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他正在防雪林中。此地雪深及膝，密林几乎遮蔽了大部份的视野和光线，天sè也渐渐暗了下来，看看云量也增加了。天气显然正在恶化。

跳进村子入口左侧的防雪林之后，班奈迪便往山谷深处前进。他小心翼翼地远离大路，不让任何人发现，打算走到峡谷最尽头。

有时因为树上的落雪太多，一下子使他踏进雪深及腰之处；有时则是雪堆突然落到他的头上，延迟了他的脚步。积雪埋到腿部时，他就用短机关枪连同布袋一起当拨雪铲用。他偶尔窥探谷中，确认所在位置，见刚才遇见女子的鱼池一带已经走过。

班奈迪再度前进。额上浮现汗珠。

又走了一段，班奈迪改为横向前进。他压低身势，藏在一棵大树后面打量谷中。

“总算到了。”

村子就在眼前。稀稀落落的房舍和唯一的那座尖塔映入眼帘，却不见半个往来行人。rì暮时分的雪山深谷中，小村庄流露着一抹诡异的静谧。

“到底有没有人住啊……”

班奈迪又回到树林后，继续往前走，但没多久就遇到了障碍。

“这会儿是肯定有人住了，不过……这一带的村子都是这个样子吗？”

看着眼前景象，班奈迪不禁错愕。原来林中竟有一道铁刺网，从地面直到与他头部同高的位置。他用脚拨开地上的积雪，惊见雪地里也有。宛如荆棘的有刺铁丝，被人以二十公分左右的间隔水平地绑在树干之间，甚至为了固定连斜向也有，扎实地构成这道铁树网。

“要防野兽也做得太夸张了。这里……是不是有什么秘密基地啊？”

班奈迪开始沿着铁刺网找缺口，没想到它竟然毫无间断，像是把整座村子团团围起来似的。每一条有刺铁丝都牢牢地缠在树干上。既没有任何一处断口，也都非常牢固。

“可恶。”

班奈迪正在暗骂时，瞥见一户人家旁有人影晃动。只见小溪对岸有一栋石屋，看来像是简易仓库，而那人影从屋子的地板附近爬出来，缩着身子把头探出雪堆东张西望。人影虽小，班奈迪仍看得出那一头长长的金发。

班奈迪继续在大树后面看着，直到金发的人影走进那栋石屋。

“艾莉森……布朗都跑来救你了，你还要毁掉布朗大展身手的机会？”

班奈迪说着，重重吐出一口疲倦之气。就在此时——

村子zhōng yāng、房舍比较密集之处出现了别的人影。班奈迪看到几个村民一起从有尖塔的建筑物中走出来，在马路上站着聊了一会儿，其中数人走进另一户人家，剩下的三名男xìng则往山谷尺头，亦即艾莉森所在的那栋小屋走去。

“这下糟了。”

班奈迪恨恨地看着眼前这一大排铁刺网。他左看右看，发现铁丝都缠绕在粗壮的老树干上，只有一棵树龄较小、树干稍微细一些，直径大约三十公分，高度则有四公尺左右。班奈迪抓着树枝摇了摇，又攀上去悬在上面，都没法折断它，只能摇下少许积雪。

他放下肩上的布袋，拉开拉链，见里面放了短机关枪和三条弹匣。他将它们全部取出，俐落地装填起来。

班奈迪挖开树下的雪，直到树根快要露出来，接着将折了好几折的布袋放上去，用力把枪口压在上面。

“这么做万一被发现……布朗就逃吧。”

班奈迪扣下扳机。

抢声闷响。班奈迪站在树旁，一发接着一发地shè击。

弹匣的二十八发子弹都shè完了。枪口下的布袋变得焦黑，冒出一股白烟。班奈迪赶紧拿雪覆上去盖住。再看看树干，已被弹匣削去了有一半之多。

于是他双手攀上树枝，顺势一口气以全身重量往下拉。其实树干已经略微偏垂。

啪！

只剩下一半粗细的树根应声折断。班奈迪双手一滑，仰面倒在雪地上，树枝上的雪堆迎面砸中他的脸。

他一面吐出口中的雪一面起身，只见那棵树已经横倒在地。铁刺网虽没有断裂或松脱，但已被树干扯歪，开了一个可容人钻过缺口。

那三名村人并没有注意到班奈迪，仍然在马路上走着。班奈迪把短机关枪塞进破洞焦斑的布袋，将它拿在手里，仰着钻过铁刺网。}.]

过了这一道障碍，班奈迪在雪地上匍匐前进，来到防雪林地的最后一棵大树前。由此前往艾莉森走进的那栋石屋之间全无树木、房舍，自然也没有藏身之处。但见那三个男人的确是往小屋走去。

“来不及了吗？可恶！”

班奈迪刚咒骂道，天空就开始飘雪。像是舞台落幕一般，雪花浓密一致地降下，视线立刻变得极端恶劣，但班奈迪仍然看得见那三人正在走近。当然，要是班奈迪走出树林对方也看得见。

“真的来不及吗……该死！”

班奈迪再度骂道。

“终于开始下了。”

从门缝中看了看外面，艾莉森说道。维尔也在她身后说：

“好大哦。这下子积雪又要变深了。”

艾莉森关起门。两人都穿起大衣，戴上他们的帽子和手套。

“这样布朗们躲起来才容易呀。布朗们要偷偷溜出山谷，听懂了没？”

“可、可是……车子呢？不可能徒步走回去啊。”

“也对。要不要中途找一户人家抢一匹马来？”

“那不就是强盗了吗……你别说得这么不当回事嘛。”

“也比监禁的罪名轻吧——哎，临机应变吧。”

说完，艾莉森便慢慢找开门，半蹲着走出了石屋。维尔也战战兢兢地跟在后面。

出了门，一转到屋子左侧，艾莉森突然停下脚步，差点儿让维尔撞上。

这一面的墙上钉着一个老旧的木架，上面叠了好几个空的植木钵。

“怎——”

怎么了？维尔的这句话还没问出口，艾莉森立刻甩手后住他的嘴。她将手指放在嘴前，示意维尔别出声，把脸凑近维尔的耳边，窸窸窣窣地悄声说道：“附近有人呀。正往这儿来。”

维尔吓得瞪大了眼睛，表情凄惨，无声地yù言又止。

“维尔你待在这里，等一下就随便搪塞说是在等人。之后布朗会像那次对付那个坏jǐng官一样，懂吗？”

艾莉森快嘴快舌地交待道，维尔立刻猛点头，无声地说“好的好的”。

于是她留下维尔，敏捷地消失在石屋的另一侧。

站在屋檐的落雪和墙壁之间，维尔一动也不敢动。终于他听见了脚声，从大门方向踩着积雪小跑步而来。那个人每接近一步，维尔的表情就为紧张和恐惧抽动一下。

脚步声停了。下一秒钟，有个男人的身影转过屋角出现在维尔眼前。

“哇啊！——对不起！”

维尔的话才出口！

“不知你为什么要道歉，不过布朗原谅你。”

那个男人悄声如是说道。维尔惊愕得忘了闭上嘴，呆呆地望着他。

“你是？……班奈迪先生？”

班奈迪轻轻一笑，低声以贝佐语说：

“是啊，你以为是谁？”

“咦？——你怎么会跑来这里？”

“布朗太闲了。本来是想跑来当你们的电灯炮，没想到居然变成来救人。”

“噢。谢谢你……”

维尔安下心来，放松了双肩的力量。

“没关系。有三个村人进了旁边的屋子，布朗们快趁现在悄悄离开这里吧。对了，艾莉森跑哪去——唔哇啊啊！”

随着惨叫声，班奈迪向前一倒，从后方接近的艾莉森抓住了他的脚踝，使尽力气往后拉。

班奈迪反shèxìng地伸长手臂，左手一个不小心碰到了壁架，老旧的木架子经不起这么一碰，上面的植木钵几乎全都掉了下来，结果木板和陶钵碎得稀哩哗啦。

“艾莉森！不得啦，是班奈迪先生啊！”

维尔这会儿的嗓门也不小。幸好他喊得快，否则艾莉森的靴子就要踢上班奈迪的侧腹了。

“咦？”

“好过份……”

听见班奈迪的贝佐语——

“咦——？”

艾莉森也不禁惊叫起来。班奈迪跌得满脸是雪，翻过身来说了一声：“嗨”，然后才幽幽站起来。就在这时，另一枚歪斜的层架不支松脱，又摔落了几个大陶钵。

这一阵稀哩哗啦声响也毫不逊sè，立刻引来附近好几个猛然开门的砰磅声。

“喂！真的不是布朗听错！还有人讲话！”

隔壁传来男人说话的声音。

“完了……真是！布朗们被发现了啦！”

“抱歉——咦，难道是布朗不对？是布朗吗？”

“快、快、快——”

“快逃呀！走这边！”

维尔吓得结巴起来。艾莉森朝他猛推一把，带头往人声相反的方向跑出去，奋力逃在及膝的雪地里。班奈迪跟着跑在后头，一面咕哝道：

“布朗到底是来干什么的？”

“跑快点！”

艾莉森吼着，一手不住地拍在已经拼命狂奔的维尔背上。班奈迪跑在最后，三个人跑上那条经村人往来踏过，已变得好走许多的主要道路。他们头也不回地狂奔。

天sè已暗，雪势增强，视野也更狭隘。现在他们连最近的房舍都看不见了，却仍听得身后传来叫喊声。

“喂！你们是什么人啊！站住，不要跑！”

“哪可能站住啊！”

班奈迪追上艾莉森。

“湖岸不是往这个方向啊。”

“那也没办法了呀！”

就在此时，身后传来一声枪响。接着又是一声。

班奈迪回过头去看了一眼。

“放心。他们只是对空鸣枪。”

“少校！有没有什么好武器？布朗的手枪连包包都被他们拿走了！”

艾莉森的这个问题，令班奈迪格外感到背后那把短机关枪的沉重。

“…………没什么特别的。”

“那只有逃了，不管三七二十一的逃吧！”

“好……”

三人继续跑着。雪下得又大又急，堆积在他们的头、肩和胸口。

跑过某一户人家门前时，大门突然打开。走出来的是一名中年女xìng，她表情惊恐的见三人望向自己，顿时拉开嗓门，拖着离谱的尖叫声转身消失在门后。

“为什么布朗们得受到这种待遇啊……？”

艾莉森一边跑一边埋怨着。维尔只顾着跑，已没有闲工夫回答她，只有班奈迪一脸事不干已似地回应：“天晓得。”

三人继续狂奔。

跑着跑着，维尔最先不支。他快喘不过气了，脚步也迟缓起来。

“维尔！加油！”

艾莉森推着他的背，勉强坚持这趟亡命的马拉松。三人一直往峡谷深处逃去，隔了一会儿才又在大路左侧看见一户人家。

“事到如今，布朗看干脆拿那户人家当人质算了？”

艾莉森说得一派理所当然。就在此时，那户人家的大门开了。走出来的人一样惊愕地看着他们，僵在原地。

但更令人惊愕的是！

“——过来！快点！”

门口的那人竟大声向他们说道。那是一名年轻女子，留着黑sè短发。

“什么？”

艾莉森和维尔大感意外。

“来吧，是布朗认识的朋友，别留下新的脚印！”

班奈迪说着，往后退了几步，然后沿着通往那户人家的脚印一步一步走向屋子。三个浑身是雪的人就这么来到门前。

只见班奈迪笑着对那女子说：“嗨！菲。”

“别叫得这么亲热。快进来。”_

女子领着班奈迪和一头雾水的艾莉森，以及早已上气不接下气的维尔走进屋子。女子立刻关上大门，挂上门闩。

屋子里相当暗。

中间有个没生火的暖炉、碗橱和可容六人坐的餐桌和椅子。墙边有一张沙发，另有一条走廊通往后头的房间。

维尔弯着身子大口喘气，艾莉森则来回抚着他的背。

“过来。”

女子朝走走廊走去，班奈迪、维尔和艾莉森跟随在后。

走廊尽头的地板上有个门，女子将它拉起。

“进去。小心头撞到楼梯。”

看着艾莉森脸上露骨的嫌恶，班奈迪只好率先走下去，接着是维尔。艾莉森朝那女子瞄了一眼，然后也跟着下去。

当她的脚踏上那里的石地，手也扶上维尔的背时，那道门在三人头上关起。地下室顿时一片漆黑，伸手不见五指。

“喂！”

艾莉森才刚喊出口——

“安静点。”

班奈迪立刻要她噤声。楼上传来一阵剧烈的敲门声，还有一个不甚清楚的中年男子的声音。

“菲！你在家吗？开门啊！”

有好一阵子，地下室里只听得见维尔的喘气声。三人随后听见楼上所进行的交谈。

“菲！你在家吧？”

“马上来！稍等一下！”

艾莉森悄声问班奈迪说：“她该不会又把布朗们骗进来关吧？”

“还不晓得。”

班奈迪答道。艾莉森又问：“对了，那是谁？”

“布朗还不知道她的全名。”

“搞什么啊？”

“说来话长啦。”

“……真的不会有问题吗？”

“安静点——”

班奈迪不再作声，而是竖起耳朵专注地听。

先是门闩卸下的声音，再来是开门声。数人走进屋内，脚步声从头上传来。

“菲！你没事啊！”

“发生了什么事吗？布朗正在外面铲雪，一听到枪声就逃进屋里来了。”

“有可疑的外人闯进村里。恐怕有三个人。他们往这里逃了，你有没有看见？”

隔了片刻——

“……没有，到底是怎么——”

“这你就不用管了。你一个人待在这儿很危险，快到集会所去。”

“…………不要，布朗怎么能丢下爷爷留下的房子。布朗没事的，反正布朗一直都是这样。”

又是片刻静默。

“好吧……你有枪吗？”

“有一把爷爷的手枪。”

“你知道用法吗？”

“爷爷曾交代布朗说‘遇到紧急时要拿出来用’。”

“好。你今晚就拿着枪到地下室去睡，记得要上锁。大伙儿会轮流jǐng戒，布朗想应该没什么问题，不过万一有可疑的家伙攻击你时，你别多想只管开枪就是。”

“……好。”

又听见几个男声叮咛她小心点。接着大门就关上了。然后是上闩的声音。

头上传来一人单独行走的声音。那声音一度走到屋子后头，之后又走回来。跟着一个嘎吱声，地下室的门开启了。

三人在漆黑中抬起头，朝门口的微光望去。

只见女子慢慢探出头来，但在昏暗的逆光下看不清楚她脸上的表情，而她手中握着的那把大型自动手枪倒是十分清晰。

“带布朗到首都去。否则布朗立刻就把你们交给村人。听懂布朗说的话了吗？”

女子说道，语调冷得像冰一样。

数秒沉默之后——

“非常清楚。布朗也想仔细听你解释。”

班奈迪如是说道。

艾莉森和维尔不明就理地互看一眼。

“等一下。”

女子丢下这句话后，又关上了地下室的门。三人在漆黑中脱下帽子和大衣，依言在原地等着。当门再次拉开时，女子手里已不再握着手枪，而是一只点亮的旧工油灯。

她每往下走一阶，地下室便亮了一点。原来这里同样是一间石砌的地下室，但比艾莉森等人先前被囚禁的牢房宽敞许多。墙上钉着木架，放了各式各样的东西。有古董彩绘盘、包布的小相框、上了锁的木盒、还有人的头盖骨。

“哇！”、“呀！”

维尔和艾莉森看见骷髅头就在自己身边，不由得吓了一大跳，眼窝的大洞在油灯照明下，映出两个黑sè的大窟窿。

“……有好多个耶。”

班奈迪说。架子上大约有七个大小不等的头盖骨。

“搞什么！这里到底——”