“非常抱歉，我的哀痛让我忘了本该承担的职责。”伊蕾内躬身致歉道：“我和我残存的子民目前依附于兽人王国的酋长联合会。我本人则作为狂野的兽人之神喀尔班恩的最钟爱的女儿，胜利狂宴的篝火舞者，受十族拥戴的米耶芙（Myev）女士的顾问，协助本次访问卡利达德拉贡帝国的出使任务。”
那个称谓很长，长到迦拉德过了一会儿才意识到伊蕾内所服务的是个女兽人。就他并不怎么丰富关于兽人族的知识，迦拉德也知道女性兽人在兽人王国极其罕见。以往，他曾武断推测是兽人族所处的环境和其野蛮暴力的性格使得兽人女性处于较为低下的地位，因而生存困难。但由今天的情况看来，女兽人不但能在兽人的社会结构中拥有崇高的威望，而且还能得到男性的服从和保护。
特里蒙的看法则比较实际。“访问？出使？如果真如你所说，这个使团的规模未免大了些罢。大到恐怕我的整个城市都容纳不下你的大使和她的使团呢。”
伊蕾内点了点头，侧身和小个子的女兽人说了几句。他们用的是字节简短、喉音和暴发音较多的兽人语。兽神喀尔班恩的女祭司米耶芙语气坚定地回了几句。
商议完后，伊蕾内颇有些不情愿地回答道：“我的庇护者说，我们没必要对我们的盟友隐瞒些什么，特别是在我们有所求的情况下。米耶芙的确是大使，但她同时承担着引导首批撤离赫萨比斯的部落成员及其受庇护者责任。我们的身后船队已经在冰冻洋上漂流了两个多月，亟需得到补给和休养。”
似乎在兽人中居住了久了，伊蕾内的话都很直接，却又包含了许多信息。
迦拉德不禁皱紧眉头。“兽人为什么要撤离赫萨比斯？你们这支船队一共载了多少人？”
伊蕾内依旧向女兽人请示后才回答迦拉德的问题。
“不得不承认，近十年不是赫萨比斯的好年景。关于这些消息，皇帝陛下之前派到赫萨比斯的探险团想必已经带回来了。简单来说，先是反复出现多次霜冻、干旱的坏气候，土地减产，然后是饥荒和瘟疫。当然，随之就是亡灵的再次入侵。到前年为止，除了阴影森林附近，兽人王国已经丢失绝大部分边界的防御要点。就像我的迦拉塔城，好几个兽人的部落遭到屠杀，受他们庇护的人类城市也被攻陷。兽人酋长们不得不收缩战线，生者的领地迅速缩小，人口密度却随着难民的聚集而激增。而这，又导致另一轮饥荒、瘟疫、亡灵入侵的恶性循环。”
伊蕾内的神情黯然。但她仰起头，重新鼓起激昂之音。
“幸亏喀尔班恩很早就向我们提出了警告——延续千年的战争，随着死敌的增强即将决出胜负，结果与我们的期望完全相反。我们输了这一仗，输了赫萨比斯。我们必须将幸存者送出赫萨比斯这个死地；我们将成为种子，在尔瑟世界开枝散叶，积聚力量。终有一天，我们将回来，带着我们的子孙后代，和重新打造的武器。到那时，我们会彻底清除亡灵的污秽之地，重新点燃庆祝胜利的篝火。所以，我们乘上祖先之灵庇护的迁移船，向着世界的彼岸远航，直到找到另一个神赐之地。”
在场帝国方面的所有人都惊呆了。
兽人被打败了？被亡灵彻底击溃，不得不乘上船逃离祖先的土地？这.....这和帝国所宣传的完全不一样啊！刚刚结束的努若五世对亡灵的远征后，不是说过亡灵已经遭受重大打击，十几年内都不可能恢复元气吗？人类都打赢了，而比帝国军团还精锐，一个可以抵得上一百个亡灵的兽人竟然输了，输得连自己的国土都守不住了。
迦拉德舔了舔发涩的嘴唇，干笑两声。“原来这样......啊！你们是想要流亡到西瑟利亚吗？”
特里蒙一把拽住迦拉德，凑在他耳边压低了声音说：“身为西瑟利亚诸自治领之一，莫顿－卡赞(ModonKezen)领的考西亚城有必须将这个消息优先告知其他领主或自治政府首脑。殿下，我不得不提醒您，西瑟利亚加入帝国的盟书上明确写有以下条款——无论帝国皇帝还是任何机构，不得以任何理由在不征得西瑟利亚同意的情况下，达成任何损害西瑟利亚利益的协议’。请别逼我引用该条款赋予我们的权力。”
迦拉德有些恼怒地回应。“那你想让我怎么做？拒绝他们登岸的请求？不管是不是被亡灵打败，兽人族名义上还是帝国的盟友。如果我答应你的话，帝国臣民会怎么看待我？过河拆桥的无信者，唯利是图兼两面三刀的奸商劣贾？”
特里蒙也瞪上了眼。“要是我让一百名以上的兽人登岸，那我铁定会成为西瑟利亚历史上最臭名昭著的卖国贼。”
“考西亚也好，莫顿－卡赞也好，甚至整个西瑟利亚，不都是帝国的领土？要说卖国，也还暂时轮不上你罢。”
“哦！那么迦拉德殿下您是做好被人诋毁为‘廉价出卖帝国利益的糊涂王子’的万全准备喽？”
“你......！”迦拉德盛怒之下总算还保留了些许清醒。当然，或许是逃避责任的本能起了作用。“考西亚港可是你在掌管。我的职务是西瑟利亚的欧尔曼，我只有建议权，决定权和执行权在你。”
两人大眼瞪小眼，都是色厉内荏地指望对方担下这责任。
女兽人米耶芙似乎不怎么明白这躲在层层士兵后面的两人在争论些什么。她向一旁的顾问伊蕾内询问了几句。伊蕾内作为人类，又担当过一定时间的人类首领人物，从飘过来的只言片语中多少领悟到迦拉德和特里蒙的矛盾。不过她又能说些什么呢？与情感外露、思想简单的兽人相比，人类的心理要复杂的多，也更难以捉摸。
伊蕾内只得告诉米耶芙，王子殿下和市长阁下正就该事件的职权到底属于西瑟利亚地方还是帝国中央的问题进行激烈的讨论，似乎分歧比较大。如此官样的措辞，米耶芙听了，觉得越发糊涂。伊蕾内要的就是这个效果，当然不会做进一步的解释。回想起赫萨比斯的经历，在想想现在不得不寄人篱下的遭遇，她的心情又变得低落起来。
一番讨价还价后，迦拉德和特里蒙终于达成一致。
迦拉德很不情愿地被推到了前面。谁让他是在场职位和身份最高的一位呢。“贵方船队的规模实在太过庞大。在没有获得帝国首都曼卡斯的指示前，我们只能允许每次不多于五十名额的人员登陆，且必须事先解除所有武装。登陆人员在考西亚城军的监护下，可以以市价在考西亚城为船队购买补给品，但不得分散行动，不得随意离开城区范围，夜间不得留宿于城内。”
对于这样的条件，伊蕾内似乎早有准备。与米耶芙略做商议后，他们向迦拉德提出，船队目前缺乏淡水和医药，希望得到优先补给。迦拉德一口答应了。特里蒙想了想，最后补充说，运送上船的淡水必须由船队支付一定的运输费。考虑到就算五十名兽人也不可能完成为整个船队供水的任务，码头的脚工可不能全做白工，也要弥补一下商人因兽人船队挤占人手而造成的损失。伊蕾内脸上的怒气一闪而过，最后憋闷地代伊蕾内接受了这个附加的要求。
所有人都放松下来，一方总算争取到一息喘息的机会，另一方则在一场虚惊后反而因祸得福。成半月防御阵的考西亚城军有不少自行抬起了长枪。一丈多长的超长枪，用于抵御骑兵的集群冲锋效果最好，用于隔着一定距离阻止船上的海盗悬跳登陆也不错，可就是双手持矛太耗体力，。刚才精神亢奋之下也就算了，眼下双方和好，手腕上的酸痛感就越来越明显了。那些城军的军官见此也不便加以训斥。只有那两个兽人护卫，像是两尊石像般矗在那里。
特里蒙笑着，想要邀请米耶芙、伊蕾内登陆赴宴。作为港口城市，来做生意的就是客。兽人虽然是不速之客，但只要守规矩，多少也能为考西亚带来好处。借着酒宴，特里蒙相信自己能盘出些底细来。
他的话刚到嘴边，一声尖锐的啸声破风而起。
“吼！”刚才还一动不动的兽人猝然跃起，挡在兽神女祭司的面前。
一支弩箭阴险地钉入兽人守卫的胸口。那兽人的身体健壮远超过普通人类，却还是在这箭矢的冲击下向后退了两步才止住脚步。另一名兽人守卫慢了一步，嘴里发出后悔和愤怒的怒吼。
对这异变，人类这方面也是惊惶失措。什么人会在这时候袭击兽人？难道兽人的迁移船同样引来了人类和兽人的死敌——亡灵？
还没等他们恢复意识，又是两支弩箭闪电般袭来。这一轮攻击针对的竟然不是兽人，而是因为突发事件显得有些散乱考西亚城军。其中一支射中了迦拉德的某个侍卫，从颜面部射入直透脑部，当场就要了他的命。另一支则射向特里蒙，但此时考西亚军队里有几个已经反应过来，挥动长矛打下了这第三支箭。
“啊！”一个孩子的惨叫声加重了现场的恐慌情绪。“这些野兽，他们要杀了迦拉德王子。”
如此敌我难分的场景，再加上这么一嗓子，考西亚城军本能地做出了攻击的姿态。而剩下那个兽人守卫正愤怒于祭司受了攻击，自然将这当作敌对的表现。吼声中，他像头野猪般扑了上去，手中的双臂战锤从左到右抡了一圈，小孩碗口粗的矛杆被他足足打折了五、六根。
“珞根！”女兽人的呼喝晚了一拍，但还是让这发狂的兽人止住了脚步。
考西亚城军的装备虽然精良，却都是些十多年未上过战阵的新丁。眼前一个足有人类两倍块头，嘴巴里都长獠牙的怪物，手持武器嘴角流涎地冲着自己暴叫如雷，任谁都无法保持平静。其中一个脑子想都没多想就送出了手中矛，精钢的矛头几乎不受阻碍地刺入兽人的腹部。有这第一个，其它几个手足无措的有样学样，也一一完成了训练多年的插刺动作。某一个还没忘了用手臂的力量扭转一下，加大枪尖所造成的创口。
仅数秒间，那名兽人当胸当腹已是血肉横飞，几处露出了肋骨和内脏。迦拉德的喉咙口一酸，消化了一半的丰盛午餐差点都吐出来。
即便如此，那名兽人也没有立即便死。他转过头，两眼通红地盯着无缘无故伤害他的人。是的，无缘无故！刚才他的行动旨在于破坏对方的武器，根本没有夺人性命的意思。任何一个久经战场的都能意识到其中的含义。
他吐着血沫的嘴里发出一个含糊的词语，似乎是向女祭司诀别的话。随后，便像是毫发无伤似的提着战锤冲入嶙峋的枪阵。在被若干根长矛刺穿前，他的最后一搏砸碎了第一排足足十几个长枪兵的脑袋。
身后船队的兽人和人类在怒骂，岸上考西亚城军和迦拉德的侍卫队也在怒吼。迦拉德看着流了一地的血，还有被像西瓜般砸烂的白的红的碎肉片，终于忍不出大吐特吐起来。随着他的，还有不断尖叫的特里蒙。
“谁！谁放的箭，谁射的弩？”血腥空气中，他的尖叫显得特别声嘶力竭。
在这混乱的场景下，米耶芙迈前了一步，似乎想要说些什么。“咄！”停顿了许久的弩弓再次发射。目标直指从受伤的兽人守卫身后站了出来的兽人祭司。
“啊......！”这次换了人类顾问伊蕾内挡在米耶芙前面。那暗杀的弩弓不知是用什么做的，力道如此强劲。足以射入兽人硬皮和肌肉的箭矢，轻松地透过人类的躯体，矢尖在身后足足穿出一寸多长。
看着倒地的伊蕾内，米耶芙知道这下彻底完蛋了。她再想和好，再想挽回局面，没有交流的渠道什么都是枉然。咬了咬牙，她只得在陆续跳上岸的同族帮助下，回到小船上。小船随即向海上划去，留下一地的尸体，以及慌乱不知所措的人类。
迦拉德终于吐干净了。
接过仆人递过来的手巾擦了擦嘴，这才抬头察看状况。除了被插成肉串的兽人，被砸成碎块肉饼的士兵，胸口弩矢深没到箭羽的伊蕾内的尸体格外显眼。这个女人逃过了饥荒，逃过了瘟疫，逃过了亡灵的入侵，逃过了漫长的海上漂流，却不料死在登岸的第一天。而且女神在上，无论是他迦拉德还是特里蒙，都没有想要她命的打算。真不知道这是怎么一回事哦！而即将面对海面成千上万名暴怒的兽人的迦拉德，是不是比这个枉死的女人还要倒霉？
远处的屋顶上，拟妖朱蒂斯丧气地丢下手里的弩。弩是迦拉德收藏的好弩，她还特意上了三道弦。在她看着柔弱的体内，灵魂喂养的圣甲虫可以提供丝毫不逊色于吸血鬼的体力。巫妖创造她的时候，有意无意地将这个同样具有施法能力，却与亡灵的主体渐行渐远的族群作为参照的对象。可惜再有充沛的体力，木制弩身在发射数轮后终究承受不住巨大的力量，彻底崩解了。否则，她还有可能在最后一刻成功暗杀掉兽神的祭司。
朱蒂斯可是知道女兽人的珍贵。据说兽人反抗其创造者，最后甚至促成了喀尔班恩的飞升，主要原因之一就是缺乏雌性。更何况这个女兽人又是喀尔班恩的祭司。所以从始至终，她的目标其实就只有一个，其他的杀戮不过是掩饰。杀掉显然抱着与人类友好相处态度的米耶芙，必然会在帝国和兽人之间制造一场战争。为此，朱蒂斯不惜以身犯险，还动用了自身具有的少数魔法能力中，改变声音类型和发声方位的那种。此时此刻，她体内诸多甲虫的群体意识反馈出某个疲劳、饥饿的强烈信号，能量消耗最大的个体甚至有些不安份的趋势。她必须尽快回去，调用一切力量协调好内部的平衡。
不过，做到现在这地步也足够了。
兽人和人类之间隔阂已生，要再和好必须克服相互造成的血仇。这一点上，人口宝贵、寿命悠长的兽人更难以接受。而且既然已经有了一次成功的经历，朱蒂斯眼下可没找到任何理由停止扩大双方出血口的行动。相信在她的帮助下，她的迦拉德一定能体会到这些兽人的‘恶意’，并积极靠拢她所持的立场——亡灵对兽人的立场。‘只有死兽人才是有用的兽人，而活着的兽人从头到脚就是个麻烦’。或许兽人也是如此看待亡灵的罢，可惜亡灵无论死活都是兽人的麻烦。
朱蒂斯为自己培养出的幽默感雀跃不已。她变得更像人了，也更......具有破坏力了。;
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