() “小禾，你说咱们接下来走陆路还是走水路？”
手握马缰，望着身前默不作声的小姑娘，王林轩的心情慢慢舒畅了起来，颇有种诱拐成功的成就感，连带着身后只剩下轮廓的芍山城，也变得可爱了起来。
“坐船吧，早就听人说天河宽广，我长这么大还没见过呢！”
眨着亮晶晶的大眼睛，小姑娘抬头答道。只是话语中的兴致并不高。
小姑娘闺名柴小禾，年方十三。本是含苞待放，父母百般呵护的年纪，奈何家中剧变连连，一夜之间长大。虽然看个头还是个小不点，接人待物却已有大人风范。
“那咱们就坐船，公子我也没见过天河呢！”
王林轩呵呵一笑，顺了小姑娘的心意。无论如何，她也还是个小丫头。初次离家，对唯一的亲人哥哥，从小长大的医馆自然都十分不舍。奈何兄妹两人的人生路注定不同，小姑娘要随王林轩离开，为俾为奴来报恩，她哥哥却要守着祖业，终生怕都不会离开这芍山城。
“嗯！”
小姑娘乖巧地应了一声，声音有些颤抖。
不知前世哪位古人曾经说过，黯然**者，唯别而已矣，道尽了世间心酸。
“今rì一别，将成永诀。小丫头，再回头看一眼吧！”
王林轩忽然有些感慨，勒住了身下的枣红马。小姑娘想看故乡，回头还能再看一眼，他此生却都没有可能了。
小姑娘摇了摇头，没有听他的话，而是将脑袋靠在了王林轩的胸膛，有些哽咽地问道：“公子不会抛下小禾，对吗？”
王林轩有些心酸，忽然怀疑将她带走究竟是对是错。只是无论对错，他都重重地点了点头，“一定不会。”
这话像是说给小姑娘听，又像说给他自己听。
既然要走水路，两人便要去澜州的州府倚邦城。从那上船，沿着天河逆流而上便可到澜州至西，届时与中州便只有一山之隔。再走些山路，便到中州了。
离开芍山城，沿途的民风便不断变化，慢慢展现出澜州富可敌国的底蕴。
古人云：“民以食为天”。神州再大，民生也莫不如此。
还在沧州时，衡阳城内便常见食不果腹者。王林轩一路西来，无论山林野庙，亦或村镇城郭，总能见到乞丐的身影。王林轩当时还特意打听过，神州是有类似“丐帮”的组织的，本质近乎相似，只是名号不同，唤作“丐盟”。沧州境内，丐盟的势力便不小，便是断义山这等绿林豪强，见到有身份的丐盟弟子都要给几分薄面。只是出了芍山城，王林轩便发现越深入澜州境内，城池的街巷便愈干净。平rì里活跃在街头巷尾、桥洞胡同的乞丐们慢慢看不到了踪影，山林野庙之内，也只有和尚坐镇。特意寻了寻，王林轩竟没发现一个乞丐。向人一打听他才知道，澜州王曾经颁下令法，但凡在澜州境内不自励自勉，乞讨为生的，一经发现，立刻打入贱籍，由当地官府收拢押送，去天河支流修河道。
据传颁下这令法的澜州王和乞丐有大仇，老婆女儿曾被丐盟之人掳走，丢尽了天下州王的脸面，自此历代澜州王便都对乞丐不假辞sè。
历史究竟怎样已经不可考究了，历代澜州王对乞丐的不待见却是有目共睹的。用王林轩前世的话说，乞丐这职业不生产、不消费、不创造价值，唯一的作用便是拉低人均gdp，拖慢经济的发展，乃是毒瘤般的存在，当政者自然yù除之而后快，澜州主打经济，用重典也有情可原。
慢慢走到了澜州腹地，倚邦城已经不远。王林轩带着柴小禾，接连路过三四座城池，都没再遇到一个乞丐。正当他感叹澜州人民生活水平高的时候，在那商旅停歇之地，极靠近倚邦城的山林中，两人竟然遇到了三四十人的一群乞丐。
事有反常必为妖，王林轩还当他们受不了澜州官府“压迫”，准备揭竿起义来着。好在这群乞丐只是出现在了不该出现的地点，并没打算做什么不该做的事情。看到王林轩两人，只是仔细打量了两眼，便聚在一起，一边在身上逮虱子，一边嘀嘀咕咕地说着什么。
说是山林，其实只是几座小山丘，在雄峰遍地的神州，这几座小山丘连垫底的资格都不够，没缘由吸引一群乞丐。
王林轩留了心眼，路过几人身边时，耳朵高高竖起，心中燃起了熊熊的八卦之火。不料他刚靠近，一群乞丐便立刻闭口不语，满脸戒备地望着他。
哼了一声，王林轩扬起下巴，一脸不屑地打马走过。一群破乞丐得瑟个什么劲，小心本少爷去县衙告官，抓你们去天河挖泥巴。小禾骑着头小毛驴跟在他身后，经过的时候往林子里望了几眼，直到两人都走远了，乞丐们才重新聚在一起，继续在那嘀嘀咕咕。
“鬼鬼祟祟，肯定没什么好事！”
低声嘟囔了句，王林轩抬头望了望rì头，招呼小姑娘走快些。
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