毛拉很快就在树篱的拐角处消失了，不久之后，那扇铁门打开后又关上的吱吱声也随之响起。维娅微笑着摇了摇头，她转身回到花园的石凳上。当她把篮子放在长椅上并坐下来时，笑容很快消失了。
她的鼻子被那股腐臭的气味吓到了，随着那人接近，他粗重的呼吸和沉重的脚步声越来越近，太后叹了口气，用她细腻苍白的手指在眉间揉了揉。
尼禄的目光转向了毛拉刚才走过的路。维娅带着愤怒的嘶吼，站了起来，扫了一眼长椅，狠狠地打了这个女巫猎人的脸颊一巴掌。尼禄跌跌撞撞地倒在一边，咳出了黑血。
维娅从袖子里掏出一块手帕，细细地按着她的鼻子。
"他是我在小教堂附近与之战斗的那个火巫师。他--认出了我。"
维娅短暂地闭上了眼睛，她的下巴在紧紧压在嘴唇上的手帕后面颤抖着。"你留下的灾难比女巫的瘟疫还要多，尼禄。"她嘲笑道，并转身离开他，盯着发光的蓝色花坛。"我想知道我应该为这一偶然的转折感谢哪个神。"
维娅恼怒地瞪着他，然后抓起一撮乌头花，把它们撒在他颤抖的手上。"你就自杀吧，让我摆脱你那无法忍受的失望。"
他冰蓝色的眼睛，现在因疼痛和内部蔓延的腐败而发红，带着不加掩饰的仇恨向她抬起。
维娅微笑着走近他，用手帕擦拭他嘴唇上污浊的黑血。"不比你多，儿子。"
尼禄的表情变得坚毅起来，他向后退了一步，然后退到花园的墙上，消失在夜色中。
维娅把弄脏的手帕丢在散落花朵旁边的地上。老太后心烦意乱地皱着眉头，转身--然后停了下来，因为她看着这些花，数着它们的数量，意识到少了一朵。
是贪婪让死亡女神残废了，我的儿子。你最终的命运也不会比克里丝塔好。她笑了笑，从长椅上提起装着仅剩的乌头花的篮子，朝铁门走去，对尾随在她身后的鬼王浑然不觉，他有着一双沉甸甸的红眼睛和耐心而恶意的微笑。
❆❆❆❆❆
在贫民窟野狗的注视下，萨曼莎送走了她的客户，满意地走了，口袋里的东西也轻了。她检查了一下牙齿间的四个闪亮月牙，确认了它们的价值，然后咧嘴笑了。风在空荡荡的街道上卷起了垃圾和灰尘，而街头流浪者则调整了丝袜和打着补丁的裙子，然后离开了小巷的暗影，飘回了她现在的住所。
当萨曼莎等待她的下一个客户时，在一盏路灯下计算着今天的收入。她知道云雀会拿走一半，所以她把几枚月牙塞进胸衣里保管。蒂尔夫人不知道的是，在萨曼莎的四个弟弟妹妹中，又有一个人会填饱肚子。
萨曼莎轻轻地吹着口哨，她在路灯下踱步，这些路灯对她浓重的妆容和色彩鲜艳的衣服没有什么帮助，这些衣服比这个普通的街头女人好得多。
她听到了那个男人的脚步声，然后才踏入她身后路灯的苍白光线中。他走起路来一瘸一拐的，仔细一看，在他的深色斗篷下似乎有非常重的懒散。萨曼莎转过身来，小心翼翼地避免直接与他的目光对视，她扯下左肩的袖子，等着看他是否会叫她。
但这个陌生人继续从她身边走过，几乎没有多看一眼。
当他经过时，萨曼莎检查了他的服装。他的斗篷材质很好，黑色皮靴在路灯下闪闪发光，路灯在他夹克上闪亮的纽扣上闪烁。
也许是个贵族？
萨曼莎猛然想起上次在蒂尔夫人所在地区引起不小轰动的那个年轻贵族。但据狐狸们说，那个胆小的畜生已经死了，而这个人的脸色有点失落，相对来说很无辜。
萨曼莎尾随在陌生人身后，一定要大声踏步，以免惊吓到这个看起来胆小的潜在顾客。
陌生人推测地研究了她一会儿，然后迟疑地回答："我在找狐狸窝。"
"我明白了。"年轻人在兜帽的阴影下思考了一会儿；然后继续朝他的目的地走去。
那一刻，萨曼莎发出了紧张的笑声。"一个女巫？那你最好是对教会说，而不是对狐狸精说。"
"他们不会听我的，我--只是一个奴隶。"
"我背上的伤疤可以证明。"他突然恶狠狠地咆哮起来，使他英俊的脸庞扭曲得相当可怕。
他那双乌黑的眼睛带着不信任和一种冷漠的表情研究她，使萨曼莎后退了一两步。"请找特洛伊。在狐狸主人的老兄弟回来之前，他代理领导职务。"
他的眉头放松了，带着歉意的微笑点了点头。"我会的。谢谢你。"陌生人停顿了一下，然后尴尬地把手伸进口袋里拿了一个月牙，他迟疑地给她。
陌生人僵硬地点点头，把硬币装进口袋，然后继续上路。
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