云长斩了秦琪，正要送二位嫂嫂上船渡过黄河，此时忽然一人骑马从北方而来，高声喊道：“关将军不要开船！”
云长循声望去，原来乃是孙乾飞马而来。云长道：“自从在汝南与先生相别，一直没有您的消息，却是为何？”
孙乾道：“将军领兵回到许都之后，刘辟、共都又合力重新夺回了汝南。我到河北拜过袁绍，便大家一起与皇叔共同谋划破曹之计。不想河北诸多将士却不齐心，各自互相猜疑嫉妒。田丰尚且囚禁在狱中；沮授先生见袁本初不肯用他计策，便称病不出；审配与郭图心中想着如何争夺权力；袁本初烦恼不已，无法决断如何用兵，现在已经回到邺城去了。随后我便与皇叔商议，谋图脱身之计。现在皇叔在张郃的陪同下已经前往汝南汇合刘辟去了。我怕关将军不知道此事，反而赶到袁绍那里寡不敌众，被本初害了，所以我想从这里迎接将军。天幸如此，果然令我们相见，关将军现在应当火速赶往汝南与皇叔相会。”云长点头称是，于是令孙乾过去拜见两位夫人。
甘夫人问起皇叔在袁绍处的经历。孙乾如实叙述道：“袁绍曾经两次想要害皇叔的性命，幸好今日已经暂时脱身到汝南去了。二位夫人可以同云长转头去那里与皇叔相会。”两位夫人闻言，心中一阵激动，尽皆掩面垂泪感叹。
孙乾又问云长一路来到此处的情况。云长不禁长叹道：“自许都来到此处，沿途路过五道关卡，斩杀敌将六员，都是迫不得已，无可奈何。曹丞相知道此事，必然以为我是背信忘义之人！”孙乾再三安慰。
云长听说玄德已经离开河北，便依着孙乾的话转向径往汝南而行。此时突然背后尘土飞荡，烟雾弥漫，一彪人马汹涌杀来，为首大将高喊一声：“关羽休走！”云长回头一看，原来乃是曹操手下第一武将夏侯惇领着三、四百骑兵赶到。
孙乾见势不妙，急忙与从人保护车仗继续前行。云长却独自回身勒马，道：“元让来此追赶，恐怕大失丞相风度。”
夏侯惇道：“我在官渡接到来报，云长一路来到此处，并无丞相的通关文书。你沿途杀人斩将，又在此地斩了我的部下秦琪，这是完全不将我放在眼里！如今我领兵至此，特来擒住你回见丞相，请他定夺。”话音一落，便拍马挺枪想要直取云长。
此时，官道上忽然一骑传令官飞马赶来，大声喊道：“两位将军不可交战！”于是夏侯惇又停住的脚步。只见那传令官从怀中取出*，对夏侯惇道：“夏侯将军！丞相敬佩关将军的忠义，恐怕沿途路上各处关隘拦截，特意命令我等传令到各处，今日才赶到这里。”
夏侯惇道：“关羽一路杀死把关将士，丞相知道吗？”
传令官道：“这些事情，丞相却不知道。”
夏侯惇道：“既然如此，我先将他活捉了送到丞相那里，主公如果愿意，再放走也不迟。”
云长闻言大怒道：“关某会惧怕你吗？”随即跃马横刀，直冲过去。夏侯惇挺枪来迎，两人战在一处。云长招数凶狠，夏侯惇枪法却极为灵动，两马相交战了五十余合，不分胜负，旁观的军士大饱眼福。
此时忽然又有一骑飞奔赶到，只听那人高喊：“云长、元让，两位将军快快住手！”众人回头一看，原来乃是张辽。二人见他前来，知道必有道理，便各自勒住马匹。
张辽奔到近前，言道：“我奉丞相钧旨：因为听说云长沿途过关斩将，恐怕路上再有阻碍，特意差遣我将此口谕传遍各处关隘，任由云长来去自如。”
夏侯惇怒道：“秦琪乃是汝南太守蔡扬的外甥。他将秦琪托付在我这里，如今已经被关羽断为两截，此事如何处理？”
张辽道：“元让息怒！待我见过蔡扬将军，自会分辨得明白。既然丞相宽宏大度，已经放云长离去，大家就不要再纠缠而违背丞相的意思。”
夏侯惇想了片刻，向云长作揖道：“既然丞相本意如此，刚才我多有得罪。”不等云长回话，自己直接转身领着军马回官渡去了。
张辽道：“不知兄长今日将要去往何处？”
云长哪敢如实相告，只得道：“今日方才听说，皇叔已经不在袁绍那里，我等将行遍天下寻找，至死不息。”
张辽道：“既然刘皇叔下落又无音讯，不如先回许都去见丞相，如何？”
云长如何不知道他的意思，于是哈哈笑道：“这是什么道理？我自许都离开，又要再回去，天下人以为云长是何等人？希望文远回去见到丞相，一定代替我向他谢罪。”说完之后，便与张辽拱手作别。张辽望着云长远去的背影越来越模糊，自己心中极为不舍，眼泪不觉地缓缓而下。
云长未用一炷香的时辰便赶上了车仗，随即与孙乾说了刚才的事情。众人一路绕过许都而走徐州向南行了数日。这天忽然时逢大雨倾盆而下，所带行李尽皆湿透。云长遥望前面山冈边上有一所庄院，于是引着车仗前往借宿避雨。敲过门后，庄内走出一位撑伞的老人，云长上前说明来意。
那老人道：“老汉姓郭，名常，世代居住此处，不知将军尊姓大名。”
云长道：“某乃河东解人，姓关，名羽，字云长。”
郭常闻言，惊得倒退了两步，用手指着云长，失声道：“你是那剿除黄巾贼的关云长？”
云长微笑道：“陈年旧事竟然仍有人记得，某正是关羽。”
郭常连忙招呼众人进庄，令下人宰羊置酒相款待，并且唤出家中女眷迎请二位夫人入后堂歇息。郭常亲自陪着云长、孙乾在草堂上同桌共饮。云长的从人一边烘干行李，一边给马匹喂养草料。云长三人饮酒至黄昏的时候，忽然一位少年领着数人来到庄中，直接进得草堂之上。
郭常唤道：“吾儿快来拜见将军。”然后对云长道：“此人乃是愚男也。”云长问其从何处而回。
郭常道：“日间射猎去了，此时方回。”那少年拜见云长时，上下打量了仔细，随即下堂去了。郭常酒后有感而发，于是流泪道：“不瞒将军。老夫家中世代皆为耕读之人，谁知生得此子，却不务本业，自幼喜好游猎，到处闲逛。真是我郭家的大不幸啊！”言罢，长叹数声。
云长道：“方今天下正是混乱时期，若是他能习得武艺，朝夕勤奋，也可博取功名，何为家中不幸呢？”
郭常垂泪道：“若能如将军所言，他肯拜师学艺，倒也算是有志之人。可是如今却四处游荡，整日无所作为，这才是老夫真正忧愁的。”云长听到此话，也跟着长叹几声。
又过了两个时辰，郭常不胜酒力，拜辞而出。云长与孙乾洗漱完毕，刚要就寝，忽然听到后院马嘶人叫。云长急忙召唤从人，却无人应声，于是只得与孙乾拔出宝剑前往探视。来到后院只见郭常之子倒在地上正在喊叫，而庄上的门客却与自己的从人正忙着相互厮打。云长连声喝住，问道：“你等因何故与他人打作一团？”
其中一名从人道：“回禀将军。这郭家少爷夜间前来盗赤兔马，却被神骏踢翻在地。我等闻声赶来时，这郭少爷喊来庄客与我们厮闹。”
云长勃然大怒，道：“鼠贼！竟然敢盗我的马匹！”正待要发作，郭常闻声赶到，拜告道：“不肖子居然敢做如此歹事，原该将他处死！不过家中老妻平生最怜爱此子，老夫肯定将军能够仁慈宽恕!”
云长怒气渐消，道：“看来此子果然是不肖，适才老翁所言，真是知子莫若父啊！好吧，看在你的面上，我便姑且饶恕他！”随即吩咐从人看好赤兔马，然后喝散所有庄客，转身与孙乾回草堂休息去了。
次日清晨，郭常夫妇来到堂前，拜谢道：“犬子冒犯将军虎威，咱们夫妻二人深感将军厚恩大德。”
云长道：“请老翁唤出令子，我当以正言教诲。”
郭常道：“昨夜四更时分，他又引着几个无赖之徒，不知到何处去了。”云长摇了摇头，然后拜别郭常，侍奉二位嫂嫂上车出了庄院。随即又令从人保护车仗，自己与孙乾并马在后面跟随而行。
一干人众走了不到三十里，忽然眼前的一座小山背后转出一百余人，其中两人骑马当先。一人头包黄巾，身穿战袍，另一人赫然是郭常之子。只听那身着战袍的武将喊道：“我乃是天公将军张角的旧部，来者快点儿留下赤兔马，我便饶你等性命，放你们过去。”
云长来到车仗之前，大声笑道：“真是一群无知狂徒！你既然是张角的部将，就应该知道涿郡刘、关、张兄弟三人的名字。”
那黄巾将见云长满面通红，不禁心中暗暗起疑，便试探道：“我听说关云长乃是赤面长髯的威猛勇将，可惜一直无缘得瞻他的尊颜，不知尊驾与他如何称呼？”云长仰天长笑，然后解开须囊，散出长髯。众人见到他下颌长须飘飘，直有凡人脱俗归神之感。那人见了，立刻滚鞍下马，一把推下旁边的郭常之子，然后用手提着他衣服后领，跪拜在云长马前。
云长不知他是何意，便问其姓名。那人拜道：“某姓裴，名鸿，字元绍。自从张角病逝之后，黄巾兵不敌朝廷军，被杀得四散逃命。小人领着数百人来到此处，占山为王，一直干着打家劫舍的勾当。今早这厮前来报告，说他家中收留了一队客人，其中有人骑着一匹千里马。所以特意邀请小人前来截住去路，打算劫获此马。却不想能够遇到将军，还请您能恕我等无知之罪。”郭常之子吓得魂不附体，在地上一直跪拜，祈求饶命。
云长道：“郭家儿郎，希望你今后能够好自为之，看在你父亲的面上，我便再饶你一次！”郭常儿子连连拜谢，然后起身抱头鼠窜而去。
云长对裴鸿道：“你没见过我，却从何处得知关某的名字？”
裴鸿道：“距离此处二十里有一座山，名叫卧牛山。那山上有一位关西人，姓周，名仓，字元福，身材高大威猛，双臂有托千斤之力，满面虬髯，形貌犹如凶煞。此人原本在黄巾军张宝部下为将，后来张宝死了之后，他便离开军队，聚得几百人盘踞于山林。小人与周仓乃是好友，他曾数次对小人诉说将军的威名，只是可恨一直无缘拜见。”
云长道：“绿林之中，并非英雄豪杰栖息的长久之处。愿诸位今后能够改邪归正，从此不再身陷其中。”裴鸿连声拜谢。
二人正说话间，突然不远处尘土飞扬，一彪人马来得极快。裴鸿道：“此人必是周仓。”云长闻言，便用手遮住太阳，远远观望。
果然见到骑马当先那人，黑面阔身，手持长矛，引着数十人来到云长身前不远处，转身对众人惊喜道：“这便是关将军！”然后下马，跪拜在道边，低首道：“小人周仓参拜关将军！”
云长道：“周壮士在何处见过关某？”
周仓道：“小人旧日跟随在黄巾军张宝的身边，阳城之战时，严政曾经与小人等密谋刺杀贼首张宝，并献首级于麾下。”云长回想十几年前在阳城县，好像严政身边是有周仓这么个人。
只听周仓继续道：“小人当时随同严政投降时，曾经得以有幸瞻过尊颜。由于严政一心要投靠朝廷，周仓身不由己，不得相随在将军身边，一晃十六年不曾再见。”说到这里，周仓泪如雨下。云长心下极为感动。
周仓收住泪水，继续道：“今日能够再次拜见，足见上天对我怜爱。小人期盼将军能够摈弃前嫌，收为身边步卒，早晚为将军执鞭随镫，一生相随，死也甘心！”
云长见周仓相投之意甚是诚恳，便道：“你愿意跟在我的身边，那么你手下众人怎么办？”
周仓道：“愿意相随者便跟着，不愿意的，任由他们散去。”于是众人都跪拜道：“我等都愿意跟随将军。”云长此时方才下马扶起众人，然后来到车前将此事禀报二位夫人。
甘夫人道：“二叔自从离开许都，便一直独自护送行至此地，沿途历过多少艰难不必细说，倒不曾听说二叔要军马相随。前番那小将军廖化便要相投，被二叔婉言拒绝，今日又为何要收留周仓等人？这些人众终究是黄巾余党，盼望二叔能想起曹嵩之事。我们女流见识浅薄，凡事还请二叔与孙先生商议斟酌。”
云长拜道：“嫂嫂之言，甚是有理。”随即回到周仓等人身边，道：“并非关某没有人情，奈何二位夫人不愿意外人跟在身边。你等且先回到山中，待我寻到兄长，一定再回到此处相招，大家以为如何？”
周仓慌忙又跪拜顿首道：“周仓乃是一介粗鲁汉子，旧日为贼，今日成盗。如今可以得遇将军，便是令小人拨云而重见天日，若是再次错过，周仓不再复生！众人相随不便，可以令他们都先跟了裴元绍去。小人只身步行跟随在将军左右，若是不能得愿，请将军纳下周仓的首级。”云长无可奈何，眼光投向孙乾，那孙乾却不言语，只是闭目点头。云长只好再将周仓的话回禀二位嫂嫂。
甘夫人心中也不禁佩服周仓的诚恳，便道：“若是一、二个人相跟随，倒也无妨。”于是云长令周仓将手下喽啰拨付到裴鸿的麾下。
只听那裴鸿道：“既然周仓能够相随，小人也愿意跟在关将军身边。”
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