第五回
为表**情行酒令，诗着冰媒送登程。
时光过的真快，中秋一过，转眼就是重阳节，九月十八日是唐求起程赴京的吉日已经临近了。唐母已为儿子准备好了一切行李，但她放心不下的，就是儿子的亲事未定，因此这两天闷闷不乐，甚至话也不想多说了。
九月十七日是个大好晴天，晚秋的凤栖山下，已经是枫叶临霜率先红了。明天就要赴京赶考的唐求，望着红妆素裹的群山，心中想了很多，总觉得没有把自已的心愿告诉师妹，是我最大的遗憾！他在心中脉脉地念道：
经霜艳艳盛烂漫，目睹红妆悔后惭。
久伴霞云翔彩凤，萌情暗激向谁言！
唐求把前后院的落叶扫得干干净净，他知道这是今年最后一次清除腐叶。明日出门远行;此去是在乱中取进，祸福难料！此去何年何月才能回家，又如何回家，他心中一点把握都没有。想到母亲一人在家，孤苦伶仃谁来照料，如果有一个心复代为敬孝，该有多好哇！当然最好的还是只有师妹，可是现在怎么说呢？过去的日月师妹在眼神中写满了**，唐求虽然读懂了！然而只把师妹发来**的信号深埋心底，从没表露过一丁点儿的回应，此时他知道师妹因此而恨他！她恨得越深，也表露出**得越深！有时师妹当着父母的面，表现得非常坦率，弄得唐求尴尬难言。他现在回忆起来非常懊悔，悔恨当初和师妹情同手脚，不对她悄悄言明，向师妹表白心中的**，师妹一定会乐意接受。然后再要母亲向师母提婚，可能师母也不会反对，可是师尊的学规，家规严啊！唐求想到这里，心中悲痛起来，真的悔恨自己太愚昧懦弱了。
如果硬着头皮向师妹坦诉自已的心愿，可能就不会有今天如此的悔恨了。
“唐求，你明日就要别母赶考远行了，今日应当陪陪母亲说说话！”
唐求正悔恨地回忆往事，不知师傅来到身边，忽然听到师傅之言，忙拱手道：“徒儿敬遵师命。”
顾先秦和夫人竹藜君，带着女儿顾菲芝来到唐求面前，三人同时到来，还是第一次，这突如其来的事，完全出乎唐求的预料，他们的来意是什么呢？难道是……
唐求想到此，一缕甜意涌上心田，他望着立在面前的三人，想从他们的眼里读懂来意;师母乐融融的，慈祥和可亲，而师傅的目光，种是那么严肃有神！师妹呢，她那双温馨而热诚的眼神没有了，显得淡漠而无思，更无半点羞涩。这就使唐求心中一片茫然了，甚至打了退堂鼓，不想去赴考！这乱轰轰的时代得个官儿又怎样！去了几年后，老母亲又是怎样？刹时泪花充满了眼眶。
顾先秦以从唐求的神态中读懂了他的心思说：“放心去吧！你母亲自有人照料，拿去吧！这是青城县，凤栖山书院的荐书文牒！”说完把一封公文递给唐求。
唐求接过荐书，一看盖有两个官印的文牒，他心里傻了，说不出什么话来。当然文牒下来，谁还敢说不去！
这时张剑从外归来，一见师兄手拿荐书文牒，甚是高兴，但又
见他面有难色，师傅和师母又不言不语，而师妹也不如往常，不知
发生了什么事！只好说：“老师，师母进屋坐，师妹请！”
顾先秦说：“你们俩师兄明天就要起程，今天好好收拾行装，千万不能丢三忘四！明日我们都要来给你们送行。”说完三人就转身走了。
唐求望着师妹的背影，心中产生了难以言说的痛苦，默默地想着，师妹，别人不理解我，难道连你都不理解我吗？别人不理我，我无所谓，师妹你不理我，我的心就碎了。
“师妹――”枫叶已经遮隐了三人的身影，唐求还在心中暗暗地呼喊着。
唐求心事沉沉，默默无语地过了一天，母亲和张剑都不知道他为何不乐，但又不好询问。还是唐母在儿子临睡前去问唐求说：“明日将要远行，心中何事不快？”
唐求长叹一声，双膝跪在母亲面前说：“明日一去，不知何日才能归来，儿去后，就无人孝敬母亲了！”
“哦！原是为了我！”唐母是个心直口快的人，本来想说：愿你皇榜高中，是母亲多年的夙愿，如果是我拖累了你，那么我就……又转念一想，如此说话，会伤透儿子的心，他肯定就不会去赴考，二十多年的心血我也就白费了！沉闷一会儿后，只好随便编了几句谎言说，“你就放心去，菲芝亲口对我说，师兄走后，天天来培伴我，你还有什么不放心呢？”
唐求抬起头来盯着母亲，脸上浮起一缕笑容说：“这样，我就放心的去了，母亲在家不要过多担忧盼望儿子，我一定要高中归来拜见母亲，拜见我九泉下的父亲！”
唐母抚着儿子的脸感动了，滴滴泪水滴到唐求的脸上，唐求惊讶道：“妈！你不要哭，儿子一定要回来的！”
“呵！我听了你这句话，我就放心了。”唐母抹着泪花，真有点舍不得儿子远去，但又心甘情愿多吃点苦，也不能为了自已而误了儿子的前程。于是强忍下泪水说：“知道儿子此去，必然高中归来，妈！怎么会哭呢？妈是高兴得流泪哟！”
“妈――”唐求激动得说不出话来。
唐母抹去儿子脸上的泪花说：“明日菲芝来送你，你应该与她多说几句心里话。”
唐求沉默一会才说：“我在尊师面前，不敢妄言，妈，你有机会可与师妹说，我一定要回来感谢她的恩德。”
唐母理解儿子的心意，回头见月光已经照亮窗户，急忙起身离去了。
第二天唐求一起*，就听到外面有敲门声，他忙打开大门，一脚跨了进来的是师妹――顾菲芝，唐求一见心中感动，但又不知该说什么话，才能表得出自已此时此刻的激情和心意。
双手挽着竹篮的菲芝，提着沉重的竹篮，一路走来有些气喘吁吁，急切地说：“师哥，你傻了，快接过提蔸吧，我已经累得受不了啦！”
“哦！我真的傻了么？”唐求心情复杂，忙接过两支沉重的竹蓝，说话也颠三倒四的。
菲芝顿感轻松，洋怒地微微一笑说：“你要是真的傻了，我才高兴呢？”
唐求不解地问道：“为什么？”
“傻子考不中状元，很快就回来了！”菲芝似玩笑，非玩笑地说着。
唐求还不解师妹的心意，一股劲地辩解道：“无论高中与否，我都要很快回来的，我还有个老母亲呀！还有……”
菲芝见如坭塑木雕似的唐求，好不令人啼笑皆非，心烦地说道：“好了好了，都不要说了，快排开桌凳，送行的人就要到了，快把竹篮里的酒菜放到卓上！”
唐求和师妹进入茅棚敞厅，张剑已排开香案，摆好了三牲祭典，只等师兄来拜祖叩头，求保佑高中，平安衣锦还乡。
“菲儿，快点烛燃香。”顾先秦提着鞭爆，竹藜君拿着青香红烛，一同走进草堂来，顾先秦继续说道:“张剑去放鞭炮，唐求叩拜祖宗和神灵。”
一阵响亮的爆竹声，打破了往日的安静，迎来欢乐的喜气。唐求的家里，红烛高照青烟袅袅，祭馔散发出可口的肉香。人们一个个都面带笑容，兴奋地忙碌着。这时叶氏双雄跨进门来高声贺道：“祝贺唐爷，金榜提名，衣锦还乡，为青城县的穷苦人民伸腰作主。”
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