“很好！”玛尔缇拉几乎雀跃起来，“在你出发之前，我会安排一个简单的仪式，签署一份预结盟协议！”
“预、预结盟？”伊恩几乎要看见赞达尔的蜥蜴鳞片里流出汗水了，当然，那是不可能发生的，蜥蜴人不出汗。
“那当然，万一你跑了不回来怎么办？”玛尔缇拉笑道，“当然我知道王子殿下不会做出这样言而无信的事，那是贫民窟里的下流痞子才会干的勾当！但协议还是先签的好，对我们大家都好，不是吗？就这么定了。”
说完，玛尔缇拉重新将眼神投到伊恩的身上，又瞥了一眼他脚边睡得正香的啪嗒。
“至于你……”大领主神色冷峻，“你带来的宠物，损毁了我八、九座房产，有三人重伤垂死，十人轻伤。另外我本人也被迫参与了战斗，受到严重惊吓。你还有什么话要说吗？”
伊恩一听，被迫？受到惊吓？明明钉头锤舞得很尽兴啊……
不过为了活命，这种话还是不要说出口的好。
他也向大领主行了一礼，道：“虽然这怪物是我带进城来，但如您所见，它原本应该是这个模样，我也不知道它为什么会突然变成那种危险的形态……”
“你的意思是，”玛尔缇拉的声音透着杀意，“是我的沼龙城令它变成这样，这些损害也是我沼龙城活该咯？”
正是。
伊恩很想这么回答，但绝不能说出来。啪嗒变化后和他的对话中已经表明，它很有可能是以人类的欲望为食的。这里的欲望肮脏而凶恶，令啪嗒陡然异变。
“我可没这么说。”伊恩无奈地耸耸肩，“我只是陈述一下，这也同样不是我的错。”
“但它是你带来的，你就应该为此负责！”大领主提高了声音，显得有些刺耳。
伊恩现在已经不怎么担忧自己的生命安全了。从她和赞达尔的对话以及至今为止她对自己说的这些来看，这位大领主就是借机想讹诈一番。伊恩能做的，只是尽可能被少讹一些，并且尽量不要激怒这位女王。
“你的话没错，领主大人，”伊恩无奈地承认，“我确实应该负责。不过——”他想起了什么，“在战斗中，我救过你一次。救了领主大人，这份功绩应该能抵消不少罪过吧？”
周围长相强凶恶的守卫们都面面相觑：“这家伙，脸皮挺厚啊！哪有人自己说自己有功的。”
“沼龙城有我没我根本不重要，”没人能想到女王大人会这么说，“人民才是最重要的！我感激你在危难时刻救了我，但这最多只能抵消——”这明显的停顿显然是盘算了一下，“十名轻伤的民众这部分损失。而剩下的……”
伊恩知道此时最重要的，就是不能被发现自己的真实身份，否则会赔得连裤子都不剩。而作为战痕佣兵团成员，和金尾商会的关系……不，也不能暴露，否则对方一定会把金尾商会给拖进来。思来想去，自己的筹码还是只剩下了魔铁匠的技艺……
“剩下的，”伊恩清了清喉咙，“建筑的损失，我亲自来修复。另外您受惊吓的损失，以及最重要的，三位受了重伤的损失，”他刻意顺着玛尔缇拉的话，强调了民众的重要性，“我会以魔铁匠的身份为您铸造三件铠甲兵刃。”
“爽快！”这位大领主现在完全没了贵族威严，也许她并非贵族世家的传闻是真的，“我就喜欢和你这样的人聊天，哈哈哈哈哈！”她豪爽的笑声，响彻沼龙城的中心城寨。
伊恩在心里为自己悄悄抹了把汗。他现在特别想摸一摸自己的假发，有没有歪，确认一下会不会露出破绽而暴露自己的真实身份。但他不能这么做。只要被发现戴着假发，这位土匪女王一定会立刻彻查他的身份，之后恐怕就不是几件铸造品那么容易搞定的了。
两人被“盛情挽留”在了中心城寨过夜，并且他们和大领主玛尔缇拉的契约连夜就被拟好了。卫兵们彻夜守在他们门前，直到第二天一早签完契约才放他们离开。离开中心城寨，伊恩和赞达尔无奈却又深深地对视了一眼。他们之间的交流还是太少，伊恩不了解他的秘术，赞达尔也不知道伊恩拥有魔铁匠技巧以及啪嗒的事。
伊恩还没有习惯，将赞达尔认定为自己的战友。他不像希德，顺理成章地与他一路同行至此，现在不在身边反而有些不习惯。因此，昨夜发现啪嗒走失，他也完全没意识到应该叫上赞达尔。新的同伴和新的队伍，伊恩还没有习惯。
赞达尔倒是没那么多反省。他确信先知鲁姆的预言不会有误，但忧虑着将来一旦飞升为龙，好不容易光复的一族荣耀，会不会因为在沼龙城的这一纸契约，又蒙上灰尘和阴影。
两人各自怀着心事和顾虑，愁容满面地回到酒馆。
刚走进去，就看见阿尔芬正焦急地等着他们。
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