春日暖照，和风煦吹，正是睡觉的好天气。建于上谷郡广宁城北两里远的护乌桓营四千大军的营寨，此刻营门大开，人马如织。健马长刀的汉军骑卒精神抖擞地巡逻于大营内外，含笑看着营寨中正呐喊震天、赤膊操练的同袍。整个乌桓营内外人声鼎沸，战马嘶鸣，可我却只想高卧酣睡，可现实却是不得不应付着主动钻到我营帐的功曹椽书办。
发布“韩都伯，这次你队收获可真不少啊，”四十多岁的书办焦黄脸、八色须，满脸市侩之气，“可那几个乌桓娘们如是在南边倒是能卖上好价钱的，可现在北疆这里兵荒马乱的……”
发布“那就劳你多费心了，”我微感不耐烦，却不得不应付，“上谷的行情我也知道一二，你按市价加两成价，剩下的不管多少一概归你。就这么定了！”
发布三言两句打发走财迷心窍的书办，我解下束甲，闷头倒在榻上，朦胧睡去。
发布昨夜轻骑长驱上谷草原，来回七十多里，回到营地中缴令时已是清晨时分，红日东升。今早的回程途中，因为押送的乌桓妇女企图抢马逃遁被段玄射杀，耽误了我半个多时辰来平息俘虏的骚动，本以为赶回营地已是迟了，谁料想昨夜分散出击的二十个骑队，行程颇远的我队倒是第六个回来的。
发布顶头上司的屯长夏裕带着骑队还没有归来，我也顾不上等待，径自找到功曹椽交割了俘虏牲口，那些被我所部掳回的子女牲口中的八成会被有司交换给上谷郡的官吏，换来牛酒铜钱奖犒赏大家；剩下两成归虏获的将士自行处理，刚才的书办就是每每替我们屯变卖战利品的。至于这些被变卖的乌桓人，不是充做官家苦役，就是被卖做私门奴仆，下场绝对都好不到哪去。一路上，这些乌桓人虽然哭闹哀诉，噬人的怒火恨不能将我碎尸万段，可我却毫不在意。从军四年，我虽不算杀人如麻，却也是心如铁石、再没有了怜悯之心。反正这幽并边郡，千百年来不是胡人杀入汉地掳掠，就是中原军队北上扫荡草原，杀来伐去，殇魂无数，早就习惯了，也不多我这一份。
发布当兵吃粮，就是左手提着自己脑袋右手拿刀持戟去搏命的，一仗下来，不是右手拎着敌人的首级换得功赏，就是左手的自家脑袋给敌人夺了去。世道虽乱，苟活艰难，但我还不打算让别人砍了自己的脑瓜漆成溺器。生存所迫，凡是挡在我活命道上的一切人等，不论是嘤嘤幼儿，还是耄耄老者，杀无论！
发布我是做如此想的，我队中的五十骑卒也都是如此想。交割完军令，疲累一夜的骑卒们如释重负地都回去休息，我也找回自己的军帐闷头大睡。但我不惯白昼久睡，小寐了个多时辰就醒转过来，身体虽然仍感疲惫，可翻来覆去怎么也再睡不着，只能闭着眼胡思乱想着。
发布夜间长途奔袭是件高危险的辛苦活。黑灯瞎火的夜晚，狼嚎四起的大草原上，既不能发出声响火光惊动敌人，又要小心隐藏在茂盛草甸间的沟壑洞穴，以防折了马蹄摔伤骑卒，更要提着脑袋和敌人搏命，时刻都要提心吊胆、小心戒备着。胆气骑术稍差些的，还没等见到敌人自己就受不住了。我这一队虽是马背上玩命多年的老骑卒，一夜颠簸下来也着实累得够戗。
发布幸好昨夜突袭的乌桓营地没有戒备，又没有拼死抵抗，投降后又仓促间盲目暴乱，才让我轻易消灭他们主战力的男人，自身没什么伤亡。要是乌桓人或是拼死突围、或是投降后在我押送回程途中伺机暴乱，身边只有寥寥五十骑，很可能顾此失彼，让他们部分人逃遁出去。
发布“段玄这小子倒机灵，知道拿住乌桓小孩来要挟那些婆娘……”我翻个身，嘴里嘀咕着。营帐外的声响越来越大，看来是更多的骑队回营缴令了，马嘶人笑，看来昨夜都斩获颇丰。我不禁抬眼看向身边的两个铺位，东首的床榻上芦席平坦，单薄的毡被叠得齐整靠在墙上，西头的床榻却被卷狼籍，一挺铁镲胡乱塞在床头。这两个铺位的主人正是我所在的丁字屯屯长夏裕和另一个骑队都伯张宿。
发布“夏老大该不会遇上什么麻烦吧？”
发布我心中隐隐有所不安。前几日中军传出消息，东边的鲜卑人又侵扰边郡，至少两万鲜卑骑兵杀入辽西、辽东两地，光凭两郡几千郡兵根本抵挡不住。刺史大人已调拨扶黎营、渔阳营去支援，这样一来，代郡、上谷、渔阳、右北平四郡的边防，就全靠这护乌桓营四千人马了。
发布听到这个消息，从军二十三年、死人堆中打滚爬出的老屯长夏裕当时就皱了眉头，半晌方踱开老瘸腿，长叹一声：
发布“唉，又要死人了。”
发布边郡的老人们也惶恐不安。幽并百年来的教训，只要东边的鲜卑人一起，散布在北地的乌桓、屠格等胡骑也会蜂拥南下，烧杀抢掠。仅这二三十年来，北胡各部在鲜卑大人檀石槐的带领下，寇边地九郡百多次，烧杀抢掠无数，幽州北部边县十室九空。直到七年前，檀石槐暴死，其子嗣争位，鲜卑无力南下，幽并人民才稍稍安息。现在檀石槐之子和连已夺得部族大权，开始挥军南寇，无论汉军能否抵挡鲜卑人入侵，北方民众势必再遭兵火劫略，不知何日方能复安。
发布广宁一带的大户豪门开始将粮秣财物屯积于坞壁，编户贫民不顾官府阻拦大量向南方迁逃。据说连广宁县令也打点家私，准备弃城逃跑。倒是县尉是个行伍出身的老军，一边分发人手维持当地秩序，组织散居荒野的百姓迁入县城，一边带领七百县卒紧急加固城墙、赶制攻防军械，当地民心这才稍稍安定下来。
发布乌恒营和广宁县城毗邻而建、唇齿相依，广宁百姓的惊恐情绪也感染了乌桓营的军士。乌桓营戍守边境，营中军士都是长年和乌桓、鲜卑等胡骑交锋的，深知胡骑的厉害，军营中士气低落。从军五六年以上的老兵都饱尝过鲜卑诸胡鼎盛时的兵锋滋味，几个曾在远征檀石槐的曲长牙将，更是闻鲜卑胡骑而变色。
发布六年前的那一仗，深秋时节，苍茫草原，护乌桓校尉夏育出高柳，破鲜卑中郎将田晏出云中，使匈奴中郎将臧晏出雁门，三万汉军连同南匈奴单于助阵的五千精骑，却被鲜卑人打得全军覆没，从主将出征的乌桓营四千将士仅有三百七十余骑逃还，当是还只是个后军骑卒的夏老大就是其中的幸存之一。
发布后来朝廷重建几乎全灭的护乌桓营，征召补充的多是边郡戍卒，这些人骑射无碍但行军野战的经验却非常浅薄，新任校尉不得不提拔了众多老军充当下级军校。也正因此，因杂胡出身而当了近二十年骑卒的夏老大才历任什长、都伯，在四年前我投军时已被提为屯长。这四年来，别屯的屯长或死或升，只有夏老大虽然积功颇多，但屯长的位子却坐得着实安稳。往日，我屯上下都在悄声嘀咕夏老大可能最想在屯长位子上再打熬个三五年，待年满五十六岁除籍退伍，迁到内郡，以多年的积攒买个女人，置几亩田地，安安乐乐直到老死。
发布如今，鲜卑复起，胡骑南下，北地军民一片愁云惨淡，连夏老大这等老军伍也意气消沉。我虽自从傅龄从军以来，就没在把死生当回事，却也难免心中惴惴。整个军中也只有张宿这等莽汉才会不当回事，大碗酒、大块肉地吃饱叫嚷：“胡骑寒个鸟啊！头掉算啥？咱自从募军入伍，就没想过活着回去。杀一个够本，杀两个贾利。老子从军七八年，早就赚够了！”
发布张宿的话，我和夏老大听了都嘿然失笑，但他的话糙理不糙。我屯中的骑卒们，半是家中无粮、募兵而来的穷汉，半是减死一等、谪戍边郡的弛刑徒，都是死里逃生、不再把自己性命当回事的人，刚开始被老兵的悲观沮丧所感染而士气低落，可夏老大、张宿和我一起凑钱沽了一石酒，从伙房弄来四头烤羊，大伙儿饱飨一餐、一醉天明，也就什么事都没了。
发布所以昨日校尉下令发轻骑五百，消灭上谷附近乌桓部落并打探讯息，其他骑队如丧考妣，我所部丁字屯却若无其事，惹人侧目。
发布人人一条命，不是怕死就能活下来的。我们出兵放马，都是终日刀口上打滚的，哪个不清楚每临战阵，那些最是怕死的新兵伤亡最高；就是打了败仗，一意逃亡的家伙常常被敌人撵兔子赶上、随手一刀就砍下脑袋，反倒是凶悍的老兵且战且退，临死还要拉两个垫背，面对这些不要命的家伙，敌人也多不愿过分逼迫，反倒常能挣得条生路。
发布这些事情一旦想通了也就没什么可怕了，与其畏缩惶恐终日，倒不如坦然面对，倒要看看谁能拿走老子这条命。
发布用张宿的话来说，就是：
发布“谁鸟谁啊！”
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