却说刘备送别刘璋后回营责问庞统。
庞统拱手请罪道：“此次统未得主公允许，便私自安排关，张两位小将军行动，确是有错，请主公从重处罚，统心服口服！”
“蓬！”刘备一掌击在身前的几案上，怒喝道：“士元你是我刘备所拜的左军师，本就有临机决断之权。我气的是你不该一心要取刘季玉性命！我等此来谋取季玉州郡本就有愧于心，又岂可再害他性命？你认为我刘备迂腐也罢，虚伪也罢，我就只有一句话叮嘱你――若是必须杀害季玉才可得到益州，那我宁可不要这益州之地！”
庞统半晌无言，拱手向刘备施了一礼，默默地退了出去。
当夜，寇封未带一个随从，亲自提了酒食来看庞统，却见他正独自在帐中枯坐。寇封在他对面坐下，将食篮中酒菜摆在两人间的几案上，斟了两杯酒，举起自己的一杯向庞统示意。庞统苦笑一下，端起酒杯一饮而尽。寇封陪他干了这杯，笑道：“士元兄，这两日你的表现却是有失水准。以你的才智，不该想不到我义父半生漂泊，屡险绝境却都能绝处逢生，东山再起，靠的便是天下人交口传颂的仁义之名。昔日孔明军师曾言，曹操挟天子以令诸侯，此之为‘天时’；孙权虎踞江东，有长江天险，此之为‘地利’；我义父能与两者鼎足而三，所依仗者正是人心所向的‘人和’。今士元兄为取益州而几乎令义父失仁义之名，岂非因小失大？”
看到庞统面色不住变幻，显然这番话对他颇有触动，寇封乘势再给了他一记当头棒喝：“士元兄扪心自问，你是否因太过在意与孔明之间的高下，而失去了一个某者最基本的平常之心！”
庞统身躯剧震，呆呆地愣了片刻，忽地提起酒壶对寇封道：“若非辟疆提醒，庞统几乎铸成大错！当真该罚！我便自罚美酒一壶，以偿前过！”说罢将酒壶送到嘴边汩汩地灌了下去，转眼便将一壶美酒喝个底掉。
寇封见庞统恢复了在徐闻县初见时的洒脱狂放，面上现出由衷的喜悦之色，暗道：“这才是堪与‘卧龙’其名的‘凤雏’！”
次日，庞统主动求见刘备再次请罪。刘备何等眼光，只看庞统举止神态，便知他已尽出心病，不由大喜，即虚心向他请教取益州之策。
庞统悠然笑道：“主公既不肯背负负义之名，我们索性暂且将取益州之事搁下，假戏真做帮刘季玉去抵御张鲁，却趁机借助益州的兵力钱粮，将汉中之地取了。汉中关冲要地，据之上可窥中原，中可侵雍、凉，下可凌益州。主公若得此地，则进退自如矣。再着那刘季玉看似柔弱，其实心中颇好猜忌。看到主公得了汉中，说不定便会生出什么不良之心。若是他先一步对主公不利，我们却也不能坐以待毙！”
刘备双目中精芒闪动，鼓掌笑道：“军师高见！只是张鲁在汉中经营多年，兵精粮足，又得士民之心，急切之间只恐难以攻下。”
庞统胸有成竹道：“主公放心，届时主公只须坐镇葭萌关，统愿领一枝人马为主公攻取汉中！”
刘备大喜：“如此备便拭目以待，只看军师建功！”
不日张鲁遣部将扶禁、尚存率精兵一万进犯，敌军已临葭萌关下。刘璋急请刘备前往迎敌，刘备慨然应诺，即日便引本部人马往葭萌关进发。但他心中终究对刘备存了几分疑忌，便令大将杨怀、高沛领兵三万镇守白水关，名为刘备策应，实为监视。
那葭萌关地处秦蜀交通要道，又是嘉陵江与白龙江会和之处。陆路上通汉中，下至成都；沿嘉陵江顺流而下，又可达巴西重镇阆中。世人曾有言称赞其：“峰连玉垒，地接锦城，襟剑阁而带葭萌，踞嘉陵而枕白水，诚天设之雄也。”
刘备引军至此，凭刘璋所赠印信接掌了葭萌军政大权后，带着手下文武登上城关观看。只见那关前关后，重峦叠嶂，危岩峭壁，林木萧森，果是一座雄关险隘。
刘备问身边的庞统道：“军师，那扶禁、尚存见我等率大军前来，已经撤兵退回汉中，我等该如何处置？”
庞统笑道：“主公初临葭萌，正须一场胜仗安定人心，岂容这二人安然脱身。况且我听闻张鲁在天荡山、定军山、米仓山屯聚大批钱粮精兵，既为进攻葭萌之后应，又为拱卫汉中之门户。若能将扶、尚二将的人马一网打尽不漏一个，我便有办法不费吹灰之力轻取此三山！”
刘备眼前一亮，急问道：“军师计将安出？”
庞统将不怀好意的目光投向刘备身后的老将黄忠及关兴、张苞二小将，三人立时打个寒噤。
再说扶禁、尚存二将正领兵往汉中撤退，忽听探马来报，说后方有大队人马追来，数量约有五千。两人略一商议，都猜后面来的应是刘备人马，决定和对方见上一仗探其虚实。反正自己这边人马多，总归吃不了亏去。计议已定，二将便令手下士卒排开阵势，只待与来敌厮杀。
等到后方人马追到，扶禁、尚存二人同时捧腹大笑。原来后方追上来的人马虽是不少，却是旗号不整，队形散乱，士卒衣甲器械更是参差不齐，其中甚至夹杂，着不少奇装异服的蛮人――刘备军中确有不少蛮族士卒，此次出征，所有蛮族士兵都受到一则怪异之极的将令，却是要他们将军中制式衣甲卸下，换上压包袱地本族服饰。
扶禁笑对尚存道：“早闻刘玄德麾下兵多将广，原来那兵竟是如此多法！早知尽是如此一般乌合之众，你我又何必撤兵？”
一语未毕，又见从刘备军中闯出一匹黄骠马，马上之将倒也盔甲齐整，只是看他颔下那一部银丝也似的长须，年龄怕不有六七十岁。这老将已冲到阵前，横一口象鼻刀喝道：“对面贼将，识得大将黄忠否？”
尚存也笑道：“看来那所谓的‘将广’也都是拿此等老卒来充数！扶兄稍待，看小弟取了这老朽的苍头！”说罢催马挺枪直取黄忠。
黄忠摆大刀在枪杆上一拦，身躯立时在马背上一个趔趄，惊呼一声：“好厉害！”
尚存见这老将气力远不及自己，精神大振，将一杆长枪使得如青龙戏水，腾蛇乘雾。黄忠被杀得手忙脚乱，不多时便盔歪甲斜、汗流浃背，堪堪支撑了三十余合，倒拖了大刀拨马便走。在后面压阵的扶禁见尚存取胜，大喜之下立即挥军掩杀。刘备军士卒见主将败阵，本已军心浮动，见敌军势大，略一交锋便支撑不住，由黄忠率领着仓皇逃窜。
尚存催马到扶禁身边问道：“追不追？”
扶禁略一沉吟，咬牙道：“追！到手的功劳，岂可放过？”
两人率兵衔尾追击，约有二十余里。忽见迎面奔来一支人马，让过黄忠败兵，拦住汉中军去路。为首两员小将一横青龙偃月刀，一挺丈八蛇矛，驱马直取二人。
扶禁和尚存先是一惊，等看清来将都不过十六七岁年纪，虽然身材长大，但面上稚气尚未褪尽，心中都失笑道：“怎的刘玄德手下将领不是老便是小？”当即连姓名都懒得问，各挥刀抢迎上交锋。二十合更过，那两员小将便抵敌不住，各自虚晃一招翻身便逃。
经此两战，扶禁和尚存对刘备的戒惧之心尽去。他们一门心思要杀敌立功，当即率军紧追不舍。
又追出三十余里后，前方是两山夹着的一条长约数里的谷道。见那两员小将惊慌失措地一头扎入谷中，二人不假思索地紧追而进。眼看着前方逃兵便要穿谷而过之际，忽地齐刷刷停住脚步，只用了不到一炷香的时间便列成整齐的队形将谷口堵住。那两员小将扬声大笑：“蠢材，你们都中了我家军师的计也！”
扶禁和尚存刚刚一愣，又听身后一阵喧哗，扭头看去，却见后面的谷口也被一支人马阻住，为首的正是老将黄忠。原来先一步逃跑的黄忠到了谷口时并不入内，而是命令手下埋伏在了谷口两侧的不远处。等汉中军入谷后，立时出来列阵封堵谷口。
“糟糕，中了敌军的诱敌之计！”扶禁失声道。
尚存喝道：“敌人兵力不过与我军相当，率兵的又是此等老朽稚子，纵有埋伏，又有何惧。待小弟先斩了敌将立威，而后扶兄挥军进击，这所谓的埋伏一鼓可破！”说罢催马冲向那两员小将。
两小将自然是关兴和张苞。见尚存冲了上来，他们却并不急着迎战，而是各自将一只右手藏在身后，喝了一声“剪刀石头布”，同时伸出手来――这猜拳的游戏却是他们从小兄弟阿斗那里学来――两只手伸出，张苞出的是两根手指，关兴则是整个手掌。张苞兴高采烈地笑道：“兄弟，这功劳却该哥哥我取了！”笑声中，一挺丈八蛇矛迎上尚存。
此次二人交锋，情形与方才大不相同。二枪一触之下，尚存便被张苞遗传自乃父的巨力震得两臂酸麻，不过数合便力不能支。他心下大骇，这才知道对方先前隐藏了大半实力。张苞一心发泄方才诈败是那一口恶气，蛇矛攻势如狂风暴雨。十余合后，口中发出一声霹雳般的大喝，一矛从尚存左肋下刺入，双臂猛一较力，将尚存从马背上挑起，在空中轮了一圈，“蓬”地狠狠掼在地上。
扶禁大骇，不敢向前，拨马反向来路冲杀。黄忠见状，微微一笑，自语道：“这小儿竟将老夫当作软柿子捏不成？”见扶禁跃马挥刀向自己头顶劈下，黄忠连战马都未曾催动，上身向后一仰，便让对手大刀劈在空处。而后也不起身，右臂单手运刀在空中划了一个半月形的弧线，锋利无匹的刀锋首先斩断扶禁战马马颈，再斩断扶禁大刀刀杆，最后斩断了扶禁的颈项。马头、刀头、人头几乎同时落地。黄忠在马上直起身躯，厉声喝道：“降者免死！”
“降者免死！”关兴、张苞一起大喝。
“降者免死！”前后谷口的万余大军齐声大喝。
“降者免死！”谷道两侧的山上现出无数刘备军兵将，成千上万的强弓劲弩指向谷中面无人色的汉中军。
“当！”不知是哪一个人首先抛掉手中兵器。随后便是“叮叮当当”之声不绝于耳，不多时，谷中所有的汉中军都抛掉兵器，双手抱头蹲在路边。
山头上的庞统见状，丑脸上现出满意的微笑，忖道：“此战既胜，那天荡、定军、米仓三山即入吾囊中矣！”
未知庞统下一步如何用计，且观下文。
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