珀西在冰冷的障碍物另一边踱步，随着时间的推移，他更加不安。围绕着这个房间入口的魔法不仅让他看不到里面，也听不到里面的声音。然而，毛拉却毫不费力地走了过去。
我应该把她的手抓得更紧，然后我可能就能和她一起进去了。
"不是普通的不朽者，梅西。
梅西叹了口气，她站起来，伸了个懒腰。"好吧，不管是谁做的，你把一个未经训练的女巫送进去，没有任何警告或准备，珀西国王。"
珀西对她声音中的指责退缩了，默默地攥紧了拳头。
就连我也没想到毛拉第一次尝试就通过了整个女巫团都无法打破的屏障。
珀西僵硬地点点头。"梅西比我更能证明。毛拉受孕和出生时她就在那里。"
"我可能有--怂恿海伦娜去参加某个未公开的女巫节，伪装成贵族的聚会--但只是因为维勒建议。"梅西对这段记忆感到苦恼。
"维勒同时看到了过去和未来。我相信他认为这是最好的，"荀秋烟喃喃自语，仍然对这个新启示显得很茫然。
毛拉僵硬地眨了眨眼，她的睫毛上分层着冰霜。她紫色的嘴唇又吐出一口冷气，那双冰蓝色的眼睛向他抬起，露出遥远、戒备的表情。
毛拉把目光从珀西转向荀秋烟，用一种带着意外痛苦的语气回答说："有-条死龙。"
珀西低头瞥了一眼毛拉那颤抖的身影。她的指甲呈深蓝色，让他不禁打了个寒颤，他短暂地想，其他女巫不可能在进入古墓后幸存下来。伯爵把这个想法甩开，扯下自己的外套，把毛拉冻僵的手臂从长袖中滑了出来。荀秋烟把她的斗篷递过来，珀西把它叠在他的外套上，牢牢地盖住了里面颤抖的女巫。
当珀西把兜帽拉到毛拉被霜覆盖的头发上时，他看到僵硬地挂在她脖子上的冬日玫瑰上有一丝霜。他眨了眨眼，看到在钻石内发光的符号消失了。
当珀西和荀秋烟引导她回到通道时，毛拉没有任何反抗。她的眉头仍然紧紧地皱在一起，目光很遥远，当她慢慢地跟在他们后面时，脚步不稳。在她第二次差点被自己的两只脚绊倒后，珀西把她抱了起来，加快步伐走向通往霍桑庄园澡堂的秘密出口。
❆❆❆❆❆
在他们用毯子裹住毛拉，把她放在珀西书房的火堆前之后，她的脸、鼻子和嘴唇才终于失去了紫色的寒意。罗素端来的一碗热汤很快就使毛拉苍白的脸颊重新焕发出生机，梅西也告辞去处理女巫团的事务。
珀西坐在毛拉对面的座位上，一边紧张地描画着他的徽章，一边研究在火光中闪闪发光的冬日玫瑰。他先前看到的那个可疑符号已不再可见，可能只是毛拉身上的霜和光线的诡计。虽然签章戒指向他保证冬玫瑰的魔法仍然有效，但珀西感到不安。她提到了一条龙，有没有可能她遇到了花鸿信本人？
毛拉完全沉默地喝着热气腾腾的汤，她盯着火焰。脸上没有任何情绪，她似乎根本没有意识到她的周围环境。只有当毛拉把勺子举到嘴边时，握着勺子的手偶尔颤抖一下，显示出她不安的心态。
你看到了什么，毛拉？珀西急切地想问--但是，这句话仍然锁在他的喉咙深处。
荀秋烟在他们之间瞥了一眼，显然不耐烦。侯爵夫人不止一次开口说出了他们都在想的问题，但珀西每次都用警告的蔑视来制止她。
毛拉叹了口气，她把自己的手塞进毯子里。"我已经告诉你了。有一条死龙，我没有注意到其他的东西。"
毛拉把目光从荀秋烟转向珀西，摇了摇头。"只是一条巨大、冰冻的龙。"
对，她还是缺乏巫师历史的基本知识。
珀西微笑着抬起戴着签章戒指的手指，用一个小手势把房间从外面的耳朵里封住。"花鸿信是古龙之一。被称为不朽者或神，有些人称他们为神。他们是魔法本身的源头，是最早的女巫和第一批教会的起源。"
珀西眯起眼睛，看着她冰蓝色的目光中充满了奇怪的渴望，但还是回答说："是的，这是不朽者和龙特有的东西。许多人认为的死亡不过是一个转变的周期，使他们能通过魔法获得重生。"
"密涅瓦，大地之神。战争和繁荣的女神，"荀秋烟继续说。"受到塔林王国的崇拜，塔林王国的女巫们守护着她在深山中的神庙。塔林自然是大地女巫的本土领域。"
"阿拉克涅，水之女神。"珀西面无表情地盘起双腿。"黑暗秘密和财富的女神。"
荀秋烟嘲笑道："有很多人说，是克里丝塔对权力的贪婪使诸神和旧有的方式走向灭亡。在窃取了花鸿信的力量之后，她给凡人和女巫带来的屠杀--带来了第一位圣人。"
"但是--自从花鸿信被打败后，她还没有重生。"荀秋烟坐在她表弟身边的扶手上，叹了口气。"她的堕落是最终证明，权力总是要付出代价的。"
"塔林女巫相信克里丝塔爱上了一个被花鸿信从她那里偷走的纯种人。所以她杀了那个拒绝她的纯种人，并掏出花鸿信的心脏作为报复，"珀西淡淡地耸了耸肩，继续说道。"同时，维特雷纳人说克里丝塔只是渴望权力，以超越其他神灵，所以她拿走了花鸿信的心脏和里面的不朽力量，让自己变得坚不可摧。"
"这是唯一的解释，它与其他所有的解释都是一致的，而且根据我们所知的历史，也是合理的。"珀西带着扭曲的微笑回答。"这也许可以解释为什么它被锁在老教皇宫殿最神圣的房间里，一个没有女巫可以进入的地方。"
你渴望学习是件好事，毛拉。有很多知识留给你去发掘。珀西笑了笑，把注意力转向荀秋烟，点头表示赞同。
毛拉用孩子般的大眼睛在他们之间瞥了一眼，她的表情变得更加专注。
"嗯，简单说来，是的。有可能。"荀秋烟耸了耸肩。"这个不知名的闪电之神可能是让克里丝塔和花鸿信互相对抗的火花。他们也可能是第一个圣人，或者是他们造就了第一个圣人。"
侯爵夫人耸了耸肩，把她的深栗色头发甩到肩上，她继续说道。"老扎鲁倒台后，记录不完全处于最佳状态，所以有些翻译难以确定。一个前往维特雷纳记录皇帝战争破坏情况的风女巫在文件被转移到阿利乌手中时，设法记录了一份秘密副本。他把那份副本带回了我们的档案馆保管。我们可以从这份文件和其他记录中断言，克里丝塔偷走了花鸿信的心，偷走了他的力量。只是后来，几个世纪后，花鸿信的心脏又被偷走了，她也被诅咒了。"
"克里丝塔是一个享受女巫妃子喜爱的人--尽管她只和她们中最纯洁的--或者最强大的--睡觉。"荀秋烟颤抖着从椅子上站起来，在火堆前伸了个懒腰。"无论如何，她的凡人外壳对时间的流逝没有免疫力，很快就开始腐烂。就在那时，克里丝塔不再纳妾，开始猎杀冰女巫以延长她的寿命。"
"火巫师在她混乱的领导下逐渐分裂，而冰巫师几乎灭绝了。"珀西一边盯着火堆，一边补充道。
珀西结结巴巴地停了下来，因为他看清了写在毛拉脸上的惊恐。他紧紧地抓住椅子的扶手，抑制住突然想把她搂在怀里的欲望，向毛拉承诺任何能让她感到安全和放心的事情。
但在梅西先前的观察之后，珀西知道他要小心翼翼地将自己的真实情感透露给其他巫师团领袖，他自己的表姐也在其中。
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