除非.....，因为苏卡的死？赫蜜斯对查尔斯鲁缇的这位养母多少还有些好感。至少苏卡没有抵制年龄相差太大的两人交往，就值得赫蜜斯感动的了。赫蜜斯知道查尔斯鲁缇不是池中之鱼，远离曼卡斯想必不过是暂时静修，寄托对苏卡的哀思。最终，他总是要回到法师行会的权力中心的。就算是为了继续与他的哥哥米南德的竞争。
然而这一路来，查尔斯鲁缇表现出的，却是彻彻底底的颓废沮丧，好像完全失了主心骨似的。他真的.....还有指望吗？赫蜜斯将头放到查尔斯鲁缇的肩上。查尔斯鲁缇动都不动，仿佛一棵枯树，又像是山峰上一块冰凉的岩石。哎！赫蜜斯心里叹了口气。随着马车的颠簸，她慢慢地沉入梦乡。
作为当事人，查尔斯鲁缇不是没有感觉到赫蜜斯的关心。只是.....，他没了回应的心思。
从小到大,获取力量是推动他不断前进的唯一动力。让纳迦斯家族重新认识到他也好，让米南德无法再摆出怜悯的神情也好，让自己不再笼罩在父亲和私生子的坏名声之下也好，一切不过是个理由。他所想要的，是无人敢小觑的力量。相比于难以掌控的权力、金钱，魔法无疑是最便捷的途径。即便是贵为皇帝，也难逃在魔法的威力下狼狈逃窜的命运。事实上，查尔斯鲁缇很能理解自己的祖先巴布尔－尼森哈顿孤身守卫曼卡斯时的心理。兄长又如何！焰龙所承认的龙骑士又如何！身经百战的大将军又如何！哈吉尔大帝又如何！在一连串火球术的轰击下，还不是灰头土脸地缩了回去。即便最后一败涂地，没逃过死于乱军之中的命运，但还是建立了与开国之帝可以相提并论的业绩，创造了与尼森哈顿皇室并驾齐驱的纳迦斯家族。
然而......，真正的力量。这力量的确强大，甚至堪与神袛的力量相比拟。查尔斯鲁缇手下的第一个牺牲者，竟然是含辛茹苦地将他养育长大的母亲。非但如此，如果不是最后那奇迹般的拯救，他所挚爱的人无疑将一个一个惨死于他亲手召唤出来的力量上。
魔物,被神禁闭了无数年的种族，这世上最大的禁忌，此刻就存于他的一念之间。只要他愿意，一天之内，就可以召唤出一个皇帝的影子廷都无法应付的卫队；一个月之内，或许就能组建一支足以横扫整个帝国的军队。可是为了这力量，他又将付出些什么？苏卡，苏卡只有一个。如果血石能够换回苏卡，他也会欣然同意。然而苏卡已死，死在他的创物的魔爪之下，再大的力量也无法挽回。
苏卡的死，同时令查尔斯鲁缇的视线豁然转变。他这二十多年到底在干什么？丝毫没有珍惜养母赐予的宝贵生命，反而一次又一次冒险，去遥远的北地寻觅亡灵的法宝，参与到皇帝的秘密工程中制造战争的武器，加入阿蔢达尼亚的战役中，像冲动的热血青年般寻求刺激和虚夸的荣耀。此时的他却一次又一次回忆起离别时苏卡怅然若失的眼神，以及他平安归来后的欣喜。如果在给他一次机会，查尔斯鲁缇宁愿当个遭人背后嗤笑的懦夫，当个平庸无奇的魔法学徒，当个无足轻重的小人物，只为了享受亲人一丝一缕的温情。
必须......改变，否则苏卡的死就变得毫无意思。可是现在，还来得及吗？希拉睿娅理解他，所以放他远行。赫密斯不理解他，对他尚存有幻想，却不弃不离地陪伴在他身旁。他不能再失去他们中的任何一个了。而且就算他愿意放弃以往的一切，亡灵之神会轻易放过他吗？西丝娅可向来没有宽宏大量的名声。此时此刻，只要他稍离开血石一刻，在西丝娅撺掇下启动的力量，就会从记忆深处冒出来。魔物，成千上万的魔物，会将他的身体当作回到这世界的通道，重新征服这个原本承诺给他们的领地。
黯......，不，应该是乱，当它以人类的形态生存在这世界时给自己起的名字，就是查尔斯鲁缇寻觅了许久的亡灵一族的创造者，精灵女王和亡灵之神西丝娅的爱人。可就在乱的秘密呼之欲出之际，亡灵之神却将查尔斯鲁缇导向另一个更为可怕的事实——乱可以造神，也可以造魔。查尔斯鲁缇可以保持精神的自由，却必须冒着允许魔物毁灭这世界的风险。而如果要避免这个风险，除了靠近神，还有什么其他的选择呢？眼下，愿意无条件地接受他的，就只有西丝娅一个。除非，他愿意今生今世都不再与魔法打交道。
“砰。”
查尔斯鲁缇的沉思被一声闷响打断。
赫密斯拔出一个酒瓶的塞子，向水晶杯中倒入褐色的酒液。杯子的外层立刻凝上一层细小的冰珠，酒液与空气接触的平面上也冒出淡淡的水汽。“苹果味的啤酒，刚冰镇过的。来一杯，消消暑。”她递过杯子，脸上带着殷勤的笑容对查尔斯鲁缇说。她的身上，残留着使用魔法后的蓝色余晖。
哎！怎么可能离开魔法。一日成为魔法师，魔法就会像呼吸一样，成了他和赫密斯的生活的一部分。没有魔法的日子，他宁愿与自己的死亡是同日。查尔斯鲁缇探手接过酒杯，默默地抿了一口。
今后，他不是为了他自己而活着，而是为了不重蹈苏卡逝去的那日而活。昔日的查尔斯鲁缇已死！如今的他，不会再受任何人或事的摆布。家族的怨恨不行，自己的野心不行，亲情和爱情也不行，即便是神在他面前显露真身也不行。谨守住自己的底线，带着无意中发现的秘密进入死后的世界，便是他这一生中最大的成就。然后，他就可以自豪地告诉苏卡，他的这条命，值得她的拯救了。
查尔斯鲁缇所在的队伍在米索美娅南部的道路上行进，而另一组人同样也正去往南部。只不过这组人的目的却比查尔斯鲁缇明了得多了。
“大师，这里地方够大，也够隐蔽，用来建造试验场最合适不过了。”
大法师帕贾玛皱着眉看了看四周的地形。这里是一小片丘陵地带的中央，有林地和沼泽环绕的台地。风从北面吹来，带着些许植物树叶腐蚀的味道。真像啊！即使是亡灵到了这里，也会将此选为建造堡垒的良址罢。
“不够近！”他简单地否决了新弟子的建议。
多米提安－西蒙卡沙（DomitianSimokasa），在与查尔斯鲁缇竞争大法师之位的战斗中，第一轮就被刷了下来。虽然查尔斯鲁缇最终也是功败垂成，但他的手下败将在法师行会内更不会遇到什么好脸色。加上原来的老师玛扎的影响力日渐消散，无奈之下，西蒙卡沙不得不转拜在与玛扎的实力几乎并驾齐驱的大法师帕贾玛的门下。事有凑巧，米南德成为行会近百年来最年轻的大法师后，帕贾玛并没有在曼卡斯多停留，而是带了一些忠心的弟子，辗转迁移到南部靠近龙之领地贝拉若斯的地方。西蒙卡沙知道后，强烈恳求加入这次秘密的旅行，就是为了逃避行会内的冷眼。
帕贾玛真正的目的在出城后不久就告知了随行的十几个弟子——他要在南方建立新的魔法实验室，尝试一项在阿蔢达尼亚发现的魔法技艺。据他所说，这项实验将突破炼金术的所有常规，甚至可能影响到整个魔法界的未来。倍感荣幸的魔法师们纷纷表示各自的敬佩之心，抱着有幸亲眼目睹一项创举的激动，他们由此对帕贾玛的命令更是言听计从。西蒙卡沙表现尤为突出，一路上鞍前马后地，一点不似拥有冲击大法师之位的强有力选手，反而像是刚入门学徒。
然而,西蒙卡沙的讨好并没有获得多少帕贾玛的感动。帕贾玛的心，已经被某些其它的东西所充斥。
“要我说多少次，要离村镇远些，离魔物出没的地区近些。”帕贾玛擦了擦额头的汗，冲着新弟子教训道。“另外，要有能隔避声音的小山或树林。我可不希望炼金炉弄出来的声响，招来一大群粗陋寡闻的民夫或兵痞。”
西蒙卡沙近乎谄媚地低下头道歉。
“算了，算了。”帕贾玛不耐烦地挥了挥手。
待身边的人又都散去，帕贾玛小心翼翼地观察四周，确定没有人躲在附近偷窥，这才从怀里掏出一小块蓝色的水晶般物体，视若珍宝地捧在掌心。这不是他从亡灵那里顺手拿来的那一小块魔法晶石，而是回到人类社会后，通过数十次实验制造出来的。为此，包括两名乞丐，以及一名街头最低级的娼妓，受尽折磨后死在了他的实验室里。第一次看到活生生的血肉萎缩成一团团干枯皮革的惨像，就连身为炼金大法师的他也禁不住大呕特呕起来。不过呕多了也就习惯了，特别是在这晶石展现出令人惊诧的功用后。为了手里这块晶石，帕贾玛可以说是迫不及待地把那个样子丑陋却丰满肉实的妓女推到炼金炉里的。
“真视之眼。”
借助晶石的力量，帕贾玛可以将自身的视力发展到极致。此时此刻，他就像一只翱翔在天际的鹰一般，能够俯瞰周围一、二古里范畴的状况。他的弟子们，包括西蒙卡沙在内，就像一只只蚂蚁，在周边的树林和沼泽间艰难地行进。
“嗯.....，这里不行，地域狭窄；这里......，太封闭，被堵上口就很难逃脱了。”帕贾玛其实并不需要这些人帮他寻找建造实验点的地方。只不过，魔法不能发现的东西，还是要人到现场。譬如......
“啊......！”惨叫声在东北方响起。
帕贾玛冷笑着嘀咕了一句。“记下了，山丘附近有个地刺虫的巢穴。”
这些善于隐藏的魔物最难对付了。他这学生的魔法技能也不算弱，要是正面交锋，别说一只，就是十只地刺虫都未必能奈他如何。可惜地刺虫是由地下突袭的，而且不是有人靠近的时候立刻袭击，而是待他走过后，从背后窜出来一口咬住他的脖子。看不到，手也够不到，毒液由伤口不断注入，一名训练了十多年的魔法师短短数秒就倒在了地上。更多的虫子爬了出来，开始享受尚未完全僵死的鲜肉。
帕贾玛的实验并不需要这些魔物。不过，贝拉若斯的魔物当作免费保镖实在太合适不过了。万一实验的真相暴露，别说法师行会放不过他，就算是帝国也可能会派军队来。万一到了这一刻，躲在一群魔物中间是最好的自保手段。而且......，附近生活贫困的农人经常冒险到贝拉若斯的边缘捕猎或砍伐树木。这样的人就算是失踪了，也只会被认为是神袛不保佑，变成了魔物的午餐，绝不可能想到是被魔法师抓了当实验材料的。帕贾玛连这点都想到了。
“就是这里罢。”在衡量多种因素后，帕贾玛发现西蒙卡沙选的地方倒是附近唯一合适的所在。再往里靠的话，魔物的数量和密集程度就不容人类经常性的活动了。即便魔法师也不行。此外，焰龙幻弧也是需要考虑的问题。谁知道这头活了上千年，又是亡灵死敌的龙，对帕贾玛的魔法实验会是什么样的态度。
帕贾玛是不会表扬西蒙卡沙的，更不可能向他道歉。反正做选择的只有帕贾玛本人。至于这些追随者.....，帕贾玛并不怀疑，他们最终都会变成一块块晶莹闪亮的魔法晶石。有了这些晶石，他就是魔法界的主宰。只要凑足十块，他就有把握靠自己一个人在法师行会内发动一场流血的夺权政变；有一百块，不需要查尔斯鲁缇的血石，他就能让坠毁在阿蔢达尼亚的飞行城堡重新回到空中；若是有一千块.....，给个皇帝当，帕贾玛都不稀罕。
“关键是密度和大小......。”帕贾玛自言自语地说：“这样大小的，只能算是临时性的扩大器。真正要用于战斗，至少二十.....，不，三十块这样的合到一起才行。三百个人......三百......。”
帕贾玛的低语，瞬间消逝在空气中，没有人能够听到。有一点很奇怪！难道他忘了？这炼取魔法的手段，并不是他自己发明的。而是来自另一个种族，一个随着亡灵之神西丝娅新近崛起的种族？就算他制造出一千块魔法晶石，就算他征服了整个帝国，难道就能与亡灵族乃至亡灵之神对抗了？到头来，或许只是给他人作嫁衣裳罢。只可惜此时此刻，他的理智已经被燃烧的欲望所蒙蔽，他已然身不由己。
再回过头来想想，查尔斯鲁缇又何尝不是与入魔了的帕贾玛一样，在表面平静而底层汹涌的大潮中身不由己地翻滚着。他们的命运，只剩下一个空空如也的躯壳。;
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