他的妻这时也将手上的鞋底放下来，牵着麻线想那些未来的不定的事。
外院的板门响了一下，妻刚刚从里间伸出头去。
“大哥这两天该大好了？我本想来瞧瞧，恰好陈老头也叫我来哩。”质直的口音，大有在炕上听明白进来的是患难相共的徐利。
徐利的高大驱体进门须弯着半个身。他披着一件青布长棉袍，并没扎腰，脸上乌黑，像有三天不曾洗过。头发很长，都直竖在头上，到炕前他立住了。
“大有哥，可见你的身多狼糠，咱一同出的门，我回来睡了两天两宿，什么事也没有，可把你累坏了！穷人生不起病，大约这些日光药钱也有几块？”
“可不是，徐二弟，秋天卖地下剩了十多块钱这一回便净出来了！”大有的妻立在门外的答复。
“好！早净了早放心，你可不要嫌我说话不听，存下干么？给人家伺候下，犯不上！只要留得身在，怕什么，是不是？大哥，……哈哈！……”
大有在炕上坐着没动，只是从脸上苦笑了笑，算是答复。
徐利毫不客气地坐在木炕沿上，重新端相着大有的脸面道：
“人真缠不过病魔，这二十天你瘦得多了。――这不好？咱算做对了，好歹的那些东西没回头来追抄。虽然大家丢了不少的车，骡，马，还得回来人！你那里知道，一听说咱跑回来，陈老头跑出去藏了七八天，谁不是捏着一把汗！我早打定了主意，管它死活，如果灰兔们真来找事，跑他妈的，咱也有条命，不是一样出去补名字？几间破屋，无非是烧光了完事，逼着到那一步有什么说的！……可是苦了你，这场病把你作践得不轻！妈的！一个月下了二十天雨，――该阴？倒霉的年头，倒霉的运，谁逃得过？……别扯谈，我今天来看病，也有正经事，老头昨儿同大家议论了大半天。……”
“又是什么事？不是要钱，也是要命！”大有迅快地问话。
“哼！头一条猜得不对，妈的！现在又变了法了，不要钱，你放心，要人！――干什么？说是修路。”
“修什么路？又通火车？”
“差不多？要修汽车道。”
“修吧！横竖咱多是坐不起汽车的人，我知道走几十里地要两三块，……”大有愤愤他说。
“不是叫咱们修路人家坐车呀！”徐利慢慢地道：“县上有命令，转到镇上，前天夜里火速的招集各村的首事开会。”
“要人？多少钱一天？”
“你别装傻了，化钱，叫咱们卖力气？――卖力气，是啊！从北县的丰镇修过来，一百二十里，叫当地人加工赶修，限十天，十天呀！全路完工。那里没完，那里受罚！……怎么修？自己带干粮，带火，每个村里每一家都得出人，还有器具，哼！虽然不隆冬深，地土可已经硬起来，要一-箕-木颍这是什么活？谁听见说过？慢了得罚，陈老头就是当差传令，昨儿就为的这件事闹了大半天。”
大有瞪着眼，像是骤然受了重大的刺激，说不出话来。原来站在外间的木桌旁边的大有的妻急着迈进里屋来道：
“像他这病人还得去？……”
“我为什么来的？大嫂你想怎么办？陈老头还体贴人情，他首先说过大有还病着怎么又当官差，你家里别没有人，然而这是大家的事，谁也愿意谁不去，后来还是老头出的主意，说不去没法向大家说，找我来同你们说一句，可以出几个钱雇人替？”
徐利的话没说完，大有将破棉被掀开来大声道：
“什么？老头出的主意倒不差，可惜我现在把卖地的钱全化净了！不去，不去，我偏去！省得叫人家作难！去！去！好不好再闹上一场！……”
他一边叫着，一边汗滴从他的额上往下滴，大张着口向外吐气，这显见得是病后虚弱与过度的激动所致。徐利急急的将那条乌黑油脏的被重新给他盖上，摆摆手道：
“大哥，你别急，老头真是好意，除此外设法眼得众人。抗又抗不了，后天就由城里派监工的人来，拿着册查。……”
“查？谁教死不了，就得做牛做马！你不必阻挡我，我大有死了也不使陈老头为难。我非去不行，一个钱我也不化，再回头来请先生治病，那是活该！我看看到底路……是怎么修法？……”
他的妻看见丈夫动了真气，不敢说什么，避在板门后用大袖口擦眼泪。徐利这一来也没了主意，不知道用什么话对这位病人解释。
“哼！”大有喘着气道：“横竖是索命，我有病――难道没有病的就容易干？从夏天起，咱那天不是卖命，还差这一次！什么法都想到，与穷人拼！……”
“凡事总有个商量，你病的才好，别净叫大嫂发急，你看她擦眼抹泪的！”
“哈哈！妈妈气，什么用？大嫂！老实说，就是大侄也顾不的，总之，我一个钱没的出，告诉咱那头儿，谢谢他吧！干什么也去！……”
徐利没有再可以分辩的话，他知道当大有气头上任管怎样说的在情在理也是白费，他守着这心理异样的邻人，替他担心！而大有的一攮枪的脾气，他一向很熟悉，他要打定主意的事，别人怎么劝说万不会使他动摇他的信念。
喝过大有家的红色的苦茶以后，徐利再不敢提起修路的事，只可在光线暗黑的屋里同大有夫妇说些闲话。幸而这性急却不是心思缜密的病人，无论什么事一经说过之后也就不再放在心上。于是农田的经验，与粮价的高低，幼小时的故事，都成了他们的谈料。大有在久病后得到这个畅谈的机会，精神上也觉得十分痛快。虽然明后天就要凭着苦身去修路，然而他只有兴奋，却并不忧愁！院的大公鸡喔喔的高声叫着过午应时的啼声之后，太阳渐渐西斜了。徐利起身要走，恰好聂已将十多张红符抄完，大有的妻恭恭敬敬地拿到屋里，意思是要大有吞下去。大有蹙蹙眉毛没说话，徐利在旁边笑着道：
“看着大嫂的好心好意，你也应分吞下去，难道还会伤人？何况你还一定要作官活，身不比从前结实，就来一下吧！”
大有的妻趁他说话的机会便在大黑碗里将一叠的黄表纸烧成灰，用白水冲开，递到大有的手里。她很小心地望着丈夫的颜色。
“好！就让老利看一回咱的妈妈气！也许吞过符，高兴不作路倒！……”
一口气吞下黑碗的纸灰，他与徐利彼此呆着脸对看着苦笑。
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