当骑士推开树篱挡住她的去路时，利奥上尉的笑脸迎接了她。
"我们在等你，孩子。"
宁香寒猛地吸了口气，转身走向铁门，太后那张阴暗的脸正带着阴险的笑容等着她。
"很高兴你能接受我的邀请。"维娅伸出手，耐心地招手。"今晚真是个美丽的夜晚，同意吗。为什么不和我一起去散步呢，毛拉小姐。"
这不是一个请求。宁香寒又吸了一口气，然后顺从地走到老太后的身边。
宁香寒只能僵硬地点头，她接受了老太后提供的手臂。
"利奥上尉，你在这里等我们。"
"是的，陛下。"利奥带着一丝欣慰回应。
即使是队长也知道最好不要进入这里。宁香寒咽了口唾沫，短暂地闭上眼睛，她跟着老太后穿过铁门的不祥寒气。
当铁门关上时，恐惧加剧了她的每一种感觉。在毫无安慰的黑暗中，气味和声音获得了鲜明的优势，然而，最令宁香寒不安的是空旷的寂静。没有蟋蟀，没有鸟儿，甚至连风的低语都没有滑过覆盖着葡萄藤的石墙，在他们周围封闭起来。
当宁香寒的视线适应了黑暗之后，每一次浅浅的呼吸都充满了浓重的玫瑰花香。当老太后带着宁香寒走到篱笆墙的拐角处时，浓郁的花香源头出现了。一排排精心修剪的紫罗兰玫瑰花丛在午夜的天空下延伸开来。它们的花朵在犹豫不决的微风下几乎没有受到干扰，微风在碎石路上低语。
宁香寒默默地摇了摇头。
"篡位者的玫瑰。"老太后的声音带着轻蔑，他们之间的空气中似乎充满了远比仇恨更尖锐的东西。然后维娅突然笑了起来；宁香寒退缩了。"孩子，你这样盯着我，我不知道该怎么做。"老太后继续笑着向前走，把宁香寒拉到她身边。"我听说我的孙子和你的女主人之间的关系并不融洽。"
宁香寒并不觉得这很难相信。晚餐时的场面已经是骑士们之间常见的八卦了。但她怎么知道荀秋烟计划在午夜拜访我？宁香寒已经想到了一种可能性，即是老太后埋下了那张纸条，但是--如何？
有人，老夫人的间谍，一定是偷听了我今天早些时候与荀秋烟的谈话。
太后笑着点了点头。
宁香寒不知道该如何回答这个问题，所以保持沉默。
宁香寒从老太后那里猛地瞥向前面的圆形花园床。即使在黑暗中，柔和的蓝光也照亮了那些小花，它们似乎在空气中涂抹着悲伤。
宁香寒颤抖着朝她身后的小路瞥了一眼。
"但没有牺牲就没有力量。"维娅站了起来，在转向宁香寒的时候，伸出了那朵花。"看，这朵花一旦被采摘，它的效力就会迅速消退。"
宁香寒看着花蕾绽放，它的花瓣随着闪烁的非自然光芒慢慢变暗而颤抖。风渐渐大了起来，藤蔓的叶子在他们周围沙沙作响，疯狂地低声提醒着他们。当老太后走近时，宁香寒紧张地吞咽着。
恐惧刺穿了她的胸膛，当宁香寒的手指紧紧地缠住那朵蓝色的花时，风中传来了无数的哀号声。
宁香寒在搜索毛拉的记忆时皱起了眉头。"不是所有的人。"
维娅好奇地研究了她，笑了笑。"啊，我想这是真的，虽然低级别的清洁女工很少有德行。"
宁香寒的下巴僵住了。然后她张开手，盯着那朵好奇的花。"是你的间谍在我床上留下了那张纸条，不是吗。但为什么把我带到这里？"
维娅一边用手帕擦拭手指，一边默默地研究她。
宁香寒眨了眨眼，对谈话的突然转变措手不及。"伯爵夫人不舒服，她的家庭医生建议在乡下休息。"
"是的，一个生病的贵族妇女应该在医生的陪伴下舒适地休息，还有侍女照顾她的每一个需要。然而，可怜的伯爵夫人却发现自己被关起来了，没有仆人照顾她，被禁止接待访客，也无法与外界交流。"
宁香寒不相信地嘲笑着，然后皱起眉头，她颤抖地吸了一口气。
宁香寒点了点头，对这个答案的模糊性感到不甘心，并从乌头花上向他们身后的小路瞥了一眼。"那么，如果这就是全部--我可以离开了，陛下。"
维娅的笑容在欢笑中扭曲，她从座位上站起来，从宁香寒的手中接过花。"是的，我确实希望我们能再次交谈，毛拉小姐，而且是很快。"
"是的--摄政王。"宁香寒弯腰行礼，带着不小的欣慰，转身回到了他们来时的路上。
宁香寒紧紧抓住斗篷的布料，她的脚在路上僵住了。当她想到在这个花园的门前看到的两个鬼魂时，恐惧充满了她的心--她想知道他们的存在是否与老太后的可怕秘密有关。
"奇怪的是，不管我们在这里埋了多少尸体，在需要新肥料的时候，连骨头都不见了。"
肥料？宁香寒半转过身来，回头盯着那些看起来很无辜的蓝色花朵。她从来没有对一株植物如此厌恶过。
那么--这是个警告？宁香寒一边呼气，一边回头，强迫自己的右脚向前迈出一步。
"小心点，孩子。荀秋烟不是她假装的那种无害、残废的乌鸦。而那些与我的敌人结盟的人--不会比他们活得久。"
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