珀西回到霍桑庄园时，他的指关节都是血。罗素在协助脱下外套并拿起帽子时，没有提出任何意见。
"伯爵夫人已经上床睡觉了，主人。"罗素一边回答，一边打开大衣柜。
"毛拉小姐和艾薇小姐在花园里。"
珀西在第一个台阶上犹豫了一下。
"我认为毛拉小姐希望与艾薇小姐单独相处一段时间。"
珀西紧紧抓住楼梯间的柱子，然后把脚从台阶上移开。"如果伯爵夫人问起，我回家后就直接上床了。"
"当然，主人。"罗素在关上壁橱时，带着一丝微笑回答。"这双老眼清楚地看到你到家后上了台阶。"
"好样的。"珀西带着狡黠的笑容评论道。他拍了拍管家的肩膀，他从仆人身边走过，沿着走廊向花园走去。
❆❆❆❆❆
霍桑的花园几乎形成了一个菱形，有一条供人行走的小路，绕过隐私的树篱，从中间分开，在百合花喷泉处连接起来。
珀西沿着小路走，他松开了围巾，让晚风吹凉他脖子上的汗水。在他到达篱笆墙的开口之前，他就听到了她们的声音。当他在碎石上静下心来，带着柔和的微笑向篱笆周围望去时，风把她们的声音带到了铁杉树的屏障上。
两位女士都坐在睡莲喷泉边上。两人的穿着都比离开特恩贝尔庄园时好得多。当毛拉俯身从水中摘下一朵百合花时，他以前从未见过的笑容停留在她毫无防备的脸上。
"我很容易受伤，如你所知，所以学点医学只是实用。但你现在必须停止叫我小姐，"毛拉轻轻地说。"我不再是你的女主人了。"
毛拉缩了缩脖子，皱了皱鼻子，珀西觉得这种方式特别迷人。然后她的笑容收紧了，因为她的目光从艾薇身上移到了珀西所躲藏的树篱上。
啊，好吧，这很尴尬。
珀西清了清嗓子，走到眼前。艾薇转过身来，匆匆忙忙地爬起来迎接他。
珀西叹了口气。你能不能不要一有机会就从我身边跑开。
珀西看着毛拉的表情变得柔和起来，她轻轻地挽着女仆的胳膊。他惊叹于她们之间明显的亲密关系--这对女主人和她的仆人来说是不合适的--但他提醒自己，艾薇是毛拉在特恩贝尔庄园里为数不多的盟友。
毛拉的眉头皱了起来，她的目光从珀西缠着绷带的手上转移到艾薇身上。
"选拔本身只需要几天时间，当它结束时，我将成为埃莉诺拉王妃的侍女，她很快就会成为拉斐尔的女王。"
艾薇的玉色眼睛在毛拉和珀西之间扫来扫去，变得更大了。
"别担心，你不会被遗弃的。"毛拉承诺，她把艾薇的头发梳到她的耳后。"伯爵夫人随时都会买下郁佺，你将在六个月内获得自由，同时还有一个工作。"
"但是，小姐。"艾薇的嘴唇颤抖着。
当一滴眼泪顺着女仆的脸颊落下时，毛拉陷入了沉默。然后她走上前去，紧紧地抱住了这个大姑娘。
珀西敏锐地意识到他已经误入了私人时刻，尴尬地转身离开。
"我会的。"珀西毫不犹豫地回答。他为自己的主张在耳边回响的荒谬性而皱眉，整理了一下情绪，转过身来，两位女士现在都盯着他看。毛拉带着一丝烦躁，而艾薇则浑身散发出希望和喜悦。
"好，那就好。"艾薇一边感叹，一边再次拥抱了毛拉。
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