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乾元九年，大理寺。
杨绶穿着绯衣绛纱，戴着獬豸冠进入大堂。
“恭迎宪台！”三班皂奴，两名绿衣书吏纷纷起身。
“大理寺少卿杨公问案！”有人唱名道。
“取卷宗来！”杨绶坐定，书吏殷勤地把一个盘子端来，堆满卷成卷儿的卷宗文档。
杨绶处理了几件公案，大多都是地方法曹上报勾绝的，杨绶仔细地批注了几句，就交给书吏送尚书省签判。
“开‘天’字档！”杨绶的声音不高，却着实让书吏们眼皮一跳。要说乾元九年的第一案，那除了皇嗣溺亡案外，就没第二件更要紧的了。
偏偏皇帝却不让掖庭处置，也不交御史台，而是转入大理寺处置。为这个事情，皇帝还跟宰相们辩论一场。
杨绶虽然表面平静，其实心里也完全跟那书吏无二，只是有风险也就有机遇。皇帝所以要从大老远的地方调换官员，为的就是不想让人利用这事情来搞政治，完全把这事件当普通的刑事案件来处理。
“带犯人！”杨绶说道。
一阵叮当声，还伴随着女子的哭泣声。犯人黑鸦鸦地跪了一地，多数是中宫的宫人，还有太监，这些人都是皇帝的私奴，按照当时唐朝的法律，对于奴婢，主人甚至可以先杀后奏，都不用负什么太严重的法律责任。所以这些人出现在大理寺接受司法审判，已经是皇帝对他们天大的恩惠了。
“冤枉，冤枉啊，大人！”犯人们一上来叫叫嚷着，顿时大堂一下热闹非凡。
“肃静！”杨绶冷喝一声，旁边有力士拿起鞭子，上下飞舞，鞭法非常准确，看来抽人已经有年头了。鞭子准确地落到那些嚎叫的人身上。
“我叫到谁，谁就留下，其余的到堂下去侍侯着！”杨绶冷笑道。
这长安七八月的天气甚是爊热，太阳非常毒辣，那皂隶早明白杨官人所说的“侍侯”是什么意思，便吆喝着把这些人全部驱赶到太阳下去跪了一地。
“官人好心肠，知道牢里又黑又冷，叫你们晒晒！”皂隶狞笑着。虽然这些宫人命妇女一个个花容月貌，但是便是长安吃百家饭的无赖也知道这些人身上犯着什么罪，躲还躲不过，谁会去招惹这些倒霉鬼呢？也只要皂隶拿她们消遣一下。
堂上，跪着的是歧王的奶妈应氏，与溺死的宋氏都是皇子的奶子，因为歧王是嫡嗣，比别的亲王更加荣重，所以是四个奶妈，八个保姥。应氏是皇后的远亲，享受从六品的待遇，虽然落了罪，却不是一般的民间妇女，对于官场一套自然是清楚的。面色不变，只等着杨绶询问。
“同为歧王奶妈，宋氏平时和什么人往来，你知道吗？”杨绶轻轻问道。
应氏马上就听出了猫腻，便知道此君无意重重发落自己，便是暗示自己把责任推到死人身上。于是把自己所知道的关于宋氏的一切都详细地叙述出来。
杨绶问过应氏，按照品级和职务，一个个的追问下去，并且让书吏把这些人的证词详细地记录下去。
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“大家！”宋守业把杨绶的奏折递交过来，“大理寺的折子到了。”
李峙拿了那道奏折看了看，按照杨绶的奏折叙述，反应出的问题是因为宋氏的失职，造成歧王无人看管，因此让他爬了出来，掉落到了井里。
“看管皇子，应该不是一个人的问题吧！”李峙把奏折一扔，“杨绶不如他的父亲很多啊！难道朕不曾做过皇子吗？”
“大家那是圣明之君，外官不知道，奴婢们可是知道的！”宋守业说道，绕着弯子顺着皇帝的话就告了杨绶一个“欺君”。
“你这老货，”李峙说，“当年杨绶的父亲纠劾你的伯父，使你获罪没入宫内成为阉人，你当我不知道，却来我耳边敲什么边鼓！去殿中省领十板子去！”
“奴婢失言，失言！”宋守业惊慌无比，赶忙去了，事后摸摸脖子，还真是好运气。这位主子，别看平时顶和气，杀起人来却是不眨眼，刚毅果断不在文皇帝之下。若是别人只怕今天就不得活。
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沣水边，阿难精舍。
“上公，杨君来了！”一个老仆人小声地在佛堂前说道。
长孙无忌恩了一声，他身形肥壮，肚子很大掉到了大腿上，渐渐呈老迈的样子，在小儿子的扶持下才慢慢地站了起来，慢慢地走向客厅，慢慢地坐下，吩咐上酒，慢慢地等着客人。
当年文皇帝在九成宫宾天前召见元老大臣，曾经单独地和他谈了一个时辰，文皇帝的话他至今还记得。
“雉奴貌柔顺而实为阴鸷雄猜之主，侍奉不易。吾身去后，汝当远离朝堂，颐养余寿。否则长孙之家，不得血食。”文皇帝看人还是很准确的。
不过这次皇嗣蹊跷死亡，而武妃又正得宠生子，一切一切似乎太过巧合了。传言武妃极为赞和皇帝的“新政”，皇后则对此颇多微辞，因此皇帝愈发不得宠信了。
长孙无忌侍奉三朝，宫廷怪事见怪不怪了，人间那些龌龊，实在让他不得不怀疑。现在皇帝又低调处理，一切都让人觉得很是怀疑，竟然好象死得不是他自己的亲儿子一样。虽然长孙无忌也不想淌混水，但是他不能容忍妖妃作乱，年轻皇帝违背大唐的祖制。他是国舅，也算是皇帝的长辈，就算过问，皇帝也不能拿他怎么样。
再说了，当年杨绶的父杨佩臣也是他引见给文皇帝的，做为长辈见一见世家侄子，也不是什么问题，反正他现在的身份是一个“闲人”。尽管是天下最大的“闲人”。
“国老！”杨绶一进门，赶忙朝长孙无忌施礼。
长孙无忌在长孙洵的扶持下站起来，微微一拱手：“贤侄别来无恙啊！”
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