十八（1 / 2）

大有想不到的与宋大傻会在这古旧的大庙见面。他在意外的欣喜忘了饥渴。徐利与大傻――这一对幼年时顽皮的孩也有将近一年没得见面了，于是他两个人离开别的推夫吃饭休息的空屋，到庙里后面的大客堂与大傻畅谈。因为究竟是城里下来办公事的警队长的势力，他们也受着主持和尚的特别招待。

原来大傻是奉了大队长的命令，为现在某军败退下来住在城，下乡到没住兵的各大村催供给，草料，米，面，麦，都在数。怕乡下人不当事，带了匹马巡去严催，限他们明天送到，他与马巡跑了一天，想着赶到镇上去宿，来不及，听说镇上也满了住兵，就宿在这所大庙里，预备不明天就回城销差。

“这一来可有趣！咱被人家逼得要命，还不知道家里人现在往那里跑？大傻哥，你却骑着大马游行自在地催人去！”徐利感慨着说。

“官差难自由。就是大队长也不是冷冰做的心，过意不去，是过意不去！干差可还得干差！――县长前天几乎挨上这位军长的耳刮，那就不用提了。我出城的时候，噢！城里真乱得够瞧。谁家都住满了兵大爷，被窝，衣服，用得着就顺手拿来。借借用吧，说不了，他们说是为老百姓受的苦难，这点报酬还不给？……真也不是好玩的事，多冷的天，棉衣裳还不全，有几个不是冻破皮的？……有什么法！”大傻用马鞭打着自己的黄色裹腿，仿佛在替那些穷兵们辩护。

“大傻哥，这里没有老总们，我还是老称呼，太熟了，别的说不来。”徐利精细他说：“你当了一年的小兵官，也该变变了，自然同乡下人不一样看法。可是不能怪你，本来是差不多的苦头。上一回还是我同大有去送兵，――那一回几乎送了命，――眼看着那些老总们造的那份罪，也不是人受的！这该怨谁？者百姓更不用提起，――不过你在城比他们，比咱，都好得多呀！”

大傻将小黑脸摸了摸，右手的两个指头捏出一个响声来道：“好吗？兄弟！”

大有半躺在大木圈椅里看见他这样滑稽态度，不禁笑道：“好宋队长，你真会找乐！”

他在这大而暗的客堂走了一个回旋，回过脸对着坐在木凳上的徐利道：

“好是好，有的穿，冬夏两套的军衣；有的吃，一个月的饷总够吃馒头的。除此之外，若是干，还有捞摸，怎么不好！――再一说，出去拿土匪吓吓乡下人，都不是赔本的生意。对呀，利，你也来干干，我给你补名字！”

他很郑重地对着徐利的风土的脸上看。

“这可不能说着玩，我想想看。”徐利认真的答复。

“哈哈！还得把老兄弟说转了心，在这时候蹲着受人家的气，――咱自家不会干？……”他还有下没说得出，旧门帘动了动，庙里和尚做的饭端进来。

这两个用力赶道的农人那里想到在这匆促的晚间还能有这样的饭食！一盘炒菜，一碗炒鸡蛋，还有一碟小菜，大壶的白干，与热的高粱饼，他们来不及再讨论别的事，迅疾地吃喝起来。大傻已吃过饭，只陪他们喝酒。

空空的肠胃急于容纳下这样香甜的食物，谁也不说话，酒是大杯的一气喝下，有多半是装到大有的口里去了。大傻只喝过半杯，叉着腰在地上走。过大的客堂，一盏油灯仅仅照过木方桌前的东西，四壁仍然是十分黝黑。大傻用着走常步的法踏着地上的陈旧的方砖，来回踱步。整齐的深灰色的棉军衣，一双半旧的皮鞋，武装带，一杆小小的手枪藏在皮匣之，虽是细瘦的身材，却显见得比从前在乡间地窖披着棉衣捉虱是另一个人物了。

快要吃完饭的时候，大有还独自喝着瓦壶的残酒。徐利的心思比大有活动得多，这一次眼看着旧日的同伴作了城里的小队长，又看他穿的整齐，想到自己的一切，不免不甚高兴！在从前老人们都说大傻是到底不大成材的年轻人，有的还叫他做街滑，现在能够这样的威势，比起自己穿着有补绽的短袄，老笨布鞋，还得终日卖力气，担惊受骂，怎么样？在嚼着炒鸡蛋的刹那，这年轻聪明的农人颇觉着自己太难堪了！心里老在打主意。大有见过这小队长算两次了，他从没劫过羡慕他的心思，他只是佩服大傻的能干与胆力！他的朴质的心没有一点惭愧！所以他这时喝着酒，除去悬念家的情形之外，觉得颇为快乐！

大傻在他们间虽然从前是惫懒的不叫人欢喜，然而他算最有心思的一个，对于大有与徐利的性格他都明白。他这时看着徐利细嚼着饭不作声，他咳嗽了一声道：

“我替你想来，你将来也得干咱这一行，只要有志气，怕什么，反正种不成地，逼着走这一步。你还用愁，不愿意当小兵，找人想想法！……”大傻露出得意的笑容。徐利简直离开了木桌，松松腰带道：

“先不用管我干不干，你真有什么方法？”

“容易！就一口说得出？不用忙，非过年以后办不到，你只是静等。”

徐利把很长的下颏擦一擦道：

“你简直像另换了一个人！说话也不像从前，吞吞吐吐，有什么秘事值得这样？”他觉得大傻是对他玩笑。

“不，老兄弟！――不是我变，你想想，我在地窖里的样能变到那里去？可是话不到时候有不许说的情形，现在多麻烦，说你不懂，你又俏皮我是摆架，全不对！常在城里便明白与乡下不同。”大傻真诚地说。

“我多少明白点，大傻哥的话，……话呀，……他究竟比咱明白得更多。”大有据着在城的经验，红着脸对徐利慢慢地说。“这一说我直是怎么不懂的乡下老粗了！”年轻气盛的徐利突然地质问。

大傻将军帽摘下来，搔着光光的头皮道：

“谁还不是乡下老粗！咱是一样的人，比人家的刁钻古怪，谁够份？大有不用提，是第一号的老实人。就是我，白瞪着眼在城里鬼混，哼！不懂的事，使你糊涂的玩意，多啦！地道的乡下老粗！说你也许不信，不老粗，就像小葵一样那才精灵的够数！……”“说来说去，还没问问咱村的阔大爷，小葵，一定又有什么差事吧？”大有这时的精神很充足，他坐不惯大太师椅，便从门后面拉过一个破蒲团来坐在上面。

“怎么不说到他！陈老头养着好儿，老早打从上一次过大兵，他居然成了办差处的要紧角，不唱大花面，却也是正生的排面了。”“办什么差？就是兵差？”

“对呀！名目上办兵差，什么勾当办不出。见县长，上衙门，请客，下条，终天吃喝，说官司，使黑钱，打几百块的麻将牌，包着姑娘，你想，这多乐！大洋钱不断的往门上送。说一句，连房科，班役，谁不听？老爷长，老爷短，简直他的公馆就是又一个县衙门。利，你再想想，像咱这道地老，乡下粗，够格不够格？”

徐利也从木凳上跳下来。

“怪得陈老头一听有人说小葵脸色便变成铁膏。上一回镇上的魏二还提过下南山收税的事，――原来真有点威风呢！”

大傻吸着纸烟，将他的红红的小眼一挤道：

“怪，真怪！仿佛离了他不能办事。想不到才几年的小学生，有那份本领，坏也得有坏的力量！使钱还要会玩花枪。我常在城里，有时也碰到他，那份和颜悦色的年轻人的脸面，不知道怎么会干出那些事来？”

他向暗暗的空吐了一口白烟，接着又说：

“那份作为怪不得陈老头从此担上心事，究竟那老人家太有经历了！他见过多少事，等着瞧吧！小葵看他横行到多少时候，怕也有自作自受的那一天！”

“可也好，他是咱村的人，乡下有点难为事求求他，应该省许多事。”大有说。

“你净想世上都是好善良人，他才是笑在脸上，冷在肚里的哩。乡下事，本村的难为，干他鸟事！不使钱，不图外快，他认得谁？连老太爷也不见得留二寸眼毛。有一次，我因为一个多月没发饷，向他借三块钱，没有倒也罢了，借人家的钱原没有一定要拿到手的。可是他送出五角小票来，说是送我买纸烟吸，……哈哈！……”大傻笑着说。

“五角钱，真的，送你？”徐利很有兴味地追问。

“谁骗你？当打发叫化的办法，他还觉得是老爷的人情！是一个村里邻居！……”

“真的，他成心玩人，没有还不说是没有，谁还能发赖！”大有愤愤地说。

他们暂时没往下继续谈论，然而徐利与大有听了，都觉得平日是非常和气见人，――很有礼貌的小葵，虽然好使钱，却想不到是这么一个人。在想象他们都能想得出大傻当时的情形。大傻将一支纸烟吸完，丢在地上，用皮鞋尽力踏着道：

“别论人家的是非了，他是他，我是我！本来就是不一样的人，两下里怎么也不对劲。可怜是我还不敢得罪他，见了面仍然是笑着脸说话。……”

“他还能够给你掉差？”徐利问。

“怎么？你以为他办不到？岂但是掉差，他的本事大了，真把他得罪重，什么法他可以使。――如果不干，不吃这份饭，马上离开城圈，自然不管他，仍然想在那里混着，你说要同他翻脸？……”

“这么说来，还得吃亏？”大有点点头道。

“知面不知心！小葵什么心劲都有，要吃他的暗亏真容易！”

大傻在城里当差一年，居然变得十分深沉了。不是从前毛包的脾气。生活的锻炼，与多方面的接触，他虽然还保持着那一份热气的心肠，却不是一任情感的冲动，随便说话举动的乡下人。因为他吃过一些精神上的苦头，受过多少说不出的闷气，把他历练成一个心深而思虑长的，会办事的能手。与徐利，大有比，便迥乎不同。他这时淡淡的答复了大有的疑问，接着到油污的方桌上挑了挑豆油浸的灯芯道：

“净谈人家有什么意思。横竖是一条冰，一块热炭，弄来弄去，各人得走各人的路。不是站在一个地处，谁分出什么高下？现在我想开了，老是在城里吃饷也没有出息，好在我是独人，说不定早晚有机会向外跑，干吧！……”

徐利脸上微微显出惊异的颜色来。

“还往外跑？能够上那里去？”

“说不准，――怎么还混不出饭吃！多少知道一点现在的事，再不想当笨虫一辈，你们不知道，这一年来我也认得了许多字。”

“啊！记起来了，大傻哥准是拜了祝先生为老师。”

大傻望着一动一动的灯光笑道：

“猜的真对。小时候认得几个字，还记得，在队里没事的时候，就当学生。你别瞧不起祝先生，他比咱还年轻，说话倒合得来。他没有那些学生的架，他懂得很多很多的事，说起来没有穷词。不管他不是本处人，够朋友！――我就从他那里学会了许多事。”

“什么事那么多？”徐利问。

“说来你更得像听天书一样，急切明白不了。……”大傻显见得不愿意多谈，徐利对于他这位老同伴歇歇螫螫的神气也大不满意，他心里想：“真不差，你现在不同咱们站在一个地处了！架自然会摆，咱还是回家向地里讨饭吃，谁巴结你这份队长！”

他赌气也不再问，从怀里掏出短竹小烟管吸着自己园地里种的烟，闷着不说话。大傻知道他的言语不能使这位年轻的邻居满意，却又没有解释的方法。不过一个年头，自己知道的事与祝书记传授给的好多新事，怎么敢同这冒失小伙提起。从省城里下的命令多严厉，看那样书的人都得捉，不是玩笑，即使自己领领祝书记的教，还是得没有人听的时候。那些讲主义的话与他说，不是吃木渣？并不是一天两日讲得清的，所以说话的吐吞也没法请他原谅。

大傻沉着地想这些事，大有却是一无所觉的。他仍然是抱着简单而苦闷的心牵记着家的情形，没有徐利的多心，也想不到大傻在城另有一份见解。这些全是大有梦外的事，他一时理会不来。

夜已深了，这两个费力气的乡间人再熬不住瞌睡，便倒在大木炕上。大傻似乎还要讲什么话，却又说不出来，未后他只说了两句：