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“其实布朗也是。她真有一套。”

艾莉森和维尔开始往车厢的另一头走去。大约二十五公尺。

另一头的车门前，有个年约四十岁左右，身穿浅绿sè立领制服的男人。他就是负责十二号车的客房服务员，此刻正和月台上的一名工人说话。只见那工人从月台的水龙头拉了一条水管进车厢，然后就沿着车门边的扶手攀上了车顶，开始干起活儿来。

维尔看得出神，一面走着。艾莉森拉着他的袖子，免得他撞上车厢。

“那边那个少年，你过来一下。”

这句话出自一名女xìng的声音，维尔和艾莉森闻言停下脚步，回过头去。在这个月台上有可能被人家这么叫的，只有维尔一人。

出声喊他的人就站在月台边，是一名中年女xìng，大约四十多岁^穿着一身暗灰sè的裙套装，长发高高地盘起，并用网子拢在脑后。

她的个子很高，仪态昂扬，流露出一股大方的气度。站在她身旁的男xìng身穿深蓝sè的西装，看上去年纪与她相彷，嘴上蓄着小胡子。身材瘦长的他，反而给人纤弱内敛的印象。

“对，就是你。布朗想看今天的报纸，能不能麻烦你先去货仓那儿替布朗拿一份过来?”

“……”

维尔只是望着妇人。不发一语，倒是艾莉森咬牙切齿。

“等一下!他可不是你的佣人，更不是车站的见习生!他是这辆列车的乘客。”

妇人似乎有点儿意外，但丝毫不减她堂堂的气势。

“哎呀，对不起。那么，布朗就请布朗亲爱的丈夫去替布朗去拿吧!——少年。”

“是，夫人。有什么吩咐?”

维尔恭谨地应答，博得那位妇人十分欣喜。

“你去好好地牵着那位淑女的手吧。晚点见哕。”

说完，还对维尔眨了眨眼。

“是。”

维尔也笑着回答她，便看着那两人转身往餐车方向走去。

艾莉森还在那里愤慨不已，直说不象话，还气呼呼地说道：

“听说她是什么大企业的女企业家，从首都上车的。”

“看起来满厉害的。”

“真是的，跩什么跩!”

之后，两人随即拦住客房服务员，维尔把车票拿给他看。

服务员一点儿也没显惊讶之sè。他向维尔致上诚挚的欢迎之意，便接过维尔的衣箱，引领他们到客房去。维尔跟着先登上阶梯，然后把手伸向艾莉森说：

“请。”

“哎呀，谢谢。”

艾莉森抓住他的手之后——

“嘿!”

竟一口气跳过阶梯，直接跃进车厢。就在两人几乎相撞的前一刻，维尔赶紧闪开。

车门旁就是走廊，直通车厢另一头的车门。这里还有一道隔音门，目前是同定敞开着。

三人转进走廊。以褐sè柚木打造的车内无比气派，脚下有柔软的绒毯、擦得发亮的黄铜扶手与窗帘杆，还有那些份量十足的华帘。

“你可不能这样就吓晕哕!”

艾莉森在维尔身后出声说道。

用备份钥匙打开十二号车的一号房房门后，客房服务员先请维尔和艾莉森进去。维尔走进室内，又被震慑一次。

这个房间比维尔平常睡的宿舍寝室更大，豪华的程度当然不逊于外面的走廊。学生宿舍会用的那种廉价油漆、劣质建材或薄壁纸等等，在这里是完全看不到的。墙上还有临摹花鸟的象牙雕饰。

房间左侧有一张结实的沙发，右侧是两张整理得一丝不苟的床铺。一道帘子将睡觉和起居的空间隔开来。米白sè的天花板上，吊扇正静静地转动。整间房都以朴素而沉稳的sè调统一，蕴酿出淳厚的气氛。

室内还有两座电暖炉，是添油加热后利用它来保温的装置。大窗一共有两扇，床边的是封死的，但沙发旁边的则可上下开关。

维尔正看得出神时，客房服务员已经放好了他的衣箱，并问他是否需要房间的使用说明。艾莉森回答说：“布朗会教他的。”服务员又问：“要喝点什么?”，艾莉森便回答：“昨天的茶很好喝，请你再冲一壶，并且拿三副杯盘来”。服务员回答：“是”，然后告诉他们：

“车长马上会来查验旅客身份。两位若还需要任何服务，请按这个钮叫布朗，布朗马上就到。请两位慢慢休息。”

说完，他鞠了个躬走了出去。

“好，布朗们去那边。”

艾莉森推着维尔走到沙发前!

“这个不用了。”

然后，快手快脚地拉下他的帽子和大衣，挂上衣架后放进衣橱里。

“……谢、谢谢。”

维尔这才总算发出了声音，接着一屁股坐进沙发。

“这什么啊……？”

沙发坐起来太舒服，又吓着他了。艾莉森不禁笑了。

“你这个样子，接下来要怎么办?”

维尔喃喃说道：

“这趟旅行好像很不得了……”

接着艾莉森满不在乎地说了一句：

“哎，奢侈是不会死人的。”

随着一阵敲门的声音，车长出现在房门口。

车长先生名叫威尔契，年约五十岁，头发不多，个子略矮，笑起来非常有亲和力。他穿着洛克榭联邦铁路公司的黑sè制服，但前襟的金sè双排扣上多了特殊的“灯台”浮雕。此外，他头上的那顶短沿制服帽上，绣有一个服勤三十年以上的标志，不过一般乘客应该不懂它的意思。

见到这名少年乘客，威尔契并未露出任何惊讶，依旧保持笑容，并以得体的敬语为他完成登车手续。确认过车票、维尔的身份证及拉普脱亚共和国发行的学生证后，威尔契便将车票放进文件夹。

之后，他又询问了要寄放的行李和回程时的下车站，接着解说列车进出各站时的旅客注意事项、汽笛声的种类及意义，以及万一旅客赶不及上车，列车会停驶并派人去接等等。在车长说明的这段期间，维尔和艾莉森只是坐在那张可容纳四个人的大沙发上聆听并应答，并且看着客房服务员端来一只托盘，将上面的高茶壶和三副白瓷杯盘一一放在沙发前的圆桌上。

例行手续办完后，车长将房间钥匙交给维尔。旅客一人有一把房门钥匙，客房服务员亦持有所负责车厢的钥匙。至于唯一的车长，则拥有所有客房的备份钥匙。

“——就是这样。请问您还有什么问题吗?”

维尔答说：“没有”。威尔契才将手抬到帽沿，一个敲门声轻轻响起。

“是布朗。可以打扰吗?”

是那名女摄影师。艾莉森略略示意，威尔契随即开了门。走进来的女子见了车长便说：

“哎呀，车长先生。谢谢你。”

然后在艾莉森的邀请下坐进沙发。

威尔契摘下帽子，向众人行了个礼，便静静退出了客房，把门带上。

“好，先来庆祝布朗们三人重逢，来杯茶吧?”

艾莉森如此说道，这位女客也点头回答：

“也对，庆祝作战成功。”

“成功!”

维尔问道：“什么作战?”

“预祝这趟旅行平安顺利。”

她们两人异口同声地答道。这时艾莉森从沙发上站起来，走到圆桌对面的椅子坐下，与维尔相对。维尔则对身旁的女客说：

“布朗要重新再跟你问候一次。好久不见了，菲小姐。”

“是啊，你也是。真高兴布朗们又见面了。”

拍照的女子——菲欧娜，也就是法兰契斯卡公主——笑呵呵地点着头。

“在这班车上就这么叫布朗吧。”

“好。”

维尔答道。

“来。”

艾莉森把杯子拿给维尔，三人于是轻轻地举杯。艾莉森提议说：

“这好像很容易碎，就不碰杯吧!来，为布朗们的旅行庆祝。”

此时，列车已经做完物资补给。炭水车也汲够了水、货车及厨房也装够了必需物品与食物。司机检查过火车头，决定不使用在车站待命的备用车，于是备用车仿佛无jīng打彩地开走了。车站的检修员还在旅客车厢的车顶检查是否有异状，清洁人员则已利落地擦完了所有的车窗。到月台去散步的乘客也都回来了，客房服务员开始清点人数。

恰好在预定的出发时间，汽笛长长地响了一声。蒸汽火车头的动轮开始转，喷出的烟渐渐急促，漫长的列车缓缓地动了起来。车厢之问的连结器一一扣紧，震波从车头渐次传到车尾。

在jǐng官队的举手礼、车站人员的挥手道别下，豪华列车缓缓驶出卡连市东站，往北方前进。

铁道笔直得像是用尺画出来的。两条铁路在森林中不断延伸，只有这班列车拖着烟，轻快地向前跑。

行进中的列车自然免不了摇晃，但一坐下便感觉不出，站起来时倒还需要偶尔扶个什么东西。至于噪音——

“跟布朗昨天搭的普通列车相比，简直安静太多了。好惊人。”

维尔像是十分感佩，艾莉森倒是给了个中肯的评语说：“跟飞机比起来，全世界的交通工具都是安静的”。

窗外飞逝而过的森林景致，令维尔、艾莉森和菲欧娜的目光逗留了一会儿，不久便重聊起三人在列车停车时的话题。

列车起动前，他们在聊那个策划这趟旅行的人。虽说是为了配合维尔的chūn假，但这么突然地寄一张车票来，也实在太鲁莽了。聊到这儿，三人笑成一团。

维尔表示自己的学校生活还算顺利，新年过后升上了最高年级，也过得普普通通。不过有人把去年夏天空军飞机突然降落在cāo场的事夸大地讲给新生听，结果现在被传成了“那是军方的降

落训练。开那架飞机的女飞官是空军一等一的顶尖测试飞行员”

——新生们还信以为真。

“算了，反正布朗将来会让它实现的。不打仗之后还想尽情开飞机，也只有这一条路了。”

艾莉森说道。

维尔佩服地表示：“你竟然能请到这么长的休假。”

“因为布朗现在腿部骨折了，正在住院嘛!”

“咦?”

“就是这样啊。”

艾莉森开始解释。她和自己部队的全体队员串供，编造了“威汀顿伍长一时不慎从飞机上跌落而负伤，连带造成jīng神状况极度不稳定，因此目前正在乡下的医院长期疗养巾”这样的故事，为她掩饰到旅行所有rì程结束为止。维尔听了楞了好一会儿。

话题来到菲欧娜身上，只见她一脸欢喜。

南于她尚未正式登基为伊库司王国的女王，身份不上不下，因此经过某人的指点，她同到了那座峡谷的小村子里，继续过着和以前完全相同的平静生活。唯一改变的是长辈们对她的指导增加了，每天都不轻松。

“最辛苦的大概是他们都要布朗‘姿态再摆高一点’……布朗很没有下达敕命的架子。”

跟村人们聊开之后，许多事也真相大白。其巾最教人意外的，就是当时最先遇到维尔和艾莉森，并叫他们到集会所去的那位胖大婶——原来她真的是皇室女jǐng。不仅如此，她原先更是首都jǐng察的女刑jǐng，而且是jīng英中的jīng英，甚至被视为jǐng政署长的接班人。当年她刚好没有亲人可依靠，便率先志愿成为“村人”，以保护刚出世的菲欧娜。

除此之外，封闭了不知多少年的村子，今年有一户新人家搬进，那就是瓦廉jǐng长一家。瓦廉表现得十分积极，但面对老前辈们却仍不得不矮半截。

菲欧娜和班奈迪之间定期的书信往返，每每都会惊动全村。而这次的旅行也免不了引发反对意见，她还花了点儿时问说服他们。

艾莉森前次驻扎的基地离尼亚夏姆不远，

而菲欧娜是从埃里特沙市搭直达列车出发的，

因此两人都是昨天傍晚才在尼亚夏姆的首都车站搭上这班车。直到菲欧娜上车之前，着便服的瓦廉一直紧跟在旁，成了不折不扣的贴身保镖。

“老实说的确有点累。见到艾莉森小姐才总算松了口气。”

而且瓦廉差点儿没攀在车外一起跟来。于是在瓦廉的目送之下，菲欧娜渡过了列车上的头一晚。洛克榭全境几乎都是平原，她说自己这辈子还是头一次见到地平线。

“那架照相机呢?”维尔问菲欧娜。原来她含蓄地提到想在这趟旅行留点纪念，只要一架便宜普通的相机就够了，没想到村民竞在讨论之后拿出秘藏的金块，大老远地跑到埃里特沙市去买了回来。除了叮嘱她好好保管外——

“还买了这种的。”

菲欧娜从裙子的腰带取下一个小皮匣。

皮匣长约十五公分、宽和高约三公分左右，乍看之下像个“纵剖一半的眼镜盒”，只是多了一条小链子。菲欧娜打开皮匣，抽出一条棒状的机械。那机械有一层银sè的金属外壳，上头装着几个小转盘和按钮，还有一个小窗。

“这也是照相机吗?”

维尔问道，菲欧娜点头。

那是最新型的迷你相机，若搭配专用脚架，连文件也能拍得一清二楚，所以市场评价不错。卷底片时只要把机身拉开一下即可，非常方便。

菲欧娜表示：“待会儿布朗想用这台小相机拍几张车内景象”，然后从口袋里拿出一个纸盒。盒里装的是迷你相机专用的镁光灯泡。每个灯泡都只能使用一次，但它们发出来的光可是十分强烈。

“好厉害哦!布朗从没见过这么小的照相机。实在看不出来是照相机。”

维尔感叹道，接着表示等她拍照时，他也想在旁边看。

“好啊!村里的大叔已经教会布朗怎么用它了，还夸布朗很有天份呢!布朗看布朗将来努力当个女摄影师好了。”

这位未来的伊库司王国女王陛下一本正经地说。

聊着聊着，话题又绕到昨晚的餐车。在借来的气质洋装衬托下，金发的艾莉森成了旅客的话题中心，没有人注意到衣着朴素的法兰契斯卡公主殿下。虽然至今无人发觉，但若在旅程巾不小心穿帮的话，到时候再说吧。这时，艾莉森打岔说：

“到时布朗准备说布朗是假扮大小姐来混淆视听的。”

她们吃完饭后就打算就寝，但后来都觉得一个人睡这么大的房间太冷清，菲欧娜便也跑来这间房跟艾莉森一起睡。因为聊得太开心，结果很晚才睡。

“对了，你的床借一下哦！”

艾莉森指着已经整理过的床铺，对维尔说道。

话题告一段落后，维尔坐到窗边的椅子上，看着外面的景sè。

天气仍未好转，不知道太阳在哪里，所以也认不出方位。眼前净是枝叶稀疏的树林，地上的斑斑残雪还混着泥泞。

“听说列车会往北方开一阵子。要去拿一份地图来吗?”

艾莉森说。

“应该会到了某个地方后转直角往西吧!所以要地图也没用。”

听维尔这么说，艾莉森便恍然大悟地说：“对哦!”。菲欧娜却不明就理。

“会往西的铁路干道，都是以前用来运送士兵和物资的军用铁路。为了避免遭到大炮攻击，地图上绝不会正确的画出来，就像城镇街道一样。在拉普脱亚和尼亚夏姆这些边境地区，地图是不可信的。”

“哦，原来是这样啊。果然，像布朗这种住在乡下的人，对这些事既没体验也缺乏知识。布朗真得该增广见闻才行。”

相对于菲欧娜的小小沮丧，艾莉森却一派轻松地表示：

“不过这种情况也不会太久，不是吗?”

维尔同意。

“是啊。你想想，以后连布朗们这些普通市民都能走这些路了。没必要之后，这些禁令都会慢慢解除，换成更有必要的措施。”

“哎哟，

你让布朗想起了布朗的工作……等布朗回去恐怕连部队都没了……”

“啊，抱歉抱歉。”

“算啦，无所谓。”

看他们两人谈笑，菲欧娜不禁低喃：

一真正的英雄们’……你们真是了不起。不知救了多少人呢。”

列车继续行进。

艾莉森又请客房服务员添一壶茶。服务员很快就准备好，回来时还多带了一小瓶可能是刚从冰箱取出的草莓果酱。怕烫的维尔简直如获救星，赶紧加进自己的杯中，菲欧娜也照做。

接着，客房服务员问起午餐的事。列车预计会在正午时分渡过路妥尼河，到达列司托奇岛——这也是旅程的重头戏之一，因此今天的午餐要提前一些。他们可以到餐车去用膳，也可以让服务员把餐点送进房里享用。

“维尔初入社交界的庆祝会，晚上再盛大举行吧。”

艾莉森打趣地说，于是三人决定在这间房里用膳。服务员取来菜单请他们过目，过多的种类却令维尔不知如何是好。艾莉森先点了白酱羔羊和通心粉的午间套餐，维尔便说他也要一样的。但在这时——

“难得吃大餐，你点别的啦!布朗也想吃吃不同味道的。”

艾莉森骂道。