杰普莱迟疑了一下。只是一块帕子而已,虽然是一个亲近的女奴特意绣的,要为此发作却未免有些小题大做了。但对借酒撒泼的富格来说,这就是软弱的表现。而在兽人的社会,软弱,意味着要向强者奉献来换取保护。
富格的鼻子转向停泊在栈道旁的船舶。就像杰普莱心里嘀咕的,兽人的鼻子堪比狗的鼻子。事实上,要比狗鼻还要灵敏。
这次,他说了一大段话。翻译用了很长时间,才一段段说给杰普莱听。
“好闻的树皮和干果……放在汤里一起煮,就是石头,富格……富格也能吃下去。”
“红色黄色的粉末……,像是萨满的提神药。但甜甜的,比树汁提神药好喝多了。”
“哈哈哈哈哈……,酒……,好多富格还没尝过的酒。”
富格咧开大嘴,仰天大笑,随即吼了一嗓子。随同他的法尤姆族兽人吼叫着响应,脚步飞快,一个个跳上好运号。不一会儿便不学自通地打开了货舱口,把里面的货物一袋又一袋地往岸上扔。甚至连陪着富格的那群人类,也都跟着去帮忙了。
翻译这才有些羞愧地对杰普莱道:“他说——勇士们,把好东西都搬到富格的堡垒去。应该是看中您的这批货了罢。”
杰普莱慌忙拉住特里蒙。“市长阁下,这些兽人是什么意思?考西亚港还遵守平等交易的规则吗。”
特里蒙眼神闪躲着回答:“考西亚港当然是平买平卖的。不过,兽人可不归我管!”
杰普莱也火大起来,一把揪住特里蒙衣领。“那归谁管?他们这不是明抢嘛。”
好运号上的船员和商队保镖也发现情况不对。虽然被打了个措手不及,但他们本就经验丰富,之前又刚和海盗干过一仗,没多一会儿就作出了反应。拿刀的拿刀,披甲的披甲,十数号人迅速集结了起来,同几个雇佣的守卫一起,与闯入者对峙了起来。兽人也不是轻易放弃的主,都抽出了随身的武器。双方各不相让,一个眼神、一句话不对,便丁丁当当地打做一团。
富格早就没了醉晕晕的模样,瞪着眼珠向特里蒙和杰普莱发出战争威胁。随同的仆从兼他的翻译也变得气势汹汹起来。“你们要打仗吗,嗯?再次开战的话,你们做好赔偿的准备了?这次,可不是简单的赔礼道歉就能了结的。”
特里蒙恨恨地跺了跺脚。“强盗,蛮子,我要向迦德拉王子、向皇帝陛下申诉,你们这是无理取闹。”
他骂得凶,其实没什么实际内容。杰普莱可就没办法做这样的虚样文章了。船上的货多半是他的,要是都被兽人抢了,杜什家族这次可就元气大伤了。
“我们走。”他向正自觉朝他靠近的护卫们发出了命令。这些人早有准备,聚拢过来后,护着杰普莱向船上跑去。以往,第一次进入某个新港口的时候,也不是没有发生过类似的情况,地方上的权贵仗势欺人,商队则是惹不起躲得起,上了船扬帆而遁就是,大不了以后不再来往。
富格和两名兽人武士却堵住了去路。他嘀嘀咕咕地说了些什么,但那些杜什家的护卫可没太多耐心了。锵!刀剑拔了出来,指向栈道口的兽人。而兽人……,面对挑衅直接进入战斗状态——战吼,似乎从来不脱下来的铠甲叮当作响,武器从背后转移到了手里,然后,开打。就是那么自然,仿佛早有准备似的。这就更加重了杰普莱的阴谋论。
刚开打,杰普莱的护卫首领就脸色骤变。
战斗力根本不在一个水平上!富格一抬腿,当先的身材最健壮,所以被当作开路先锋的家族护卫就被踹到了海里。后面两个快手把弯刀舞得像蛇一般诡异,兽人却用护卫首领这辈子见过的最大尺寸的锤子一一格挡。这三个兽人武士对上十几个护卫,就像与小孩子玩耍般轻松。事实上,兽人似乎也是如此看待这场厮斗的。富格和他的手下根本就没进攻,而是用手里的武器轻易地拦住攻击,偶尔用蛮力迫开试图强行突破的对手。
此时此刻,港口的局势颇有些诡异。三个最强壮的兽人与十几个伊姬斯装束的武装人员撕打到了一起。而数量更多,本该作为东道主的西瑟利亚人则退到一边观望,其中不乏既充当仪式道具但又确实配备了长戟武器的卡西亚士兵。不远处,伊姬斯人的大海船上也是一团混乱。
但不多久,就有些新的状况发生。
好运号毕竟是杜什家的旗舰。而在与‘大眼泡’那伙海盗对峙的时候,杰普莱也发现自身守备能力不足的问题,便借助家主继承人的身份,从各船抽调了一批战斗表现最好的部属集中到好运号上。其中不乏最新涌现出来,使用颇具威慑的新式爆炸武器的杆炮手。这也很容易理解,武艺需要经历长年累月的刻苦训练,以及动辄伤筋动骨的实战搏杀,而杆炮……说不好听的,只要胆子够大,敢在狰狞恐怖的海盗冲到自己面前不足三丈距离的时候,还能从容不迫地点燃炮尾引火口的,就必然能获得‘喷你一脸铁砂’的功勋。这些人当中,就有刚崭露头角的拉斯卡利(Laskri)。
出事前,拉斯卡利(Laskri)在船舱里待命,小心翼翼地擦拭武器库里多达十二门的杆炮。虽然战斗中他亲手击毙了五名海盗,并得到船上雇佣兵头目的推荐,可他原来的身份不过是个低级学徒,仆役一般的角色,再加上他不善言辞,所以召集到家主座船后,只被当作普通护卫使用。待遇上稍有提升,却人善遭欺,最后打发到武器库做保养员了。他倒没想那么多,除了继续兢兢业业外,就是把令他‘一日成名’的杆炮作宝贝似的护着。
船上骚乱起的时候,他没听到。但入侵警告的铜哨,能穿透寸厚的船板,到达船尾的武器库。不多久,佣兵、商队护卫们就涌了进来。拉斯卡利帮着他们武装起来后,给自己的杆炮装了弹,提了杆炮和火药袋、铅子袋跑上甲板。
富格很得意。
他的部族在法尤姆部落中,并不算是实力强劲的。事实上,由于近十年来在与亡灵的战斗中损兵折将,快沦落到随时被其他部族吞并的地步了。没办法,兽人族的规则就是如此,强者生存,而弱者,只有侍奉强者或者消亡两个选择。本来,他已经决定放弃了,甚至默认一些新生的,尚未自立的部族成员悄悄逃离的行径。随后就是大逃亡,从诞生、养育兽人上千年的土地上逃离,丢弃了祖先的坟墓,砍倒了守护部族的龙骨木,遵从喀尔班恩(KalBane)的旨意,扬起巨帆。
为了适用狭小船只上的生活,一些原先的习俗被暂时停弃。其中就包括最终将导致部族间合并的一对一的酋长之间的荣誉决斗。所以,他的部族保存了下来。一路的殚精竭泽,最终在只失去三名成员的情况下,富格带领部族顺利到达了南方的土地。直到踏上平稳的地面,依附于部族的十数名侵彻步卒以及数十人类哈赫仆从的损失,才成为作为酋长的他需要慎重考虑的一个问题。在船上,那些低等族群或者人类异族死得越多,提供给部族成员的生存空间和食物就越多。可到了岸上,缺少低等兽人,就无法像其他大部族那样,迅速地占据更为广大的地盘;缺少人类仆从,就不得不分配人数本就稀少的兽人,去从事打造兵器铠甲、收集食物、建造战争堡垒之类的杂务。
至于他和他的同类占据的地方是否已经有主,原主是否在意他们的不请自入,富格根本就不关心。就像某些大的部落酋长、军阀私下里宣称的,这片温暖、多产的土地,或许就是喀尔班恩的女祭司们所宣称的流着奶和酒的应许之地。既然如此,那又何必再次远航,跨越动荡莫测的大海呢?据说,居住在这里的人类有数十乃至百万之多,从领地的一头走到另一头,需要三、四个月的时间。即使他们如此地懦弱无能,依靠丰富的出产和广袤的地域,还是在数百上千年的时间里抵御住了亡灵族的入侵。那么,如果由强壮百倍的兽人来统治这片土地、这里的人类,别说是亡灵,就是直接对上邪恶的腐鸦之后,兽人族应该都会毫无畏惧罢。不管米耶芙(Myev)和她那群伪善者们怎么篡改神的意志,怎么以喀尔班恩的名义要求兽人们克己感恩,反正富格相信事情本该是如此简单。
他是这么想的,也是这么说的,无论醉酒还是清醒的时候。正因为他的大胆敢言,所以部族里才有人找上了他,要求他出面对考西亚本土的人类施加更大的压力,迫使他们吐出更多的利益。事实证明这个任务极其简单,而且收益丰厚。他不但能以相对低廉的价格得到商人带来的货物(没错!最后他还是会给那个狡诈的人类商人一些黄灿灿的金子,补偿他所受的惊吓和恐慌,顺便当作他手下那群花架子保镖的医疗费),还能在部族内一举成名。米耶芙或许将为此责骂他、惩罚他,但那些怂恿他、指使他的人答应,事后会用领地、部属、哈赫加以弥补。
身后,突然传来一声沉闷的炸响。
胜券在握的富格愕然扭过头,战场上磨练出的敏锐直觉立刻发现船上扬起一股烟尘,伴随着淡淡的硫磺的味道。随后,安静了一会儿,那些狐假虎威的哈赫便像一群受了惊的老鼠,尖叫从船上跳了下来。哦,还有几个身材矮小的步卒,乍一看还以为是人类呢。
“嗥。”旁边一个部属退出战团,低吼着说。“有情况,铁脑袋一个顶不住。”
富格派上船的,是个肌肉发达头脑简单的手下。虽然兽人大致都是如此,但这个手下特别愚笨。铁脑袋,可不止是说他的脑壳硬哦。富格这次就是来闹事的,自然要先找个事后顶缸的。傻就有这点好处,斗殴的时候没轻没重的,万一闹出些人命来也方便推诿。
正迟疑间,帆船上又下来十几个拿着武器的人类,显然是来接应码头上的商人的。兽人的局势顿时变成了前后夹击。不过富格和他那些部属也算是征战多年,不必提示就做出了反应。与杰普莱继续缠斗中的兽人大吼一声,硕大的战斧重重地砸在木制栈桥上。滕起的烟尘中,碎裂的木片、木刺四溅。兽人硕大的身躯向后急退两步,与富格他们会合到了一起。杰普莱还能行动的几个商队护卫也借着这个机会,簇拥着他向船侧退去。
跳下船的侵彻步卒毕竟是兽人,没有像人类仆役那样四散奔逃,而是加入到兽人武士的队列。用吼叫更像是说话的兽人语问了几句,这些低阶的兽人也说不清楚,只知道船上的人类用了某种冒火光的武器,登船的铁脑袋厄愣就瘁然摔倒不省人事了。富格惊疑不定之下,决定先把船上的同伴救出来。不过此时,好运号上的护卫已经列队,准备接应商队首领杰普莱。
说实话,富格还真看不起这群装备杂乱、最好不过穿了件半身皮甲的‘业务武装份子’。一声令下,他和两名武士,以及恢复了士气的侵彻步卒,再次催枯拉朽地冲向人类的队伍。第一排拿着皮木盾牌的商队守卫交手不足一回合,就被撞得七倒八歪,好几个直接跌进了海里。
‘咔咔’的弦响,六支强劲的弩矢径朝着入侵的兽人激射,其中一半是射向富格的。谁让他块头最大,又冲在最前面呢!富格用手里的战斧挡住了两支,另一支则射中了他的胳膊。
兽人具有应激收紧肌肉的能力,收缩的力道足以夹住箭头。之前考西亚城前的战斗中,八军团巴沙玛-塞巴斯的弓箭手,几乎可以说对兽人没有起到任何效果。正因为普通弓箭对兽人无效,所以亡灵才发展出阴影箭这种魔法侵彻性的技能。而富格这次遇到的商队弩,却又不同于普通的弓箭。拜其脱型于军团弩的样式优势,发射的初速要快许多。而且在狭窄码头栈道上,双方之间的距离也仅有三、四丈。这次,弩矢的速度第一次超过了兽人肌肉的反应,精钢的矢尖足足透进一寸多深。
手臂上传来痛彻的感觉,触发心脏的激烈跳跃,将超出平常鲜血量泵入富格的体内。兽人的另一个本能被激活了!——富格的嘴张大到生理结构的极限,仿佛不堪忍受着痛苦般,冲着伤了他的人类发出非人的嘶吼。鲜血在那一刻涌入他的四肢、他的脑袋,他的力量和敏捷度在短时间内增加一倍,而身体的反应,包括疼痛感,则降低到最小门限。赤红的眼珠和晃动的鼻翼,标志着兽人已进入狂暴状态状态。
对于刚接触兽人的伊姬斯商队护卫,这个怪模怪样的兽人只是发出了一声唾液四溅的吼叫。他们随即为这轻视付出了代价。富格就像回到了北方冰雪之地的战场,挥舞的战斧,一击便能粉碎一具两人多高的碎骨骷髅。可惜这次的目标不是骨质加固过的异状骷髅,而是一个躲在盾牌后的人。厚重的斧刃,撕碎了硬木镶皮的圆盾。纷飞的木屑间,活生生的人体被中间切开。那个受害者甚至没来得及感受到肌体传来的异状,张开的嘴和圆睁的双眼都表达着难以相信的惊诧。
熟识的同伴变成鲜血四溅的两片,分别朝一侧摔落下来。就像是……就像是屠宰场刚被宰杀后丢上柜面出售的猪羊,几乎所有人的脸瞬间就白了。胆子小的,当场晕了。就算胆子大的,不是吐了满地,就是全身发颤失去了反抗的意志。富格并没有收手,呲着牙继续向猛冲,似乎想要将眼前的对手彻底消灭。而此时,他的前方已没有任何人敢阻挡。被吓傻了的商队护卫们像鹌鹑一般四散蹦跳。即便是瘫软在地上的,双腿也本能地推动身体向远离恐惧的方向划动。
富格的部下则有些茫然地落在了后面。跟随富格的,多是他的亲信,多少知道这次来的目的。从寻衅发展到大开杀戒,他们的脑筋有些转不过来了。
惨剧似乎无法避免之际,一个平凡的人拯救了他的同伴。
拉斯卡利同样被吓坏了。他原来处于后方,刀盾兵和弩手之间,略靠右侧的位置。富格蛮横地突入后,拉斯卡利骤然发现自己成了直接面对嗜血狂人的第一线。滴血的利刃,鼻子中嗅到散发出的血腥和某种怪异的臭味,他惨白了脸,双脚只是勉强能站立住。耳朵里满是尖利的惨叫和悲切的**、悲鸣,他的心像是被上万吨冰压着般沉重。那个怪物要过来了,那件血淋淋的武器只要再挥动一下,他也会变成一堆碎肉什么的东西罢!
不,不甘心啊!父母筹了一大笔钱才把他送进前途无量的杜什家商队,作为新入行的忍受了一整年的考验(欺压),把那些不知有用没用的商规背了一遍又一遍,又莫名其妙地接受了一个多月的军事训练。然后是登船、航行、厮杀,再次航行。好不容易逃过海盗的袭击,还被挑上了家主的旗舰,竟然要死在登岸前的最后一刻?不甘心啊!
面对野猪般扑过来的兽人,拉斯卡利咬紧牙,胳膊紧紧夹住了杆炮。点火绳不知道什么时候掉到了地上,急切之下他用腾出的右手拿出皮袋里的燧石,狠狠砸向精钢的炮管。咔咔,燧石与金属相撞,溅射出点点火花,却始终没有点燃引药。兽人的脸在他眼前急剧放大,近到甚至能分辨出那对獠牙底部点点的淡黄色牙垢。
‘啊!!!!’拉斯卡利抑制不住地大叫,同时继续用燧石敲击杆炮底端。而富格则还以更为猛烈的怒吼。一个人类,一个兽人,像是在比较嗓门大小,歇斯底里地吼叫着,向着对方猛冲。其间伴随着石头与钢铁撞击的咔咔声,仿佛进军的鼓点。就在拉斯卡利的杆炮口即将抵住兽人身体的那一刻,火花终于引燃了炮药。剧烈燃烧的火药,将弹丸弹射出炮后,准确地击中了富格的胸口。对着身高、体宽都足有普通人一倍半的兽人,其实要打不中反而更困难。
富格根本没在意眼前的人类所持的长竿武器。长度不够,头上还不是尖的、带棱的,而是一个黑洞洞的圆孔。哪有这样武器?或许是打算捅进去后放血的,那你也磨得锋利一些啊!即便是在嗜血状态,兽人的技能也没有降低,作为天生的武器专家,扫一眼就知道这杆圆头长枪根本没有刃。这小人持用的方式像是枪,样式上却更像是狼牙棍。是棍子就不该用来捅的,而是要用砸的……富格的思绪到此为止——他感到被一个锤子重重地砸中胸口,体内的空气都被这巨大的力道挤压了出来。一口气接不上来,他的神志便随着龙骨木的枝蔓晃晃悠悠地飘离而去了。
硕大的身躯骤然停顿,随即轰轰地摔倒在地上。这出乎所有人意料之外的一幕,让激烈对峙中的两伙人不约而同地停了下来。;
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