不是所有人都有决死一战的意志的。被魔物鬼魅的攻击方式、残忍的行径和最有效的杀戮方式所震慑，像是多米提安－西蒙卡沙之流的一撮人有了别样的念头。他们用双腿或魔法，迅速逃离这片充斥着厮杀和惨叫的地域。其中，又有少数带走了尚算完好的死灵水晶，以及之前的修习中学得的知识。一百年后，这些漏网之鱼最终形成了法师界一个独立、强大而恐怖的群体——死灵法师。他们居于人类和亡灵之间不断积蓄力量，延续其不可告人的研究。
然而现在，死灵法师的开创者帕贾玛以利益和恐怖建立起来的秩序，顷刻间瓦解破碎。
帕贾玛转手间抛出一串叉状闪电，将背后袭来的一只魔物炸得飞出好几丈。类似烧灼指甲毛发的味道令人反胃。右手的寒冰掌阻住正面的另一只，极寒的温度迅速将其冻结成一大团冰块。毫不意外，帕贾玛杀死的魔物数量最多。短短半个时辰内，身边十丈之内已经倒下了七、八头魔物。加上这两只，总数已达到两位数。
即便如此，还是有越来越多的虫形魔物聚集到他这里。
查尔斯鲁缇的魔法将这个区域完全变成了一片战场。帕贾玛聚拢起来的五十名门徒和追随者，与数以百计的魔物厮杀在一起。从开始起，这就是一场混战。魔法，对魔物的伤害存在减半的效应。而锐化过的随身武器，在长戟和甲质外壳的面前不过是小孩子的玩具。因此，整个战局基本呈现一边倒的状况。也只有魔力充沛的帕贾玛，加上高等级的攻击法术，才能实现以一敌多的奇迹。
此时此刻，帕贾玛呼呼地喘着粗气，却觉得浑身上下充满精力，就仿佛重新回到二十多岁的年纪。击退这一波攻击后，他不由自禁地大笑起来。纳迦斯家的私生子又如何，从未见过的召唤魔法又怎样，就算是魔物能奈何他多少？他所选择的道路是正确的。只有这样，他才能超越人类的限制，迈入另一层境界。
在魔物一蹦一跳的脚步声出，出现了人类那缓和的节奏。查尔斯鲁缇的身影在一群魔物身后渐渐呈现。他的脸上带着凝重的表情。
“哈哈，哈哈哈。”帕贾玛一边喘息一边大笑。“没想到你还有这样的本事，不枉我始终想要拉拢你的意愿。”一枚火球从他手中掷出，将越来越逼近的魔物们吓退。“不过.....，不过有一点我不如你。身负这种力量，你竟然能隐忍到现在。就算是在北地那样的绝境，也没见你使用过。相形之下，我稍有点所得就大张旗鼓的，反而让你这毛头小子嗤笑了。难怪你不愿意加入呢。”
“力量越大，失去的就越多。”查尔斯鲁缇沉着脸说。“如果不是你逼迫太过，我是不打算启用这个力量的。”
帕贾玛笑了笑，没有从查尔斯鲁缇的话里体会出什么。“这些东西叫什么？我还从来见过这么古怪的魔物。它们好像是协同一致，而不像文籍里所说的，所有魔物都是独立的个体，一旦见面就互相残杀。”
查尔斯鲁缇迟疑了一下，但还是说出了一个名字。“梅佐（Mezzo）。它们.....更像是蜜蜂或蚂蚁之类群居性的昆虫，具有非常严格的等级体制。”
“那你就是蜂后，或者蚁后啦？”帕贾玛又一次大笑。
梅佐虫魔发出一阵喧嚣的嘈杂声。
查尔斯鲁缇听了一会儿，才回答帕贾玛道：“我想，你的比喻惹怒它们了。它们的确有一个雌性的主宰，不过我可没那个本事召唤到她，它们也绝不容忍你这样的‘食物’诋毁她。没错，是‘食物’。这些梅佐魔只是把我当作供食者，给他们提供进入这个世界的通道，向他们指出可以捕猎的对象。同时，如果我有任何一点松懈，它们也不介意把我的角色转换成猎物。”
“是这样啊！”帕贾玛沉吟道。
查尔斯鲁缇似乎想要结束两人的谈话。“你的那些门人，有二十几个已经被梅佐魔杀死，剩下的向各处逃散了。你不打算逃吗？”
“逃？为什么要逃？凭这些虫子就想让我服输吗？别做梦了。”
查尔斯鲁缇的眼神中露出一丝怜悯之意。“不是你不想逃，而是亡灵之神不允许你逃罢？她需要你死在我的手上，这样才能让我彻底背下这个黑锅。此战之后，无论你是否有罪，同样动用了禁忌之术的我恐怕再无法回到普通人的生活中。”
“哈....，哈哈。西丝娅能指挥得动我？荒谬。”帕贾玛回答地坚决，原本的自信却由此崩裂了一角。他还能再战，一只两只，乃至十只魔物，都不在话下。可眼下就有近百只被称为梅佐的古怪魔物围拢过来，更不知道还有多少没被召唤出来呢。与随身带了一支魔物大军的查尔斯鲁缇对仗，最后还是不得不暂时撤退罢。那为什么不现在就走？再回头想想，争取查尔斯鲁缇就那么重要嘛？
.....难道。不可能！
帕贾玛觉得自己想走就可以走。然而真要走，脑子就又冒出种种的理由否决他。‘在这么个小辈面前铩羽而归，你就不觉得羞愧？’‘你身俱异能，还真就怕了这个吃女人软饭的私生子？’‘你不是下定了决心，自认连神的谴责都不怕了嘛，这么点挫折就退缩了？’‘你还想让他骑在你脖子上吗？’
阚迪城堡中‘屈辱’的遭遇，当失去血石的援助后刺入灵魂深处的空洞感，骤然在帕贾玛心中泛起。不，都已经到这地步了，决不能再退缩一步。与他的肉体完全结合到一起的死灵水晶激烈颤动，帕贾玛的斗志顿时熊熊燃起。
那些梅佐魔仿佛感觉到剧烈膨胀的魔力，也在此刻变得异常兴奋。在召唤它们的那一刻，查尔斯鲁缇就领悟到这个召唤物的本质——贪婪，对金子，以及所有昂贵的东西永无止境的欲望。而具有魔力的东西，更是它们不惜一切都想要得到的对象。的确是不惜一切，就算死亡也无法阻止。十几只梅佐魔被帕贾玛释放的魔法火焰炸飞，被带着强酸和闪电的箭射穿，被寒冷的冰冻结。即便如此，更多的梅佐魔奋不顾身地向帕贾玛涌去，就像夏日扑火的飞蛾。它们啸叫着，仿佛不是去战斗，而是去参加一个盛大的狂欢。......终于，一只梅佐魔瞅准机会，将手里的三叉剑戟狠狠刺入帕贾玛的胸口。帕贾玛大叫一声，巨大的火焰幕墙在他身边升起，燃烧和爆裂将周围一丈之内的魔物一扫而空。梅佐魔稍稍后撤，退出火幕的杀伤范围后重整旗鼓。它们的数量依旧在五十头以上。
他的神情有些恍惚，看着深深刺入心口的利刃。嘴唇颤动了许久，才吐出两个字。“不痛！？”
查尔斯鲁缇也惊讶了一会儿，但迅即便恍然了。“还不明白吗？你已经是个死人了。不，应该说是亡灵。西丝娅最终还是信不过一个活人，所以早早地将你转化为她的眷族。这样，她才能更有效地控制住你。”
“我.....亡灵？”帕贾玛带着想笑又笑不出的神情。他一把抓住像冰冷石头感觉的戟柄，用力从胸口扯了出来。血，黑色的血喷了一下，便枯竭了。伤口呈现不健康的暗褐色，而且还不断地收缩。死灵水晶在源源不断地向帕贾玛提供魔法能量的同时，也迅速侵蚀了他的肉体。或许刚开始的时候他的血还是热的，但如此巨大的一番消耗后，水晶抽干了帕贾玛体内最后一点活力。他的灵魂依旧活着，却被困在半死不死的身体内。这和亡灵又有何差异？
什么时候？什么时候自己变成了这个样子，还一点自觉都没有。帕贾玛隐约想起那天的灵机一动，想起自己莫名其妙地冒出通过逆化过程将死灵水晶与他的身体结合到一起的时刻。这下，帕贾玛不信也得信了。他就是个傀儡，亡灵之神西丝娅操控下的傀儡。之前自开一派、唯我独尊、天地万物掌控于一手之间的想法，此时却如同一记重锤，将他脑海里无比光辉灿烂的幻景彻底击碎。
“呵呵呵，我是个亡灵。哈哈哈哈，我是亡灵。”帕贾玛疯了似得笑出声来。“我无比崇高的鸦后，他妈的收了我都不打算告诉我一声的亡灵之神啊！你是发了花痴吗，就为了个小白脸、私生子，竟然在我身上花了那个多功夫和气力。我还以为.....我还以为......。”
“你还以为你已经窥破神与凡人之间的界限，找到超凡脱俗的捷径了？”
查尔斯鲁缇尖刻的质问，令暴怒中的帕贾玛沉默下来。
“是的。”查尔斯鲁缇的语气缓和下来。“不止是你，我也曾有过这样的感觉。当我拿到血石的那一刻，当阚迪城堡建立起来的那一刻，当亡灵之神将这个召唤的魔法送给我的那一刻。然而后来又怎样？血石成了我夜不能寐的噩梦，阚迪坠毁在冰冷的阿蔢达尼亚冻土，而魔物.....魔物害死了我的亲人，毁了我的生活。或许，这就是人类觊觎神的力量的惩罚。”
“神？”帕贾玛自嘲地笑道。“神只关心你这样的宠儿。而像我这样的，不过是卒子而已。”他渐渐变得黯淡的眼中瞬时闪过一线光芒。“卒子.....，哼，我才没那么容易被人当做卒子耍弄呢！神也不行。”
再次抬头，他的脸上已满是毫无理智的疯狂。“对，杀了你，杀了你就等于破坏了亡灵之神的计划。那我就再不是微不足道的卒子了。”
话音刚落，他的身形便以与年龄不相符的敏捷弹射出来。梅佐魔的动作比帕贾玛快，却无法阻止他的疾驰。它们不是被闪电护盾弹开，就是被随意丢置的火球炸飞。查尔斯鲁缇似乎没料到帕贾玛会拼死一搏，一时竟呆在原地没有动弹。
刹那间，帕贾玛已越过梅佐魔的防线。当面，只剩下查尔斯鲁缇本人。他的双臂高高举起，两手间积蓄起毁天灭地的能量。如果被这一波击中，即便是神的圣徒也会被震得粉碎罢。可就在距离只剩下不足一丈之际，他的脚步如开始时一样突兀地停止住了。与此同时，他的上半身却依旧呈现勇猛向前的姿势，整体显得怪异而难以揣测。
“啊.....！”不甘的惨叫声中，帕贾玛的身体开始瓦解。他的毛发，他的腿，他的手臂，甚至他脸上的皮肤，都如同耗尽能量的死灵水晶般化作尘土。夜风吹过，细碎的尘埃悉悉嗦嗦地飞扬开来，带着一股淡淡的腐臭味道。
查尔斯鲁缇并不是来不及回应，也不是躲不开，而是想借帕贾玛最后的疯狂验证一件事。对这最后的结果，虽然符合他的猜测，却并不能令他感到高兴。带着一丝萧瑟的语气，查尔斯鲁缇淡淡地对帕贾玛道：“你还不明白吗？西丝娅需要的只是件工具。若这工具完全依照她的计划行事，即便再桀骜难驯，再不把她放在眼里，亡灵之神都不会有任何介意。可工具一旦被榨干了最后一点用途，甚至还要做出违背她本人意志的行为，那她也会毫不犹豫地将其毁灭。”
帕贾玛竭力凝聚自身的魔力，可那些借助死灵水晶所转化的能量如湍急的流水般从他体内流散。他的身体迅速地瓦解，却没有对他造成一点一丝的痛感。不甘心啊！帕贾玛凄厉地叫喊道：“我是工具。那你呢？你真以为亡灵之神偏偏对你青眼有加？没错，我败了。甚至我的灵魂从此往后都将永远侍奉这位腐鸦之后。可别以为你就能轻易逃脱。我在下面等着你！等着你......”
话音未落，他的头部整个迸解开来，碎裂成一块块灰褐色的干泥团，重重地砸在地面上。虽然帕贾玛没有说出最后的诅咒，查尔斯鲁缇却能猜到他想要说些什么。而他对此根本无法反驳。遇上踏入歧途，堕落至亡灵之道的帕贾玛，这是偶然还是预先的计划？若是前者，召唤魔物屠杀同类的查尔斯鲁缇又犯了多少禁忌？若是后者，查尔斯鲁缇不得不想到，西丝娅花费如此多的精力到底是为了什么？
为了他这个凡人？不可能。为了重见千年前的爱人一面？西丝娅本人也说了，查尔斯鲁缇根本无法与之相提并论。
那些梅佐魔徒然地在满地的灰尘、泥团中翻找，嘴里发出失落的咋咋声。少数头脑清醒的早就放弃了全身瓦解的帕贾玛，转头去追赶四散奔逃的堕落法师们。查尔斯鲁缇茫然地沉吟半晌，却找不出任何解决之道。身后，人类的脚步声缓缓靠近。
一双温暖的手抚上他的肩头。
赫蜜斯柔和体贴的声音。“你......救了我们。”
“或许我该觉醒的更早一些。”查尔斯鲁缇并没有回头。他担心情人看到自己脸上沉凝的表情。“那样....，维利娜和曼纽尔就不必因此丧命。”
“还有塞比。”赫蜜斯又补充了一个名字。“他已经.....疯了。”
不管是帕贾玛、帕贾玛的堕落法师们，又或是赫蜜斯本人夺去了塞比的性命，现在都已经无关紧要了。他们的生和死，不过是一个偶然，或者亡灵之神的一个念头。人类的生命就是如此渺小，能够活下来才是值得庆幸的奇迹。
“我去查看过了，克睿莎.....没事。哦，那个小乞丐.....雅吉蕊特也没事。稳妥起见，我让她们先睡了。”
查尔斯鲁缇默默地点头。还能怎么样？让这些魔物吓得她们和塞比一样疯掉？
“我会安排好一切的。一边是研习亡灵法术，将人类当成炼金原料的堕落魔法师；另一边是不惜一切阻止堕落法师损害行会声誉的我，再加上我那几个不幸牺牲的学徒。行会的高层知道该怎么选择。而且为了掩盖这个百年难遇的丑闻，他们不会对此期间使用了何种法术深加追究的。”语句依旧温柔，赫蜜斯的眼中却闪动着勃勃的野心。她的目光，由查尔斯鲁缇的后背，转到围拢在四周的梅佐魔。“它们听你的命令？刚开始的时候，连我都差点吓得魂飞魄散了呢。这些，似乎和之前......那只，不一样。”
“梅佐魔是相对低等级的魔物。它们天生具有强烈的等级观念，所以很容易接受一个更为强大的个体作为它们的领导者。当然，前提是这个领导者能为它们带来额外的利益。”查尔斯鲁缇平静地回答，就仿佛在介绍自己发现的某个法术。“我想，在被封印了千万年后，仅仅是回到凡界一次，就足够抵偿它们所有的期望了。”
他缓缓转过身，淡漠的脸上已没有任何情绪的表征。
“我想.....，该是让它们回去的时候了。”
查尔斯鲁缇最初召出的那只梅佐魔始终站在他的身边，起着保镖兼通译的作用。毕竟像它这么聪明的梅佐，能以最快地速度响应召唤，还能听懂、学会与上一次踏上凡界的地面间隔了数万年的语言，可是极其罕见的。为了本人和它的族群，它很珍惜这得来不易的机会。不过，对于查尔斯鲁缇此时发来的命令，梅佐魔不禁还是有些想法。
“再......再等一会儿，可以吗？”它咧开嘴，做出某种陶醉其中的表情。“神所创造的世界，多么美好。就连呼吸的空气都是甜的，没有一丝硫磺的气息。就一会会......，我的姐妹快要抓到另一个猎物了。我能感觉到她那里传来的恐惧的味道。”
查尔斯鲁缇没有回应，只是右手握拳以一个坚定的动作撤销了对召唤阵的维持。
梅佐魔发出不甘心的嘶叫，嘴里的牙齿咔咔咔作响。即便如此，也不能阻止神的封印恢复效果。它的身影晃动着，幻化为一缕黄色的烟雾，消散在渐渐破晓的夜空中。同一时刻，它的上百个同类从这世上消失，就像创世的战争后从未再次现身过似的。留在这附近的，只有残缺的身躯，以及凌乱的谋杀现场。
赫蜜斯皱了皱眉。“有没有性格好一些，样子可爱些的？我想要一只当宠物。”
查尔斯鲁缇轻吁了口气。“我想.......，我可以教你怎么召唤它们。”
“真的？”赫蜜斯的脸上顿时充满惊喜。
“慢慢来。”查尔斯鲁缇舒缓地回答。“它们和我们人类一样，有狂躁的、有贪婪的、有诡诈的、有莽撞的。如果不吃透脾性，即便召出来也很难让它们听命，甚至可能反噬一口。”
赫蜜斯乖巧地嗯了一声。可惜眼中兴奋的光芒，早早暴露了她的真实想法。一时间，查尔斯鲁缇不禁有些怀疑他这个临时起意的决定是否正确。不过，当找回曼纽尔那遍体鳞伤，维利娜那冰冷僵硬的尸体时，他再次坚定了意志——亡灵之神的阴影依旧徘徊在他身畔。或许她对他这个人还有所念想，对他身边的人，西丝娅可绝不会心慈手软。只有让克睿莎、赫蜜斯掌握这些曾在创世之初敢于与神对峙的魔物的力量，才能确保她们在遇到西丝娅及其亡灵的攻击时拥有一线自保的希望。
可是，难道这一点不在她的意料中吗？恐怕在她指引下揭示魔物本质的那一刻起，西丝娅就已经料到查尔斯鲁缇最终不得不走上这一条道路。而在他甚至不确定这条路是否正确之际，就又将他逼迫到不得不将这一选择强加到他所爱的人身上。
想到这里，查尔斯鲁缇不觉苦笑。;
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved