() 杨锦这番话说得罗恒和王彦眼前一亮，好像看到了一丝机会。罗恒说道：“杨公所言不虚，南蛮营地确在密林之中。”
杨锦叫过一个仆人，低声吩咐了几句，仆人转身离去，不多时，取回一个很长的卷轴。杨锦小心的接过卷轴，在桌案之上将其铺开。杨锦对罗恒二人详细解释了一番，罗恒二人立时会意。罗恒拱手说道：“此事若成，本将必定向陛下进表，详述杨公奇谋，厥功甚伟。”[..]
杨锦慌忙摆手说道：“老朽多年与南蛮通商，得利同时，却也深受其害。如今老朽风烛残年，若能借此一尽微薄之力，求之不得。封赏之事，将军勿提，莫要折杀老朽。两位将军放心就是，此事老朽必定尽力。”
王彦点头说道：“杨公乃是至诚君子，如此就一切拜托杨公，本将与罗将军先行回去筹备，静候杨公佳音。”从杨锦家中出来，二人上马直接回到罗恒住处。
次rì清晨，王彦早早来到城楼之上，发现罗恒早已在此。见礼之后，罗恒手指城外，对王彦说道：“贤弟，这蛮兵沉不住气，今rì是要再度攻城。”
王彦顺罗恒手指方向看去，只见大片黑压压的蛮兵向城下走来。蛮兵多数身上只有少量藤甲，毫无阵型之分，连兵带将俱都混在一起。眼看进入弓箭shè程，前面蛮兵似cháo水一般突然发动，快速向前移动，前进了几十丈之后，罗恒连忙发令，城上弓箭手以及弩机发动，一阵箭雨向蛮兵落下。
蛮兵发一声喊，纷纷从背后摘下一支短矛，向城上投去。足有上百守军一时躲闪不及，被短矛刺中，纷纷栽倒城下。相比之下，蛮兵死伤更多。不过蛮兵丝毫不在乎同伴死伤，迅速游过护城河，上百架竹梯冒着箭雨被抬到城下。一架架竹梯被立了起来，靠到城墙之上。
竹梯差一点到垛口，看起来好似长度不够，城内守军却无法将其掀倒。蛮兵似猿猴一般，纷纷顺着梯子向城头爬去。底下的蛮兵还在向城上投掷短矛，城上的守军也在放箭。树有竹梯的垛口，忽然一瓢瓢滚油泼下，竹梯上的蛮兵猝不及防，许多都被滚油烫得惨叫起来，纷纷从竹梯上摔下。
滚油越泼越多，竹梯上沾满了油，滑不留手，蛮兵虽然悍勇，却也无计可施。后到城下的蛮兵手中拿着的不是兵刃，而是一根根碗口粗的竹子。二十几座简易的竹台紧挨着城墙快速搭建着，转眼之间，已有一丈多高。罗恒双眉紧锁，叫过一个校尉吩咐了几句。
校尉连忙下去传令，更多的滚油从城上泼了下去，许多都浇在了正在搭建的竹台之上，烫得蛮兵连声惨叫，却没有停下搭建竹台。眼看着竹台又起了半丈，上百支燃烧的火把从垛口扔了出来，正中竹台，竹台由于被泼了不少油，一见明火，立时烧了起来。
火光冲天而起，城上的投石机发动了，几百块大石从城上飞下，断肢残臂横飞。许多蛮兵脸上露出胆怯之sè，刚转身yù往回撤，带头的几个就被短矛生生钉死在地上。剩下蛮兵胆怯之sè尽去，知道后面在督战，退一步死的更惨，进一步或许还有一线生机。
蛮兵挥舞着手中兵刃，后续队伍带着上百竹梯跟了上来。咔！咔！之声不断响起，上百竹梯重新靠在城墙上。守军急忙往下浇油，奈何竹梯太多，滚油烧热却不是一时之功。虽然有三四十竹梯被滚油烧着，还是有六七十个竹梯靠上了城墙。
六七十个蛮兵抢先登上了城墙，与守军厮杀在一处。城下蛮兵大受鼓舞，叫囔着向竹梯挤去。不一会儿，就有二三百蛮兵挤上城头一处，与守军展开血战。王彦看了看依旧在观战的罗恒，刚要说话，罗恒伸手示意止住。王彦只好闭嘴，等着看罗恒如何处置。
罗恒回头喊道：“黑虎何在？”只见一个满脸络腮胡子的校尉分开人群走了出来，单膝跪倒在罗恒面前说道：“黑虎在此，请将军吩咐！”声音震耳yù聋，王彦不得重新打量此人。罗恒吩咐道：“本将命你，带领属下兵马，将城头上那些蛮子清理干净。”
校尉黑虎答应一声，站了起来。伸双手将背后两把短柄宣花斧摘了下来，紧握手中，一声怒吼，只听得咔吧声响，黑虎上身盔甲被震开，脱落在地上，露出上半身，疤痕密布。王彦不由得动容，赞道：“真虎将也！”校尉黑虎闻声看了看王彦，笑了笑，点头为礼，随即大踏步走下城楼。罗恒对王彦说道：“黑虎姓许，粗人一个，礼数不周，贤弟勿怪。”
王彦哈哈大笑道：“兄长说哪里话来，如此虎将，见面即是有幸之至，何来礼数之说。”罗恒点点头，不再说话。王彦心里充满期待，如此猛将，本将军中一个也无，且让本将看看。只见黑虎带领一百jīng兵迅速来到失守城墙处，一双宣花斧抡开，一个照面，就有两个蛮兵了账。
黑虎舔了舔崩在脸上的血迹，涌起兴奋之sè，狂吼着冲了上去。身后一百jīng兵也将手中宣花斧抡开，一时间，所向披靡，如同砍瓜切菜一般，蛮兵不堪一击。不消一刻，城墙上一个蛮兵也无，城内守军重新涌上城头，黑虎带领手下在这段城头来回厮杀，不断有蛮兵冲上来，又不断被砍倒。
如此持续了一个时辰之久，足有上千蛮兵死于这段城墙之上。尽管如此，蛮兵还是登不上城头。眼看蛮兵越死越多，只听得蛮兵后方一阵奇异的号声响起，蛮兵不再攻城，退cháo一般退了下去。不一会儿，退了个干干净净。罗恒传下命令，清扫战场。
罗恒与王彦神sè凝重，来到适才激战城头之上。许黑虎带着剩下的五六十jīng兵来到罗恒面前，许黑虎单膝跪倒，说道：“将军，末将交令。”罗恒点点头，命许黑虎带领部下下城休整。
蛮兵大营，在一颗最高大的树下，有一座巨大的帐篷，外面守卫林立，戒备森严。大帐之中，蛮王沙铁端坐在木床之上，一双大手在怀中少女的衣衫之中肆意揉捏着，少女美丽的脸上写满了恐惧还有一丝怨恨。
一员南蛮大将走进帐中，在沙铁面前跪倒，垂头丧气的说道：“陛下，请您宽恕我的无能，这天龙关着实坚固无比，连rì攻打，损兵折将。”沙铁脸上闪过一丝怒容，只听得怀中少女一声惨叫，原来沙铁一下将少女咽喉掐碎，立时气绝。
沙铁将怀中尸体推到一边，立刻有侍卫上来将尸体拖走。随后又有侍卫拉着一个薄纱遮体的少女走进来，将其推到沙铁怀中。沙铁一双大手重新放到少女身上，脸sè开始缓和下来。底下大将丝毫不敢乱动，唯恐沙铁迁怒自己。沙铁叫过一个侍卫，冲其吼了几句，侍卫连忙实力退出。
不多时，一个黑衣蒙面人走了进来。沙铁看着他，怒气冲冲的说道：“本王一言九鼎，答应侯爷出兵之后，一直尽心尽力，侯爷为何不肯出力，莫非是要害本王不成？这天龙关坚固无比，连rì攻打，本王损兵两万有余，却无法拿下。在本王出兵之前，你曾代替侯爷说过，京都之前一路关卡均由侯爷负责。如今这天龙关，侯爷为何置之不理？”
黑衣蒙面人发出一阵刺耳冷笑，说道：“王爷，你乃是雄才大略之人。这一路之上，若不是侯爷鼎力相助，王爷要见到这天龙关，没有个三年五载怕是不能全功。因侯爷相助，这一路上王爷未费吹灰之力。侯爷曾数次对我说，南蛮将勇兵强，如今远非如此。王爷五十万大军，连rì攻城，除去损兵折将，着实让人心寒。在下正想致信侯爷，劝他收回成命。
王爷手下军兵不堪大用，区区一关都束手无策，天下交予王爷，也是一场空，弄不好还得搭上王爷xìng命，如此反为不美。在下奉劝王爷，速速退兵，返回南方，即可遣使拜见腾泽，上书请罪。若是腾泽不依不饶，王爷大可将南疆之地割一半与他，再把王爷这些年所积攒之财帛子女系数献出，还可让王爷爱子留在京城为质。正所谓jīng诚所至，金石为开，王爷如此苦心，腾泽又岂能不让王爷苟延残喘？”
黑衣蒙面人说完这番话，用一种戏谑的眼神看着沙铁，满是轻蔑之意。沙铁双眼血红，只听得咔嚓一声，怀中少年喉咙被捏碎，一声未吭，死于非命。一旁卫士连忙上前，将死尸拖走。沙铁缓缓站了起来，整个人宛如一头凶暴的猛虎，带着极强的杀意来到黑衣人身边，死死盯着他。
黑衣人身体晃动，发出一阵狂笑，说道：“怎么，王爷大可把在下人头一同献与腾泽求饶，或有奇效也说不定。敢问王爷，除去虐杀手无寸铁的女人，王爷这双手，可拿得起兵刃？”黑衣人正视沙铁，眼中没有丝毫惧意。大帐内的气氛十分紧张，沙铁的卫士也盯着黑衣人，他们是想第一时间上去收尸，他们太了解自己的主人。
多年以来，还从未有人敢这样当面顶撞沙铁。好一会儿，沙铁气势突转，转身回到王座之上。一旁侍卫连忙从后帐又拉出一个少女，推到沙铁怀中。抚摸着怀中少女温暖，却有些发抖的身体，沙铁开口说道：“好胆识，不愧是震天侯的特使。本王就让你在这天龙关前，见识我南疆勇士。来人，将他带回住所。”
黑衣人冷哼了一声，不再说话，转身离去。待黑衣人离开之后，沙铁低头看着怀里的少女，少女满脸泪痕，恨恨的看着沙铁。沙铁yù望大起，起身将少女放到座位之上。如同饿狼盯着鲜美的羔羊，沙铁甩掉衣服，扑到少女身上。
少女发出一阵尖叫，沙铁也跟着发出一声惨叫，沙铁狼狈从少女身上爬起来，满眼不可置信之sè。一支簪子正插在沙铁咽喉之上，沙铁一脸痛苦之sè，鲜血顺着脖子流了下来。刚想大叫卫士，却发现帐中一个卫士也没有，自己也发不出声来。
少女赤身站起来，用双手拿起沙铁放在一旁的战刀，吃力的来到沙铁身旁，此时的沙铁，倒在地上动弹不得，死亡的恐惧第一次出现在眼中。少女哭着抡起战刀，一刀接着一刀砍在沙铁脖颈之上，鲜血四溅，直到沙铁的头颅被生生看下来。
少女依然忘记害怕，抓住沙铁的头发，将人头提起放到桌案之上。少女扑通跪倒在桌案前，哭着说道：“爹！娘！姐姐！乡亲们，我给你们报仇了，地下等我一同团聚。”说完，少女环顾四周，找到一把匕首，一脸笑容，将匕首狠狠刺进自己的胸口，含笑死去。沙铁的眼睛依旧圆睁着，满是不可置信与惊恐。
入夜，天龙关城门大开，除去守城的几千人，罗恒与王彦将所有军兵集结起来。杨锦带着一辆十匹马拉着的大车来到近前，车上立着一个高达三丈的木质神像。神像有八只手臂分列两侧，每个手臂都握着一支巨大的火把，借助皎洁的月光和火把，神像的面容分外狰狞。
车后还跟着一支装扮奇异的队伍，上百人赤着上身，脸上带着稀奇古怪的面具，不少人手里还拿着没见过的乐器。杨锦对两人施礼说道：“两位将军，万事俱备。”罗恒点头说道：“好！有劳杨公！”半个多时辰之后，大军来到蛮兵大营之外，一路之上居然没有遇到几个蛮兵斥候，这让罗恒两人感到有些诧异。
蛮兵大营大半隐藏在密林之中，点点灯火从林中透出。罗恒一声令下，五千弓箭手摘弓，上弦，搭箭，点火，一阵流星火雨落入密林之中，一轮火箭过后，蛮兵大营一阵慌乱，成百上千的蛮兵拿起武器冲了出来。首先映入他们眼帘的不是敌军，而是一座三丈高的神像，神像手中的火把一个个点亮，与此同时，一种奇异的乐声响起。
冲出来的蛮兵不由得停下脚步，那神像正是他们供奉的火神。响起的乐声，正是他们常用的祭祀之乐。一个头戴面具祭祀打扮的老者出现在神像前，用蛮语叽里咕噜的说了一大通，许多蛮兵脸上露出恐惧之sè，慢慢的跪了下去。
很快，又有几千蛮兵冲了出来，见到神像也是当场愣住。他们愣住，帝**兵可没有闲着，两个万人骑兵队一左一右冲出，手中战刀挥起，一个来回，先出来的几千蛮兵倒下了一多半。战鼓声响起，二十几万大军怒吼着冲进了蛮兵大营，许多军兵手持火把将蛮兵营帐点着，一时间，火光冲天而起。
次rì深夜，清脆的马蹄声响起，三名军校飞马来到京城南门外。为首军校对着城门上大喊道：“天龙关紧急军情！”城上守军并未立刻打开城门，而是先从城楼上用绳索放下一只吊篮来。为首军校跳下战马，坐进吊篮，伸手扯动吊篮上的铃铛。
吊篮慢慢升了上去，城楼上正是张二牛，军校从吊篮里出来，急忙从背后把包裹解下，先是将令牌交给张二牛，张二牛接过令牌仔细辨认了一番，确是罗恒的令牌。校尉平复了一下呼吸，施礼说道：“将军，奉罗将军与王将军之命，有军情求见黄玄机大人。军情紧急，还请将军代为引见。”
张二牛先是吩咐军兵用吊篮将城下两人接上来，随即对校尉说道：“事不宜迟，随本将前来。”说完，拉起校尉快步走下城楼。黄玄机正在书房查看奏章，还未入睡，忽听紧急军情，连忙让人将张二牛与校尉带了进来。
张二牛施礼说道：“大人，此人乃是受罗将军与王将军之命前来。详情大人问他便好。末将身负城守之责，不敢擅离，就此告退。”玄机笑道：“将军恪尽职守，重任在身，将军请便。”张二牛告辞之后，玄机看着眼前的校尉，问道：“军情何在？”校尉连忙将怀抱木匣双手奉上，一旁卫士接过，放到玄机面前。玄机转动盒上暗锁，打开木盒，取出一份写在半片战袍上的血书。
看过之后，玄机脸上露出笑意，命人将校尉安排下去休息。随即让人连夜将郑路吴海请了过来，三人秘密商议了一番。直到次rì清晨，三人早早上朝。腾泽龙椅就座之后，看了看下面的大小官员，黄玄机让人推动小车来到腾泽面前，朗声说道：“陛下，昨夜，天龙关罗将军与王将军有紧急军情传来，请陛下过目。”说完，从袖中取出那份血书，交给内侍。
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