"你好，摄政王后。"萨贝拉和候选人在皇太后面前弯腰行礼时，向她致意。博蒙特上尉在宁香寒身边鞠了一躬，宁香寒坐着的时候弯着腰。
候选人好奇地抬头瞥了一眼冷酷霸道的太后身边的脆弱美人，保持沉默。太后身后站着五位骑士，他们各自拿着一个白瓷花瓶。
当博蒙特接受她的花瓶时，宁香寒欣慰地笑了。选拔赛的另一个阶段，即插花评估，正在按计划进行。在霍桑花园和康斯坦丝的指导下，宁香寒在花艺展示方面有足够的经验。她还利用自己的作品，将它们作为礼物送给布赖森等伏尊先生投资公司的各个成员。
宁香寒不明白的是，插花是如何作为评价一个侍女的手段的？
在毛拉的记忆中，只有在她们离开皇家花园时才瞥见胜利者和他们的花瓶。她自己从来没有见过花园的石拱门，除了康斯坦丝事先狡猾地计划好的花园地图外，留给宁香寒的知识很少。该地图详细说明了具体的花朵、路径、出口的位置，甚至还有禁地花园的空白西角。
宁香寒曾认为这样的准备工作过了头--但现在，鉴于她目前的局限性，她很感谢康斯坦丝让她把那张纸记在心里。
"但是，在我们送这些女孩去填装她们的花束之前，我们应该欣赏一下她们是多么可爱的花儿。"维娅对伊芙琳眨眨眼，对蒂芙尼赞赏地点点头，咕哝着说。她在宁香寒面前停了下来，并注视着她身后的博蒙特上尉。
当维娅松开哈娜的胳膊并走近时，宁香寒僵住了。一种令人作呕的甜美香味在她们之间弥漫开来，维娅轻笑着抚摸着宁香寒的脸颊。
哈娜的眼睛眯着看向皇太后，仍然保持沉默。
宁香寒的指甲紧紧抓住袖子的布料，她微笑着回过头，礼貌地低下头。"谢谢你，摄政王后。"
说完这些话，皇太后向萨贝拉点了点头，萨贝拉举起一个铃铛摇了摇。尖锐的铃声把考生们吓了一跳，蒂芙尼喘着粗气差点把她的花瓶摔了。
宁香寒转过身来，抬起她的左臂，博蒙特再次把她扶了起来。
宁香寒咬着嘴唇，她回忆着记忆中的地图。
评估真的要这么简单吗？太后亲自监督这次评估--一定有比插花更多的东西。
宁香寒指了指留在长椅上的花瓶。"我们把它带过来。"
博蒙特担心地扬起眉毛。"你确定吗。"
"我可以带着它。"宁香寒坚定地回答。"只要你不把我摔下来，我们应该就可以了。
他的双臂紧紧地搂着她，喃喃地说："我不会丢下你的。"
❆❆❆❆❆
哈娜在水泉的边缘不自觉地扭动着身体。
埃莉诺拉很快就会回来。
哈娜一边叹气，一边抚摸着喷泉池的清水。当温暖的阳光和轻柔的微风抚摸着她的脖子和手臂时，她享受着冰冷的感觉，咬着她纤细的手指。
哈娜从太后身边移开。"我......没睡好，没什么。"
她不打算告诉维娅最近困扰她的噩梦。她甚至不能向埃莉诺拉提及此事，她不会把像梦这样的蠢事当真。
此外，这可能只是我的神经又在作怪了。埃莉诺拉的婚姻，搬到城堡，老夫人的威胁和游戏，埃莉诺拉和尼古拉斯吵架......
萨贝拉点了点头，走到两个骑士在花园小路边留心的地方。
"哦，不会，维娅带着有趣的微笑回答。"但空腹在太阳下晒两个小时应该绰绰有余。"
哈娜在阳伞的阴凉下颤抖着。
"是，摄政王后。"
"让它们尽可能多地互相接触。"
❆❆❆❆❆
宁香寒坐在花园草坪上，在一棵樱桃树下，她将最后一朵薰衣草玫瑰塞进花束。博蒙特躲在樱花下，默默地查看她的进展。
紫色绣球花、薰衣草玫瑰、紫色小百合、紫色丝袜和粉色樱花与绿色桉树点缀的布置，是最后一个小时从花园的丰富资源中梳理、修剪和收集的结果。
宁香寒对他的回答嗤之以鼻，玩弄着她腿上剩余的淡紫色花瓣。"是的，那曾经是我最喜欢的颜色。"
宁香寒摇了摇头，从腰间的口袋里掏出一块小吊坠手表。
"不，没必要急着回去。"我与其他候选人的互动越少越好。
她抬头瞥了一眼高高在上的骑士队长，想知道如果没有他的帮助，或者更具体地说没有他的腿，她会怎么做。
"队长。"宁香寒拍了拍她身边的地面。
博蒙特瞥了一眼，脸上显出不确定的神情，然后慢慢下降，跪在她身边的草地上。
宁香寒朝他瞥了一眼。他银色的发际线边缘被汗水浸湿了，他的衣领和外套的两侧也是，厚重的布料紧紧地拥抱着他的身体。她并不羡慕他那套花哨的制服，至少她的衣服，虽然在这种天气下很可笑，但允许她有一些呼吸的空间。
他的紫罗兰色眼睛向她的眼睛游移，宁香寒把目光移到她面前的花束上。"这里的树荫很好。"
不怎么会说话，宁香寒叹了口气观察到。不是说我想和他谈话。她皱着眉头，拂去风不断吹向她的眼睛和脸颊的几缕灰褐色的头发。
除了偶尔向她的方向看一眼外，博蒙特仍然委婉地保持沉默。
他转向她，他的紫罗兰色的眼睛再一次定格在她的脸上。
它们是一种奇怪的颜色，与她脚下的花束安静地搭配在一起，但它们的强烈凝视让她感到不舒服。
该死！
她的眼睛睁得大大的，博蒙特以敏捷的速度越过她，抓住了花瓶的边缘，并把它扶稳。他松了一口气，然后低头看着她，她被压在他身下的地上。他的脸颊涨得绯红。
你一定是在和我开玩笑......
宁香寒仍然留在原地，被困在博蒙特的胸口下，他急忙稳住花瓶，然后从草地上滚到一边。
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