三人玩了一会陀螺，一起吃午饭的时候朱见清也来了。一上来就对服侍的太监说：“给我也取一副碗筷来！”
朱见济故意问：“不是父王设宴款待你们吗？怎么，没吃饱？”
朱见清从太监手里接过碗筷，从火方豆腐里夹了一筷子豆腐放嘴里，烫的直咧嘴，含混不清地说：“大殿里冷嗖嗖的，菜都凉透了，况且是在君前，谁饿死鬼投胎才会放开肚子吃！不过是个仪式。歌舞也不作兴看，各个都是在封爵的典礼上捂了一身的汗，冷风一吹都快冻上了，浑身难受地捱着，因此皇上敬酒三杯退席之后，一群人就纷纷散了。对了，哥哥给我找一身衣裳，这么贴身的冷衣服真难受。”
彩菱找了一身朱见济的衣服，服侍朱见清换上。朱见清和朱见济身量相仿，穿朱见济的衣服倒是还挺合身。
换完了衣服，朱见清又坐下吃了起来，好一通风卷残云，其他三人一看赶紧也不能客气了，否则连汤都没了。四人争抢着吃得很香。
下午四个男孩又玩了一下午，便各自散了。
第二日便是大年三十，一大早兴旺就带人贴春联、窗花，大门上贴的是秦琼、敬德两位门神。门窗上都是一片红色，很是喜庆。
吃早饭时兴旺拿了一挂鞭炮挂在竹竿上挑了，对朱见济说道：“这鞭炮却是必须小爷亲自点的。”
朱见济拿香头点了，噼里啪啦一阵，烟雾氤氲着半天不散，大红的碎纸屑满地，据说这都是财气，这是不能扫的，要至少留到过了初五。
吃早饭时朱见济也把每样都挑一些在地上，算是浇奠了。吃完饭仍旧抽陀螺玩，但自己一人终究无甚意趣，大过年的既不能出宫，又不能叫张天赐等人进宫，朱见清也没来，也不知是不是被孙太后给拘住了。
朱见济怏怏地回屋里去背书，自从开学第一课之后还从来没摸过这本《论语》，书上都快蒙了尘土了。幸好好歹是拿到过大学文凭的，还有些基础，不到一个时辰也就背下来了，然后就随意地翻看。
下午成敬来传旨意，让朱见济去乾清宫陪景泰帝一同合家守岁。天快黑的时候朱见济换了衣裳，便跟着成敬去到乾清宫。
殿里景泰帝的妃子李妃和唐妃早已到了，朱见济逐个向她们行礼，她们都侧着身子避过，景泰帝说道：“如今殿里都是家人，你们也当得他一拜，只管受了！”
李妃年纪有二十多岁，姿容中等，白净的脸上带着几个雀斑，是景泰帝在藩邸便在身边伺候的；唐妃却只有十七八岁，削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，乃是景泰帝绍承大统之后才进宫的，颇得景泰帝宠爱，目前尚无子嗣。少顷杭皇后也到了，携着绣儿和纤儿，道是汪后不肯来一起守岁。
虽然杭皇后夺了汪后的皇后位子，但那是为了儿子朱见济能成为景泰帝的嫡子，也因此对汪后心怀歉意，私下里她还是经常去看望汪后，送去各种东西，嘘寒问暖，把汪后当作国母。而汪后也是伸手难打笑脸人，杭皇后如此地逢迎巴结她，她也就逐渐地对杭皇后恨不起来了，只是对景泰帝不顾夫妻情份至今耿耿于怀，不肯原谅，所以只要景泰帝在的地方她都不肯到。
太监将鞭炮绕在长杆上，景泰帝站在朱见济身边，朱见济点了，便有小太监高高挑起，放完鞭炮，便令摆开筵席。景泰帝和杭皇后上首同坐，朱见济坐左侧，绣儿、纤儿坐右侧，李唐二妃立于案旁布菜。景泰帝让取苏合香酒来，给朱见济兄妹也倒一杯：“今儿过年，你们也喝些，只是莫要喝多了，你们两个也不要站规矩了，都坐吧！让太监服侍就行了。”
李唐二妃谢了座，在下首坐下。
景泰帝饮了几杯，朱见济端起酒杯向景泰帝敬酒，口里说道：“祝父皇身体康健，福寿绵长！”景泰帝高兴地说：“皇儿长大了，都知道给父皇敬酒了，好好！朕心甚慰，干了。”接过来一饮而尽。杭皇后和李唐二妃也都向他敬酒，口里说些祝福的话，景泰帝是来者不拒，酒到杯干。
景泰帝喝了酒，谈兴也上来了，一边手不释杯，一边和朱见济讲些积年旧事：“朕小的时候，和母后一道住在宫外，先皇极少来看朕，在朕的记忆里印象最深刻的是朕五岁那年，快要过年了，唔！是大年的前一天，腊月二十九，先皇来看朕，带了好些爆竹，教我点鞭炮，鼓励我放，我拿香头去点鞭炮的那个捻子，先皇就站在我身边拿手护住我的耳朵，告诉我不要怕。”景泰帝酒喝得有些多了，脸上现出两块酒红，说话也有些语无伦次，开始还自称朕，后来就直接自称我了。
杭皇后劝道：“陛下喝得不少了，要不就别再喝了吧！”
“好，不喝了，今天真高兴。我的儿子陪我喝酒，一高兴就多喝了几杯。”景泰帝把酒杯递给杭皇后收起来，舌头有点大，“刚才说到哪儿了？哦！对了！先皇陪我放鞭炮，放完了鞭炮你说怎么着？父皇的袍子上被鞭炮炸的啊！好几个窟窿，还有许多黑的炮仗灰，都不成样子了。那时我就想，如果我将来做了父亲，我也要和我的儿子一道放鞭炮。”
景泰帝顿了顿，吩咐道：“沏上一杯浓茶！”杭皇后吩咐人去准备浓茶和醒酒汤。景泰帝吩咐完然后又接着说：“过了年的有一天有太监来传旨，让我母子进宫，我暗自欣喜自此可以总在父皇身边，进宫却见父皇躺在病榻上。父皇的病很快好了，但两年之后父皇还是去了。我再没能和父皇那样单独相处过，那次放鞭炮也就成了我们爷俩唯一的一次最近的在一起。”
“就是在父皇的病榻前，我第一次见到皇兄。”景泰帝露出回忆的神情，慢慢的说道：“皇兄大我一岁，长得酷肖父皇，而且也和父皇一样才华横溢，背书比我背得快，写字比我写得好，总之什么都比我强，我也觉得一切都是应该的。那时我刚进宫来，谁都不认识，整天跟在皇兄后面做小尾巴，一起淘气，也没少挨父皇训斥。现在想挨训却不可得了。”
说道这里景泰帝叹了口气：“那时怎么知道我们兄弟会有这么一天呢！”
确实，谁也想不到会有土木之变，本来注定做个逍遥王爷的朱祁钰会被推到风口浪尖上来。
“父皇在三十七岁的时候驾崩了，皇兄做了皇帝，封我为郕王，我们依然是好兄弟
“权势这个东西真能改变人啊！”景泰帝感叹道，“我本来不愿坐这个座位，跟抓壮丁一样硬被架了上来。可是坐上来之后的感觉就不同了，那种主宰天下的感觉太让人着迷了，整个天下都是我的，我说什么他们就得听什么。说什么高处不胜寒，可谁不想站在这最高处！”
景泰帝眼里流露出狂热：“他丢了这江山，我接了过来，为什么我还要让给他！就因为他是父皇的嫡子就得拥有一切？我不让！我要将这江山传给你，你再传给你的儿子，子子孙孙地传下去。——虽然知道这样对不起皇兄，我也要这么做！”
此时，南宫里也在举行家宴，虽然不如景泰帝的酒席丰盛，但人数却远多于景泰帝那一桌。太上皇——正统皇帝朱祁镇面容白净，态度从容，即使被幽禁在这南宫里，狭长的眼睛里依然是很有神采。
酒桌旁只有两三个太监服侍，朱祁镇时不时地自己拿起酒壶来挨个桌子给家人倒酒，行步之间还很能看出帝王风范。此时正统帝正给自己斟上一杯，端着酒杯看几个妃子弹琴跳舞。朱祁镇虽然逊位了，但妃子的数目却远多于他的做皇帝的弟弟。此时在座的足有十多人，坐在他身边的却是一个面色苍老，眇了一目的妇人——这位是他的皇后，钱皇后，在正统帝被也先绑架的那一年多里，钱皇后日夜啼泣，每天在佛前跪拜，祈求佛祖保佑她的夫君归来，因此哭瞎了一只眼睛，跪得一条腿都瘸了。所以他们夫妻鹣鲽情深，不因为钱后的容貌而有所改变。
除了妃子以外，在座的还有正统帝的两个儿子和五个女儿，除了朱见浚以外还有一个才一岁多还没起名字的小儿子。朱祁镇在南宫里已经生了三个儿子，却只有这一个活了下来。不过就现在的数目也比景泰帝的儿子多的多了。
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