一个小姑娘或许家里有钱心血来潮替别人赔钱一次，你能保证次次赔钱吗？你赔一次钱，这里规矩就全被你破坏了，以后这些庄稼汉就会漫天要价，那斗牛会还办得下去吗？”
对这一件事大家就也笑不出来，清铭出现了少有的沉默，恰李元就过来了，李元是在车上休息算准准的过来。他一过来，滩上就开始广播，宣布斗牛中午一点开始，下午共有三场六牛参赛，明天六场十二牛参赛，后天是三场六牛参赛，后天下午决出胜者。喇叭一响，滩上顿时呼叫一片。便宣布下午的三场六牛名单，广播首先叫到牛仙镇下里村。滩上远处一个地方集结的人群里就应响如天雷。哈，哈，哈，举起手中的牛鞭衣服各种器具，在空中飞舞起来。所有人都往那边看，就知道了他们是下里村的代表队。便叫喊下一个队伍，牛仙镇武腾村，武腾村队伍也叫响一片。接着山坳庄，滩河里村，阙坪里村，最后一个是苦竹滩村了。共是六个村队叫喊完，这些队自去准备，或吃饭或备牛。清铭很快恢复了快乐的本性，她问李元，牛怎么一只都没见到，这比赛都要开始了它们又都在哪里呢？李元说，都在山上各地方隐蔽着哪，说那些牛现在根本见不得面，一见面马上冲向对方，没开始比赛就先打起来了。问这比赛怎么定输赢的？李元说，哪一方牛的前膝先跪地了就是哪一方输了。
河山见斗牛就要开始了，自己的事情却一件没办，火急火燎对子山说：“子山，斗牛不是耍处的，你把清铭这头牛看好了。”子山问：“会长要去哪里？”河山说：“我的行李都放在车上，我也不急着带走，我现在马上去村里见郑单梅。”子山说：“会长去可以，但我们什么时候回村？李元一家怎么办？”会长说：“李元一家你到滩上找个干净的地方请他们吃饭，晚上让他们一家到村里来过夜。你们大家一起高高兴兴看斗牛，我到村里后把你的情况先跟郑单梅讲清楚，好让她心里有个准备。”说时把自己身上一件玉取了下来，“这块玉是蛇生肖，正好那老人也是属蛇的，你和清铭说一声，把她盒子里的那块观音先给我，我好让郑单梅收藏起来，以这块蛇生肖代替观音，让清铭回村后亲手送她爷爷。”
原来清铭这时候和李元妹妹一起高高地站在一块高高的石头上，又简直忘乎所以地跟滩上的许多一阵又一阵的声音叫喊着，河山也就没同她说话了。把蛇生肖给了子山，让子山去换观音来。子山就爬上了石头，和清铭说着话，清铭向河山这边招手，那石边上的李元一家也向河山招手了。子山回来这边时，手上就换回来了那件价值不菲的翡翠观音了。
滩河离村约三里地，只稍穿一片苍凉的木林，越一垅小山头便到。当河山的脚步快出离滩面的视野时，他最后一次回过头来看大家，却见两个姑娘被人一挤同时从石上滑下，幸而子山和李元一家反应得快将她二人接着了。河山心里松了一下，才过了一会就看到李元妹妹笑着骑到李元脖子上了，那清铭见状也跳上子山的后背，也骑到子山脖子上。李元与子山为了撑住重量，二人只好半靠了石壁。滩上两牛就冲动起来了，他两个男儿什么都没看到，只有耳福没有眼福，关听一滩上的人喊鬼叫。
河山一面苦笑，直担心清铭别再有个什么事。叨了两斗烟的工夫，到了苦竹滩村子。村子只有二三十座房子，静悄悄地没几个人，正中一座二层水泥房显得抢眼，这房正是天朴为阙珠晓盖的。河山多次来过苦竹滩，最近的一次是今年的三月，以前的几次匆来匆往，而那三月份那次他倒在那座新房子的楼上住过一宿。
郑单梅知道他马上就到，正在楼下厨房做着午饭。回头见河山进了门来，但身后并没有跟着另两个，明白大半直接上滩上看斗牛去了。单梅五十一岁，大前年离的婚，离婚那年人瘦得不行，后来搬到这里来居住后，她才一天天胖起来。离婚后跟她的那个儿子如今在县城住着，帮别人搞茶叶生意。
河山喜气说：“不到半年时间你这身体倒是比以前好多了，上次我来时是三月吧！”问没带老人去滩上看看？单梅说：“会长，这如何敢带他去呀？你不知道这斗牛很不好，每年斗一次，一次躺倒几个，摔成骨折是常事，要是被牛踩了，命都保不住哩。”河山听罢倒又怕起来，差不多要举电话来打。单梅说：“这时候开场，他们哪里会回的？等过了头股热闹劲再打说不定能回的。伯你也甭去急，我说的危险，是指那些风头人，站远远的看哪会有什么事的！风头人是那些赶牛的牛主，两牛僵着不动时，还要上去盖稻草席子，这些人危险。牛要是冲进人群里，滩边上还有人四处防备，马上就要上去拿红布引开牛，让牛回到滩上，所以这些防牛的人就更危险了。”
二人热闹闹说话，单梅把饭做得差不多了，让河山随她去见老人。河山捧着一个香喷喷汤，单梅用竹箕盘子端三个菜一碗饭，二人出新房转而进入就在隔壁的老人的旧房来。阙老人的旧房与同村人家一样，只是单层的砖木瓦房子，却又比同村瓦房要矬上一筷子间距，几十年来一直就是这样。柱子上已经有了蛀虫，砖墙开裂着能伸进整条胳膊，梁上的木头也留下缝隙，像乌黑的大虫子或像蠕动的蛇趴着那上面的。左边即是厅又是厨房，锅鼎灶台已经不用了，上面零乱不堪地堆了看不清是什么的杂物。右边四个房间里，三个也是堆了东西，进门首间便是阙老人睡的房间。阙珠晓正躺在床上，一见是河山来了，嘴巴一阵哆嗦：“你是河山吧！怎么没人跟我说你要来的！”坐起来靠到床栏格上。
“我刚来，反正都决定来了，我就不先说了，说了怕是你不让我来了。”河山把汤放在床前的一张油亮的桌上。
“是天朴让你来的吧？”老人问。
河山点着头，说小清铭也跟来了呢！老人登时活动起来，说要下床来去洗个澡的。单梅赶紧说，今天天有点阴着，赶不阴的时候再洗，你那孙女这会在滩上看斗牛哩！河山问能洗吗？单梅却不敢乱了自己的安排。她说，上回也是一个邻村的人来看他，他去洗了澡，那天哪有什么风的？却当天晚上就说受风了，这感冒已是早好了，就是那次受了一点风又重了的。单梅说，我晚上帮你擦身子。河山笑说，老人喜欢干净。单梅说，是喜欢干净。二人把饭分到一个小碟上，问他是床上吃呢，还是坐桌边吃？
老人今天不想在床上吃，单梅拨去小碟的筷子也就停下了，扶他坐好了让他吃饭。二人先回到新房来商议事情，一边也把饭盛出来菜摆好了。河山一面吃饭一面说：“一定要想办法让老人搬过来。”单梅也是揪心这事，说他不搬过来。河山说：“想办法让他搬吧。”单梅说：“我对他说过多少次，天天在说，他就是不搬。你看这住房，天朴是盖了送他住的，现在倒像是我和复生母子两个的私人住房了，我也是怕外面人说三道四哩。”河山笑说：“房子你住着你就住着你担心什么！你根本不必去瞎猜外面人怎么说的。对了，苏复生现在怎样？”单梅说：“我儿子还在县城里，跟别人做茶叶生意，每次回来，像过火种似的，屁股点一点椅子站起来就走。”
河山就把观音玉递与单梅，说明了这款玉是清铭要送老人，只怕老人不识好歹会把玉让孩子玩了，让单梅当下就收好锁进一个柜里去了。便话入正题：“这次我来，除了看老人，还有一桩事要告诉你，以后我不常来这边了。”
河山的正题话虽是正题，但也只是平常的一个话，没想单梅听了心里惊跳，明显地嘴要说话，却迟钝着。河山说：“我是住一宿马上要起身的。这次随我来的另一个叫林子山，他是天朴的身边职员，以后让他代替我和你联系，有什么事都可以找他。我让他在这里多住两天，和你熟悉熟悉。”
河山哪里想到自己正说着话时，那单梅心内翻江倒海，连一声哼也没哼，装了两眶眼泪的眼睛已视不见河山了。河山不知所措了，筷子也放了下来。
“你以后真的不来这边了？”郑单梅泪已出来。
“你先别这样！”
“我忍了太久了，我今天出丑了！”
“你一定有话要说，你什么事忍了太久了？”
单梅说：“我真有大事要跟你讲，本来不想这么早告诉你的，你说以后不来了，我想想现在不讲不行了。”
河山手脚都没地方放了：“你就说出来吧，天大的事也要说。”
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved