这日三人逛到到岳阳楼，岳阳楼在岳州西门城头，是中国江南三大名楼之一，相传为三国吴将鲁肃训练水师的阅兵台，时已过正午，石二郎觉得心里怪怪的，似乎提不起劲来。
上到三楼，洞庭美景直入眼底，那上下天光，一碧万顷的景致教人心胸顿时开阔起来。石二郎心情变幻，望着苍茫茫的远山出神。
林建甫摇头晃脑地吟起范仲淹《岳阳楼记》中经典两句来：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”石二郎心绪慢慢平复，只觉与这天地相较，人是显得多么之渺小，他长出一口气。
只听林建甫拍着栏杆道：“范希文这个老头子真的有才气来着，这么精辟的句子亏他怎么想出来的！”张雄忽然开口道：“人家哪象你这么没出息。”林建甫道：“等我坐到他的位置自然就有出息了，哈，先天下之忧而忧，当官的哪一个不会说，就他说的最漂亮，可是，哪一个当官的不为自己着想了？还不是骗骗老百姓，这话我也会说。”
张雄忍不住道：“那你说来看看？”林建甫道：“我要是坐上老范的位置，就大笔一挥，写下——为民生，为民死！哈哈，最好再为民娶个美娇娘！”他斜眼看着石二郎，看他的表情如何。
半晌，石二郎道：“我饿了，我们找地方吃东西吧？”林建甫一拍大腿，道：“哈哈，我听说有个叫蓉和楼的地方，那里有道岳州名菜叫蝴蝶飘海，好吃，走，我们过去大吃一番。”石二郎道：“嗯，有蝴蝶飘海这么好听的名字，一定很好吃！”
三人下了岳阳楼，一路打听，这蓉和楼倒也不远，抬腿便到，三人进去后找了个临窗位置落座，等上了菜，才知道原来这蝴蝶飘海乃是一火锅，先以鸡汤、鱼骨等制成鲜汁，吃时将鱼片放入沸滚的锅中烫熟，蘸料食用，那鱼片经过烫涮以后形似蝴蝶，所以得名。
三人正吃着，只听边上一桌有食客道：“今早咱岳州城可出了一件大事了！”旁人问：“是什么大事？”这食客道：“你不知道罢，咱们岳州城洞庭帮的甘大帮主定在九月初七那天上洞庭山祭猿神！”石二郎听到洞庭帮甘帮主和九月初七的字样，耳朵不由自主竖了起来。
有人道：“每年九月初七都祭猿神，又有什么稀奇了，反到是今年到了现在洞庭帮都没有大张旗鼓的准备，与往年可大不同，这次不知有多少牛羊得白白遭殃。”只听那食客嘿嘿笑了一声，道：“这次不杀牛羊了，这次是用一个大美人来活祭猿神！”众人听得都啊了一声，有人还失手打落一个杯子，石二郎放下筷子，心道：用大美人来活祭猿神，这可稀奇！
那食客见周围围上一圈人，甚是得意，道：“这个大美人可非同小可啊，你们猜猜她是谁？”众人纷纷摇头，道：“快点讲，莫吊我们的胃口。”那食客一叉腰，道：“这美人便是号称我们潇湘第一美女的——水月姬水姑娘！”
此言一出，有人便呸道：“放屁，放屁！现在祭神谁还敢用活人来祭，退一万步讲，就算用活人来祭，那也顶多弄几个童男童女，怎可能把潇湘第一美女拿去祭了，谁舍得啊？”那食客涨得一脸通红道：“你若不信，我和你赌什么都成！”前面那人见他说得斩钉截铁，将信将疑道：“那水月姬不是传说甘大伟要娶她作七夫人么，他怎可能把自己的妻子拿去祭神？”
那食客道：“咱岳州城这三年来每年春天都流行瘟疫，死不老少人，是不是？所以这洞庭帮甘大伟帮主请大法师来岳州设坛做法，最后却发现原来有恶灵神做怪，这恶灵神的转世时刻，竟和那水月姬的生辰八字完全吻合！”
石二郎听到此处，忍不住一拍桌子，道：“放狗屁！世上哪有什么恶灵神，纯属胡编乱造！”众人吓了一跳，石二郎见别人转头目瞪口呆地望着自己，醒悟过来，知道自己刚才实在唐突，忙表示歉意道：“鬼神之说，殊不可信，小生一时冲动，勿见怪！”
那众食客回头又继续乱扯，石二郎听了半天，无非是有人骂甘大伟敢冒天下之大不讳，绝情负心，信鬼神之说的人便出言反驳，认定甘大伟乃舍身取义，是在为岳州城祈福安康，更多的是谈那潇湘第一美女，红颜命薄还是红颜祸水。
石二郎拍拍边上一个谈兴正浓的年长食客，问道：“你们先前说的上洞庭山祭猿神是怎么回事？”那食客摆谱道：“看样子，老弟是外地人？”石二郎点点头，那食客一捋胡子拉开架势接着道：“你有所不知，我们这洞庭山名声可不小哇，这山分为前后山，山前有舜帝的二妃墓，秦始皇的封山印，柳毅传书的传书亭和柳毅井…”石二郎儿怕他说得没完，忙打断他道：“这些我都听说过，麻烦您讲讲猿神罢！”
（4）
那食客哈哈一笑，道：“好，看来你是个急性子，那我就和你说个大概吧，这洞庭山分为前山和后山，前山是埋死人的地方，后山么…”说到这里，他面色有些恐惧，声音微微颤抖，喝了口水，接着道：“这后山近三十年来无人出没，凡进入者无一能够生还，就连那打鱼的渔船经过也不敢停靠逗留，须得远远绕开！多年之前，因有人听得山上猿啼，故推测后山之上住有猿神，这些年来，每年九月初七都会有祭祀活动。”
石二郎道：“奇怪了，谁将祭品送入后山，谁送？”那食客道：“祭猿神都是洞庭帮在主持，他们用大船将装祭品的马车载过去，再将无人架驶的马车驱入后山，唉，连那马车进去也是有去无回啊！”石二郎明白了个大概，又问：“那水月姬是个什么人，我从长沙来，怎从来没听过什么潇湘第一美人？”
那食客哈哈大笑道：“据说见过水月姬之男人，不论年纪大小，不论才学高深还是市井玩闹，没有一个不为她相貌所倾到，可是我们的这位甘大帮主将她锁于春闺，自是不愿有旁人觊觎！”
张雄打个饱嗝，插进来道：“我们走罢，搞不好这潇湘第一美人长一脸麻子，把你们全都吓跑！”
三人从蓉和楼出来，到处转了转，果然街头巷尾都在谈论这事，尤其说到水月姬时，个个都惋惜不止。石二郎却认为此事大不可能，必为谣传，哪有真用活人来祭祀的，何况还是这么一个大美女。他回去想问问刘五爷，可是刘五爷总是忙，到岳州后他就没露面，那几个招待他们的帮众都是小喽罗，一问三不知。
但是才过二天，岳州城里就无比热闹起来，出现了大批的江湖人物。石二郎没事做就泡在茶楼听别人扯谈。
这天才落坐，楼下便上来一群道士，这些道士有老有少，上来便七嘴八舌说个没完，石二郎听他们对话，约莫知道这是衡山剑派的弟子，自然是来看祭神的了。心想：衡山剑派离得近，居然大小都出动了，难道是冲着水月姬而来？正想着，又上来一群人，这些人都上了年纪，面带风尘，似乎远路而来，个个斜跨刀剑，讲话桂粤口音颇重，石二郎听不太懂，只是隐约听懂水月姬几个字。心里好生奇怪，为什么大家对这水月姬这么感兴趣，难道她身上有什么秘密不成？
石二郎脑子正乱，只见衡山剑派里有个年纪颇大的道士跑到角落里，向一个清瘦的老者深施一礼，石二郎开先并没注意到那角落的老者，这时一看，只见桌上放着一张瑶琴，心头一跳，仔细看那人，这不正是在岳麓山上给自己弹琴伴奏的曾老夫子嘛。石二郎大喜，正要过去打招呼，那曾老夫子也看见了他，朝他摇摇头，表示现在不可相认，又朝那道士挥挥手，表示还礼。
年纪颇大的道士恭恭敬敬地说了几句才小心翼翼地退下，回到座位，几个小道士问：“师叔，那是谁啊？”被称呼师叔的道士道：“喝你的茶去，不该你问的莫问！”小道士吐了吐舌头，道：“师叔今天真凶啊！”
石二郎暗想，这被叫师叔的道士辈份自是不低，可是见了那曾老夫子却毕恭毕敬的，这曾老夫子难道是江湖中的人物吗？
尽管茶楼生意好，掌柜的脸上却没有得色，因为一拨接一拨的江湖人物来到这里，个个吆五喝六的，好象都是爷一样，丝毫不得怠慢，慢了半拍他便抓了跑堂的训话，这位是什么大侠那个又是什么寨主的，好象个个都是了不得的大爷，闹得凶了，差点还动手。最可气的是，这些人没事喜欢拍桌子，摔杯子，害得一些老主顾都不来了。
忽听得楼板噔噔直响，有跑堂的声音道：“这位爷，楼上已没位置了，您坐楼下成么？”有个声音粗声道：“不成，不成！洒家非要坐最上面不可！”声到人到，只见楼梯口突然冒出一个行脚头陀来，这人身高七尺，长得极为结实，奇怪的是他把一串佛珠随便绑在了腰间，一身油腻，胡子拉楂，远远便闻到一股味道，石二郎直皱眉头，心想：这和尚肯定是个酒肉和尚，也不知多久没洗澡了？
这头陀径直走到中间位置最好的一个座位面前停下来道：“呔！你们喝完了没有？还不快把位置腾出来让爷坐！”这一桌坐的是四个三十几岁的汉子，闻言大怒，道：“你个死和尚，招子瞎了吧！我们灵山四蛇没惹别人算好了，还没听说过有敢惹上门的！”座中有听说过这灵山四蛇的，纷纷交头接耳，显然那四人不是什么善类。这头陀歪起脑袋想了半天，道：“我怎么只听说过有灵山四鼠没听见过灵山四蛇啊，难道蛇鼠一窝，你们几个是亲戚不成？”他这么说摆明了是吃定了对方。
（5）
灵山四蛇中的老大比较老成，一按几个兄弟的肩膀，道：“这位大师开玩笑了，请问要怎么称呼，若是同道，不妨坐下一起喝一杯？”那头陀嘿嘿一笑道：“就你们几个也配听洒家的名字，说出来吓死你，唉，还是不说算了。快起来，我站累了！”灵山四蛇也是成名人物，一向嚣张惯了，今天没想到遇到比自己还嚣张的，不能随便几句话便让人打发了，那老大抱拳道：“大师既不肯说，我们也不勉强。这位置么，让也不难，倒是要请大师指教一二！”
那头陀怒道：“让个座还这么麻烦，懒得和你多嘴！”说罢，一伸手抓住那灵山四蛇中老大的手臂往楼下一抡，其余三蛇反应不及，眼睁睁看着他象抓小鸡一样把老大丢到楼下，竟然一点还手余地都没有，那头陀瞪着眼睛道：“你们几个是不是也要我扔下去才肯走？”
灵山四蛇知道碰到高手了，作不得声，灰溜溜准备溜走，就听角落里有人道：“呵呵，宝大师脾气还这么大，何不过来一起喝几杯叙叙旧？”说话的是那角落里的曾老夫子，宝大师闻言转过头来，见到那曾老夫子着实吃了一惊，看见灵山四蛇剩下的三蛇要走，一把抓住几人手臂，道：“你们不是没喝完么？就走做什么，多坐坐！我有事先走了…”说完看也不看曾老夫子一眼，转背就没看见人。他说来就来，说走就走，只剩下灵山三蛇坐在那里发愣。
石二郎看得饶有兴致，这江湖上的事真的是千奇百怪，自己以前听别人讲起时，还觉得太过虚幻，这几天倒是长了不少的见识。正自沉吟间，楼梯口上来一着灰布衣老叟，这老叟一副八卦先生的打扮，手里还提着些个算命的行头，跑堂的正待上前阻拦，座中不少人认得此人，纷纷招呼他过去上座，有人道：“哈哈，天上事知道一半，地上事全知道的江通先生来了，快快请坐！”
那八卦先生江通乐呵呵地边作揖边道：“老夫就好瞎猜、好打听罢了，各位朋友太抬举江某啦。”他在衡山剑派的位置落座，立刻有人上去问：“听说这甘大伟要拿水月姬做祭猿神的祭品，是不是真的？”江通摇摇头一副卖关子的样子道：“假假真真，真真假假。”
有人道：“江先生就喜欢打哑谜，我出十两银子买你的消息如何？”那江通仍是摇摇头，道：“没有消息，哪来消息可卖？如有，我可分文不取说与你听，算命占卦五两一回，童叟无欺。”那人哈哈大笑，道：“你今年已给我算过三回命了，我都快背得出啦，求你快点说说罢，今年这祭祀里面有些什么玄机？算命钱照给！”那人说完啪地往桌上放了一锭银子。
江通道：“这怎么成？”边上人道：“就是，快点帮我们说说，我们都请你算命总成罢？”江通扭捏了一番，收了银子，道：“那等下我给你算一卦。”那人道：“好落，好落，等下我们都请你算！”江通道：“关于这位潇湘第一美女身上的秘密，不知道在座各位是否都有些耳闻？”石二郎心中一动，暗道：原来这水月姬身上藏有秘密。不由得竖起耳朵来细听。
江通接着道：“据说这位潇湘第一美女水月姬身上藏了一个极大的秘密，谁若能解开这个秘密，谁就将独步武林，天下无敌！”
在座一大半人是第一次听到这个秘密，包括石二郎在内都忍不住啊出声来。
有人问：“那甘大伟会不知道，他不想当天下无敌么？”江通道：“他怎么不想，只是这秘密要怎么解开，却连水月姬自己都不得而知，所以他也就无从下手破解，慢慢的，关于水月姬身上隐藏的秘密，便成了一个江湖传说。”
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