夏本武扬说道：“我决定奇袭宫古湾，夺取甲铁，重新确立海上的绝对优势。”
此言一出，大家议论纷纷，虽说可行，实在太危险，无异于龙颔取珠、虎口夺食！
他郑重其事的说道：“能不能拥有甲铁，事关我虾夷共和国生死存亡大计，我认为冒多大险也是值得的。”
他说出了详细计划，由回天、蟠龙、高雄三舰悬挂外国旗帜昼伏夜行，秘密进入宫古湾，然后由潘龙和高雄对甲铁实行左右接舷，突击队员跳上甲铁，把对方士兵压制在舱内，同时控制驾驶室。回天则负责攻击对付其他军舰，为突击队员做掩护。得手后即可返航。
大鸟圭介问道：“悬挂外国旗帜攻击第三方，外国人能答应吗？”
他答道：“只要在交战前换成本国国旗即可，这一点万国公法说的很明白。”
三月二十三日凌晨，回天舰长甲贺源吾和海军奉行荒井郁之助率领他们亲手挑选的二百名突击队员，会同蟠龙、高雄从箱馆出发，向宫古湾而来。夏本武扬亲自到港口送行，并同每位队员握手致意，送上美好祝福。
但虾夷总统的祝福显然没有得到老天爷的授权同意，他们在二十四日晚上就遇到了猛烈的暴风雨，狂风吹断了他们赖以联接的缆绳，三舰被迫失去联系。受损的蟠龙号进入鲛港待命。
二十五日白天，回天和高雄陆续进入紧邻宫古湾的山田湾停靠。同时派出人员到宫古湾去侦察。下午他们就得到回报，知道了甲铁号的确切位置。事不宜迟，为防止再出幺蛾子，他们临时改变作战计划，不等蟠龙来汇合了。仍由回天牵制对方，高雄单船与甲铁接舷。攻击时间定在二十六日凌晨四点。
怕出幺蛾子，结果还是出了幺蛾子。深夜，正当两舰秘密潜入宫古湾之即，高雄却突发机械故障，不得不抛锚就地修理。怎么办？计划难道要功亏一篑吗！甲贺源吾一咬牙，和荒井郁之助商定再次改变计划，所有任务由回天舰一力承担！
任务必须在天亮之前完成，时间已经不富裕了。万幸敌人并没有发现这一切，四周依然沉寂，大海发着微微的气息声，证明它仍在熟睡。荒井郁之助威严亦坚定的目光从二百勇士脸上扫过，从两百双散发着坚毅光芒的眸子中他得到了答案，他点点头，命令道：“检查武器！准备战斗！”
在甲贺源吾的亲自驾驶下，回天号义无返顾的全速开进宫古湾，向甲铁号贴了过去。正在执行警戒任务的春日号一看悬挂着美国国旗，起初并未在意，后来看它速度这么快，有些可疑，便顺势跟了过来。因为这两天政府海军也不断收到有不明船只靠近宫古湾的情报，但大家觉得有装甲战舰撑腰，有恃无恐！压根就没想到敢有人来抢甲铁。倒是陆军参谋黑田清龙几次提醒，大家才提起了警惕。
荒井郁之助指挥水手们迅速降下美国国旗，升起日升旗，同时帮助甲贺源吾与甲铁接舷，一切都在黑暗与沉默中紧张进行着，突击队员们站在甲板上，等待着发起攻击的那一刻。但是“智者千虑，必有一失”。此时大家才发现，忽略了一个大问题，回天号是明轮船，不能和任何船接舷！
经验丰富的甲贺源吾奋力的让船左转向，想使回天号的舰艏抵上甲铁的右舷。就在此时，春日号发现了一切，“嗵！”就是一炮，这一炮也是警戒炮，政府海军的军舰立刻都进入了作战状态。拼尽全力的甲贺源吾终于让回天号的舰艏抵住了甲铁的右舷，突击队员们开始往上猛扑，但是舰艏部分面积过于狭窄，只能同时站两个人，且与甲铁还有三米的落差，队员们迅速搭成两路人梯往上攀爬。
但是为时已晚，甲铁右舷装配的加特林机枪开始“突突突……”喷出猛烈的火舌，暴雨般的子弹向回天号猛扫过来，队员们纷纷中弹，惨叫着掉落下来。其他军舰也开始围攻孤身潜入的回天号。荒井郁之助指挥炮手以近炮压制甲铁右舷火力，一边命令突击队员继续往上爬，尽管队员们很英勇，不屈不挠的爬着，但显然很难闯过机枪的密集射击，不断的掉落下来。突然，一颗子弹贯穿了荒井郁之助的头颅，他立刻倒了下去。
仅仅不到三十分钟，突击队损伤惨重。见胜算无望，甲贺源吾驾驶着回天号边打边退，成功地撤出宫古湾，在鲛港会同蟠龙于七日返回箱馆。高雄却惨遭出港追击的甲铁和春日的炮击，被击沉。
如此一来，夏本武扬偷鸡不成蚀把米，又损失了高雄号，手里只剩下回天和半死不活的蟠龙了，他所期望的海上屏障没有得到，他的战略体系面临崩塌……
五月十一日，五稜郭要塞里的夏本武扬一头乱发，铁青着脸，失魂落魄地坐在他的总统办公桌后边。外面连绵不断的炮声，像是在跟他告别，又像是在催他上路，他知道！他还知道，仅仅一天，他的回天、蟠龙就被打的搁了浅；他还知道，黑田清龙的八千士兵已横扫虾夷，切断了他的后路；他还知道，海里的甲铁正对着他的头顶猛轰，而要塞的路基大炮根本就打不着它。他还知道……你还知道什么？这些这还不够吗！
他觉得自己的世界正在逐渐变得黑暗，每响一声炮，就如同关灭一盏灯……也许最后一盏，要自己来吧。他拔出手枪，对准自己的太阳穴，啊﹋这肯定比剖腹自刃舒服多了，只要轻轻一扳，眼一闭，不睁，一辈子就过去了哈～
随着夏本武扬的投降，最后一个幕府残余势力被剿灭，明治天皇真正实现了日本全境的统一。这下可有的忙了，可以大展经纶补天手，创下千秋伟业……等等！实际情况比写书复杂多了，没有那么简单。明治发现他接下来面临的情况异常的严峻，甚至一度混乱，稍有不慎就会酿成巨变。
较严重的问题有这么几个，一：天皇没有直属军队。在此时这个枪杆子里面出政权的时代，没有军队就等于没有发言权，不管你是天王老子还是大罗神仙。推翻幕府的军队主要是由长、萨两藩组成的，如果明治还过度倚重两藩，倘若日后两藩与他有个脸红脖子粗的时候，他将落到无兵可用的尴尬境地。
二：天皇虽然继承了旧幕府大约占全国资源三分之一的直属领地，但也继承了幕府同列强签订的各种赔款，还要负担作为中央政府的全国财政开支，导致政府财政捉襟见肘。
三：由于还没实行中央集权制，274个藩还各有领地、军队。作为他们来说，只不过换了一个老板而已，而且新老板人傻钱多，不给他干活也照发工资。他们还都以倒幕功臣自居，在朝中争权夺势。
四：拥护幕府的各种势力虽然大部分被消灭，但他们的残余分子开始采用另一种极端方式抗争，那就是卑鄙无耻、令人色变的——暗杀！事情还得从去年的六月说起，至于明治如何应对以上的严重问题，咱们等会再说。
1868年6月11日，明治天皇率领着满朝公卿在御所紫宸殿宣誓，发布“五条誓文”，目的是向国民展示国政方针，开启维新时代。五条誓文如下：一：广兴会议，万机决于公论。二：上下一心，盛展经纶。三：官武一体，以致庶民，各遂其志，毋使人心倦怠。四：破除旧有之陋习，一本天地之公道。五：求知识与世界，大振皇国之基业。
此誓文由桂小五郎起草，有栖宫炽仁亲王书写，公卿三条实美代读。文武百官又一一在上面签了字。听着三条实美那饱经沧桑的嗓音抑扬顿挫的读着，明治的脑海中却不断的闪着一个人的身影，五条誓文本来源与他，他却惨遭暗杀，再也无法站到这里……想到这里，明治的双眼变得模糊起来……
当我们为胜利而欢呼时，身边却失去了最亲密的战友！
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