却说庞统用计诛杀了扶禁、尚存二将，又将二将所率的一万人马尽数擒下，未曾漏掉一个。随后，他命寇封率兵一万，尽都改换汉中军旗帜衣甲，在夜间到天荡山下诈营。
天荡山大寨的守将是张鲁手下大将杨昂。他做梦都未曾想过己方整整一万人马全部被俘，此刻来的都是冒牌货，因此未作详查便下令大开营门。
营门一开，寇封挥军直入，在天荡山大寨中横冲直撞，逢人便杀。寇封这边的将士都在左臂上扎了一条白巾作为标志，但汉中军不明就里，分不清身边那个是可以信任的战友，那一个又是要他性命的敌人，慌乱恐惧之下只有乱杀一气。杨昂又惊又怒，正在竭力约束乱军，寇封催马舞棍杀到。杨昂奋力接战，却不是寇封的对手，不到二十回合，被寇封一棍击落马下。旁边有寇封的亲兵上前枭了首级，提着四处号令汉中军投降。主将既丧，汉中军的最后一点斗志迅速消散，不多时便陆续放弃了抵抗。
天荡山到手后，庞统亲率一万人马前来接手坐镇，却命寇封和黄忠各持一封加盖了杨昂印信的求救书信，各领五千精兵分赴定军山和米仓山。到了山下，两人各自将人马伏下，先出派得力之人伪装成汉中军士卒往见两山守将，诈称天荡山遭刘备大军攻击，岌岌可危，请两山速速发兵救援。两山守将见求救信上的印信分毫不差，仔细盘问来人也未发现丝毫破绽，便不敢怠慢，只留下小部人马留守，亲率大队下山救援天荡山。将汉中军主力调离两山后，寇封和黄忠立即挥军直进，乘虚而入将两山攻占。
待到定军山和米仓山守将收到消息得知上当时，却为时已晚。无奈之下，他们只得引军投阳平关去了。
由天荡、定军、米仓三山构成的扼守汉中的门户转眼间易手，汉中的屏障便只剩下一座阳平关。消息传来，张鲁大惊，急问计于心腹谋士闫圃：“刘璋请来刘备相助。我素闻刘玄德为当世英雄，帐下文武俱俊杰之士。以此战观之，果然厉害无比。如今只怕不仅西川难图，我汉中亦将难保，如之奈何？”
闫圃不慌不忙，悠然道：“主公勿忧，我有三计，可退刘备，保汉中无虞。”
张鲁大喜：“计将安出？”
闫圃依次竖起三根手指道：“其一，阳平关系汉中屏障，虽有大将杨任把守，仍恐力有未逮，主公须速遣援军，如此当可阻得刘备一时。其二，刘璋虽是引刘备为援应，但刘备实力如此之强，隐成以宾盖主之势，不由那刘璋不心生芥蒂。主公可秘使人前往成都散播流言，说刘备有谋夺益州之心，只要挑拨得他两家因猜生嫌，因嫌生隙，自然无心再图汉中。其三，我听闻被曹操以卫尉虚职羁绊在许都的马腾，乘曹操赤壁兵败之际逃回西凉。此人乃名门之后，为人又豪爽仗义，关中各路诸侯莫不敬服，皆唯其马首是瞻。主公可遣使面见马腾，许以重酬请其发兵来助汉中。以西凉兵之悍勇，足以抵敌刘备。”
张鲁听得双目放光，连连鼓掌称善。当即遣亲弟张卫提兵一万前往阳平关，与杨任联兵抵御刘备，并将派出细作往成都散播流言之事亦交代给张卫。而后派另一心腹谋士杨松为使，携重礼往凉州来见马腾。
单说杨松一路赶至凉州，到槐里求见马腾。马腾听说汉中来使，命人请来相见。杨松与马腾见礼已毕，也不转弯抹角，开门见山备言来意，并奉上礼单道：“微薄之礼，不成敬意。我主公尚有言，说马将军只要能仗义援手，无论有何要求，他都莫敢不从。”
在杨松说话时，马腾面上神色不住变幻，等到杨松奉上礼单，他却并不伸手去接，摇头道：“烦请先生回复你主，此事恕马腾不能答应。”
“将军何故拒绝？”杨松大急。
马腾正色道：“恕某直言，你主张鲁侵伐西川在先，如今被人反攻击败，正是自食其果。那刘璋与刘备皆汉室宗亲，我马氏一门世为汉臣，岂能反助你主伐之？某心意已决，请先生勿再多言！”
杨松见马腾说得极为决绝，显然没有半分缓和的余地，心中不由大为沮丧。既然事情难成，他便要告辞离开，刚刚起身，忽见门外走进两人。当先的是一个白衣青年，容颜俊美，器宇轩昂，眉宇间充盈着一股浓郁的煞气；随后的却是一个相貌极为平凡、只是目中隐隐透着一丝阴鸷之气的中年人。
两人进来后，一起向马腾施礼，分别道：
“见过父亲。”
“见过兄长。”
马腾看到两人一起进来，眉头微不可察地皱了一下，旋即在脸上现出和煦的微笑，起身向那中年人还礼道：“贤弟何时到来？怎的和孟起走到一处？”
中年人还未说话，那青年已抢着道：“父亲，叔父给我们送来一百多匹好马。其中有一匹的白龙驹神骏无比，叔父说是特意不惜重金从羌人部落购来送给我的。”
马腾听那青年说话时对那中年人一口一个“叔父”，喊得甚是亲热，眉头再次微微一皱，转向那中年人时又恢复常态，含笑道：“贤弟屡次送来粮草马匹，这教愚兄怎么好意思。”
“这不过是小弟的些许心意，兄长何须在意？”那中年人笑道，目光流转看着一旁的杨松，眼中闪过一丝异色，“兄长，这位先生是……”
马腾忙给三人做了介绍，杨松才知道这两人分别是马腾的结义兄弟韩遂及马腾的长子马超。
马超对杨松毫不在意，只象征性地随便施了一礼。杨氏为汉中望族，杨松作为杨家举足轻重的人物，便是其主张鲁亦对其礼遇有佳。如今看到马超一年轻小辈竟对自己如此轻慢，杨松的胸怀又殊不宽宏，心里自然甚为不满。但此刻身在客地又是有求于人，只得强自安捺。倒是韩遂甚是热情，施过礼后笑道：“久闻先生乃汉中高士，今日得见尊颜，不胜荣幸。不知先生因何来到我兄这里？”
杨松心中一动，忖道：“马腾这边已没了指望，不如试试从他义弟和儿子处下手。”想到此处，拱手道：“惭愧，此次杨松到此，却是受我主差遣，前来求援。”说着便将前事再叙了一遍。
“原来如此，”韩遂点头，道，“此事关系重大，我兄长自然要慎重考虑。先生不如暂到馆驿安歇，待我兄长深思熟虑后，再做区处。”
杨松听出韩遂话中有愿意代为缓颊之意，不由大喜过望，再次施礼后告辞离开。
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