又一阵风经过，风声呜咽。
陆挚一得了信，辞别张敬和老先生，骑马往大峰县外赶。
一路上，他攥着缰绳，手心的汗都濡湿绳子。
等终于到山下，只看不远处树荫下停着一辆马车，何桂娥手里捏着酢浆草果子，是云芹摘给她吃的。
陆挚把马停在几步开外，翻身下了马，却没见云芹和何玉娘。
何桂娥赶紧说：“表叔，婶娘还在上面，姑祖母在车里。”
车厢里，何玉娘累了，正在小憩。
陆挚无声松口气，李佩姑来找他时，也说了起因是陆家来人，说着什么和好。
他知道，如今自己连中二元，陆家势必有想法，可没想到他们避着他，却去为难他的至亲家人。
他唇角向下压着，攥着拳头，眼尾微微泛红。
他身体里仿佛烧着一团烈火，令他必须紧紧抑制，才不会陡然把他烧成灰烬。
克制地长长吸了一口气，他快步朝坡上走去，临了，却看云芹一边烧着纸钱，一边小声说着什么。
她声音又慢又长，融在微风里，带来几声：“……保护……放心。”
陆挚缓缓吐出一口气，道：“阿芹。”
云芹一愣，她正收拾着香烛纸钱，回头看陆挚，笑说：“你来了，好快。”
陆挚走近了看，她鬓角还有点纸钱的银灰，他轻轻替她摘掉，心头对陆家的怒意消散几分。
他低声问：“刚刚在说什么？”
云芹：“没什么。”
陆挚拿走竹篮子，扶着她：“我听到了。”
云芹脸颊微红，偷偷在陆挚父亲坟前说话，就有些不好意思了，偏陆挚还要问。
她只好道：“我和爹说了会儿话，他老劝告家里一些事。”
陆挚不再那般紧绷，眉头微微舒展，说：“他老劝了什么？”
云芹：“他说陆家都是宵小，不用理他们。”
陆挚：“有道理。”
云芹又说：“他叫你别太累，住个小房子就住小房子，成天偷偷写润笔，有时候还不点灯，对眼睛不好。”
陆挚：“这个道理不大，不用听。”
云芹：“……”
陆挚还想知道，笑道：“还有保护什么？”
云芹嘟囔：“他老还说，现在不一样了，有人保护你。”
陆挚：“谁？”
云芹：“她姓云，单字芹。”
她抬起眼眸，眼底亮晶晶的，小声地笑：“那人好像就是我。他老人家就是眼光好。”
作者有话说：云芹：我的意思是，以后这人我罩着了，有谁不服[让我康康]
第79章 殿试。
——士不可以不弘毅， 任重而道远。
小陆挚坐在高凳上，双腿悬空，读着这句话，却不太懂。
窗外， 荆州的天空一片湛蓝， 云丝清浅， 陆泛背着笠帽， 拎着鱼竿， 一只手提着沉沉的水桶。
何玉娘看桶内，惊讶：“你一条鱼都没钓上来？”
陆泛：“钓了，就是养在河里。”
在何玉娘发火前，他赶紧从笠帽下拎出一包吃的， 笑着哄人。
陆挚撑着脸颊，看这一幕， 心想，“任重而道远”， 是指要养家吧？
再后来，他渐渐长大了，读书越多， 思考越多，原来不止是养家， 更要有准则，行止端正。
于是，他肩头担起了过去， 当下，与将来，虽然脚步越来越沉， 面上却不能有半分松懈。
直到此时，云芹说，要保护他。
他的脚步突然轻了。
本来因殿试、本家种种，生出的焦灼与躁意，便被这拂过烂漫花草的春风抚平。
他也恍然明白，何老太为何能和云芹走近。
那时，他多少以为有自己的缘故，如今想来，就算没有自己，她们彼此也能化解隔阂。
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