掌柜的很快带着小二端来饺子、小菜和美酒，众人沉醉于美酒佳肴中。不远处的一张桌上坐着四个衣着华丽的年轻人，大的二十三四岁，小的才十八九岁，是四个结拜兄弟，由大到小分别叫张博、孟书超、侯世杰和丁文元，分坐于东西南北四个方位。四人起初边吃边讨论诗文，当书生等人进来后，便打望着书生等人，小声议论。
孟书超钦佩地说：“段大人真乃气宇轩扬！”
侯世杰羡慕地说：“若像他那般得三位绝世女子相伴，谁能不气宇轩扬呢！”
丁文元感叹道：“一个男人最大的颜面就是身边跟着怎样的女人！”
孟书超和侯世杰都点头以示认可。
张博笑道：“三位夫人几位贤弟就别痴心妄想了，我看段大人身边那位名叫方静的丫鬟花容月貌，又随三位夫人学艺，虽是丫鬟，却比京城里的许多千金大小姐胜出许多，几位贤弟若有人能娶到方静，已而福分不浅！”
孟书超、侯世杰和丁文元纷纷望着方静，见其相貌秀丽，举止不俗，都隐隐有所心动。
孟书超道：“大哥说得对，这个丫鬟胜出那些自视尊贵的大家闺秀百倍！我要去追求她！”
侯世杰笑着说：“二哥，其它事三弟可以让你，但这事我不能让你，我也要追求她！”
丁文元随即说：“好，那两位哥哥，我们就公平竞争！”
张博道：“窈窕淑女，君子好逑，我已而娶妻，就不掺合了，但三位贤弟竞争归竞争，不管最终花落谁家，另两人都不得有怨恨！”
三人应道：“那是自然！”
张博沉稳地说：“段大人不是好惹的，方静是段大人的丫鬟，这事你们还得先经过段大人同意才好！”
三人都觉此话在理。
张博领着三人来到书生桌前，恭敬地拱手行礼道：“在下张博携三位结拜兄弟孟书超、侯世杰和丁文元参见段大人和三位夫人！”
孟书超、侯世杰和丁文元亦附和道：“参见段大人和三位夫人！”
书生先是一愣，瞅瞅四人，友好地说：“四围公子不必多礼！很抱歉，我之前好像没见过你们！”
玉婉微微笑着说：“相公，这四位公子是京城四大员外之子，张公子家经营丝绸，孟公子家经营古玩，侯公子家经营当铺，丁公子家经营钱庄，四位公子均爱好文墨，才华不浅，结拜为兄弟，常常在一起探讨诗词文章，京城人称为四公子。”
四人均谦虚地说：“夫人抬举了！”
书生道：“原来是京城四公子，不知你们找我有何事？”
张博道：“段大人，我的三位贤弟都对段大人家中的方静姑娘心生爱慕，都想追求方静姑娘，不知段大人是否允许？”
书生和三个女子都是一愣，没想到他们竟是为了这事。
书生笑了笑，说：“当然可以。但我得先说明一点，不管你们用怎样的方式追求她，只要正当，我绝不干涉一句，不过要是耍起什么奸诈的伎俩来，方静是我的丫鬟，也是我的家人，我绝不允许！”
张博道：“段大人请放心，我的三位贤弟绝不会胡来。”
书生笑道：“好，三位公子尽情发挥吧！”
孟书超、侯世杰和丁文元拱手道：“谢段大人！”规矩地离开了。
书生道：“这四人倒也知书达理，看来富家子弟未必纨绔！”
玉婉道：“当然，富贵易推动一个人纨绔，却不见得真会导致一个人纨绔！”
书生点了点头。
四公子坐回位置，孟书超仗着自己年长最先出马。只见孟书超信步来到方静身旁，恭敬地拱手行礼，温声细语喊道：“方姑娘，你好！”
方静也是一愣，左顾右盼了一番，瞧孟书超看着自己，才慢慢站起身道：“公子是在叫我吗？”
孟书超道：“对，我是孟书超，想和方姑娘认识认识。”
方静疑惑地说：“你不是认识我吗？”
孟书超一阵窘迫，说：“我想姑娘也认识认识我。”
方静笑着说：“你是孟公子，我认识你了，还有什么事吗？”
孟书超又是一阵窘迫，说：“没有了！”知趣地走开了。
方静刚坐下，侯世杰又来了。
侯世杰自信地说：“方姑娘，你好，我是侯世杰，想和方姑娘交个朋友，不知方姑娘愿意否？”他吸取了孟书超的教训。
方静又站起身子，回道：“侯公子你好，我只是一个丫鬟，哪能和你做朋友呢？”
侯世杰道：“侯某认为人无贵贱之分，我想和你做朋友。”
方静道：“可是我对你完全不了解，怎么能说做朋友就做朋友呢？”
侯世杰道：“方姑娘说得对，我也希望方姑娘对我多加了解。”
方静道：“那好吧！”
侯世杰以为方静还有下文，却什么话也没有了。
侯世杰只能道：“方姑娘请用餐，我改日再登门拜访！”也知趣地走开了。
方静还未坐下身子，丁文元又迫不及待地过来了。
丁文元道：“方姑娘你好，我是丁文元，我想问问方姑娘喜欢什么？”
方静纳闷道：“你问我喜欢什么？”
丁文元道：“嗯。”
方静想了想，说：“我最喜欢在段家当丫鬟！”
方静的回答令丁文元哭笑不得，丁文元道：“除了这个呢？”
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