玛尔提娜被阳光和带着海腥味的风唤醒。她略感恼怒地抽出脑袋下的枕头，将其当作武器丢向窗口隐约的黑影。女人的恢复力应该比男人强的，即便是在整半夜无休无止的欢愉之后。可惜她眼下的情人非常年轻。他们在一起的大半日子，如果没有贴身女奴的唤醒，图拉克都比玛尔提娜起得早。
这位王子殿下到伊姬斯也有三、四个月了，却还是习惯不了本地的‘习俗’。若是玛尔提娜把她的女奴们带进卧室，他便尴尬害羞地不能雄起了。玛尔提娜多次劝告他，奴隶就只是会说话的家畜，不用来助兴的话，她们连发声的权利都没有。图拉克却还是一脸的无法思议的表情。最后只好按了他的脾气，两人在一起要做些什么的时候，屋子里绝对不容第三个人存在。
“按照阿蔢达尼亚的传统，卡利达德拉贡帝国的贵族允许一夫多妻的罢。你父亲也有四个妻子。他们就没在一起做过？”玛尔提娜曾经好奇地问。
图拉克张大了嘴巴酝酿了好久，才大喘气地回答：“做子女的，绝对不可以谈论父母的私生活。这也是我们的传统道德规范。”他又喘了口气。“此外......，据我所知，即便是一夫多妻，做丈夫的也会为每位妻子提供一间独立的卧室。这是作为贵族绅士，对女性基本的尊重。”
“虚伪，做作！”玛尔提娜立刻就下了结论，并说出一套图拉克几乎无法接受的理论。“但是健壮的雄性，譬如狮子、豺豹的，都会千方百计占据复数个雌性。他们繁衍后代的时候，才不会管其他的妻室是否看着呢！”
“人和动物不一样的。”图拉克嘀咕道。
“有什么不一样。你看阿尔考夫－坤纳萨（ArculfKunasa）都六十五啦，最近到刚娶了个十六岁的妾。应该算是他的第二十三号妻子了罢。要不是靡靡、霓霓在一旁帮他，你觉得就他那身子骨还干得动吗？”
图拉克瞪大了眼睛惊讶地问：“帮.....，怎么帮？”
“得看帮谁了。如果是帮女的，那就一人抬一条腿，后面再找个垫着点后背；如果是帮男的......”
“不必说了，我知道了。”图拉克脸上带着厌恶的表情掩上了玛尔提娜的嘴。
过了一会儿，玛尔提娜促狭地凑到图拉克耳边，柔声道：“老是这点把戏，你不腻我都腻了。要不要......，叫我个金发的高个子女奴进来？我们可以一起用她。你前我后，或者换一换也行。”
看着即将落荒而逃的图拉克，玛尔提娜咯咯笑着将他拉了回来。图拉克尚且不放心，又逼着她答应以后再不开这样的玩笑。也别说，图拉克在这方面如此单纯，倒是让她有了些许温馨的感动。然而刻在心底的仇恨，片刻间便将这柔软的东西，化作尖厉的讥讽和嘲笑。
回忆消散，玛尔提娜的精神又回到现实。
“该起床了。”图拉克眼明手快地躲过了枕头‘炮弹’。
这间花了他近十万金龙的宅邸，是他自出生来拥有的第一座完全只属于他的房子。高耸于克特里一个环形街区中央丘陵之上，面对着海港和沙滩。虽然连小院才两百五十坪的面积并不算大，地段和景色却是绝好。事实上，要不是通过罗柯比－哈尼兹的介绍，图拉克是绝对拿不到这么一个价格的。至于出让这所别墅的官员是否真如他所说，是为了即将到来的退休而置换养老金的理由，反正图拉克是没打算去深究。安妮塔爽快地付了钱，并没有二话。只不过图拉克总觉的她看着自己的眼神有些嘲弄的意味。
“不起来。”玛尔提娜娇嗔着把脸和雪白的躯体埋到毯子里。明显知道她那凹凸起伏的形体即便是被遮盖着，却更能吸引异性的注意。
图拉克低叹了一声，走近几步坐到床边。不经意地，他的手轻弹揉搓起成熟女性丰满的臀部。“是你说要去外面走走的。再晚，就到中午了。”克特里的午后，向来是休憩避暑的时间。再一轮的热闹市口，便要到四、五点了。
玛尔提娜经不住图拉克的怪手，呼地把毯子掀开。她嗔怪地推开意犹未尽的双手，径直站了起来。顺手一抽一绕，一条薄毯裹住胸口以下的部位。即便是这样一个简单的动作，也让图拉克看得津津有味。走到挑高的阳台上，她的目光望向沿着人造山丘绵延开的街道，以及依着港口建造起来的市场。克特里，显然比去年的时候兴旺了许多。究其原因，竟然与身后才十九岁的男子有关。真不知道该为之警醒，还是该感到惊喜。
首先，是皇帝的抽骨吸髓最终没有落到平民百姓的头上。针对奴隶那项怪异的‘大型牲口’税，也被大奴隶阶层消化吸收掉了。民众庆幸之余，怀着如释重负的心情，不觉放开了自己家钱袋的口子，伊姬斯的消费水平有所上升。其次，一笔数额巨大的款项在递交给图拉克之后不足一个月，便被注入到伊姬斯的工商实体中。港口的扩建，城墙的修复，加上十三军团一整支军队的各项所需，极大刺激了当地的经济发展。
而让玛尔提娜哭笑不得的是，由她策划，最终却被图拉克的‘狗屎运’破坏掉的海盗袭扰事件，大大鼓舞了海商扩大贸易的积极性。‘大眼泡’那伙实力大伤。‘独眼龙’又迫于科夫拉特－亚穆克为首的埃芬吉（evangel）派的压力，降低了出击的频率。短短数月，伊姬斯到帝国本土的运费，已然从原来的每吨三十金龙，下降到二十五、六之间。海外贸易的成本下降，规模随之攀升。克特里贸易市场上挂牌的船舱空间，足足增加了两成。一些海商已经开始预订明年的新船，足见的其扩大贸易的信心。
也难怪这些人如此兴奋。图拉克答应的一次关口税制度，以及伊姬斯本籍人士可以获得专属经营权的政策，这两项一旦正式实施，便意味着伊姬斯与帝国本土的商贸规模将会在今后三年内成数倍乃至十倍地增长。就算三年后人走政息，赚得钱也足够小半条船的成本了。可单看图拉克的年纪和气魄，绝不像是只打算干一届的样子。不趁此机会扩张实力，岂不要眼巴巴地被生意场上的对手追过！就算抱着别人有的自己不能没有的心态，伊姬斯的商业圈都会为之激动。
多种因素交汇之下，造成了如今日渐繁荣的景象。连玛尔提娜自己都想乘机赚上一笔。不过在此之前，她先要从图拉克这里弄到些可供发财的信息，所以才有了这一次的出行。图拉克却只以为这大了十多岁的情人像小女人般偶发游性罢了。
唉，身为皇帝的儿子，身边的人是谁这样的事，都会成为一个值得旁人玩味的话题。之前，利亚只能算作护卫队长。伊利芙儿呢，贴身保镖。安妮塔的身份就更正式了，长辈加上政治盟友。要算单纯的男女关系的，恐怕还得说是玛尔提娜。玛哈拉嘉－布谢尔？至多是暗恋对象罢，还是不可能有结果因而只能远远看着的那种。图拉克对要不要与玛尔提娜公开露面的问题有过一番深思熟虑。弊端，是会惹得包括安妮塔在内一干雌雌不悦。关于他荒淫无忌的传闻，恐怕也会在不久后传至远在曼卡斯的皇帝耳朵里。好处，则是伊姬斯当地人会更容易接受一个日夜受伊姬斯‘文化’熏陶的统治者。还有.....关于他荒淫无忌的传闻，肯定会在不久后传至远在曼卡斯的皇帝耳朵里。
要是帝国政府的高官们得到的是他从伊姬斯奴隶主阶层手里捞了一笔足够支撑一、两支军团的巨资，日常生活却还谨身自持的消息，任谁都知道接下来他们想到的第一个问题——图拉克想干什么？然后嘛，从他童年时玩的第一个锡兵玩具，少年时看到的第一本有战争场景的书籍，直到成年后与一帮军团辅兵在酒馆斗酒的糗事，都会被找出来一一分析，找出其中凸显其深谋远虑或是狼子野心的表现，但看其所处的立场而论。皇帝陛下开始时应该不会相信。不过听多了私底下的揭发，甚至还有不少来自枕边风的嘀咕，多少会对图拉克有所忌惮，甚而有所举动。万一皇帝信以为真了，若直接把图拉克撤回国也就罢了，就怕他打起栽培这最年轻的儿子的主意。图拉克可不想再次被自己的父亲给盯上。这么想来，拿玛尔提娜来自污不失为一招好棋。伊姬斯大奴隶主的干女儿，舆论风评不佳，花钱大手大脚是出了名的，还与伊姬斯驻军统领奥多里克－埃卢鲁斯有过一段道不清说不明过去，怎么看着都不像是能帮助图拉克聚集人脉的贤内助类型。那些巴不得在图拉克背后捅一刀子的势力，这次总有借题发挥的籍口了。
好吧！图拉克只是以此说服自己与玛尔提娜一起抛头露面罢。反正他这番说辞没能说服安妮塔，仅仅换来一幅仿佛心知肚明的冷笑。不过安妮塔也知道玛尔提娜与图拉克至多到此为止了，不可能有任何近一步的发展，所以最终便睁一眼闭一眼地听之任之了。
两人换了舒适的便服，姗姗然走出宅邸，穿街过巷，来到集市和码头区。
对于岁数差别稍有些大了的一对，相遇的路人普遍抱着淡然接受的态度。就连衣着明显是帝国来的殖民者的那些，似乎也习惯了类似的组合。依照风俗，七老八十的男人娶了十七八岁的少女，那表示其拥有足够的财富和空暇。反之，若是一个十几岁的男人伴着个三、四十岁年纪的女性，那要么是出于家族保护财产的意愿，要么就是地位平等的盟友之间的交易。什么？你说十八岁的青年小鸟依人般地陪着八十岁的老奶奶？那是某种服务业的从业人员，或者是想钱想疯了的败家子！
经过城门的时候，可以发现守军的装备和精神面貌焕然一新。几座帝国风格的高大投石车矗立在墙头，是图拉克来克特里之前从未有过的。显然，新晋克特里城防守备的高维诺（Carvino）统合了城里原有的地方部队，重新加强了城市的防御体系。在罗西拉(Rohira)海峡一战后，安妮塔和感恩的罗柯比－哈尼兹合作，将伊姬斯首府的军队管辖权从奥多里克－埃卢鲁斯手里夺了过来。名义上，高维诺所统辖的军队仅仅是城防部队，与伊姬斯驻军一个主内一个主外，各有职责所在。高维诺该向身为司法长官的图拉克汇报，也意味着他的军队兼了一个内部地方治安的任务。埃卢鲁斯则负责城墙外的紧急事件。但事实上，目前伊姬斯野战实力最强的不是埃卢鲁斯手下的杂牌军，而是玛修斯军团长带来的十三军团。某种意义上说，原来伊姬斯的最高军事长官，这次至少在陆地上被彻底架空了。埃卢鲁斯竟然就这样忍气吞声地认了，抢了他女人的图拉克都暗自为他觉得不值。
走进市街，上次海盗袭击的痕迹早就消失的无影无踪。来来往往的商贾在沙地的路面上摩肩接踵，穿着各式各样的服装，抄着杂七杂八的口音，购买和销售着上至人口下至铁针的大小商品。图拉克甚至怀疑他和黑船刚把海盗们赶出港口，那些或往外海逃遁或在城内躲避的逐利之徒就急切地回来了。安妮塔告诉过他，随着他与至高百人团达成的‘私下’协议公开后（怎么听着怎么别扭，不过图拉克从没认为这个原本应该只有他和少数人知晓的政治交易会成为什么秘密），海外的商人们开始将货物聚集到伊姬斯各大港口来。只待图拉克将伊姬斯与帝国本土的商贸通道打通，伊姬斯本籍人士获得在帝国进行直接销售的权利落实，大笔的商品交易就会达成。鬼知道大半时间在海上或商路上的他们是怎样如此迅速地知晓这商机的！据说，已经有几个海外商人申请入籍伊姬斯了。又一个政策漏洞啊！——帝国本土从没有入籍一说，除非是像帕加人或伊姬斯人，整个国家被征服喽。也就伊姬斯，为了方便帝国殖民，以及补充人口冲淡本土势力，两百年前开了这口子就一直没关上。
玛尔提娜用她娇媚的语调与一个商人谈着价钱。那种语言快速而拗口，图拉克完全听不懂。
“他卖什么的？”图拉克好奇地问。这个商人戴着深蓝色的头巾，既不像帝国来的，也不像伊姬斯人。
玛尔提娜以正宗的西瑟利娅腔回答：“他说他来自大悲群岛，是来卖布的.....。哦，他的货品都是丝绸。”
商人很殷勤地递上巴掌大小一块淡青色的样品。图拉克用两个手指捻了捻，不禁舒服地嗯了一下。帝国领地内只有柞蚕，纺的丝织出的布仅略好于麻布。只有皇家和最高一级贵族们有能力购买海外进口的丝绸穿用。据说那是用天上飞的蝴蝶吐出的丝，才有如此轻盈飘荡的触感。
“上好的绸缎。”图拉克下了结论。
海外的商人虽然也听不懂图拉克说了什么，但眉开眼笑的表情，说明他能理解图拉克的赞美。
玛尔提娜娇嗔地夺过丝块，丢回给商人。“我刚砍了他两成的价。你这么一来，他又不肯还价了。”
图拉克挠了挠头，对丝绸商人露出一丝尴尬的笑容，随即跟上恼羞而去的女人。不让价就不让价，大不了他出面买下就是。说起来，玛尔提娜的手头似乎比他要宽裕得多了罢。至少她没有安妮塔这样的管着。
“这样的绸.....。”情绪平复后，玛尔提娜略有些不甘地说：“到西瑟利娅港口一转手就是五成的利。要是再运到曼卡斯去，你这样的贵族愿意用一倍的价钱买来穿用。”
图拉克安慰道：“帝国的习俗尚红。像火一样艳丽的颜色，才是我们的最爱。那商人的丝织物太素了，恐怕只能拿来做女士的手帕、内衣之类的，销量不会很大罢。”
“你太小看我们女人的能量了。”玛尔提娜瞪了图拉克一眼。随后，又心有不甘地解释道：“而且伊姬斯还有一种手艺，可以把着了色的布匹重新染色的。喜欢红色吗？给我一个月，就能把他那批货都变成鲜红色的。”
对了，伊姬斯还盛产染料。图拉克曾在克特里的集市上看到过许多不同寻常的东西，其中就包括装在粮食袋里的一种黑色颗粒，比芝麻粒还小。当时，他好奇地捻起一撮仔细看，却发现那些颗粒还残留了几条脚，或是干瘪的昆虫脑袋。惊吓一番后，才有人告诉他，那是制作红色染料的原料。帝国皇宫禁卫军鲜红色的披风，便是用这叫做胭脂虫的昆虫的干尸染色的。单这一项进口的货物，帝国本土每年就要花费十数万金币。
“你缺钱吗？”图拉克没心没肺地问了一句。
玛尔提娜斜睨着图拉克，直到确定他并没有嘲笑的意思。“我的日常开销，以前都是别人提供的。自从和你搅在一起后，那些额外的收入就彻底断绝了。难道你还不允许我找些机会补贴自己一下？”
别人？奥多里克－埃卢鲁斯，还是......科夫拉特－亚穆克？
图拉克抑制住心头的醋意，故做大度地说：“你也可以依赖我过日子啊！”
“你？”玛尔提娜笑着摇了摇头。“不是我小看你。要是单靠你那点薪水以及安妮塔允许的零花钱，还不够我一次上街购物的呢。可要是用王子的身份敛财，你就不是你自己了。为了你我双方的好，还是让我发挥一下自己的商业才能罢。”
图拉克深为感激地握住玛尔提娜的手。“还是你理解我。”
“知道，知道，你是视金钱为粪土的高洁人士。”玛尔提娜不耐烦地拍开了图拉克的怪手。“否则，你就和罗柯比－哈尼兹那样的官僚没什么两样了。相比之下，我更喜欢现在的你。”
真是这样吗？若是图拉克又贪婪又好色，或许以后对付他的时候就没什么顾忌了。不过即便现在这样，玛尔提娜也没打算饶过他一命。至多是拿他的脑袋祭旗后，给他一个适合皇族的葬礼罢。
糖，香料，异国口味的干果，宝石、象牙和各类首饰，还要加上丝绸和染料，便是伊姬斯输出到帝国本土最大的几类商品。图拉克可以在市口上看到成吨的此类货物转手和聚居。
他并不担心自己答应伊姬斯奴隶主、海商的条件会被帝国政府拒绝，特别是在他刚向皇帝送去五十万金龙的情况下。是的，等不及税款收全，安妮塔和图拉克就已商定，用百人团对他个人的政治捐助补足差额，尽快把钱交归国库。这笔钱已经在路上了，走得是帕斯米尔（Pashmiur）沙漠的陆路。图拉克宁愿慢些，也不希望出事。随税款一起送达曼卡斯的，是他给皇帝和帝国政府正式公函，申请两项他已承诺给别人的权益。皇帝很要面子，连带的也必定会保全他的儿子的颜面。他也不希望图拉克这名字，成为虚言获利的代名词罢。当然，安妮塔那里是否还有些其他的安排，就不为图拉克所知了。至少维查耶娜－卡加利王妃那条路，安妮塔是绝不会放过的。王妃本人，也一定不会吝啬于为自己儿子的政绩扶持上一把。
玛尔提娜有些感慨地说：“随你一起到伊姬斯的商人代理，那个墨伊斯商社的克洛伯斯（Kolobos），我听说他上月贩了两个船舱位的糖块到米索美娅，一个来回就净赚近五百金龙。回来的时候，他捎带的洋葱在克特里也卖了一个好价钱。要是我也能拿到这样的专属权，至少能把经营规模扩大十倍。你想想，那是多大一笔收入！”
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