云芹把竹筐挎到手臂，抱它进屋。
屋内， 沈奶妈正在缝陆蔗的衣裳，起身给云芹倒茶：“夫人。”
云芹把五妹放在脚边，五妹对着竹筐：“汪汪。”
沈奶妈：“里面没有吃的。”
五妹还是盯着它， 云芹想到平日拿这篮筐背它，它许是要进去。
她打开竹篮， 里面是一沓沓信件，还有一只随信来的小盒子。
她一一取出东西，把竹筐放地上。
五妹果然不叫了， 蹬着小短腿，自己爬进竹篮躺下。
云芹好笑：“这小狗。”
沈奶妈：“真机灵。”
吃口茶润喉后，云芹将信分好， 阳溪村、长林村来的先放着，等和陆蔗一起读。
建州杭州也有好几封信，她先打开看了，白湖珠的信也在其中。
信里，白湖珠说织坊女学过了明路，办得更好，还说她去南方买了好些东西，专送来一盒小珍珠。
云芹打开盒子，里头装的就是小珍珠，一个个色泽圆润，大小适中。
东西不贵重，心意贵重，她很喜欢。
沈奶妈道：“这可以嵌在春衫领口，不碍事，又漂亮。”
云芹自知不好干手艺活，说：“劳烦奶妈了。”
沈奶妈：“诶。”
搁下这盒珍珠时，陆蔗回来了。
她白皙面颊泛着粉红，双眼干净清澈，拎两包糕饼，一进门，带来一股芋头与炸果子香气。
沈奶妈起身又去倒了一杯茶，陆蔗咕咚喝完。
云芹问：“买了什么？”
陆蔗：“芋头糕！”
她还想说，在外头看到个和云芹绣工十分相似的香囊，五妹闻到香气，从竹篮里探出鼻子，呜呜要吃的。
云芹对五妹说：“不行，你不能吃。”
它老了，吃多了不好克化，吃芋头也需谨慎。
一打岔，陆蔗忘了那事。
她和云芹不敢对上五妹的目光，两人美美吃了芋头糕，一起读信。
文木花的信是知知写的，家中年头在村东收了块土地，种点麦子，日子愈发宽裕。
而何玉娘的信，是她自己写的。
她和李佩姑悠哉住在长林村，这几年，送走了春婆婆和胡阿婆后，偶尔也帮人写信，教何家晚辈读书。
她们也都挂念陆蔗。
陆蔗有些惆怅：“好久没见奶奶了。”
云芹也是，她翻到下一页，和陆蔗说：“哎呀，她要回来了，你快看。”
果然，信上何玉娘说若不出意外，明年处理好何家事宜，便回盛京。
陆蔗一愣：“奶奶要回来了吗？”
云芹笑说：“是。”
陆蔗欢喜，一个不慎，推到桌上珍珠盒子。
盒子从桌上翻倒在地，她“哎呀”一声去捞它，只抓到盒子，珍珠从没盖紧的盒子里撒了一地。
嘀嘀嗒嗒，弹跳到各处。
五妹被动静吵醒，在竹篮里兴奋地汪汪叫。
见陆蔗赧然，云芹笑了，沈奶妈拿来簸箕，她们扫了一通。
沈奶妈数了一遍，问：“好像少了？”
云芹看白湖珠的信，确定一遍，这一盒子是二十八颗珍珠，但现在捡回二十七颗。
陆蔗：“还差一颗。”
云芹合上盖子，说：“没事，现在找不到，哪日就在哪个旮旯里出没。”
陆蔗不信，到处瞅，却和云芹说的一样，怎么也找不到。
她恼自己粗手粗脚，要去逗五妹玩，却看五妹趴着喘气，形状有些不同寻常。
她心内有种不好的猜想：“不会叫五妹吃了吧？”
云芹也见五妹不好，她拍顺它的后背，五妹还是喘气。
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