宁香寒花了点时间清了清嗓子，分析了这堆意外的信息。鉴于宁香寒的魔力，她一直认为毛拉的父亲是个女巫，但听到他已经死了，而且是在将近350岁的时候死的，教皇还吃掉了他的心脏？嗯，这实在是有点出乎意料。
但是，教皇比火女神克里丝塔更危险，她为了冰女巫的心脏而猎杀她们？那些食人女巫无疑会发现宁香寒的心脏是无法抗拒的罕见美味，那又如何呢？
这太过分了。还有，为什么听起来珀西一直都清楚毛拉的父亲是谁？这意味着他知道我是兰德的后裔，他为什么要一直瞒着我？更重要的是--他知道我有花鸿信的心吗？
宁香寒朝伯爵瞥了一眼，伯爵继续用一种不安的表情研究她。荀秋烟担心地在他们之间瞥了一眼，似乎正要说话，这时书房的门被敲响了。
罗素走进来，急忙鞠躬。"请原谅我的打扰，主人，王妃的一位骑士来了，给你带了一个紧急消息。"
珀西松开双腿，站了起来。然后他向荀秋烟送去了一个无声的眼神，荀秋烟微笑着向他行了个礼，然后从书房门前经过罗素离开。
宁香寒迟疑地站了起来。
宁香寒皱了皱眉头，但还是心甘情愿地坐下了。她用手摩擦着仍然麻木的双腿上方的毯子，她在处理她在过去几个小时里获得的所有信息。
如果我认为这些神，不会以这种或那种方式影响我的计划，那我就是个傻瓜。但是--成为女王？
乔丹进入房间，向珀西恭敬地鞠躬，而骑士错落有致的眼神则担忧地移向宁香寒。
"毛拉小姐。霍桑伯爵，"乔丹气喘吁吁地回答。他的眉毛和脸颊闪闪发光，鼻孔因努力正常呼吸而张开，他仍然保持着低头的姿势。
"起来吧。你有消息吗？"珀西威严地回答，他走近宁香寒的椅子，把毯子塞紧她的腿。
"啊--是的，霍桑伯爵。"乔丹在他们之间转移了视线，他直起身来。"王妃派我来，要求你们俩都回玫瑰宫去。马上就去。"
''五千人？宁香寒瞥了一眼珀西，珀西扬了扬眉毛，他若有所思地捻了捻手上的标志戒指。
乔丹有片刻的难以置信，然后迅速清了清嗓子。"所有人都在担心，大人。我离开时，王储和上议院召集了一次紧急会议。殿下利用混乱，让我溜到宫外去接你和毛拉小姐。"
管家鞠了一躬，然后离开了。
大使已经在这里了？他原来的到达日期不是还有一个星期吗？为什么他带了这么多士兵？五千名士兵--''她瞥了一眼珀西，没有错过他脸上紧张专注的表情。有了五千人的军队，如果其中有火巫师的话，大使可以轻易入侵拉斐尔，拉斐尔把大部分军事力量留在了西部，以抵御塔林的入侵者。
与其说是和平谈判--这感觉更像是一个暴君的恐吓之举。与原来的时间线相比，还有变化，但是是什么呢？该死的!这是诸神在插手吗？
"大人，他们马上就把马车开过来了。"罗素边说边拿着两件厚重的斗篷回来了。珀西接过较小的斗篷，把它裹在宁香寒的肩上。
对宁香寒来说，伯爵的脸色似乎很痛苦，在他转身接受罗素的最后一件斗篷并把它披在肩上之前，他的脸色很矛盾。"我们应该走了。"珀西的表情再次变得冷静沉着，他转身向宁香寒伸出手臂。"如果上议院召开了紧急会议，事情会很快开始，埃莉诺拉不久就会需要我们的帮助。"
❆❆❆❆❆
蒂芙尼在门口用惊讶的眼神迎接伯爵和宁香寒，然后她急忙退了出来。"欢迎你，珀西大人!王妃在书房里等着你。"
瞥见伊芙琳在王室公主的书房里等着，宁香寒迅速抽出她的手。珀西看起来一时很恼火，但他没有抗议地在她前面进入了办公室。宁香寒默默地跟在后面，但没有错过伊芙琳向她投来的愤怒目光。
宁香寒很快就答应了，对在外面焦急等待的蒂芙尼和乔丹摇了摇头。
随着门的安全，埃莉诺拉匆忙地继续说。"皇帝的命令非常明确。如果尼古拉斯娶了我，只要我成为女王，拉斐尔和维特雷纳之间的和平就会持续下去。离加冕礼只有几星期了。我不明白皇帝入侵的目的是什么--"
埃莉诺拉摇了摇头，揉了揉太阳穴，她回到了办公桌前。"也可能是因为这桩婚姻没有达成协议。"
埃莉诺拉皱了皱眉头，又摇了摇头，她的右手包着一把拆信刀，用小匕首敲打着她的手掌。"我叔叔安排了我从维特雷纳带来的所有仆人，所以我想他对我的婚姻状况很了解。"她带着毁誉参半的笑容瞥向宁香寒。"因此我不顾一切寻找获得继承人的方法。"
宁香寒吞咽了一下，不情愿地点点头。
宁香寒拉开她的手，叹了口气。"我有一个值得信赖的伙伴--一个医生--他帮我买的。但大多数有罪的成分都在你母亲给我的草药中。"
伯爵眼睛里的怒火突然沉了下去，宁香寒垂下眼帘，感到很尴尬。她盲目承担了这样的风险，只是因为埃莉诺拉要求她帮忙。
我怎么会忘了我是这里唯一有风险的人呢？
当她回忆起毛拉的警告，和埃莉诺拉把毛拉从安全隐蔽的逃生通道推到命运面前的情景，一股寒意涌上心头。
哈娜站在外面，立即把注意力从伯爵身上集中到宁香寒身上。
珀西走到一边，哈娜迅速挽住宁香寒的胳膊，用一只担心的手按住她的额头。"你看起来一点也不舒服，毛拉。你肯定是冻僵了！"
宁香寒咽了口唾沫--灰烬和焦肉的气味可能会在她的噩梦中萦绕，然后点了点头。
支撑宁香寒腰部的手臂滑落，她及时转身，听到哈娜扇了伊芙琳一巴掌--效果令人满意。
伊芙琳眼中的泪水燃烧着义愤填膺，她从哈娜转向宁香寒，然后又转向珀西。伯爵冷漠地回望着伊芙琳，然后重新进入王妃的办公室，关上了门。
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