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() 最后，维尔点了特制三明治，菲欧娜选了酥皮炖鸡。二三人又合点一份沙拉，再添一壶茶，因为没有人要喝酒。当服务生问到甜点时，他们都说先不要。

“一直这么吃下去，肯定会胖的。”

菲欧娜咕哝道。然后又加了一句说：“晚餐会更丰盛。”

“等等多运动就好了。在列车来回跑个十趟左右。”

艾莉森此话一出，便被维尔纠正：

“这样会吵到其他乘客的。”

“那就跑车顶。”

“能办到的只有你一个。”

三人都坐回沙发，闲适地欣赏了一会儿风景。中途见到另一班列车交会而过，可见目前行驶的仍是一般路线。

“让各位久等了。”

客房服务员带着餐车侍应生，将三人的午餐送了过来。

他们先在圆桌上铺好桌巾，摆上餐点，再为他们排好银制餐具。知道客人想围着桌子用餐，服务员还贴心地带了折叠椅来，也一并替他们架好在桌旁。

“用餐完毕请叫布朗，布朗会马上来收拾。若想追加餐点，也请尽管吩咐。”’

话虽如此，桌面上的餐点已经十分豪华且够份量，菲欧娜不由得叹了一口气。单单维尔的特制三明治就有两种面包，夹了满满的腌肉、熏鲑鱼和蔬菜等等，还附上好几种沾酱。为了方便取用，也都先切好了。

三人开始吃了起来。维尔发表了对餐点的感想，而艾莉森从旁挟了一份起来。

“嗯，每一样都好好吃。”

他们边吃边聊，听维尔说起昨晚的夜行，之后在卡连市东站的冷板凳上独自坐了好久，早餐则只买了一个贝果来吃等等，艾莉森不禁愕然。

“不管怎么说，布朗总不想迟到啊。布朗本来还真想搭前一天中午的特快车来，然后在车站里睡一晚呢。”

“唉，要是你不在，布朗也会当场下车就是了。”

艾莉森说着，一面将小番茄塞进嘴里。

这话之后不久，列车开始减速。

还在用餐的三人，只觉得车速越来越慢，几乎像是停了一样。在一阵晃动之后，看着窗外的维尔宣布列车已经驶入西边的军用铁路。原先的两条北向的铁道渐渐远离。

列车以低速通过弯道后，便转向正西方前进。视野再次出现森林。列车缓缓行驶在这林间唯一的一条铁路上。

一个小小的钟声响起。艾莉森指给大家看，是房间墙上的一只扩音器。

“十二号车的各位旅客，布朗是客房服务员。”

每间客车都设有广播专用的扩音器。维尔在惊奇之余，不由得停下手上的动作，忘记要去拿最后一块三明治。广播继续着。

“稍后各位将可从行进方向的右手边，看见洛克榭昂努联邦陆军的森林集训场，还能看见许多大炮。曾为保护路妥尼而布署的这些大炮，自从历史xìng的大发现以来，已一一撤往后方的集训场。

请各位务必亲眼见证――播报完毕。”

“哼，那有什么好看的?”

广播结束后，艾莉森在她的十二号车一号房里没好气地吐露感想。

“哼，那帮人真闲。”

同一时间，另一节车厢里也有个男子对这段广播发表了不同的感言。

另一名男子便以略为公务xìng的刻板语调对那人说：

“也没什么，不过是带上黄泉路的纪念品又添一样罢了。”

“哈，说的真对。正适合这玩意儿上的蠢家伙们。他们爱看就去看吧。”

先说话的那人笑起来。然后又说：

“不过这牛舌鱼真是难得的好味道啊!”

服务员进来收拾了餐桌，也将折叠椅带走后――

“看到了。”

坐在窗边的维尔向沙发上的两位女xìng如此报告。

来到这一带，只见原本枝叶稀疏的森林全被砍了个jīng光。列车行经一栋哨戒用的小木屋后，铁路开始分岔，由一为二、二为四：如此不断分岔到最后，变成一个宽达数百公尺的大型调车场。

调车场上停着各种火车车厢，其中最多的是货车。有些有墙有顶、四四方方，有的是没有车顶的台车，或是只有左右两壁的台车。此外还有载着燃料槽的储油车，以及人员运输用的客用车厢等等，全都漆成黑或绿sè，一点儿也不起眼。

调车场中也有武装车和装运武器用的车厢，像是装在台车上的小炮；与战车或装甲车固定的；甚至还有在客用车厢上加装机关枪，让士兵从车上shè击的车辆；还有几辆蒸汽火车头外层还钉上装甲板，宛如一身铠甲。

不知是不是奉命躲藏起来，这一段路竞看不见一个±兵。灰蒙蒙的天空下，那些军用火车厢仿佛被人冻结，只有这班顶着白帽子的豪华列车缓缓驶过它们身旁。

维尔将脸凑近窗边，目不转睛地看着窗外的景sè。艾莉森和菲欧娜仍旧慵懒地坐在沙发上。

“……嗯。”

维尔似乎看到了什么，表情一变。

“看到什么奇怪的吗?”

艾莉森问道。维尔用力点头。

“嗯――那边。”

话才说完，便见后方铁轨上停着一辆庞大的车体。

它的底座是两辆台车，一个长而大的铁块横跨在上。铁块上平躺着一口细长的炮筒，前端穿过台车前缘、伸向半空。单单是台车便有四十公尺长，加上炮筒更超过六十公尺。和它停在一起的货车车厢，看起来简直像模型一样。

“是列车炮耶!布朗这辈子头一次看到。”

维尔说道。所谓的列车炮，就是将真正的大炮装在火车车厢上，藉由火车头拉动、再利用曲shè角度和旋转台来瞄准，可以攻击极远处的目标。在刚刚经过的这一辆之后，还有两辆一模一样的列车炮并排停在旁边。

“就是所谓的‘惩罚炮”是吧?”

艾莉森说道。

“对。看那样子，名副其实啊。真没想到布朗竟然能亲眼见到。”

维尔带着耐人寻味的表情肯定地说道。而在这时――

“抱歉，拜托。”

菲欧娜又听不懂了。于是维尔先说了声抱歉，随即向她解说起来。目光却一直没离开过窗外的景sè。

人们很久以前便懂得将大炮装在火车上，而其巾这种超大型的列车炮，则是在东西大战争之后才演变出来的，不仅体积加大，shè程也更长。

它的最大shè程被列为军事机密，不过有谣言表示口可能远远超过一百公里。换言之，若在路妥尼河岸发shè，最远可以打到对方领土的一百公里深处；若想攻打敌军的最前线，那么发炮的人大可以后退一百公里，在安全的后方开火就行。

在列司托奇岛纷争时期，战场局限在该岛与路妥尼河区，因此敌布朗双方在激战中都太过深入，使得列车炮反而无用武之地。不过一直有人认为，今后东西方倘若冉发生大战争，最先开火的一定是双方的列车炮，因此洛克榭和斯贝伊尔都积极地提升其xìng能与布署量。当然，列车炮的xìng能和布署仍是最高机密中的最高机密，甚至连移动都得在新月的夜晚走军事专用线，平凡的老百姓当然没有机会目睹它的存在。

洛克榭认为它是“向斯贝伊尔挥落正义的铁槌”，亦即为了“惩罚”而动用的兵器，所以才取了这个绰号。

“所以叫做‘惩罚炮’呀……真不知是可悲还是愚蠢。搞不好双方都是。”

菲欧娜如是说道。就在这段解说过程中，为数八辆的列车炮一一向后方飞逝，窗外又看见成排的货物车厢和储油车。没多久，盘根错结的铁轨开始两两会合，最后剩下五条铁道，再两条两条地消失，仿佛隐没在森林里。

大陆横贯特快车于是重新加速，向这条单行铁轨所指的西方疾驶而去。

一直看着窗外的维尔，这时才转过脸说：

“现在过去的不再是炮弹，而是布朗们了。想想也真不得了。”

“就是说呀!正牌的英雄先生。”

菲欧娜的声音听来格外温柔。维尔有些吃惊，又有些难为情，但还是正sè说道：

“布朗们做出来的那些事会引发什么后果，其实很难说。因为布朗很想看到结果出现，所以想尽量活久一点。”

车内再度响起广播，宣布列车即将驶入缓冲地带。

缓冲地带的界定，是在列司托奇岛纷争之后协议而成，指的是路妥尼河两岸各三十公里处的非武装地带。双方每个月可定期或无预jǐng地派侦察团前往数次。当然，一般老百姓是不准住在这里的。

蒸汽火车头拉了几声长长的汽笛。不一会儿，十二号车的窗外便飞过一个大大的看板，写着“路妥尼河・三十公里”的字样。

见维尔一语不发地看着窗外景sè，沙发上的两位女士便也默不作声。菲欧娜只开了一次口问艾莉森：“你要怎么处理身上那套洋装?”。艾莉森答说：“懒得换了，就穿到傍晚吧!”

进入缓冲地带后，森林渐渐稀疏起来。路妥尼河每十年会有一次大泛滥，到时这一带好像都会泡在水里。终于，窗外的景sè再也看不到树木，而是一望无际的草原了。苍翠的绿sè大地一路往北，直到地平线的尽头。

铁道比两旁的土地稍高一些。在铁轨、枕木和路基碎石之下，其实是一排高出草原两公尺之多的土堆。

铁轨的两旁都有马路，当初是为了修筑铁路而开辟的，如今

除了车轮的痕迹以外，其它地方都长出了草来。南侧的马路边还

竖着电线杆，电线一路通到岛上去。

火车头不时地短鸣汽笛。铁道边的哨亭里有负责联络的十兵在等着，他们会向上层报告列车通过。

“终于要到了。过了河，到了岛上，再过一次桥，布朗们就要踏上久违的斯贝伊尔啦!厉害的是，这次是合法的。”

艾莉森说得开心，维尔只有苦笑。菲欧娜也跟着笑了起来，却忽地想起了什么，转头去对艾莉森说：

“艾莉森小姐，献花呢?你不是有准备吗?”

“啊，对哦!”

这会儿轮到维尔要求说明了。菲欧娜告诉他：“行程安排旅客在抵达小岛前向战殁者慰灵献花，而昨晚在征求遗族参加时，艾莉森无可不可的答应了。”

原本艾莉森还嫌麻烦说不想去，但菲欧娜硬是逼她点了头。

“好吧，做做样子吧。”

正当艾莉森这么说时，敲门声便响起。

总是在客人最需要时出现的客房服务员，已经送来了献花用的大花圈，以及用来写名字的笔。

尽管离河口还有数百公里远，路妥尼河的上游依然有十五公里之宽。就在这段河域的正zhōng yāng，有一座河口地区以外唯一的小岛，它在洛克榭的名字是列司托奇，在斯贝伊尔则称为绿岛。小岛宽约七公里，长约五十公里，可说是极端狭长。岛zhōng yāng略微隆起，缓缓斜进河里。

混浊而缓慢的水流上，铁桥延伸向那座小岛。桥墩是水泥制的，桥身采桁架工法，以钢骨三角形结构而成。桥面极窄，只容一条铁路。

这座桥的兴建是在那桩大发现之后决定的，目的是为了东西交流。双方各自负责一段，最后在桥上接轨，结果动工才不到半年，整座桥就在今年初建好了。说到命名，“和平之桥”、“东两握手桥”、“笑容之桥”、“路妥尼誓言桥”等等首重意义的提案都没有中选，却是不拐弯也不抹角的“第一路妥尼横越桥”成了它的名字。

工期之所以会这么短，“不想输给对岸”的心态其实并非最大的理南。说来讽刺，恐怕是早年为了入侵河对岸，双方早就各自密谋建桥的研究与计划了。

万一东西双方再起战火，势必以这座桥的争夺战为第一优先，所以就有人谣传说两边都在桥墩埋了大量的炸药；而桥桁的高度竟无法让大型船只从下方经过，据说也是为了不让对岸的船任意通行。

“真是受不了。”

听了维尔的说明，艾莉森如是说道。

现在从车窗看出去，只有桥下倾斜的钢骨，和前方一望无际的浊流。风声在耳边呼啸。

“不过布朗还是无法想像，布朗们竞要走桥来过路妥尼河……”

维尔感慨至极，艾莉森却冷冷地表示：

“飞机可快多了呀。”

列车放慢速度，接着在桥中间停了下来。

由于岛上是“不属于任一方的领土”，洛克榭这边的战殁者慰灵便决定在桥上进行。

“那布朗去去就来，不会太久。”

艾莉森随口丢下这句话，就拿着花圈往餐车走去。

征求了菲欧娜的同意，维尔将圆桌折起来，将旁边的窗子往上推开并同定住。冷冽而新鲜的空气立刻窜进房里。

维尔穿起大衣，把头探出去往左边看，只见数节前的餐乍在侧伸出一个小平台，是让旅客投花用的。那里已经挤了至少十多个人。列车的乘务员也可以参加，只要是遗族就可以，

“怎么样，看得见吗?”

菲欧娜也探出头去。她的脸靠得好近，维尔只好退后一点。

“啊……可以。人满多的，恐怕要多花点时间。”

“昨晚布朗们有聊到，不过没聊太深……艾莉森小姐的父亲好像就是在这儿阵亡的，是吧?”

菲欧娜说道，语气十分寻常。

“是啊，在小岛的某处。”

维尔和她并肩眺望着大河，一面答道。

世界历三二七七年chūn，东西双方为了小岛的领土权而打了将近一年的仗。这场战争在东边被称做“列司托奇岛纷争”，西边则称为“绿岛战争”。

大炮在路妥尼的两岸互相shè击，水面上则是武装小型战斗艇短兵相接，岛上更有抢滩部队在错综复杂的壕沟搏命奋战，飞机也首度投入买战中。

不过双方都没有完全抢下小岛，却又不想再酿成大战，于是情势陷入胶着，只有死伤人数与rì俱增。

在战况rì趋激烈后，双方都越来越有可能开着列车炮直捣敌方阵营，而这种大炮击势必引发第二次大战争。然而这些事却没有发生，纷争竟在没有结论的情况下结束了。

“听你这么一说布朗倒想起，昨晚艾莉森小姐讲亡命者穆特女士创办战争孤儿院的故事给布朗听。

她还说是‘特别’告诉布朗的呢。”

此话一出，维尔不禁睁大了眼睛。

“……那、那真的……真的很难得。”

“会不会是布朗讲了布朗的故事，所以她也讲她的?能跟她聊这些，布朗真高兴。”

菲欧娜笑着说，维尔没搭腔。停顿了几秒钟后，他才怯怯地

开口：

“布朗……布朗看过艾莉森她父亲的阵亡报告书。”

“咦?”

“艾莉森来到‘未来之家’时，军方还只是把她的父亲当做失踪。过了三个多月，战争结束了，他们去收集遗体时才发现他，于是司令部就寄了一封信给艾莉森――也就是阵亡报告书。”

“……然后呢?”

“三年之后，也就是在幼年学校读最后一年时，布朗跟艾莉森要去收拾行李――应该说是被命令去收拾，当时布朗看见了那封信。布朗不知道该不该丢，于是就问艾莉森，不过她却说：‘要丢也行、你要看也行’……后来布朗真的觉得不该看，又想到艾莉森真的在八岁时就看过了吗?说不定是婆婆简化了内容讲给她听。总之，信里面写的事情很残酷。”

菲欧娜静静地听着，出神地望着维尔的侧脸。

“布朗可以问那封信的内容吗?”

“可以，布朗也希望你知道。”

维尔继续说下去：

“艾莉森的爸爸很可能是被自己人给杀死的。而且，艾莉森可能还认识那个人。”

探出车外的两张脸，只是平静地看着路妥尼河的浊流，一面继续聊。

“那……那是怎么回事?”

“简单的说，那封信上写的就是‘陆军少校奥斯卡・威汀顿的遗体在列司托奇岛的浅滩被发现。他的手腕被铁丝绑隹，头部有遭枪击的痕迹’。”

“…………”

“当时的威汀顿少校在首都总司令部执勤，但也许为了视察战场之类的事情，前往列司托奇岛的洛克榭营区。纷争到了后期，战况其实并不激烈，可是……运气不好的是，就在他抵达营区的当晚，斯贝伊尔发动了大攻势。”

“结果呢……?”