最先得到兽人出现在西瑟利亚的消息，不是驻守莫顿－卡赞(ModonKezen)领且正整装待发的第八军团千夫长，也不是身处帝国心脏曼卡斯的努若五世，更不是尤发索（Euphso）城隘为皇帝发动的战役遗留下的战果愁得焦头烂额的阿蔢达尼亚总督雷棣－巴莫（RhaetiBarmo）。相反，那个人，或者说那个曾经为人的，在更北的地方。
阿蔢达尼亚，富有尚武传统的高贵的阿蔢达尼亚，四季分明而情感强烈的阿蔢达尼亚，地貌雄伟景致多边的阿蔢达尼亚，眼下被数以十万计的亡灵所占据。现在，孕育了乌尔王国的美丽的银湖，充斥着腐烂的泥浆和残缺的肢体；远处曾为温泉之母的壮丽山峰，则不间断地散布着令人窒息的腐蚀性灰烬。出于某个不为人所知的理由，末日骑士穆西乌斯?斯卡埃沃拉将他的城建立在这个对帝国具有深远意义的所在。数百年的营建，拥有十数个高耸的堡垒和深绿色琉璃状的晶体建造的城墙，使得这座城堡当之无愧地成为阿蔢达尼亚最庞大也最难以攻陷的要塞。然而事实上，人类，这里原本的主人，自从城堡奠基的那刻起就，再没能靠近到肉眼可以看见城墙的距离。关于它的存在，只有凭借预言和通灵的魔法师才有略有所闻。
深邃的宫殿里，末日骑士坐在宝座上，穿戴着他所有的铠甲，双手拄着散发恐惧气息的湮灭之剑，如同一尊雕塑般一动不动。没有他的召唤，无论生者还是死者都不敢靠近他的居所。他在沉思，在回忆？还是在于亡灵之神进行着无声的交流？又或是在修炼哪种威力巨大的咒法？无人可知。
对于这个在亡灵族地位超群的领主、将军，不是从没有人动过拉拢、勾结的心思。巫妖想要借助他和他麾下武力的庇护，以帮助他们探索封神之道的神秘试验。吸血鬼族想要获得同样曾为人类的他的支持，以便在亡灵族中建立起自己的势力。更多的具有自我意识的亡灵则希望在他的指挥下获取巨大的胜利，以取悦主宰自己第二次生命的腐鸦之后。然而他们都失败了！巫妖送的礼物，被他弃之若垃圾；冒险靠近他身边的吸血鬼艳姬，成了他宫殿中死寂的装饰物。穆西乌斯只忠于他自己，而他自己，又唯一属于亡灵之神西丝娅。据说，他和西丝娅的关系并不是简单的部属关系，也不是神与信仰者之间的关系，而更像是相互对立却又相互依存的怪异组合。
“时候到了。”
一个婉转美妙的声音打破了末日骑士的沉默，她的语气中带着一种阴冷决绝的味道。
穆西乌斯嘶哑的喉咙冷漠地回应道。“我的时候，还是你和你伺候的主人的时候？”
亡灵祭司在穆西乌斯面前展露出窈窕的身姿。可惜无论对她还是他，再诱人的外貌都没有任何实际意义。无论是精良的武器铠甲，还是妩媚动人的肉体，不过是他们对于往日生活的无谓的回忆。没有这些，他们照旧是一句话就能决定一个城市毁灭与否的强大存在。
迪丽娅一反常态地笑了笑。“当然是你的时候。你可以率军杀入你的旧日情人所建立的国家，抹杀她和她的后代遗留下的一切成就。那样，你就能扯断与你的前身的最后一点联系，再没有任何牵挂遗憾地服务于我主。”
末日骑士呼地站了起来，双手紧握剑把，铁手套的关节之间发出刺耳的摩擦声。
在他的威势下，即便是爬升到最高阶的亡灵都不得不畏惧退缩。不过这位西丝娅最宠信的亡灵祭司可不会感到害怕。她针锋相对地站在末日骑士面前，脸上带着似笑非笑的神情。
“......什么时间？”穆西乌斯没有咒骂，也没有怨恨，只是提出一个简短的问题。
这个结果本就是预料中的。但迪丽娅还是希望过穆西乌斯有其他的反应，这样她就能将更多的痛苦折磨施加在他的身上。因此，对于这个回应她多少有些失望。
“下个月罢。你能做好准备吗？”
“我已经准备了一千年了。”末日骑士的头盔下，冷酷的声音能让闻者心胆皆裂。
“嗯。”迪丽娅点了点头。“有些麻烦。”说着，她将一些影像投射给了末日骑士。这是她的首席幕僚通过一个混迹于人类的亡灵造物所得到的。
“兽人？他们不是交给你和卡莲娜处理的吗？”穆西乌斯并不在乎于人类还是兽人战斗。他所杀的兽人数量，如果以一比十的比例换算的话，并不比人类少。不过对于接下来的征伐，兽人无疑会是个麻烦，仅仅是个麻烦。
迪丽娅公事公办地说：“你也知道，卡莲娜在后期缺席了。因此，北方的战线出现了不少缺口。最后存活下来的兽人数量远大于我们之前的预期。他们中的一些自然会通过海面流散到南部来。暂时停止海上力量的发展，你可也是投了赞成票的。”
“你能绝对肯定这不是‘吾主’与兽人之神的交易？”穆西乌斯语带讽刺地问。
“大胆！”亡灵祭司凌厉的啸叫声足以令最初等的骷髅、僵尸就地崩解。末日骑士也不动不暂时闭上了嘴。迪丽娅的心情稍缓和，略降低了语调。“吾主的意志，不是你我可以随意猜测的。而且，我已经在安排弥补了。相信兽人最后不仅不会成为你的阻碍，相反，他们倒有可能成为不自愿的一股助力。”
帕拉赫尔（Pahore）的确拥有惊人的天赋。就连他那个本来看着不怎么起眼的造物，竟然也拥有某种程度上的战略眼光了。迪丽娅不禁对拟妖这个新类产生了浓厚兴趣。不过巫妖也坦白地向亡灵祭司承认，他所制造的拟妖生长缓慢、异能低下，除了可以很好地隐藏自己，从而混居在人类之间，似乎没什么更多值得称赞的地方。阿蔢达尼亚南部的战役中第一次使用的效果，就证明拟妖无法充当一线作战的作用，也就是能当成密探使用罢了。而迪丽娅眼下亟需的是永不疲惫的战士，能够一次性杀死成千上万生物的杀人机械。
穆西乌斯并不是惧怕当下的第一祭司迪丽娅。但为了避免招惹到迪丽娅后面的存在，他还是明智地选择了暂时的退避。
“你是不是觉得吾主的旨意有些难以理解？”迪丽娅的嘴角闪过一丝狡黠的笑容。
穆西乌斯没有上当，头盔面甲后的脸庞毫无情感流露。
迪丽娅声音在空旷的宫殿中娓娓响起。“吾主乃神袛。而神袛为何？神袛乃主神之分身，乃信仰之所寄。有了信者，草木可为神，湖泽可为神。然吾主之信者为亡灵，亡灵为器，岂有信哉？”
穆西乌斯对这段话有些印象。这似乎是卡莲娜最初开始编写，后来又由迪丽娅延续并完善的《亡者之书》开篇的一章。很奇怪，亡灵中一部分根本没有读写能力，而拥有知识的那数量稀少的部分则继承了活着时形成的固有观念，对亡灵祭司为西丝娅歌功颂德般的经文兴趣寥寥。
“亡者有信，信乃嫉恨。嫉生者之生，恨亡者之死。”迪丽娅指了指穆西乌斯。“你不就是最典型的一个？生时，你嫉妒兄长的成就，仇恨世人的不公。死后，你嫉妒吾主之荣耀，仇恨与吾主有牵系的所有事物。你杀戮，为了缓解内心深处的饥渴；你倨傲，为了掩饰自己的无能和无力。”
穆西乌斯的姿势没有任何变化。然而宫殿内大理石的地面颤动了一下，随后他手中的带鞘的剑硬生生插入地下。这个举动足以将威胁传递给面前的女祭司。虽然不得不屈居于亡灵之神的两位侍女之下，但他这最高阶的末日骑士也不是随意用来侮辱嘲笑的。
迪丽娅只是笑了笑。“吾主之造物如此，那么吾主呢？吾主之嫉，吾主之恨何在？”说完这石破天惊的一段，迪丽娅没再继续解释经文。
穆西乌斯沉吟半晌，终于忍不住出声道。“亡灵之神希望拓展自身的信仰，亡灵之神希望能与她的爱人融合。”
迪丽娅摇了摇头。“然后呢？”
然后？还有然后吗？西丝娅一旦与创造了她的那个异种合二为一，这世上除了两位主神，其他的存在恐怕再非敌手。亡灵也将名正言顺地成为整个尔瑟世界的统治种族，而不是继续萎缩在这狭小的偏远角落。
穆西乌斯突然呆住了。难道......？这可不是单纯的野心了，而是......疯狂。
“你的灭亡，你的复生，你的存在，你的苦难，就是为了彰显吾主之荣耀。”迪丽娅冷冷道：“所以你没有任何其他的选择。”
“她.....她答应过给我最后的安息。”穆西乌斯嘶叫道。
“到那一天，所有生者都将安息。而亡者，则可以自己选择永世沉眠，还是继续孤独地徘徊在这世上。那样，吾主也不算违约。”
说话间，她的身影渐渐消散。最后一个字的时候，已是远离末日骑士的居所。
末日骑士的宫殿再次寂静下来。
亡灵祭司就是这样，对腐鸦之后西丝娅充满狂热的崇拜和信仰。这个世界，神界的平衡岂是那么容易就可以打破的！上一次是由于一位中阶以上的神袛，战神玛斯特，以及一位迷茫者，也被称为堕落之神，两者同归于尽的消亡，才孕育了亡灵之神和兽人之神两位新神袛。混沌和秩序之间动荡了整整一千年，堪堪恢复平静。相信就连早已不关心凡界的主神也不会乐见新一轮的神战。
西丝娅到底在想些什么？穆西乌斯猜不透，也不想知道。亡灵之神要的只是一个傀儡，一个被束缚在铠甲中悲惨绝望的灵魂，一个用来证明她睚眦必报的象征。当然，必要的时候，就像现在，还是一条可以放出来厮杀屠戮的疯狗。因为西丝娅的一个命令，穆西乌斯甚至敢站在这世上剩下的唯一一个迷茫者面前向她叫阵。这或许不失是寻得解脱的一个途径。然而亡灵之神一直在增强自身的实力，伴随着的，就是末日骑士不断进化。时至今日，就连律也没有办法彻底消灭末日骑士的存在，而至多是击碎他的躯体，将他的精神放逐到亡灵之神的领域。只要西丝娅感觉必要，随时随地可以把他复活。
他早就该死了！一千年前，与他的哥哥，与他的母亲一起，骨骸都已经腐朽。只可惜这世上没有后悔的药可以喝。
穆西乌斯的感知扩散到宫殿外，扩散到喧嚣却有序的城市，扩散到翻涌着泥浪的混浊湖面，扩散到鸟兽都不敢进入的死亡森林，扩散到死尸堆就的哭泣之墙。亡灵，成千上万的亡灵，无论是活跃还是休眠状态，地上还是地下，整齐一致向他表示臣服。他已经建立起一支大军，一支这世上任何凡人或超凡的存在都无法阻止的大军。他将率领这支大军突破人类脆弱的防线，把他们从自因为安全的巢里拖出来，让他们亲身体验一下亡者的冷酷和绝望。
而在此之前......，穆西乌斯的注意力转移到他的疆域的南侧，一片泥泞的沼泽。他的第一击将落在这里，落在人类那个文明不断衰落却依旧保持骄傲的同盟身上。只要打垮这群尖耳朵、身体纤细的家伙，另一群尖耳朵而魁梧健壮的族群的迁移为帝国所带来的鼓舞将毫无意义。
末日骑士的思想丝毫没有传递到迦拉德的脑海里。
此时的他并没有意识到兽人将是帝国对抗亡灵最好的帮手。相反，他绝望地认为这些闻着有些臭烘烘的家伙简直是他出生以来遇到的最大麻烦。
在兽神祭司受到攻击，她的人类顾问和兽人勇士遭到屠杀的情况下，兽人舰队的反应其实并没有多大选择。两个时辰后，上百艘船只，搭载着成百上千的手拿武器的兽人.....哦，还有人类，分成四个箭头直扑考西亚港。他们选择的登陆点多是地势平坦、道路宽阔的地区，且分布极广。靠考西亚城军和迦拉德护卫团的人力根本不足以防护。而且，当特里蒙－巴尔萨摩（TrymonBalsamo）从远处注意到那些往往站在船头，块头堪比人类壮汉两倍的兽人武士，以及他们用巴掌大的厚铁板编连到一起而成的黝黑全身铠甲，长度超过一个成人身高的巨型铁剑或战锤时，登时失去了战意。
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